Bab 70: Berpura-pura Menjadi Roh (Tambahan karena Dua Ribu Suara)

Dengan niat untuk pergi, Zhou Ding segera memanggil Zhang Dingbian dan berkata, “Aku berencana meninggalkan tempat ini untuk sementara waktu. Paling cepat setengah bulan, paling lama tiga bulan. Selama aku tidak ada, semua orang di gunung ini kuserahkan padamu!”

Zhang Dingbian sangat menyukai kehidupannya saat ini. Ia sedang bersemangat untuk meraih sesuatu yang besar. Namun, mendengar ucapan itu, ia sempat bingung, “Aku memang bisa mengurus orang-orang ini, tapi aku tidak sanggup memberi makan sebanyak ini. Begitu banyak orang butuh makan, minum, dan kebutuhan lainnya, semuanya butuh uang. Jika Tuan pergi, siapa yang akan menyediakan bahan makanan? Tanpa makanan, apa yang akan dimakan semua orang?”

“Tuan benar-benar harus pergi? Aku takut kemampuanku terbatas, tidak bisa memenuhi harapan Tuan.”

“Sebelum pergi, aku akan meninggalkan persediaan makanan untuk tiga bulan ke depan,” Zhou Ding menjawab, menghilangkan kekhawatiran Zhang Dingbian. Ia melanjutkan, “Selain itu, aku juga akan meninggalkan dua ribu senapan panjang. Setelah aku pergi, selain melanjutkan pembangunan benteng, setiap pagi, harus kau kumpulkan para pemuda penjaga untuk berlatih!”

Zhang Dingbian berpikir sejenak lalu berkata, “Bisakah Tuan menunda keberangkatan dua hari saja? Soal pelatihan para pemuda sebaiknya Tuan sendiri yang mengumumkannya.”

Zhou Ding merenung beberapa saat dan mengerti alasan di balik permintaan Zhang Dingbian. Melatih pemuda bukanlah hal kecil. Begitu mereka dipersenjatai dan menjalani latihan militer, status mereka tidak lagi sebagai pengungsi. Jika pengumuman ini disampaikan oleh Zhou Ding, penolakan pasti tidak akan terlalu besar. Para pemuda itu memang sejak awal direkrut Zhou Ding sebagai penjaga, dan reputasi mereka—bersama Zhou Ding—telah sampai pada tahap dihormati. Zhou Ding ialah penyelamat semua pengungsi ini. Tanpa dirinya, banyak dari mereka mungkin sudah tewas kelaparan.

Walaupun Zhang Dingbian diangkat sebagai pemimpin, ia tetap tak dapat mewakilkan Zhou Ding. Jika setelah Zhou Ding pergi, Zhang Dingbian mengumumkan pelatihan militer, hampir pasti akan mendapat tentangan dari yang lain. Jika otoritas tidak kuat, perintah pun tak akan ditaati. Bahkan, orang-orang bisa saja mencurigai niat Zhang Dingbian: “Waktu Tuan Zhou masih di sini, tidak pernah ada latihan militer. Begitu beliau pergi, kau berani melakukan ini. Sebenarnya apa niatmu?”

Masalah ini sangat memengaruhi posisi Zhang Dingbian sendiri, sehingga ia langsung menyadarinya. Zhou Ding memang sempat lengah, namun setelah mendengar permintaan Zhang Dingbian, ia segera menyadari segala untung ruginya.

Tak heran orang bijak zaman dahulu berkata: “Tiga tukang sepatu bisa menyamai seorang Zhuge Liang.” Zhou Ding pun memperingatkan dirinya sendiri diam-diam: Walau pengetahuannya jauh lebih banyak dari orang-orang sini, ia bukanlah manusia sempurna. Lain kali harus berpikir matang sebelum mengambil keputusan! Jika bukan karena peringatan Zhang Dingbian kali ini, ia tak tahu apa yang akan terjadi setelah kepergiannya. Bisa saja Zhang Dingbian terpaksa membunuh lawan-lawan politiknya untuk memaksakan keputusan, atau justru menyerah pada tekanan dan membatalkan latihan militer.

Jika yang terjadi adalah opsi pertama, orang-orang akan kehilangan kepercayaan dan loyalitas. Jika yang kedua, para pemuda itu sangat mungkin dihancurkan oleh tentara Yuan atau ditelan oleh pasukan pemberontak lain. Untung saja, belum terlambat untuk memperbaiki keadaan.

Keesokan harinya, Zhou Ding mengumpulkan semua orang dan secara resmi mengumumkan: Mulai hari ini, pasukan penjaga akan diatur ulang, hanya dua ribu orang yang akan dipertahankan sebagai penjaga, sisanya tetap diperlakukan sama namun statusnya berubah menjadi pekerja kasar Zhou. Para penjaga resmi, setiap pagi, harus menjalani latihan militer satu jam penuh. Tentu saja, tunjangan mereka juga dinaikkan: jatah makanan harian dari dua kati menjadi tiga kati.

Sang “dermawan besar” sendiri yang mengumumkan, ditambah tambahan satu kati makanan—peningkatan lima puluh persen—siapa yang tidak tergoda? Jumlah pemuda di sini hampir tiga ribu. Begitu mendengar hanya dua ribu yang dipilih, semua berlomba-lomba mendaftar, takut tak kebagian.

Zhou Ding memilih dua ribu yang terbaik, lalu secara pribadi membagikan senapan panjang baja pada setiap penjaga. Tiga hari kemudian, Zhou Ding memilih beberapa yang paling menonjol dalam latihan untuk diangkat sebagai kepala regu dan kepala tim. Kepala regu memiliki wewenang setingkat komandan regu modern, memimpin sepuluh orang, selain senapan, juga mendapat seragam loreng, serta jatah makanan empat kati per hari. Kepala tim setingkat komandan peleton, memimpin tiga regu, selain fasilitas kepala regu, juga mendapat sebuah jam tangan, dan jatah lima kati per hari.

Setelah perintah ini diumumkan, di hati para perwira tingkat bawah, Zhou Ding menjadi lambang “pemberi kesempatan” dan “mata elang yang mengenal bakat.” Akibatnya, reputasi mereka melonjak dari dihormati ke dipuja.

Zhou Ding sangat puas dan memutuskan untuk terus berinovasi. Para penjaga yang sebelumnya sudah sangat dihormati, diangkat Zhou Ding menjadi pemimpin seratus orang, setingkat komandan kompi, dengan perlengkapan kepala tim plus sebuah pedang Xiuchun yang sangat tajam, serta jatah enam kati makanan per hari. Para kepala seratus orang ini girang bukan main, sehingga Zhou Ding mendapat beberapa bawahannya yang benar-benar mengaguminya.

Zhou Ding mengangkat Su Dahu, Zhu Zhishan, dan Lü Ming sebagai perwira utama, masing-masing memimpin lima regu seratus orang. Setara dengan komandan batalion yang diperkuat, selain fasilitas kepala seratus orang, juga mendapat sebuah teropong di lehernya, dan jatah tujuh kati makanan per hari. Sayangnya, ketiga perwira ini belum berubah menjadi pengikut sejati, menandakan bahwa menciptakan pengikut sejati tidaklah mudah.

Pejabat tertinggi di pasukan penjaga tentu saja sang jagoan Zhang Dingbian. Zhou Ding memberinya pangkat kapten, selain mengomandoi Su Dahu, Zhu Zhishan, dan Lü Ming, ia juga memimpin langsung lima regu seratus orang. Perlengkapan untuk Zhang Dingbian paling mewah: selain semua fasilitas yang lain, ia juga mendapat seragam resmi perwira dan jatah makanan delapan kati per hari.

Meskipun reputasi Zhang Dingbian belum mencapai tingkat pemujaan, saat Zhou Ding mengumumkan pengangkatannya, Zhang Dingbian langsung memanggil Zhou Ding dengan sebutan "Tuan," dan Zhou Ding menerimanya dengan senang hati.

Wei Youcheng dan Xu Yaozu tetap menjalankan tugas semula: mengurus pengungsi lain dan mendistribusikan makanan. Beberapa pengungsi dengan reputasi tinggi, meski tak cocok menjadi penjaga, diangkat Zhou Ding menjadi pengurus, bekerja di bawah Wei dan Xu.

Menjelang keberangkatan, Zhou Ding ingin memberi sedikit wibawa pada para pejabat tinggi. Ia mengajak Zhang Dingbian, Su Dahu, Zhu Zhishan, Lü Ming, serta Wei Youcheng dan Xu Yaozu, enam orang, masuk ke bagian terdalam gua.

Di suatu tanah lapang yang cukup datar, Zhou Ding mengaktifkan jurus Matahari Sembilan Yang, tubuhnya memancarkan cahaya keemasan tipis yang menerangi kegelapan gua. Seiring energi jurus mengalir, aura seorang ahli puncak terpancar kuat.

Zhang Dingbian langsung merasakan tekanan tak kasat mata menyergap wajahnya. Saat itu juga, Zhou Ding seolah-olah hanya perlu sekali tepuk tangan untuk melenyapkannya. Lima orang lainnya tak sanggup menahan, lutut mereka lemas dan semua berlutut di tanah.

Zhou Ding lalu sedikit menahan auranya, mengayunkan tangan ringan, seketika itu juga ratusan karung beras masing-masing seratus kati muncul di tanah lapang, lalu sekali ayunan lagi, segunung garam putih seperti salju pun muncul.

“Ah!”
“Wah, luar biasa!”
“Ya ampun!”
“Luar biasa sungguh!”

Tiga perwira utama, dua pengurus, dan Zhang Dingbian, enam orang semuanya tertegun tak bisa berkata-kata! Setelah kekagetan awal reda, pandangan mereka pada Zhou Ding berubah total. Zhou Ding di depan mata mereka kini bukan lagi dermawan lembut dan santun itu, melainkan sosok dengan cahaya keemasan Matahari Sembilan Yang yang menurut mereka jelas-jelas adalah cahaya dewa.

Benar, cahaya dewa! Sepanjang sejarah, selain para dewa, siapa yang punya kemampuan seperti ini? Kini mereka akhirnya tahu: dari mana sebenarnya semua makanan itu berasal!

Beberapa waktu lalu, setiap kali hendak beristirahat, Zhou Ding selalu lebih dulu pergi naik kereta kuda untuk memilih tempat berkemah bagi para pengungsi. Begitu para pengungsi tiba, makanan sudah tertata di tengah kemah, tinggal Wei Youcheng dan Xu Yaozu membagikan. Semua orang mengira makanan itu dikirim oleh “anak buah” Tuan Zhou. Tak pernah terpikir bahwa makanan itu “diciptakan” oleh Tuan Zhou sendiri.