Bab Sembilan Puluh Tujuh: Pengikut—Xiren (Tambahan Tiga Ribu Tujuh Kata)

Xiren menerima buah persik abadi dari tangan Zhou Ding, menggigitnya perlahan. Sambil menikmati buah itu, ia diam-diam melirik ke sekeliling, berusaha mencari tahu di mana sang pangeran menyimpan persik langit. Zhuer dan Baoer, melihat Kakak Xiren makan dengan lahap, segera mengambil buah persik dari tangan sang pangeran, lalu menikmatinya dengan penuh suka cita.

Persik langit memang luar biasa lezat. Para pelayan yang mengikuti Zhao Qi boleh dibilang sangat beruntung, sebab kerap mencicipi buah-buahan upeti dari berbagai daerah, namun tak ada satupun yang dapat menandingi persik langit hari ini.

Setelah selesai makan, para pelayan itu pun ramai-ramai bertanya: sejak kapan sang pangeran membawa pulang buah persik sebesar itu?

Zhou Ding hanya tersenyum geli, "Segala sesuatu di kamar itu kalian sendiri yang membawanya ke dalam, aku tak pernah membawa apapun dari luar, bukan?"

Para pelayan itu pun mengangguk pelan.

Zhou Ding melanjutkan dengan memasang wajah serius, "Jujur saja, buah yang barusan kalian makan itu adalah persik abadi, semuanya hasil sulapku!"

"Hah?" Para pelayan itu terkejut, mengira sang pangeran bercanda.

"Sebenarnya aku adalah dewa dari dunia langit. Melihat keturunan Yan dan Huang di bawah sana ditindas bangsa barbar, hatiku tak tega. Maka kutanggalkan seluruh kekuatanku, lahir kembali ke kerajaan, bertekad membantu Song Raya mengusir penjajah dan membebaskan negeri ini!"

Sambil berkata demikian, Zhou Ding mengambil empat kaleng minuman bersoda dari ruang penyimpannya, membagikan masing-masing satu kepada tiga pelayan, lalu membuka satu kaleng untuk dirinya sendiri. "Cobalah, ini juga minuman dari dunia langit!"

Para pelayan itu masih bertanya-tanya apakah sang pangeran benar-benar sedang bercanda, namun begitu melihat sang pangeran ‘menciptakan’ berbagai benda aneh yang belum pernah mereka lihat maupun dengar, mereka semua terdiam kebingungan.

Xiren yang paling cerdas dan paling berani, setelah sedikit terkejut, segera sadar dan berpikir dalam hati: rupanya sang pangeran memang seorang dewa, pantas saja...

Penyakit tubuh Zhao Qi merupakan rahasia umum di kediaman Wang Rong, semua orang tahu: ketika sang pangeran masih dalam kandungan, ibunda beliau pernah meminum ramuan untuk menggugurkan kandungan, namun ramuan itu gagal menggugurkannya. Saat itu, seluruh keluarga Wang Rong merasa kagum akan nasib sang pangeran yang luar biasa.

Jika sang pangeran memang dewa yang turun ke dunia, maka kegagalan ramuan itu menjadi masuk akal.

Namun, timbul pertanyaan baru: jika sang pangeran memang dewa, mengapa selama belasan tahun tampak lemah dan bodoh?

Sambil memikirkan hal itu, Xiren menerima minuman bersoda dari tangan sang pangeran, meniru caranya membuka kaleng, lalu menyesapnya perlahan.

Rasanya sungguh nikmat, sungguh luar biasa!

Melihat kedua pelayan kecil masih melongo, Xiren segera berkata, "Zhuer, Baoer, cepat coba minuman pemberian pangeran, sungguh enak rasanya!"

Baoer dan Zhuer baru tersadar setelah dipanggil oleh Kakak Xiren. Mereka masing-masing mengambil satu kaleng minuman, lalu dengan bimbingan Xiren, membuka kaleng dan menyesapnya dengan penuh suka cita, namun tak dapat menahan rasa ingin tahu, bertanya, "Pangeran! Apakah engkau benar-benar seorang dewa?"

Zhou Ding tertawa, "Bagaimana bisa kalian tidak percaya, setelah makan buah abadi dan minum minuman langit dariku?"

Xiren yang paling berani, selalu menjadi kesayangan Zhao Qi, melihat sang pangeran tak marah, memberanikan diri bertanya, "Mengapa pangeran baru sekarang menunjukkan kekuatan dewa?"

Dua pelayan kecil pun menatap penuh tanya. Zhou Ding menjawab, "Kalian tidak tahu, setiap dewa yang turun ke dunia terlahir tanpa membawa kekuatan. Aku pun sama, tanpa kekuatan dewa, tak jauh berbeda dengan manusia biasa. Bahkan dulu, saat dalam kandungan, nyaris saja nyawaku melayang karena ramuan penggugur itu!"

Mendengar itu, ketiga pelayan menutup mulut kecil mereka, wajahnya penuh kekhawatiran. Zhuer bertanya, "Lalu bagaimana selanjutnya?"

"Syukurlah jiwaku cukup kuat, sehingga masih bisa bertahan hidup. Selama bertahun-tahun ini, seluruh tenagaku aku habiskan untuk melawan racun itu, baru beberapa waktu lalu racun dalam tubuhku benar-benar bersih."

Tanpa penjelasan pun, para pelayan itu sudah mengakui status sang pangeran sebagai ‘dewa’, kekaguman mereka melonjak, dari rasa hormat menjadi pemujaan.

Saat itu, Xiren berlutut, berkata, "Tak peduli pangeran manusia atau dewa, bagiku tetaplah tuanku. Aku rela berkorban apa pun demi pangeran, menempuh bahaya tanpa ragu!"

Sistem memberi pesan: Selamat, peserta ujian berhasil mendapatkan pengikut kedua, hadiah satu paket sistem.

Zhuer dan Baoer pun ikut berlutut, berkata, "Kami juga rela mengikuti jejak Kakak Xiren, berkorban demi pangeran!"

Sayang, meski kekaguman Zhuer dan Baoer sudah mencapai tingkat pemujaan, mereka belum menjadi pengikut sejati.

Zhou Ding pun tidak tahu apa kriteria menjadi pengikut. Fang Youde adalah pengikut pertama; selain hadiah paket sistem, tindakannya tak jauh beda dengan para pemuja lainnya.

Dulu, Zhou Ding menganggap pengikut hanyalah sahabat setia, namun sekarang ia sadar telah meremehkan hal itu.

Sejak memperoleh sistem reputasi, Zhou Ding baru mendapat satu paket besar setelah mendirikan Negara Han di akhir Dinasti Qing dan meraih reputasi baik di seluruh negeri.

Dari sini terlihat betapa sulitnya memperoleh hadiah paket besar.

Namun, cukup dengan mendapatkan satu pengikut, hadiah besar sudah bisa diperoleh, jelas bahwa menjadi pengikut bukanlah hal sepele.

Sadar dari lamunannya, Zhou Ding melihat para pelayan masih berlutut di lantai, lalu menggunakan kekuatan pemindahan besar semesta untuk mengangkat mereka bertiga.

Ilmu Sembilan Matahari sudah dikuasainya hingga tingkat dasar, teknik pemindahan besar semesta pada dua tingkat pertama sudah bisa digunakan, mengangkat tiga pelayan lemah itu sama sekali bukan masalah.

Para pelayan itu tanpa sadar berdiri, semakin yakin bahwa sang pangeran adalah dewa, dan memandangnya dengan mata penuh kekaguman.

Zhou Ding melambaikan tangan, berkata, "Jangan sekali-kali ceritakan hal ini pada siapa pun, mengerti?"

Ketiga pelayan itu serempak menjawab, "Kami mengerti, tuanku!"

"Baiklah, hari sudah malam, sebaiknya kalian beristirahat."

Ketiganya memberi hormat, lalu berkata, "Baik, kami mohon pamit!"

Melihat ketiga pelayan itu pergi, Zhou Ding berkomunikasi dengan sistem, bertanya, "Sistem, apa syarat seseorang menjadi pengikut? Mengapa Xiren langsung menjadi pengikut, tapi Zhuer dan Baoer tidak?"

Sistem menjawab: Karena peserta ujian telah mendapatkan pengikut kedua, maka sistem akan menjelaskan.

Pengikut, sesuai namanya, adalah orang yang bersedia mengikuti peserta ujian, dan melalui pengabdian itu, menggapai cita-cita pribadinya.

Kesetiaan ini harus sepenuh hati.

Fang Youde bercita-cita mengusir penjajah asing. Ia melihat harapan dalam diri peserta ujian, bersedia mengabdi sepenuhnya, sehingga diakui sistem sebagai pengikut.

Xiren menjadi pengikut karena ia percaya bahwa dengan sepenuh hati mengikuti peserta ujian, kelak ia bisa terbebas dari nasib sebagai budak.

Sedangkan Zhuer dan Baoer hanyalah pelayan kecil yang hidup tanpa ambisi, sangat puas dengan keadaan sekarang, meski mengagumi peserta ujian, namun tidak punya keinginan untuk benar-benar mengikuti.