Bab Tiga Puluh Satu: Puncak Kekuatan Tersembunyi (Tambahan Enam Ratus Suara)

Zhou Ding merasa cukup bingung; sebab pertemuan hari ini di antara sesama murid tidak ada jadwal untuk memberi salam kepada cucu murid. Ia menoleh ke arah gurunya dan para kakak seperguruannya, mereka semua tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Ia kemudian melihat ke para keponakan murid, semuanya tampak tidak peduli, seakan urusan itu bukan milik mereka. Zhou Ding hanya bisa tersenyum pahit, lalu berkata kepada anak-anak itu, "Anak-anak baik, silakan bangun, jangan terlalu formal!"

Gadis kecil yang telah selesai memberi salam menatap penuh harapan, bertanya, "Paman guru kecil, mana hadiah kami?"

Jumlah pedang di dalam kotak sudah ia sesuaikan dengan jumlah keponakan murid, dan kini kotak itu sudah kosong. Zhou Ding menghitung, anak-anak cucu murid ada lima belas orang, ditambah kakak kecil Wang Xiangzhai, total enam belas orang. Ia memberi isyarat kepada pengurus, mengedipkan mata dan menunjukkan angka enam belas, meminta agar pengurus membawa enam belas pedang lagi.

Pengurus mengerti dan segera pergi. Zhou Ding berkata kepada anak-anak itu, "Hadiah akan segera datang, jangan buru-buru, tunggu sebentar saja!"

"Apakah pedangnya juga tajam seperti tadi?" tanya gadis kecil, diikuti oleh anak-anak lainnya.

Zhou Ding mengangguk, "Benar, persis seperti pedang milik guru dan paman guru kalian. Kalian suka?"

Anak-anak itu serempak menjawab suka.

Zhou Ding bertanya, "Kalian murid siapa saja? Sebutkan nama, supaya kita saling mengenal."

Gadis kecil itu segera berkata, "Namaku Li Yue, kakekku adalah kakak guru tertua!"

Seorang anak gendut menyambung, "Namaku Li Hu, kakekku adalah kakak guru kedua!"

"Saya namanya..."

Setiap kali anak-anak itu menyebutkan nama, Zhou Ding menoleh ke belakang, melihat para kakak dan keponakan murid tetap tenang, Zhou Ding pun membatin, "Benar-benar tebal muka!"

Setelah semua anak memperkenalkan diri, pengurus datang membawa pedang. Zhou Ding membagikan pedang dari yang paling besar hingga yang paling kecil.

Li Yue langsung menghunus pedangnya, memberikan isyarat kepada Li Hu, anak gendut itu mengangguk paham, menghunus pedang pendek di pinggangnya, lalu saling memukul pedang.

Mungkin karena tenaga Li Yue kurang, atau pedang pendek Li Hu memang kuat, kali ini pedang Li Yue tidak mematahkan pedang Li Hu. Namun, di pedang pendek itu muncul lekukan yang cukup dalam.

Orang-orang dari dunia pers yang menonton berdecak kagum, "Wah! Tak disangka pedang untuk anak-anak ini juga setajam itu!"

"Betul, saya kira hanya mainan anak saja."

"Murid terakhir Master Guo memang luar biasa!"

"Ya, benar! Siapa sebenarnya orang ini?"

"Saya diam-diam bertanya pada pelayan keluarga Guo, katanya Tuan Zhou ini keturunan rakyat Song yang melarikan diri ke luar negeri karena perang!"

Di antara keponakan murid, ada yang berbisik pelan, "Aduh, kenapa saya tidak membawa anak saya? Kesempatan bagus, kalau terlewat hari ini, mungkin tidak akan dapat senjata sehebat ini!"

Seorang di sebelahnya berkata, "Anakmu baru tiga tahun, kamu tega?"

"Tiga tahun kenapa? Tiga tahun juga anakku, asalkan anakku, berarti juga cucu murid! Rugi!"

"Kalau begitu, anakku sudah lima tahun, apakah juga rugi?"

"Rugi, sangat rugi!"

Anak-anak itu pergi dengan gembira, kakak kecil Wang Xiangzhai terus menatap pedang di tangan Zhou Ding. Melihat Zhou Ding tidak berniat memberinya pedang, ia mendekat, pura-pura batuk dua kali, lalu diam-diam mengulurkan tangan kanannya.

Zhou Ding berpura-pura tidak tahu, "Kakak kecil, ada apa?"

Wang Xiangzhai cemas, "Pedangmu masih ada satu, berikan padaku?"

Zhou Ding sebenarnya tidak suka jika anak kecil menjadi kakak guru, maka ia membuat Wang Xiangzhai kesulitan. Melihat Wang Xiangzhai meminta, ia pura-pura sulit lalu menggeleng, "Tidak bisa, hadiah ini hanya untuk adik-adik, kalau diberikan ke kakak kecil, kurang pantas!"

"Kenapa tidak pantas?"

"Pedangku tinggal satu, kalau diberikan padamu, bagaimana dengan kakak-kakak lain? Bukankah itu tidak adil?"

"Benar-benar tidak bisa?"

"Kecuali..."

Wang Xiangzhai segera bertanya, "Kecuali apa?"

Zhou Ding tertawa, "Kecuali aku jadi kakak, kamu jadi adik, kakak memberi adik, kakak lain tidak akan protes!"

Mendengar ini, Wang Xiangzhai tampak sangat bingung. Tak peduli betapa hebatnya Wang Xiangzhai di masa depan, saat ini ia hanya anak sebelas-dua belas tahun, mana bisa menandingi Zhou Ding.

Zhou Ding berbalik hendak pergi, menggeleng dan berkata, "Kalau tidak mau, ya sudah."

Wang Xiangzhai buru-buru menarik Zhou Ding, tersenyum, "Kakak!"

Zhou Ding sangat senang, tertawa dan menyerahkan pedang pada Wang Xiangzhai, "Adik, terimalah! Kelak kau akan tahu, jadi adikku banyak untungnya!"

Setelah upacara masuk perguruan selesai, Zhou Ding mengantar pulang para kakak dan keponakan murid, lalu menenangkan diri, tidak mempedulikan urusan luar, hanya fokus berlatih.

Zhou Ding adalah murid terakhir Master Guo, murid terakhir biasanya adalah murid yang paling disayang, selain murid utama.

Karena itu, selain jurus lima unsur Xingyi, Master Guo juga mengajarkan jurus Baji dan tombak Lihua pada Zhou Ding.

Tiga bulan kemudian, Zhou Ding kembali ke dunia nyata, mengajarkan Baji pada Long Zhuang. Long Zhuang dan Zhou Ding telah menjalin reputasi saling mengagumi, satu-satunya yang reputasinya mencapai tingkat pengagum. Pendukung sejati seperti ini harus dibina baik-baik.

Xingyi memiliki dua belas bentuk: naga, harimau, monyet, kuda, ular, ayam, burung walet, elang, buaya, ikan tua, elang, beruang.

Dengan bantuan sistem latihan, Zhou Ding belajar dengan mudah, namun meski sudah menguasai, bentuk harimau, elang, dan beruang yang paling ia latih hasilnya sangat buruk. Master Guo mengatakan: karakter Zhou Ding tidak cocok dengan harimau, elang, dan beruang.

Master Guo menyarankan agar ia fokus pada bentuk naga. Bentuk naga lebih sesuai dengan karakter Zhou Ding, memilih latihan yang cocok baru bisa meraih hasil maksimal.

Sembilan bulan kemudian, Zhou Ding naik dari tingkat terang ke tingkat gelap, dan lima belas bulan setelahnya, ia mencapai puncak tingkat gelap, hanya selangkah menuju tingkat perubahan.

Pada Mei 1898 di dunia "Huo Yuanjia", Master Guo memanggil Zhou Ding ke sisinya, berkata dengan ramah, "Chongde, kau telah menjadi muridku lebih dari dua tahun, aku sungguh tak menyangka kau bisa mencapai tingkat seperti ini dalam dua tahun.

Setahu guru, selama seratus tahun lebih, bahkan murid berbakat, dari mulai belajar sampai puncak tingkat gelap, setidaknya butuh sepuluh tahun latihan, banyak murid berbakat butuh belasan atau puluhan tahun, bahkan sebagian besar seumur hidup tidak bisa masuk tingkat gelap.

Di usia tua, bisa punya murid sehebat kau, hidupku benar-benar tak sia-sia!"

Zhou Ding tahu diri, tanpa bantuan sistem latihan reputasi, tak mungkin ia mencapai tingkat sekarang. Meski di luar tampak berlatih dua tahun, sebenarnya jika dihitung dengan sistem, seperti berlatih dua puluh tahun, bakatnya hanya setara murid biasa.

Ia merendah pada Master Guo, "Guru terlalu memuji, semua karena ajaran guru!"

Master Guo tersenyum, "Terlalu merendah sama saja sombong, dengan tingkatmu, latihan tertutup sudah tidak efektif, sekarang kau butuh 'pencerahan'. Jika hati mendapat pencerahan, baru bisa masuk tingkat perubahan."

Zhou Ding bertanya, "Guru, bagaimana aku mendapat pencerahan?"

Master Guo menggeleng, "Itu guru tidak bisa ajarkan, pergilah berlatih di luar. Baru-baru ini ada organisasi rakyat bernama Righteous Harmony, sangat besar pengaruhnya. Kakak kedua, Li Cunyi, dekat dengan organisasi itu, guru sangat khawatir. Menurutmu, bagaimana organisasi itu?"

Zhou Ding menjawab, "Akhir tahun lalu, Jerman menyerang Jiaozhou Bay dengan alasan warga mereka dibunuh, awal tahun ini Rusia masuk ke Lushun, Inggris dan Prancis menduduki Weihai dan Guangzhou Bay. Rakyat sangat kecewa pada pemerintah Qing, Righteous Harmony muncul dengan slogan 'Dukung Qing, usir asing', semakin besar pengaruhnya.

Saya sudah mempelajari organisasi ini; anggotanya sangat beragam, ada dari Perkumpulan Pedang Besar, ada dari milisi daerah, yang paling penting, ada juga anggota sekte Teratai Putih."

Master Guo menghela napas, "Sebenarnya kakakmu ingin berjuang untuk negara, guru tidak boleh melarang, tapi guru tidak yakin pada Righteous Harmony. Kau wakili guru, temui kakak kedua, usahakan bujuk agar ia keluar dari organisasi itu."

Zhou Ding tahu kekhawatiran gurunya memang beralasan, meski banyak pahlawan di Righteous Harmony, tidak ada pemimpin yang bijak, juga tidak punya ajaran jelas. Mengangkat slogan dukung Qing, usir asing, jika pemerintah Qing menolak, pasti organisasi itu akan hancur.

Kakak ingin melawan asing atau Qing, lebih baik bergabung dengannya, tak perlu berjuang untuk orang lain.

Sayangnya, Zhou Ding belum punya kekuatan atau pengikut, tak bisa membujuk kakaknya bergabung. Namun, ia tetap ingin melihat Righteous Harmony, sekalian menarik beberapa pahlawan, dan setelah organisasi itu gagal, mereka bisa ia manfaatkan.