Bab 21: Klan Xiao dari Suku Kuno

Satu tebasan, Zhang Qi kalah telak dan kehilangan nyawanya.

Di hadapan Ye Xiao, ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menyerang. Ujung tombak berumbai merahnya bahkan tidak menyentuh ujung pakaian Ye Xiao. Tombak itu tajam dan mendominasi, ahli dalam mengendalikan jarak untuk meraih kemenangan, namun meski ia telah melakukan yang terbaik, semuanya sia-sia belaka.

Di kepala Zhang Qi, matanya masih dipenuhi tatapan ganas dan antusiasme, seolah-olah ia telah melihat gambaran Ye Xiao yang hancur reputasinya, tertusuk tombaknya tepat di titik dantian, serta dipermalukan oleh dirinya. Dulu, ia selalu hidup di bawah bayang-bayang Ye Xiao. Meskipun ia adalah putra tetua agung Sekte Guiyi dan seorang putra suci, ia tetap tidak mampu keluar dari kungkungan Ye Xiao. Saat Ye Xiao kehilangan kekuatannya, ia mengira masa kejayaannya telah tiba; ia akan terbang tinggi dan memanfaatkan kompetisi kenaikan abadi ini untuk menyebarkan namanya.

Namun, kenyataan berkata lain. Ia sama sekali tidak layak berdiri di hadapan Ye Xiao, apalagi bertarung melawannya.

Suara gemuruh pecah di sekeliling arena. Orang-orang berdiskusi dengan tak percaya saat melihat Ye Xiao melompat turun dari panggung dengan santai dan kembali ke kursinya. Dari awal hingga akhir, semuanya hanya berlangsung sekejap mata.

Di mata Jiang Yiyi, berbagai warna berputar, emosi yang rumit bercampur di sana, bahkan tampak ada secercah penyesalan. Namun, ia segera mengatur emosinya, dan matanya kembali dipenuhi rasa percaya diri. Meskipun ilmu pedang Ye Xiao kuat, ia punya cara untuk menghadapinya.

Lawan Jiang Yiyi kali ini adalah seorang kultivator yang berhasil menembus babak final dari babak penyisihan, seorang keturunan keluarga terpandang. Dengan jiwa senjata tingkat delapan, Jiang Yiyi hanya perlu satu kibasan cambuk untuk membuat orang itu memuntahkan darah dan terpental jauh. Ia menyelesaikan pertarungan dengan bersih dan tegas. Saat itulah, tingkat kultivasinya di ranah Tianling terungkap sepenuhnya. Di usia semuda itu sudah mencapai tingkat tersebut, ia bisa disebut sebagai seorang jenius di seluruh wilayah Saibei. Bahkan di Sekte Abadi Fengyun yang penuh dengan ahli, ia bisa menempati peringkat teratas. Setelah menang, Jiang Yiyi menjadi angkuh dan penuh percaya diri.

Sebaliknya, Ye Xiao tetap pendiam dari awal hingga akhir, hatinya tenang tanpa riak.

Selanjutnya adalah pertarungan antara Xiao Jiu'er dan putra suci Sekte Yaori, Yao Yun. Di atas ring, Yao Yun tampak angkuh, matanya menatap Xiao Jiu'er dengan penuh nafsu. Sebagai kecantikan dari Sekte Kaitian, nama besar Xiao Jiu'er telah tersebar di seluruh tiga kerajaan. Mata Yao Yun terus menatap paha dan dada wanita itu.

"Adik seperguruan Jiu'er, sebaiknya kita tidak perlu bertarung, aku tidak ingin menyakitimu dan merasa sakit hati!"

"Turunlah dan tunggulah aku. Setelah aku memenangkan tempat pertama dalam kompetisi ini, aku akan membawamu kembali ke Sekte Yaori. Saat itu kita akan menjadi pasangan kultivator, pasangan yang ditakdirkan oleh surga."

Yao Yun tersenyum lebar, seolah sudah membayangkan pemandangan saat ia menindih Xiao Jiu'er. Pikirannya dipenuhi kotoran, otaknya dikuasai oleh nafsu. Adapun Xiao Jiu'er, perhatiannya sama sekali tidak tertuju pada Yao Yun, melainkan pada seorang wanita tua di bawah ring. Keberadaan wanita itu membuat Xiao Jiu'er tenggelam dalam ingatan singkat; dialah yang dulu mengantarnya ke tempat ini dan menyerahkannya kepada ketua Sekte Kaitian.

Pengasuh tua dari keluarga Xiao di klan kuno telah tiba. Keluarga Xiao dari klan kuno selalu misterius, sangat sedikit faksi yang benar-benar mengetahui keberadaannya. Yang paling mereka kenal adalah cabang keluarga Xiao di Zhongzhou, salah satu dari tiga keluarga besar. Xiao Jiu'er adalah keturunan langsung keluarga Xiao. Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, karena kekacauan dalam keluarga, ia terpaksa dibawa pergi oleh pengasuh tua tersebut. Belum lama ini, keluarga Xiao telah stabil, dan pengasuh itu segera datang menjemput.

"Nama 'Jiu'er' bukanlah sesuatu yang bisa kau sebut. Karena itu, kau harus membayar harganya."

Setelah berkata demikian, aura di sekujur tubuh Xiao Jiu'er meledak. Niat pedang yang ganas menyapu ke depan bagaikan banjir bandang, menyelimuti Yao Yun. Qi pedang yang memancar begitu mendominasi dan tajam.

"Pedang Pembantai Dewa, Tebasan Pembelah Langit."

Suara lembut Xiao Jiu'er terdengar, namun di telinga Yao Yun, itu bagaikan bisikan iblis dan pengumuman kematian. Sosok Xiao Jiu'er lenyap seketika. Saat ia muncul kembali, ia sudah berada di depan Yao Yun. Pedang hitam yang dingin diayunkan, merobek segala sesuatu di hadapannya.

"Tidak, kau tidak bisa, kau...!"

Yao Yun ingin menangkis, ia tidak ingin mati. Namun, sikapnya yang sembrono dan angkuh telah membuat Xiao Jiu'er murka. Dengan jurus pedang tingkat bumi dari Sekte Kaitian, satu tebasan dilepaskan.

*Krak!*
*Sret!*

Suara nyaring terdengar. Sebuah tongkat logam terputus menjadi dua bagian, bersama dengan tubuhnya yang ikut terbelah oleh Xiao Jiu'er. Dominan, tajam, dan tanpa ampun. Saat ini, Xiao Jiu'er bagaikan utusan malaikat maut, dewa pembunuh yang turun kembali ke dunia, memusnahkan siapa pun yang berani meremehkannya.

Hanya dengan satu tebasan, putra suci Sekte Yaori yang berada di tingkat delapan ranah Diling tewas tanpa mampu melawan. Seluruh arena terguncang. Siapa pun terkejut dengan sosok Xiao Jiu'er yang seperti itu. Ketua Sekte Yaori saat ini memiliki wajah yang sangat buruk. Kematian putra sucinya membuatnya sulit untuk tetap tenang. Ia memiliki harapan besar pada Yao Yun, tetapi tidak menyangka akan berakhir seperti ini.

Jiang Yiyi memandang Xiao Jiu'er dengan kebencian dan kewaspadaan yang mendalam. Keduanya sama-sama memiliki jiwa senjata tingkat delapan, namun jiwa senjata miliknya adalah hasil rampasan. Meskipun sudah dimurnikan, jiwa itu tidak bisa benar-benar menyatu dengan dirinya. Satu-satunya kesempatannya adalah menekan lawan dengan tingkat kultivasinya di ranah Tianling agar bisa merebut posisi pertama dalam kompetisi kenaikan abadi.

Pengasuh tua di tengah kerumunan melihat Xiao Jiu'er memiliki kekuatan sebesar itu, matanya berkaca-kaca. Dulu ia yang mengantar Xiao Jiu'er ke sini, dan dalam sekejap belasan tahun telah berlalu; Xiao Jiu'er telah mengalami perubahan yang luar biasa.

Saat Xiao Jiu'er turun dari ring, pengasuh tua itu segera menghampirinya dengan tergesa-gesa dan memberi hormat dengan hormat.

"Nona, semuanya sudah berakhir. Tuan dan Nyonya menyuruhku menjemputmu pulang." Wajah pengasuh tua itu memerah, kegembiraannya sulit disembunyikan.

"Tunggu setelah kompetisi kenaikan abadi ini selesai, baru aku akan kembali." Xiao Jiu'er tidak memedulikan pengasuh itu dan berjalan menuju area Sekte Kaitian.

"Nona, untuk apa terpaku pada tempat kecil seperti ini? Hadiah dari kompetisi kenaikan abadi, jika Nona kembali ke keluarga Xiao, tentu akan ada harta yang jauh lebih baik yang dipersembahkan." Pengasuh tua itu merasa cemas saat melihat Xiao Jiu'er mengabaikannya. Keluarga Xiao memiliki pengaruh yang sangat besar dan fondasi yang tak terduga. Artefak tingkat surga dalam kompetisi kenaikan abadi sama sekali tidak dilirik olehnya. Hal yang paling ia inginkan saat ini adalah membawa Xiao Jiu'er kembali ke Zhongzhou dengan selamat untuk menyelesaikan perintah tuan dan nyonyanya.

"Sudah kubilang, aku harus menyelesaikan kompetisi ini." Xiao Jiu'er menatap pengasuh itu dengan tajam tanpa keraguan.

"Baiklah, kalau begitu ikuti keinginan Nona." Pengasuh tua itu mendampingi di sampingnya sambil berkata dengan terburu-buru.

Ketua Sekte Kaitian, setelah menyadari keberadaan pengasuh tua itu, mengabaikan praktisi dari Sekte Abadi Fengyun dan segera datang untuk memberi salam, dengan sikap yang menunjukkan keinginan untuk menjilat. Bagi ketua Sekte Kaitian, praktisi dari Sekte Abadi Fengyun mungkin hanyalah seorang kultivator kuat, namun pengasuh tua ini memiliki posisi yang tak terbayangkan di keluarga Xiao. Jika tidak, ia tidak akan membawa keturunan langsung keluarga tersebut ke tempatnya. Oleh karena itu, baik dari segi status, kultivasi, maupun nilai di masa depan, ia segera meninggalkan praktisi dari Sekte Abadi Fengyun untuk mendekati pengasuh tua tersebut.

Waktu berlalu dengan cepat. Ketika Ye Xiao kembali bertarung, ia berhadapan dengan seorang keturunan keluarga terpandang. Entah kebetulan atau bukan, orang ini ternyata adalah faksi yang setia kepada keluarga Jiang.

"Ye Xiao, kau dibesarkan oleh ketua sekte, tetapi sekarang kau memusuhi Nona. Itu berarti kau memusuhi ketua sekte. Kau makhluk yang tidak tahu berterima kasih!" Yang Baichuan berteriak dengan suara lantang, jarinya menunjuk Ye Xiao dengan penuh amarah tanpa memberi ampun sedikit pun.

"Selama delapan belas tahun aku mempertaruhkan nyawa untuk Sekte Guiyi, aku sudah melunasi budi asuhan mereka. Jiang Yiyi merebut jiwa senjataku lebih dulu, lalu ingin membunuhku untuk menutup mulut. Apakah aku harus diam saja membiarkannya membunuhku agar dianggap setia pada Sekte Guiyi?" Hati Ye Xiao terasa pahit. Pengorbanannya tidak dipedulikan oleh siapa pun. Selama delapan belas tahun, ia diam-diam memberikan banyak kontribusi pada sekte, hanya saja ia melakukannya dengan tulus tanpa pernah mengatakannya.

Alasan ia berbicara panjang lebar sekarang adalah karena ia tidak ingin mengangkat senjata melawan mantan rekan seperguruannya.

"Hmph, orang egois. Hanya jiwa senjata saja, apa salahnya jika kau berikan pada putri suci? Jika kau setia pada sekte, kau seharusnya tidak perhitungan." Yang Baichuan mencibir, tampak merasa benar sendiri.

Pada saat ini, Ye Xiao sedikit menyesal mengapa ia harus menjelaskan, terutama kepada orang-orang yang menganggap pengorbanan orang lain sebagai hal yang wajar.

"Seranglah. Mengingat kau pernah mengikutiku untuk beberapa waktu, aku bisa mengampuni nyawamu." Ye Xiao berkata dengan tanpa ekspresi. Dulu, Yang Baichuan selalu mengekor di belakangnya, memanggilnya "Kakak Ye", dan ia bahkan pernah memberikan pil serta batu spiritual kepada orang itu. Kenangan masa lalu terlihat jelas di pelupuk matanya. Sekarang, saat ia tidak memiliki jiwa senjata, orang itu justru ingin menginjaknya ke dalam lumpur. Segalanya berubah terlalu cepat.

"Hmph, sampah sepertimu, tanpa jiwa senjata, bagaimana bisa melawanku! Matilah!"

Dulu ia begitu menjilat, sekarang ia begitu angkuh, ingin sekali melihat Ye Xiao berlutut di kakinya memohon ampun.

"Panah Penembus Baju Zirah, bunuh!"

Busur ditarik seperti bulan purnama, anak panah membawa niat membunuh yang dingin. Jiwa senjata tingkat lima, Busur Penembus Baju Zirah, membuatnya memiliki daya bunuh yang luar biasa, mampu menembus target dari jarak seratus langkah, bahkan mengambil nyawa seseorang dari jarak seratus mil.

*Wus! Wus! Wus!*

Tiga anak panah melesat berturut-turut, semuanya mengarah ke titik vital Ye Xiao, berniat memadamkan napasnya. Namun, hal yang membuatnya ngeri terjadi: ketiga anak panah itu bahkan tidak menyentuh ujung pakaian Ye Xiao, yang terkena hanyalah bayangannya saja.

"Jangan hanya menghindar, pengecut!" Yang Baichuan mulai panik dan marah.

*Cring!*

Suara denting pedang tiba-tiba terdengar. Aura pedang melintas di pipi Yang Baichuan, membawa setitik darah.

"Kau bukan lawanku, cepatlah turun," ucap Ye Xiao dengan tenang.

"Tidak, tidak, tidak mungkin! Bagaimana aku bisa kalah dari sampah sepertimu!" Yang Baichuan tidak berhenti, malah menjadi semakin gila, menembakkan puluhan anak panah untuk membunuh Ye Xiao.

"Kau hanyalah seekor anjing peliharaan yang mengekor di belakang putri suci. Putri suci menginginkan jiwa senjatamu adalah sebuah kehormatan bagimu. Itu adalah keberuntunganmu!"

"Ye Xiao, kau...!"

*Plak!*

Suara tamparan nyaring terdengar. Ye Xiao entah sejak kapan telah berada di depan Yang Baichuan, aura pedang yang bergejolak menyelimuti dan merobek busur di tangan lawannya. Segera setelah itu, sebuah tamparan mendarat di wajah Yang Baichuan. Ye Xiao tidak menahan diri, kekuatan besar itu langsung membuat lawannya terpental.

*Plak!*

Belum sempat Yang Baichuan bangkit, tamparan lain mendarat di wajahnya.

*Plak, plak, plak!*

Suara tamparan yang bertubi-tubi bergema. Dalam sekejap, wajah Yang Baichuan telah bengkak seperti kepala babi. Ye Xiao menghela napas panjang, kebencian di hatinya sebagian besar telah sirih. Ia melemparkan Yang Baichuan keluar dari ring, dan wasit dengan bijak segera menyatakan Ye Xiao sebagai pemenang.

Turun dari ring, Xiao Jiu'er segera melangkah maju.

"Kakak Ye, bagaimana jika ikut denganku ke klan Xiao?" Mata Xiao Jiu'er berbinar penuh harap, menantikan jawaban Ye Xiao. Mengenai kemenangan Ye Xiao, itu adalah hal yang sudah sewajarnya, ia bahkan tidak pernah berpikir Ye Xiao akan kalah.