Bab 16: Kekuasaan Sang Raja, Pedang Roh Penuntun Hati

Hutan berdarah membentang tak bertepi, tak terlihat ujungnya, dan jalan pulang pun tak ditemukan. Ye Xiao tak menyerah, memeluk Xiao Jiu’er sambil terus berjalan di tengah hutan, mencari jalan keluar. Api matahari sejati dalam tubuhnya meloncat keluar dari ubun-ubun, berubah menjadi cahaya gemerlap yang menyelimuti mereka berdua, menghangatkan suasana dan membungkus mereka kembali, membuat wajah pucat Xiao Jiu’er menjadi merah merona.

Roh pedang bertuliskan “Bunuh” menyatu dengan pedang panjang di tangannya, sinar pedang tajam melesat, membabat sebatang demi sebatang pohon purba di hutan itu. Ye Xiao bertekad menghancurkan seluruh pohon di hutan berdarah ini demi menemukan jalan keluar. Namun ruang di sekitar mereka terlalu luas, cahaya pedang yang menghancurkan hanya seperti setetes air di lautan. Api matahari yang membara mulai meredup perlahan, sementara pohon-pohon purba yang menghalanginya tetap tak berujung pandangan.

Entah sudah berapa lama berlalu, api matahari itu otomatis kembali ke dalam tubuh Ye Xiao, kekuatan api suci habis terkuras, dan harus dipulihkan terlebih dahulu sebelum bisa digunakan lagi. Di saat yang sama, kekuatan spiritual Ye Xiao telah habis, sedangkan energi korosif di sekeliling terus menguat, seolah hendak menelan segalanya.

Tiba-tiba, ruang batu di hadapannya bergetar sejenak, sebuah cahaya putih berkedip melintas dari dalam. Mata Ye Xiao memancarkan semangat, mengalirkan sisa tenaga spiritualnya ke pusaran energi spiritual. Sesaat kemudian, sebuah menara kecil bertingkat sembilan muncul di tangannya, yang dengan sekuat tenaga ia hantamkan ke ruang batu tak jauh dari sana. Ternyata itu adalah Menara Penakluk Setan.

Menara Penakluk Setan baru saja menyerap sebuah kehendak kekaisaran, memberinya sebagian hak penggunaan menara tersebut. Kini situasi sangat genting, dan Ye Xiao sudah mencapai titik kehabisan tenaga, meski memiliki Pedang Penjebak Dewa yang belum ia gunakan, pedang itu tidak berguna dalam kondisi seperti ini.

Deng! Suara ringan terdengar saat Menara Penakluk Setan tepat menghantam ruang batu, dan terdiam stabil di atasnya. Ye Xiao bersorak dalam hati, mengira ini akan berhasil dan bisa melarikan diri. Namun setelah menunggu sejenak, menara itu hanya melayang diam tanpa gerakan lain, sementara tenaga spiritualnya pun benar-benar habis.

“Tidak berhasil?” Ye Xiao menghela napas berat. Ia juga dalam keputusasaan mencoba segala cara, teringat misteri Menara Penakluk Setan dan berharap bisa memecahkan kebuntuan. Namun kenyataannya sama sekali tak berguna.

Deng! Saat putus asa melanda, di ruang hampa yang sunyi muncul gelombang dan pusaran, aroma korosi berdarah di sekitar mulai terkonsentrasi ke ruang batu terakhir, atau tepatnya ke menara kecil di atasnya. Kekuatan korosi di sekitar melemah dengan kecepatan yang bisa dilihat mata telanjang, membuat Ye Xiao sedikit lega; setidaknya untuk sementara mereka tidak akan terkikis menjadi tulang belulang karena kehilangan tenaga spiritual.

Pada saat yang sama, Menara Penakluk Setan melepaskan kekuatan dahsyat, menarik dengan daya hisap luar biasa hingga pohon-pohon purba berdarah di sekeliling tersedot masuk ke dalam menara. Dengan demikian, semua pohon purba yang terlihat oleh Ye Xiao lenyap, berubah menjadi aliran cahaya yang menghilang ke dalam Menara Penakluk Setan.

Ye Xiao sangat gembira, korosi yang menyelimuti dirinya benar-benar hilang. Menara Penakluk Setan mampu melakukan hal ini sungguh mengejutkan. Tekanan besar muncul, di atas menara kecil tampak patung bayangan samar yang muncul, jika saja Xiao Jiu’er tidak pingsan, pasti ia akan sadar bahwa itu adalah leluhur pembuka Gerbang Langit.

Melihat pemandangan itu, Ye Xiao segera memeluk Xiao Jiu’er dan berlari ke sana, tidak lama kemudian mereka sudah berada di depan pintu ruang batu. Selama perjalanan panjang yang tak terhitung waktunya, bahaya mengancam membuat jantung berdebar, antara maju dan mundur sama-sama membuat putus asa.

Seketika, sebuah cahaya melesat keluar dari ruang batu, tekanan dahsyat membuat hati Ye Xiao tertekan, ia segera mengerahkan sisa tenaga spiritual yang baru pulih dan mengayunkan pedangnya untuk bertahan.

“Anak didik Gunung Shu menyapa Sang Pemimpin!” Tiba-tiba, seorang pria berbaju jubah biru gelap muncul di hadapan Ye Xiao, berlutut dengan satu lutut hormat. Matanya penuh semangat dan kesan pengalaman panjang, menatap Ye Xiao dengan penuh kekaguman.

“Siapakah kau?” Ye Xiao waspada, pedang di tangannya siap siaga, mencegah serangan mendadak. Pria ini bukan manusia biasa, sebenarnya hanya sisa jiwa, namun aura yang terpancar sungguh menakutkan.

Pria itu memanggilnya sebagai Sang Pemimpin, tapi Ye Xiao belum pernah bertemu dengannya apalagi menjadi pemimpin. “Aku murid, Chu Jiang Huang!” katanya. “Aku adalah generasi ke-163 murid Sekte Pedang Gunung Shu.”

Chu Jiang Huang adalah pendiri Sekte Pembuka Langit, yang membangunnya dengan tangannya sendiri. Kekuatannya dahsyat, mencapai tingkat Kaisar yang luar biasa. Saat ini, matanya penuh kenangan masa lalu, seolah kembali ke masa jauh saat ia masih murid biasa di Sekte Pedang Gunung Shu.

Ia tak menyangka, saat sudah menjadi sisa jiwa yang hampir lenyap, ia malah bertemu dengan pemimpin Sekte Pedang Gunung Shu di sini. Ye Xiao pun sangat terkejut, bertemu dengan leluhur pendiri Sekte Pembuka Langit, Chu Jiang Huang! Seorang raksasa yang menaklukkan satu wilayah ribuan tahun lalu.

Berbagai kemungkinan terlintas di benak Ye Xiao, namun tak ada satu pun yang membuatnya mungkin dianggap sebagai pemimpin oleh kekuatan mahaagung seperti itu. Meski Ye Xiao yakin bisa melampaui tingkat Kaisar, saat ini ia masih dalam tingkat Roh Bumi.

Hubungan mereka hanya sebatas Menara Penakluk Setan yang pernah menyerap kehendak Chu Jiang Huang, tak lebih dari itu. “Chu Jiang Huang, bagaimana kau tahu aku adalah pemimpin?” tanya Ye Xiao balik.

“Menara Penakluk Setan! Hanya mereka yang diakui oleh menara itu yang bisa menggunakannya. Dan sang pemilik menara adalah pemimpin Sekte Pedang Gunung Shu!” jawab Chu Jiang Huang. “Selain itu, aku lihat pemimpin memiliki tubuh terkuat Sekte Pedang Gunung Shu, Tubuh Suci Sembilan Matahari! Itu membuktikan kau memang pemimpin masa kini.” Kata-katanya mantap dan penuh keyakinan.

Ye Xiao terombang-ambing dalam pikirannya, ia tidak pernah diakui oleh Menara Penakluk Setan. Jika ada yang berhak, mungkin hanya Ratu Asap yang bisa. Ratu Asap memiliki kekuatan tertinggi, dan seorang Kaisar memanggilnya pemimpin bukan hal yang aneh.

“Sayangnya, pemimpin saat ini masih terlalu lemah setelah reinkarnasi, belum mencapai tingkat Nirwana,” kata Chu Jiang Huang dengan desahan ringan.

“Saat aku bereinkarnasi kembali, ingatanku belum sepenuhnya terbuka. Aku ingin bertanya, bagaimana caranya keluar dari Hutan Berdarah ini?” tanya Ye Xiao sambil meletakkan tangan di belakang punggung, mencoba menampilkan diri seperti seorang bijak.

Karena Chu Jiang Huang menganggapnya sebagai Ratu Asap, Ye Xiao pun memanfaatkan kesempatan itu, berpura-pura menjadi Ratu Asap yang dekat dengannya, menipu seorang Kaisar kecil, hal kecil seperti ini pasti tidak akan membuat Ratu Asap marah.

Sebelumnya, ketika Ye Xiao menunjukkan Tubuh Suci Sembilan Matahari, Chu Jiang Huang pasti sudah melihatnya, kalau tidak, ia tak mungkin langsung mengaku.

“Jawabanku, dulunya di sini ada medan penghalang ruang bernama ‘Jarak Dekat Tapi Jauh’. Namun medan itu sudah kau hancurkan, sekarang kemana pun kau pergi, bisa keluar dari sini.”

“Karena kekuatanmu belum cukup, untuk memastikan pemimpin bisa kembali ke dunia, aku punya sebuah pusaka untukmu, mohon jangan keberatan,” kata Chu Jiang Huang dengan penuh hormat, berlutut dengan tulus.

Seorang Kaisar adalah kekuatan yang menaklukkan wilayah, jauh di atas Ye Xiao. Tingkatan antara Roh Bumi, Roh Langit, Yin dan Yang, Nirwana, dan Kaisar bagaikan langit dan bumi.

Pusaka yang diberikan oleh makhluk sekuat itu pasti bukan barang biasa.

Lalu, seketika, cahaya gemerlap muncul dari ubun-ubun Chu Jiang Huang dan memasuki ubun-ubun Ye Xiao.

Di saat yang sama, pemandangan dalam lautan pandangan Ye Xiao berubah drastis. Ia melihat seorang pria berbaju putih berjalan di tengah ribuan pasukan, dengan jari seperti pedang membabat pasukan itu hingga hancur lebur.

Cahaya pedang bergulung-gulung, darah membanjiri segala arah. Setiap serangan mengambil nyawa lawan, dengan jari sebagai pedang, sinar pedang menjulang ke langit. Membuat banyak petarung kuat gentar dan menumpuk mayat.

Ini adalah keajaiban Kaisar, Tanda Pedang Roh Ling. Dalam zaman Tiga Kerajaan, sihir tingkat Bumi adalah yang tertinggi, dan hanya yang berjasa besar pada sekte yang bisa memilikinya. Sihir tingkat Langit hanya dimiliki oleh sekte-sekte puncak seperti Sekte Dewa Angin dan Awan.

Belum lagi teknik Yin dan Yang, metode Nirwana, dan keajaiban Kaisar yang sangat langka seperti bulu phoenix dan sisik qilin.

Dalam lautan pandang, Chu Jiang Huang berlatih Tanda Pedang Roh Ling beberapa kali, dan saat ingatan Ye Xiao sepenuhnya pulih, ia berkata, “Tanda Pedang Roh Ling memang keajaiban Sekte Pedang, hari ini aku kembalikan padamu, pemimpin, sebagai penyempurnaan. Dan setetes darah Kaisar ini adalah hadiah dariku untukmu.”

Setelah berkata demikian, Chu Jiang Huang menusuk ubun-ubunnya sendiri, setetes darah berkilauan seperti batu akik mengalir keluar dan menyatu ke dalam tubuh Ye Xiao.

“Ramu setetes darah Kaisar ini, agar pemimpin dapat lebih cepat memahami Tanda Pedang Roh Ling, sekaligus melindungi pemimpin!” katanya tersenyum lega, tubuh jiwanya memudar, siap menghilang kapan saja.

Kemudian ia mengundurkan diri tanpa menunggu jawaban, meminta maaf lalu kembali ke ruang batu dan tak muncul lagi.

Ye Xiao memperoleh keajaiban Kaisar, tidak berencana meninggalkan Laut Tulang untuk sementara. Energi Yin dan korosi di sini adalah bahan terbaik untuk melatih Tanda Pedang Roh Ling.

Ia memberi Xiao Jiu’er pil penyembuh, memeriksa berulang kali, dan akhirnya dengan tatapan malu dan kesal dari Xiao Jiu’er, ia mulai serius melatih keajaiban pedang itu.

Hanya setelah yakin Xiao Jiu’er baik-baik saja, ia bisa tenang. Jika ada sedikit ketidaknyamanan, ia akan memilih meninggalkan tempat ini.

Tanda Pedang Roh Ling sangat dahsyat, keajaiban Kaisar memang tak mengecewakan. Tanpa pedang pun seperti ada pedang, satu pedang di tangan, tak tertandingi. Manusia dan pedang menjadi satu.

Pedang keluar, langit dan bumi kehilangan warnanya; pedang turun, kepala berguling bersimbah darah.

Jika Ye Xiao berhasil melatih keajaiban Kaisar ini sampai mahir, bahkan petarung tingkat Roh Langit pun bisa dilawan secara langsung.

Sinar pedang memancar ke angkasa, hutan berdarah dipenuhi gema pedang. Ye Xiao terus melatih sesuai metode Tanda Pedang Roh Ling, sambil menyerap setetes darah Kaisar.

Seiring latihan dan pemahaman meningkat, Ye Xiao baru mengerti inti Tanda Pedang Roh Ling bukan terletak pada gerakan, melainkan pada makna pedang dan niat membunuh.

Satu jiwa, satu pedang, menghancurkan dunia; satu jiwa, satu pedang, menciptakan gunung mayat dan laut darah; satu jiwa, satu pedang, mengguncang langit dan bumi.

Ye Xiao memahami esensi itu, dan kekuatan Tanda Pedang Roh Ling meningkat drastis. Arus niat pedang mengalir deras bak sungai dan lautan.

Dalam satu hari, ia berhasil meramu habis darah Kaisar tersebut. Energi darahnya berubah besar-besaran, dan aura Yin di sekitarnya tak mampu melukai dirinya sedikit pun.

Pada saat yang sama, Ye Xiao mulai menyerap aura Yin di sekitar, memurnikan niat membunuh dan aura pembunuh dalamnya, melatih pedang dengan kekuatan bertambah berkali lipat.

Disertai suara ringan, kekuatan Ye Xiao melesat, mencapai tingkat Roh Bumi tujuh. Sebuah niat pedang yang mengerikan meledak dari dalam dirinya, dan Tanda Pedang Roh Ling memasuki tahap awal pencapaian.

Di pergelangan tangannya, jejak pedang berwarna merah tua terukir dalam daging, jika diperhatikan dengan seksama, niat membunuh di dalamnya menyerupai siklus neraka yang berulang.