Bab tiga puluh tiga, seratus orang mengepung, membunuh untuk menunjukkan kekuatan

Keesokan paginya, Zhou Ding meninggalkan Tianjin dan langsung menuju ke Dataran, karena menurut informasi yang didapat dari Guru Ju, kakak kedua mereka, Li Cunyi, kini berada di sana.

Pemimpin kelompok Iho Tuan di Dataran bernama Zhu Hongdeng, nama asli Zhu Juxian, murid paling dibanggakan dari Jiang Yixian, kepala perguruan Tinju Meihua. Ia adalah salah satu pemimpin utama Iho Tuan, sekaligus pencetus slogan "Dukung Qing, Musnahkan Barat", yang membuat kekuatan Iho Tuan berkembang pesat bak angin ribut, namun juga menanam benih kehancuran mereka sendiri.

Mobil Hummer melaju kencang, dan pada siang hari kedua, Zhou Ding telah tiba di wilayah Dezhou.

Begitu memasuki Kota Dezhou, saat singgah untuk makan, Zhou Ding samar-samar merasakan banyak pasang mata menatapnya dengan penuh permusuhan, meski terasa samar namun nyata.

Ini jelas bukan sekadar perasaan. Dengan kemampuan bela dirinya yang telah mencapai tingkat tenaga tersembunyi, meski belum sampai pada tahap mahaguru yang bisa "merasakan bahaya tanpa perlu melihat atau mendengar", Zhou Ding sudah mampu membedakan mana yang ramah dan mana yang memusuhi.

Zhou Ding pun diam-diam berkomunikasi dengan sistem reputasinya, dan benar saja, muncul satu garis reputasi berwarna merah.

Kekuatan: Cabang Iho Tuan Dezhou.

Reputasi: Bermusuhan 56/?

Angka permusuhan itu terus bertambah dengan sangat cepat, 57, 58, 59, 60, 61...

Sial, ini pertama kalinya aku datang ke Dezhou, dan aku pun belum pernah berurusan dengan Iho Tuan, kenapa reputasinya langsung bermusuhan? Dari mana permusuhan ini berasal?

Untuk menghindari masalah, Zhou Ding segera menyelesaikan makan dan minumnya, lalu melanjutkan perjalanan ke arah Dataran.

Kakak kedua sedang berada di tengah Iho Tuan, jadi selama tidak benar-benar terpaksa, Zhou Ding sangat enggan bermusuhan dengan kelompok itu.

Mobil Hummer melaju melewati kota. Begitu keluar dari gerbang, Zhou Ding menghela napas lega, hendak memutar lagu untuk didengarkan. Tiba-tiba, “brak!” roda depan mobil masuk ke dalam lubang yang dalam. Untung saja Zhou Ding sigap, sehingga terhindar dari cedera.

Diiringi lantunan lagu rakyat, dari balik rerimbunan pepohonan pinggir jalan, muncul hampir seratus pemuda bertubuh kekar membawa pedang, tombak, dan pentungan, menyerbu dengan membabi-buta.

Zhou Ding mengumpat dalam hati: Apa-apaan ini? Kalian kira aku orang Barat? Mata kalian buta? Apakah aku ini ‘orang asing’?

Belum sempat Zhou Ding berpikir lebih jauh, gerombolan itu sudah tiba di depan mobilnya. Zhou Ding membuka pintu, mencabut tombak besar dari tungsten yang berbentuk seperti bunga pir, lalu melompat turun.

Lebih dari seratus pemuda itu telah mengepungnya. Zhou Ding mengangkat tombaknya tinggi-tinggi dan membentak, “Berhenti! Siapa pemimpin kalian, maju dan bicara denganku!”

Seorang pria besar bertubuh kekar, berkulit agak gelap, dengan janggut lebat menutupi wajah, melangkah maju. Ia melambaikan tangan, menyuruh anak buahnya diam, kemudian dengan angkuh menuding Zhou Ding dan berkata, “Kau ini, anak peranakan asing, berani sekali datang sendirian ke wilayah Dezhou kami dan keluyuran!”

Zhou Ding menjawab dengan bingung, “Kau ini salah orang, aku murni orang Han, bukan anak peranakan siapa pun!”

Pria besar itu tertawa terbahak-bahak, lalu mengumpat, “Kau ini, yang lupa asal-usul, masih mengaku orang Han? Lihat cara berpakaianmu, gaya rambutmu seperti orang Barat, pakaianmu seperti orang Barat, naik mobil besi buatan Barat. Kalau kau bukan anak peranakan, lalu siapa?”

Zhou Ding baru teringat, pada masa ini, Iho Tuan tak hanya membenci dan memusuhi orang Barat, tapi juga para makelar yang bekerja untuk orang Barat, penganut agama Kristen, bahkan orang Han yang berpakaian ala Barat, semuanya tak luput dari sasaran.

Melihat Zhou Ding terdiam, pria besar itu mengira lawannya kalah bicara. Ia mengayunkan goloknya dan membentak, “Lain kali jangan jadi pengkhianat bangsa!” Sembari mengayunkan golok ke arah leher Zhou Ding.

Zhou Ding segera mengelak, meraih pergelangan tangan si pria besar, dan dengan sentakan keras, golok itu terlepas jatuh ke tanah. Zhou Ding segera mendorong pria itu kembali ke kerumunan.

Seketika, para anggota Iho Tuan tertegun oleh kemampuan Zhou Ding. Zhou Ding berseru lantang, “Dengar baik-baik, pertama, aku bukan kaki tangan orang asing. Kedua, sama seperti kalian, aku juga membenci penjajah yang menginjak-injak negeri Tionghoa!”

Seorang pria kurus di samping pria besar itu membentak, “Bisa saja kau bicara. Kalau begitu, kenapa penampilanmu seperti orang asing?”

Zhou Ding menjawab, “Soal penampilan, jujur saja, aku bukan warga Dinasti Qing! Karena itu, aku tidak menggimbal rambutku.”

“Jadi kau orang asing?”

“Bukan, leluhurku orang Han. Pada masa Dinasti Song, mereka mengungsi ke luar negeri karena perang, kini sudah membentuk negara sendiri di tanah seberang, bukan orang asing!”

Zhou Ding sadar, Iho Tuan masa ini sangat membenci segala sesuatu yang berhubungan dengan orang asing. Agar suasana tidak semakin panas, ia sengaja menegaskan dirinya tak ada hubungan dengan orang asing. Lagi pula, apa yang dikatakannya pun tidak sepenuhnya bohong. Di dunia asalnya, memang sudah berdiri negara sendiri.

Namun, pria besar itu malah mengira Zhou Ding hanya mengarang-ngarang. Ia tertawa meremehkan, “Hahaha! Omong besar sekali, keluargamu membentuk negara sendiri, apa kau seorang pangeran?”

Kening Zhou Ding berkerut. Orang-orang ini sudah terlanjur menaruh prasangka, mau dijelaskan seperti apa pun, percuma saja, hanya akan dianggap lelucon.

Pria besar itu mencibir dan membentak, “Cukup, kami tak mau dengar ocehanmu. Kalau kau tahu diri, lekas menyerah! Kami mungkin akan membiarkan jasadmu utuh. Kalau tidak… hmph!”

Zhou Ding sebenarnya menahan amarah agar tidak bermusuhan dengan Iho Tuan, namun melihat penjelasannya sia-sia, dia tak mau lagi membuang waktu. Ia menudingkan tombaknya dan membentak, “Sudah cukup aku bicara baik-baik. Kalau kalian memang cari mati, jangan salahkan aku bertindak kejam!”

Pria besar itu berseru, “Serang!” Hampir seratus pemuda mengayunkan senjata mereka dan menyerbu Zhou Ding. Ia tahu, saat ini, hanya ada dua pilihan: membunuh atau dibunuh. Zhou Ding pun menguatkan hati, tombaknya melesat laksana naga menerjang, menyapu kerumunan yang menghadangnya.

‘Bugh, bugh, bugh, bugh…’

Hanya dalam beberapa helaan napas, barisan terdepan para penyerang sudah bertumbangan.

Zhou Ding telah berlatih tombak ini dengan sangat tekun. Latihannya melibatkan bola kecil yang digantung dengan benang. Bola itu akan berputar acak saat ditombak, dan latihan harus berlanjut hingga tombak selalu mengenai bola tanpa meleset. Bila gagal satu kali saja, latihan harus diulang dari awal.

Kini, Zhou Ding sudah mampu menombak lalat di atas kertas jendela tanpa merobek kertasnya. Gerakannya dengan tombak besar lincah tak terduga, ujung tombak melesat tanpa seorang pun sempat melihat siapa yang mengayunkannya.

Setiap orang punya naluri menghindari bahaya. Melihat lawan sekuat ini, para penyerang yang tersisa pun gentar dan ragu melangkah maju.

Pria besar pemimpin Iho Tuan menatap tubuh-tubuh yang bergelimpangan. Beberapa di antaranya tertusuk di dada atau di leher, kebanyakan sudah tewas, hanya satu dua yang masih sekarat, namun itu pun tinggal menunggu ajal.

Pemimpin itu kini gelisah.

Lalu apa yang harus dilakukan? Melawan mati-matian? Melihat kemampuan lawan sedemikian hebat, berapa banyak nyawa lagi yang harus dikorbankan? Mundur? Kalau begitu, bagaimana ia mempertahankan posisi dalam Iho Tuan nantinya?

Saat ia bimbang, seorang pria paruh baya berbaju panjang datang mendekat, membisikkan sesuatu ke telinganya. Si pria besar itu mengangguk dan wajahnya tampak lebih tenang.

Pria berbaju panjang itu melangkah maju dan bertanya, “Apakah yang kau pakai itu Tombak Bunga Pir?”

Saat itu, Zhou Ding juga sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Ini adalah kali pertama ia membunuh orang, dan langsung sebanyak itu.

Kini, setiap kali menarik napas, ia seperti mencium bau darah menusuk masuk ke paru-parunya. Dadanya sesak, perutnya mual, kepalanya pusing, dan rasanya ingin muntah.

Saat pria itu bertanya, Zhou Ding menjawab dengan suara dingin, “Benar, lalu kenapa?”

“Bolehkah tahu, dari siapa kau mewarisi Tombak Bunga Pir itu?”

Zhou Ding baru saja membunuh tujuh atau delapan orang dari pihak lawan. Ia tahu masalah ini takkan selesai dengan damai, tentu saja ia tidak akan membocorkan nama gurunya. Kekuatan Iho Tuan terlalu besar, kalau nama gurunya sampai diketahui, mereka pasti akan mendatangi gurunya untuk membalas dendam. Gurunya sudah tua, tak mungkin meladeni perkelahian, ia tidak ingin menimbulkan masalah untuk gurunya.

Memikirkan itu, Zhou Ding menjawab dengan suara dingin, “Kalau memang ingin bertarung, silakan. Tapi nama guruku, kalian tak pantas mengetahuinya!”