Bab 22: Delapan Belas Tahun yang Terjalin-Possuindo o Corpo Sagrado dos Nove Yang, Nove Imperatrizes Disputam para Cultivar Duplamente Comigo.(Ama oliveiras)

"Aku akan mempertimbangkannya dengan matang."

Ye Xiao tidak langsung menolak, namun juga tidak menyetujuinya. Ia pernah mencari tahu tentang keluarga Xiao Jiu'er, tetapi informasi yang didapat sangat minim; ia hanya tahu bahwa Keluarga Xiao dari Zhongzhou memiliki reputasi yang sangat luas. Jika orang lain berada di posisinya, mereka mungkin sudah berebut untuk mencari perlindungan di bawah naungan keluarga besar tersebut, tetapi Ye Xiao tidak menginginkannya. Sebagai seorang pria sejati yang hidup di antara langit dan bumi, mana mungkin ia mau terus-menerus hidup di bawah bayang-bayang orang lain? Terlebih lagi, meskipun ia bergabung, sebagai orang luar, ia mungkin tidak akan dihargai dan justru akan kehilangan kesempatan emas serta menyia-nyiakan waktu yang berharga.

"Baiklah." Xiao Jiu'er mengangguk pelan, kekhawatiran di matanya tidak berkurang, justru semakin dalam.

Tak lama kemudian, pertandingan ketiga dimulai. Lawan Ye Xiao kali ini adalah Xiao Jiu'er sendiri.

"Aku mengundurkan diri." Sebelum Ye Xiao sempat bicara, Xiao Jiu'er sudah lebih dulu menyatakan mundur. Ia memahami perseteruan antara Ye Xiao dan Jiang Yiyi, sehingga ia memilih untuk menyingkir. Ia tahu bahwa di antara mereka berdua pasti akan terjadi pertempuran hidup dan mati, bahkan salah satu harus gugur di atas arena.

"Terima kasih." Ye Xiao menatap Xiao Jiu'er dalam diam cukup lama, sudut bibirnya terangkat, ia berucap pelan.

"Berhati-hatilah, kudengar Jiang Yiyi sekarang bukanlah lawan yang bisa diremehkan." Seperti biasanya, Xiao Jiu'er tidak pernah menuntut, ia hanya memberi tanpa pamrih untuk Ye Xiao.

Sejak awal hingga sekarang, Jiang Yiyi tidak pernah kalah satu kali pun. Ia terus melaju dengan gemilang, selalu menyelesaikan pertarungan dengan satu jurus. Seiring berjalannya turnamen, pemenang sudah dipastikan akan lahir dari pertarungan antara Ye Xiao dan Jiang Yiyi.

Kini, di bawah tatapan seluruh penonton, Ye Xiao dan Jiang Yiyi melangkah ke atas arena untuk memulai pertarungan penentuan.

"Kakak Xiao, apakah kau benar-benar tega menyakitiku?" Mata besar Jiang Yiyi berkaca-kaca, seolah air mata akan jatuh kapan saja; ia tampak begitu lemah layaknya sekuntum bunga yang rapuh.

"..." Ye Xiao menatap Jiang Yiyi, terdiam seribu bahasa.

"Selama kau mau mengaku di depan Guru bahwa kau sebenarnya menginginkan jiwa senjata milikku dan mengakui kesalahan yang telah kau perbuat, aku akan menganggap seolah-olah semua ini tidak pernah terjadi." Setelah terdiam sejenak, Ye Xiao berucap dengan suara rendah. Mungkin karena delapan belas tahun kenangan yang begitu berat namun indah, atau mungkin karena tatapan familiar yang ia rasakan dari bangku penonton, Ye Xiao memilih untuk memaafkan.

Namun, meski Ye Xiao ingin melepaskan dendam, Jiang Yiyi tidak berniat demikian.

"Kakak Xiao, kau telah membunuh tiga adik seperguruan kita. Aku mengambil jiwa senjatamu sebagai hukuman ringan, awalnya aku berniat mengembalikannya setelah kau bertobat. Tapi kau justru ingin membunuhku! Jika bukan karena gulungan spasial yang diberikan Ayah, aku pasti sudah mati di bawah pedangmu."

"Kakak Xiao, selama kau berubah pikiran, aku bisa melupakan segalanya dan membiarkanmu tetap berada di sisiku seperti dulu." Jiang Yiyi memasang wajah teraniaya, menengadahkan kepalanya agar air mata tidak jatuh. Penampilannya yang tampak rapuh namun berusaha tegar itu seketika membuat semua orang berpihak padanya.

"Makhluk tak tahu berterima kasih, dia benar-benar pantas mati berkali-kali!"

"Orang gila seperti Ye Xiao seharusnya dihukum mati. Hidup di dunia ini hanyalah penghinaan bagi orang-orang baik."

"Masih belum mau berlutut dan memohon ampun pada Sang Suci!"

Dalam sekejap, makian yang bagaikan banjir bandang mengepung Ye Xiao. Semua orang berharap ia segera mati dan menebus dosanya dengan bunuh diri.

"Kalian semua diam! Kakak Ye bukan orang seperti itu!" Xiao Jiu'er mencoba membela dengan suara lantang, namun suaranya tampak begitu lemah dibandingkan ribuan orang yang menuntut.

"Kakak Xiao adalah orang yang sangat baik, kalian tidak boleh bicara seperti itu padanya." Meski menghadapi ribuan makian, Xiao Jiu'er tetap teguh berdiri di sisi Ye Xiao. Bahkan jika seluruh dunia mengkhianatinya, ia tidak akan pernah mengkhianati orang yang ada di sisinya.

"Hehe, bagus!" Hati Ye Xiao tetap tenang. Bahkan ribuan makian itu tidak mampu menggoyahkan batinnya. Hanya saat menatap sosok yang tampak anggun namun rapuh itu, hatinya sedikit bergetar.

"Oh~ apakah Kakak Xiao siap mengakui kesalahan dan kembali berada di belakangku?" Ada kilatan penghinaan di mata Jiang Yiyi, namun ia segera menyembunyikannya. Ia sudah membayangkan Ye Xiao berlutut di kakinya, sementara ia akan berdiri tinggi layaknya seorang ratu. Tentu saja, kejadian di mana Ye Xiao hampir membunuhnya tidak akan dilupakan begitu saja. Setelah tidak ada orang, ia pasti akan menghukumnya dengan kejam, misalnya dengan memotong urat tangan dan kakinya.

*Cring!*

Energi pedang melesat ke langit, membawa niat membunuh yang luar biasa ke arah Jiang Yiyi. Ye Xiao ternyata memulai serangan lebih dulu. Dalam sekejap, energi pedang tak kasat mata menyelimuti seluruh arena. Sosok Ye Xiao menghilang bagaikan hantu, dan saat ia muncul kembali, ia sudah berada di belakang Jiang Yiyi.

*Dang! Dang! Dang!*

Suara benturan logam terdengar terus-menerus. Jiang Yiyi bukanlah lawan yang mudah; ia berbakat luar biasa. Meskipun sempat terkejut dengan serangan mendadak Ye Xiao, ia berhasil menangkis semua serangan tersebut.

"Ye Xiao, karena kau tetap keras kepala, jangan salahkan aku jika aku tidak sopan lagi." Jiang Yiyi berhenti berpura-pura. Jiwa senjata tingkat delapan menyatu ke dalam cambuk panjang di tangannya. Seketika, hawa dingin yang menusuk menyebar ke segala penjuru.

*Cring! Cring! Cring!*

Keduanya bertarung sengit. Tidak ada belas kasihan, tidak ada basa-basi, hanya ada niat membunuh di setiap gerakan.

"Cambuk Naga, Satu Cambukan Membawa Duka!"

Niat membunuh terpancar dari mata Jiang Yiyi. Kultivasi tingkat Langit (Tianling) miliknya tidak lagi ditutup-tutupi. Aura yang kuat membuat semua orang gemetar; di usia semuda itu, mencapai tingkat Langit tahap tiga adalah bakat alami yang langka. Cambuk panjang itu menyerang seolah ingin merobek ruang, memancarkan kekuatan yang menyesakkan. Satu cambukan ini setara dengan satu tebasan pedang; jika terkena, setidaknya akan terluka parah. Bagi mereka yang kultivasinya lebih rendah, pastilah nyawanya melayang.

"Pemenggalan!"

Ye Xiao tidak menahan diri. Ia mengeluarkan jurus kedua dari Ilmu Pedang Tujuh Bintang. Seketika, bayangan pedang yang tajam melesat untuk memenggal kepala Jiang Yiyi. Pedang ini penuh dengan niat membunuh, bayangan pedang berwarna merah pucat itu bagaikan sabit malaikat maut yang kejam dan mendominasi.

*Dang! Dang! Dang!*

Energi pedang dan bayangan cambuk saling berbenturan. Arena yang tadinya rata seketika menjadi hancur lebur. Keduanya terus bertarung, meninggalkan jejak pedang dan lubang-lubang besar di mana-mana.

"Hari ini adalah hari kematianmu!" Ye Xiao tidak ingin berlarut-larut; menunda hanya akan membawa masalah.

"Pemutus Jiwa!"

Sosoknya lenyap seolah menghilang dari udara kosong.

*Cring!*

Energi pedang tiba-tiba muncul dari ruang hampa, langsung mengarah ke kepala Jiang Yiyi. Serangan ini sunyi dan sulit dideteksi.

*Sret.*

Sebuah goresan darah muncul di lengan Jiang Yiyi. Di saat kritis, Jiang Yiyi berhasil menghindari tebasan itu dengan gerakan yang tidak lazim. Namun, ini hanyalah permulaan. Puluhan hingga ratusan energi pedang muncul di udara, berubah menjadi niat membunuh yang mengerikan, semuanya menyerang Jiang Yiyi secara bersamaan.

"Cambuk Naga, Menyapu Ribuan Pasukan!"

Cambuk di tangan Jiang Yiyi terus berayun, berubah menjadi naga bersisik empat yang melenyapkan semua energi pedang yang datang. Cambuk ini adalah pusaka yang digunakan oleh ahli tingkat Yin-Yang, yang diberikan khusus oleh Pangeran Keenam Kerajaan Zhao untuk memastikan kemenangan di Turnamen Kenaikan Dewa.

"Hmph, trik murahan! Jika punya nyali, keluarlah! Mari kita bertarung dengan sungguh-sungguh." Jiang Yiyi mendongak, sombong layaknya seekor merak yang menang.

"Kau memintaku muncul? Kalau begitu, aku akan mengabulkannya!"

Tepat saat Jiang Yiyi mengira kemampuan Ye Xiao hanya sampai di situ dan merasa kemenangan sudah di tangan, suara dingin Ye Xiao terdengar tepat di belakangnya. Jiang Yiyi bereaksi cepat, ia mengayunkan cambuk untuk membunuh Ye Xiao dan mengakhiri pertarungan. Namun, sedetik kemudian, sebuah telapak tangan besar sudah mencekik leher jenjangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Sementara itu, cambuk di tangannya terpaku di atas arena oleh sebilah pedang yang belum pernah terlihat sebelumnya, membuatnya tidak bisa bergerak.

Jiang Yiyi sangat ketakutan, ia tidak menyangka akhir ceritanya akan seperti ini. Ia tidak punya kesempatan untuk melawan; kekuatan murni Ye Xiao telah mengalir ke dalam tubuhnya dan menyegel titik akupunturnya.

"Kakak Xiao, jangan bunuh aku, jangan bunuh aku..." Jiang Yiyi menatap Ye Xiao dengan mata berkaca-kaca, memohon dengan wajah yang tampak begitu menyedihkan. Siapa pun pasti akan luluh melihatnya.

Namun, tidak dengan Ye Xiao.

Pengkhianatan demi pengkhianatan, penghinaan demi penghinaan, telah membuat hatinya membeku. Orang-orang di arena terperangah, diskusi kembali riuh memenuhi tempat tersebut. Kali ini pusat perhatian tetap pada Ye Xiao, namun berubah menjadi kekaguman atas kekuatan kultivasinya.

"Apakah ini kekuatan seorang pendekar pedang? Begitu mengerikan."

"Jurus apa itu tadi? Bisa bersembunyi di dalam ruang hampa, ilmu pedang benar-benar luar biasa."

"Sayang sekali dia tidak memiliki jiwa senjata. Jika dia memilikinya, pergi ke tempat suci ilmu pedang seperti Zhongzhou, dia pasti akan meraih pencapaian yang tak terbayangkan."

Hari ini, Ye Xiao memberikan terlalu banyak kejutan bagi mereka, memaksa mereka mengubah pandangan terhadapnya.

"Ye Xiao, lepaskan dia!" Pangeran Keempat Belas Kerajaan Zhao berteriak lantang, sosoknya melesat mendekati Ye Xiao. Ia adalah saudara kandung Pangeran Keenam, dan kedatangannya hari ini adalah untuk memastikan keselamatan Jiang Yiyi.

"Ye Xiao, lepaskan Sang Suci, aku akan membiarkanmu mati dengan utuh!"

Dua cahaya dingin memancar dari mata Master Lingjiu. Aura kuat sudah menyelimuti arena. Jika bukan karena takut akan nyawa Jiang Yiyi, ia mungkin sudah menyerang sejak tadi. Jika sesuatu terjadi pada Jiang Yiyi, ia tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya kepada Pangeran Keenam.

"Jika ingin dia segera mati, silakan maju. Aku jamin dia akan mati sebelum aku menyentuhnya," suara Ye Xiao tidak keras, namun membuat arena seketika hening. Mereka merasakan niat membunuh yang begitu kental; Ye Xiao pasti akan melakukannya.

"Sampai sekarang pun kau tidak mau mengakui bahwa kau menginginkan jiwa senjataku yang tingkat delapan?" Sudut bibir Ye Xiao tersenyum, menatap lurus ke arah Jiang Yiyi yang wajahnya sudah pucat pasi.

"Kakak Xiao, kembalilah ke jalan yang benar!"

Jiang Yiyi yakin Ye Xiao tidak berani membunuhnya. Jika ia mati, Ye Xiao pasti akan ikut dihukum mati bersamanya. Jadi, meskipun berada di ambang kematian, ia tetap keras kepala. Ia tahu bahwa mengakui kesalahan berarti kehancuran reputasi dan masa depannya akan musnah. Demi dirinya sendiri, ia harus bertahan.

Namun, sebelum suaranya hilang, sebuah jiwa pedang tiba-tiba muncul di belakang Jiang Yiyi, memancarkan tekanan yang membuat orang bergidik.

"Bagaimana mungkin!" Orang pertama yang menyadari keanehan itu adalah Jiang Yiyi sendiri.

"Aku sudah menelan jiwa pedang itu dengan teknik rahasia, mengapa muncul lagi?" Jiang Yiyi berkata dengan kaget.

Tadi, saat Ye Xiao mencekik leher Jiang Yiyi, ia merasakan energi familiar di dalam tubuh wanita itu; itu adalah Jiwa Pedang Zhan Tian miliknya. Pertanyaan yang ia ajukan tadi hanyalah untuk mempermalukan Jiang Yiyi di depan umum dan meruntuhkan topeng suci wanita itu.

Melihat kejadian ini, semua orang di arena akhirnya memahami apa artinya ini. Jiang Yiyi telah mengingini jiwa senjata tingkat delapan milik Ye Xiao dan merampasnya secara paksa.

"Kau pikir jiwa senjataku semudah itu dirampas? Jangan terlalu banyak berkhayal."

Sembilan Jiwa Pedang Sembilan Matahari memiliki karakteristik masing-masing, namun mereka adalah satu kesatuan. Mengambilnya kembali bukanlah hal yang sulit. Terlebih lagi, untuk menyerap sepenuhnya jiwa senjata tingkat delapan milik Ye Xiao dengan jiwa senjata tingkat tujuh miliknya, tanpa bertahun-tahun pemurnian, adalah hal yang mustahil.

"Ternyata begitu, aku sudah bilang ada yang aneh dengan ini, ternyata benar begitu."

"Jiang Yiyi benar-benar melakukan hal seperti itu! Pantas saja jiwa senjatanya bisa menembus tingkat delapan, ternyata hasil merampas milik orang lain."

"Aku benar-benar minta maaf, Kakak Ye Xiao, sebelumnya kami telah memfitnahmu."

Semua orang segera mengubah pihak, bagaikan rumput yang bergoyang mengikuti arah angin.