Bab Tujuh Puluh Sembilan: Memperluas Pasukan Pengawal (Tambahan Dua Ribu Lima)

Menyaksikan arus pengungsi yang tiada henti berdatangan untuk mencari perlindungan, Zhang Dingbian dan yang lainnya terpaksa menyambut mereka dengan senyuman palsu, meski di dalam hati mereka getir seolah-olah empedu mereka teriris. Menolak menerima? Apakah mungkin menolak? Jika harapan terakhir para pengungsi pupus, mereka pasti akan nekat melawan. Bahkan para pengungsi yang sudah diterima pun akan curiga: apakah persediaan makanan di gunung sebenarnya tidak sebanyak yang dibayangkan? Apakah persediaannya akan segera habis? Begitu pemikiran seperti itu muncul, apa yang akan mereka lakukan? Demi bertahan hidup, tak ada yang tak mungkin mereka perbuat!

Wei Youcheng dan Xu Yaozu yang malang, masing-masing menghitung dengan jari, hari ini berapa pengungsi lagi yang datang? Berapa banyak makanan yang bisa dibagikan per orang? Keenam orang itu sungguh menyesal: kepala kita tak cukup besar, mengapa harus memakai topi sebesar ini? Setiap hari mereka berharap-harap cemas: semoga tuan segera kembali, kalau tidak, kami benar-benar tak akan mampu bertahan!

Pengungsi di atas gunung kian hari kian banyak, makanan yang dibagi per orang pun semakin sedikit, hingga akhirnya hanya cukup untuk beberapa mangkuk bubur encer. Para pengungsi yang datang belakangan masih mudah dihadapi, mereka sudah sangat kelaparan sehingga semangkuk bubur pun membuat mereka bahagia. Yang paling sulit dihadapi adalah para pengungsi lama. Mereka sangat tidak puas! Zhou Ding pernah menegaskan: setiap laki-laki dewasa mendapat dua kati beras per hari, anggota pasukan pengawal tiga kati, pejabat lebih banyak lagi. Orang-orang di bawah mulai mengeluh: kalian para pejabat membagikan jatah kami kepada orang lain, kami bisa bersabar, urusan ini nanti kita bicarakan lagi setelah Tuan Zhou kembali! Tapi, kalian setidaknya harus membuat kami kenyang, bukan?

Zhang Dingbian dan yang lainnya sadar mereka salah, hanya bisa membujuk dengan kata-kata baik, meminta semua orang bersabar, menjanjikan setelah tuan kembali, kekurangan makanan akan diganti sepenuhnya. Sejak memasuki bulan November, mereka berenam setiap hari bergiliran menunggu Zhou Ding di pos penjagaan, sementara sisanya tetap di gunung, berbaur dengan pasukan pengawal, makan dan tidur bersama mereka. Selama pasukan pengawal tetap terjaga, pengungsi lain masih mudah diatur.

Pernah ada yang mengusulkan: lebih baik turun gunung dan merampok sekali saja. Usul buruk itu segera ditolak bersama-sama! Semua orang tahu: tuan sangat berharap pada pasukan ini, sama sekali tidak boleh berubah menjadi perampok. Jika itu terjadi, apa muka kami bertemu tuan lagi?

Saat Zhou Ding menapakkan kaki di Gunung Kepala Sapi, Su Dahui sedang menatap ke bawah gunung dengan penuh harap. Melihat Zhou Ding akhirnya kembali, semangat Su Dahui bahkan lebih menggebu daripada Xiao Zhao, ia berlari dengan langkah lebar ke arah Zhou Ding sambil berteriak, “Tuan sudah kembali! Tuan sudah kembali!” Zhou Ding menerima pelukan Xiao Zhao dengan lapang dada, tapi untuk Su Dahui, ia langsung menggunakan jurus “pemindahan semesta”, berputar seratus delapan puluh derajat dan menendangnya hingga terjerembap.

Di markas besar pasukan pengawal Gunung Kepala Sapi, Zhang Dingbian dan kelima temannya berdiri menunduk di depan Zhou Ding, menunggu arahan sang tuan. Dalam perjalanan kembali, Zhou Ding sudah mendengar kabar bahwa Gunung Kepala Sapi menerima banyak pengungsi. Meski sempat terjadi masalah, Zhou Ding tidak menegur mereka, karena mereka memang berniat baik walau hampir saja membuat pasukan kacau. Terlihat jelas, setelah masa-masa penuh tekanan itu, mereka semua telah banyak berkembang. Zhang Dingbian kini menunjukkan wibawa seorang jenderal besar, Su Dahui, Zhu Zhishan, dan Lü Ming menjadi lebih tegar, sementara Wei Youcheng dan Xu Yaozu semakin cekatan dalam mengurus pekerjaan sehari-hari.

Kini, jumlah orang di Gunung Kepala Sapi hampir mencapai empat puluh ribu, lebih dari sepuluh ribu di antaranya adalah laki-laki dewasa. Jika mereka semua dipersenjatai, Zhou Ding kini punya kekuatan untuk bersaing dengan para pemberontak lainnya. Dalam perjalanan naik gunung, sistem reputasi mendeteksi beberapa anggota Persaudaraan Terang di antara para pengungsi, sesuatu yang tidak disangka Zhou Ding—ternyata Persaudaraan Terang sudah mulai memperhatikan Gunung Kepala Sapi. Jika mereka saja sudah tahu, pasti Dinasti Yuan pun tidak akan tinggal diam. Baik itu Persaudaraan Terang, Dinasti Yuan, maupun para pemberontak lain, tidak ada seorang pun yang akan diam-diam membiarkan Zhou Ding berkembang.

Zhou Ding yakin, tak lama lagi Gunung Kepala Sapi akan menghadapi pertempuran pertama. Karena itu, ia harus segera membuat para pemuda itu memiliki kekuatan tempur. Sore hari saat pembagian makanan, Zhou Ding mengeluarkan perintah baru: jumlah pasukan pengawal diperluas hingga sepuluh ribu orang! Para pemimpin lama dan tentara berreputasi tinggi dipilih tiga ratus orang menjadi kepala regu. Dari tentara berreputasi sedang, diambil seribu orang sebagai pemimpin kelompok kecil, dan tujuh ratus orang berreputasi terendah tetap menjadi prajurit biasa. Kepala regu lama naik pangkat menjadi kepala seratus, kepala seratus lama jadi komandan pasukan, dan para komandan lama: Su Dahui, Zhu Zhishan, Lü Ming, serta Wang Zhanshan dan Zhang Erniu yang sudah sangat dihormati, diangkat Zhou Ding menjadi perwira, masing-masing memimpin dua ribu orang. Zhang Dingbian tetap menjadi pemimpin pasukan pengawal, kini diangkat Zhou Ding sebagai jenderal pengawal!

Kali ini, Zhou Ding tidak hanya membagikan tombak besi kepada semua prajurit, tapi juga satu set seragam loreng untuk tiap orang.

Jumlah orang sudah lebih dari sepuluh ribu, luas dan tak bertepi, ungkapan itu tidak berlebihan! Sepuluh ribu orang memakai pakaian seragam dan membawa senjata yang sama, seluruh pasukan pengawal kini tampak sangat berwibawa! Malam itu juga, Zhou Ding kembali ke dunia nyata.

Salep penumbuh tulang hitam sudah didapatkan, meski waktu di dunia nyata seakan berhenti, Zhou Ding tetap ingin segera menyembuhkan luka Long Zhuang. Selain itu, Zhou Ding kali ini juga ingin sekalian mencari beberapa busur dan ketapel. Jumlah anggota kini sepuluh ribu, bukan lagi pasukan kecil. Pasukan sebesar ini tidak bisa hanya berisi prajurit tombak, sebaiknya terdiri dari berbagai jenis satuan tempur, setidaknya harus ada kekuatan serangan jarak jauh. Sebenarnya senjata terbaik adalah senapan, hanya saja di dunia silat kekuatan senapan sangat lemah, untuk berburu burung masih bisa, tapi untuk perang sangat tidak memadai! Kalau tidak, tiap prajurit diberi senapan air, Zhou Ding dan sepuluh ribu pasukannya sudah bisa menaklukkan dunia.

Tempat kembalinya Zhou Ding adalah gudang besar yang ia sewa. Mengambil ponsel dari mobil, Zhou Ding sadar waktu di dunia nyata sudah berlalu empat hari sejak pertama kali ia menyeberang ke dunia Pendekar Langit. Terakhir kali ia kembali untuk membeli pakaian dan lain-lain, menghabiskan tiga hari, sedangkan selama lebih dari dua tahun di dunia Pendekar Langit, total waktu yang ia habiskan di ruang sistem juga sekitar satu hari.

Membuka pintu gudang, Zhou Ding langsung membawa mobil besar menuju rumah sakit, dengan alasan pindah rumah sakit, ia menjemput Long Zhuang. Tulang lengan Long Zhuang sudah dipasang kembali lewat operasi, Zhou Ding hanya perlu mengoleskan salep penumbuh tulang hitam di bagian yang cedera, pekerjaan sederhana yang bisa dilakukan di mana saja. Zhou Ding tidak mengalami skenario dramatis di mana dokter menghalangi tindakannya! Pindah rumah sakit adalah alasan yang sangat wajar, tidak ada dokter yang mau menahan pasien yang sulit sembuh. Anehnya, banyak tokoh utama malah tidak menggunakan alasan ini, malah sembunyi-sembunyi mengobati pasien, menunggu ketahuan oleh dokter atau perawat, lalu ketika dinasihati dokter, tokoh utama mulai pamer kehebatannya dan mempermalukan dokter.

Betapa rendahnya kecerdasan orang yang melakukan hal seperti itu?