Bab 50: Lelaki Tua Misterius

Di samping pedang suci kaum Naga,

Seluruh tubuh Ye Xiao diselimuti oleh lapisan api, sementara petir berkelebat di permukaan kulitnya, dikelilingi oleh petir bawaan dan api sejati matahari.

Pedang suci kaum Naga itu tertancap sedalam lebih dari separuhnya ke dalam badan gunung. Ukiran seekor naga sejati di gagang pedangnya tampak begitu hidup, seolah-olah ada naga sejati sungguhan yang sedang menatap ke arahnya.

Setiap keping sisiknya terlihat jelas, melilit dan membungkus seluruh gagang pedang. Secara keseluruhan, pedang itu tampak perkasa dan mendominasi, memancarkan wibawa luar biasa milik seorang penguasa tertinggi.

Menggenggam erat gagang pedang tersebut, petir dan api melilit pedang suci kaum Naga, memberikan sedikit warna pada pedang suci yang tadinya berwarna hitam pekat itu.

Cabut!

Dengan bentakan keras, Ye Xiao mulai mengerahkan tenaga. Seluruh darah dan energi di tubuhnya mengalir deras bagaikan sungai-sungai yang bergejolak, memenuhi tubuhnya dengan kekuatan tak terbatas.

Petir keemasan muncul dari ketiadaan, seolah-olah suatu eksistensi tabu tertentu sedang bangkit. Tekanan yang luar biasa ganas terpancar melintasi kehampaan yang tak bertepi, menyelimuti diri Ye Xiao.

Ketek, ketek,

Belum juga pedang suci kaum Naga berwarna hitam itu tercabut sedikit pun, tekanan yang menutupi langit dan bumi telah terlebih dahulu menghantam. Tulang-tulang di tubuhnya mengeluarkan suara retakan karena tak mampu menahan beban.

"Jiwa pedang aksara darah, menyatulah dengan diriku!"

Sepasang mata Ye Xiao memancarkan cahaya buas. Jiwa pedang aksara darah itu melesat ke dalam pusaran energi spiritual, memancarkan aura darah yang pekat. Berpusat pada pusaran energi spiritual, aura itu merasuk ke seluruh anggota tubuh dan tulang-belulangnya.

Bum, bum, bum!

Suara gemuruh yang menggelegar kembali bergema. Petir di langit tampak bagaikan seorang raja murka yang berniat memusnahkan dunia. Sambaran petir yang begitu tebal bagaikan tempayan jatuh menyambar, mengarah lurus kepada Ye Xiao.

Belum berhenti sampai di situ, lemparan bola-bola api berjatuhan dari langit, menjelma menjadi pertanda kematian yang siap memusnahkan segala makhluk hidup di bawahnya.

"Kakak Peri, jika kau tidak segera bertindak, aku akan benar-benar menjadi arang!" Meskipun tidak mendongak ke atas, Ye Xiao tetap bisa merasakan tekanan yang bagaikan banjir bandang dan gelombang laut itu, sementara rasa krisis yang menusuk tulang datang menerjang.

"Aku tahu,"

Kaisar Wanita Liu Ruyan menjawab dengan lembut. Setibanya di situ, tumpukan kecil batu spiritual yang diletakkan di sekelilingnya dengan cepat menghilang, berubah menjadi energi spiritual tak bertepi yang berkumpul menjadi satu.

Di belakang Ye Xiao, sesosok bayangan wanita yang tinggi dan rupawan muncul. Dengan lambaian lembutnya, energi spiritual tak bertepi yang terkumpul itu berubah menjadi sepasang tangan giwang yang halus, menyongsong petir keemasan dan bola-bola api dari langit.

"Aku tidak bisa bertahan terlalu lama, cepat cabut pedang itu!"

"Aku sudah mencabutnya sedikit! Jangan mendesakku!"

Urat-urat di lengan Ye Xiao menonjol keluar, lengannya bahkan membesar beberapa kali lipat. Dahinya sudah basah oleh keringat, yang kemudian langsung dibakar hingga musnah oleh api sejati matahari.

"Jiwa pedang aksara perang, tiada tandinganku! Bertarunglah!"

Kemarahan berkobar di dalam hati Ye Xiao, sementara niat bertarung yang luar biasa meluap-luap di dadanya. Jiwa pedang aksara perang melesat keluar dari pusaran energi spiritual, memenuhi seluruh penjuru tubuhnya dengan rasa percaya diri yang tak terbatas.

Cring, cring,

Pedang suci kaum Naga itu mulai tercabut sedikit demi sedikit. Batang pedang yang dingin serta bilah pedang yang memancarkan cahaya tajam menghadirkan tekanan mutlak yang menyapu bersih sekeliling.

Wajah Ye Xiao menyiratkan kegembiraan. Jika kemajuan ini terus berlanjut, tidak butuh waktu lama baginya untuk mencabut pedang suci kaum Naga tersebut.

Namun, senyuman di wajah Ye Xiao belum bertahan lama ketika sebuah aksara raksasa tiba-tiba muncul di langit.

Perintah!

Bagaikan langit yang runtuh, Ye Xiao merasakan sebuah gunung menimpa pundaknya, menekan tulangnya hingga hampir remuk. Bahkan pedang suci kaum Naga yang baru saja berhasil dicabutnya perlahan-lahan turun kembali, seolah hendak masuk kembali ke dalam gunung.

"Cepat gunakan darah naga!"

Suara Kaisar Wanita Liu Ruyan terdengar, penuh dengan kecemasan di dalam setiap nadanya.

Tulisan rahasia ini sangatlah mengerikan, dipasang oleh sosok ahli misterius demi menindas naga sejati ini. Bahkan setelah waktu yang tak terhitung lamanya berlalu, tulisan itu masih menyimpan kekuatan yang tak terbayangkan.

Berkat Kaisar Wanita Liu Ruyan yang menahan sebagian besar kekuatan tersebut, kalau tidak, Ye Xiao sudah sejak lama tertekan hingga menjadi genangan lumpur darah.

"Untuk apa lagi kau menunggu, cepat gunakan darah naga untuk menahan tekanan itu, atau kau akan mati!"

Kaisar Wanita Liu Ruyan sangat cemas. Kengerian tulisan rahasia ini bahkan membuat dirinya tidak berani menahannya secara langsung dengan gegabah. Jika Ye Xiao masih enggan menggunakan darah naga untuk menahan tekanan tersebut, nyawanya diperkirakan tidak akan bertahan lama.

"Hanya sebuah tekanan, mana mungkin aku menyerah!"

Kedua mata Ye Xiao memerah, dipenuhi oleh rasa keras kepala yang membara di dalam hatinya.

Masa depannya adalah melangkah keluar dari dunia ini dan menginjakkan kaki di bintang-bintang. Jika di tempat ini ia harus menundukkan kepala dan membungkuk hanya karena secercah tekanan dari seseorang, bagaimana mungkin ia bisa menghadapi masa depan yang jauh lebih mengerikan?

"Darah kaum Naga mampu menahan tekanan, maka darahku pun pasti bisa!"

Suara Ye Xiao terdengar parau, bagaikan dua lembar kulit pohon tua yang saling bergesekan. Seluruh darah di dalam tubuhnya dikerahkan demi menopang kedua kakinya dan tulang punggungnya, agar ia tidak sampai tertunduk runtuh.

"Jiwa pedang aksara bunuh! Membunuh siapa pun yang menghalangi, membunuh Buddha jika Buddha menghalangi! Bunuh!"

Dalam sekejap, jiwa pedang aksara bunuh yang melayang di dalam tubuhnya bergetar hebat. Aura yang menembus langit menyebar ke segala penjuru, membumbung tinggi ke angkasa seiring dengan tekad Ye Xiao.

Sesaat kemudian, sebuah jiwa pedang yang diliputi niat membunuh yang pekat terwujud di atas kepala Ye Xiao.

Belum usai di situ, bekas pedang di pergelangan tangan Ye Xiao yang terbentuk dari Jari Pedang Lingxi berpilin hebat. Tanpa sempat digerakkan oleh Ye Xiao, bekas pedang itu melesat ke angkasa dan menyatu dengan jiwa pedang aksara bunuh.

Tekanan di pundaknya seketika melonggar. Kekuatan yang tadinya tampak tak terkalahkan bagaikan murka surga itu tidak lagi mampu membengkokkan tulang punggung Ye Xiao.

Sepasang mata indah Kaisar Wanita Liu Ruyan membelalak lebar. Pilihan Ye Xiao membuatnya merasa kesal; tiga tetes darah esensi yang susah payah ia ambil dari Naga Emas Api Merah justru ditolak mentah-mentah oleh Ye Xiao.

Namun, hasil akhirnya membuatnya terkejut sekaligus dipenuhi oleh rasa bangga yang mendalam.

Kultivasi mungkin merupakan salah satu tolok ukur penting untuk mengukur kuat lemahnya seseorang, tetapi kekuatan tekad seseorang jauh lebih penting daripada kultivasi itu sendiri di matanya.

Seekor harimau yang penakut bahkan tidak akan mampu menangkap seekor tikus pemberani; inilah arti sebuah tekad. Inilah fondasi paling hakiki dari kuat atau lemahnya makhluk hidup.

"Pedang suci kaum Naga, terbitlah!"

Keyakinan kembali membara di mata Ye Xiao. Kali ini, ia berhasil menaklukkan tekad yang tampaknya mustahil untuk dikalahkan itu, bahkan pedang suci kaum Naga di genggamannya berhasil ia cabut jauh lebih banyak.

"Hmph!"

Tiba-tiba, sebuah dengus dingin terdengar. Sesosok bayangan ilusi muncul di langit, menatap rendah ke arah semua orang dari atas. Keagungan bagaikan dewa dewi itu bahkan tidak dapat ditandingi oleh Kaisar Wanita Liu Ruyan sekalipun.

Seiring dengan dengusan dingin itu, tekanan di langit kembali turun, jauh lebih mengerikan dari sebelumnya.

Kretek!

Tulang kaki kanan Ye Xiao mengeluarkan suara retakan tajam, membuatnya langsung berlutut dengan satu kaki di tanah.

Tekanan itu datang begitu cepat dan begitu dahsyat, sehingga tanpa sempat mengantisipasinya, tulang kakinya langsung patah menjadi dua bagian.

"Makhluk rendahan dari dunia bawah, beraninya kau merusak segel yang kuciptakan di sini, apakah kau mencari mati?!"

Setiap kali bayangan ilusi itu mengucapkan sepatah kata, Ye Xiao merasakan beban di tubuhnya bertambah berat. Jiwa pedang aksara bunuh di atas kepalanya tertekan hingga menempel di pundaknya, sama sekali tidak bisa membubung ke udara.

"Hanya secercah sisa kesadaran yang tertinggal di sini, jangan berlagak dewa hantu!"

Aura mendominasi Kaisar Wanita Liu Ruyan terpancar keluar. Sebilah pedang hijau sepanjang tiga kaki muncul di tangannya, memancarkan niat membunuh yang menjulang seolah hendak membunuh para dewa.

"Oh, ternyata ini adalah penjelmaan seorang Kaisar Abadi? Sayang sekali ini bukanlah tubuh aslinya. Jika tubuh aslinya yang datang, mungkin aku akan sedikit mengundurkan diri."

Melihat Kaisar Wanita Liu Ruyan melepaskan auranya, orang itu sama sekali tidak terlalu peduli dan hanya melirik sekilas dengan acuh tak acuh.

Setelah berkata demikian, orang itu mengulurkan telapak tangannya dan menekannya ke bawah. Lautan api yang mengamuk menyapu ke arah mereka, membuat Kaisar Wanita Liu Ruyan yang tadinya sudah berjuang keras langsung merosot turun.

"Keterlaluan!"

Kaisar Wanita Liu Ruyan murka. Pedang panjang di tangannya meledakkan niat pedang yang membubung ke langit, seolah-olah ada sebuah dunia yang sedang terlahir, lalu musnah lenyap ke dalam ketiadaan.

Dalam sekejap mata, sebuah dunia lahir dan mati, dan kekuatan yang menjulang itu berubah menjadi cahaya pedang yang membelah langit tak bertepi, menebas ke arah lelaki tua di langit.

Cahaya pedang itu begitu deras bagaikan tiada habisnya, dan api yang menyala-nyala itu bertekad membakar habis seluruh makhluk di dunia.

Bum, bum, bum!

Bum, bum, bum.

Dalam sekejap, warna langit dan bumi berubah. Dunia ini terbagi menjadi dua warna; di satu sisi adalah cahaya pedang biru jernih di mana dunia-dunia hidup dan mati dalam siklus,

sementara di sisi lainnya adalah api membara yang tidak menyisakan kehidupan melainkan kematian, berniat membakar segala sesuatu di tempat ini.

Kekuatan yang mengguncang surga dan bumi, benturan yang menghancurkan segalanya—itulah manifestasi dari para dewa, yang merepresentasikan potensi tak terbatas dari seorang kultivator.

"Cepat cabut pedangnya, kalau tidak kita semua akan terjebak di sini!"

Suara Kaisar Wanita Liu Ruyan terdengar penuh kecemasan. Saat ini ia sedang bermanifestasi di sini dan tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk terus bertahan, sementara tubuh aslinya masih berada dalam retret kultivasi.

"Aku juga ingin cepat... tapi benda sialan ini sangat berat!"

Ye Xiao menggeretakkan giginya. Berat pedang ini benar-benar di luar nalar; entah tingkat kultivasi seperti apa yang diperlukan untuk bisa mengendalikannya.

Tepat pada saat itu, di tengah garis tipis antara hidup dan mati, Ye Xiao mendongak dan melihat lautan api yang menggelinding jatuh dari langit, tertahan oleh niat pedang Kaisar Wanita Liu Ruyan. Sebuah gagasan berani pun melintas di benaknya.

"Kakak Peri, berikan aku secercah api itu, aku ingin bertaruh!"

Mata Ye Xiao dipenuhi oleh kegilaan, dan Liu Ruyan seketika memahami maksud Ye Xiao.

"Bocah gila..."

Liu Ruyan menatap Ye Xiao dengan keterkejutan dan rasa takjub di matanya. Mampu memikirkan cara seperti ini dalam situasi semacam ini meskipun tampak sangat gila, itu adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup saat ini.

"Anak muda, api ini adalah wujud penciptaan hukum alam, bukanlah api dewa biasa ataupun api fana, kau harus memikirkannya baik-baik."

"Cepat berikan! Aku sudah siap!"

Liu Ruyan masih ingin membujuknya lebih lanjut, bagaimanapun juga mereka belum kehabisan jalan—paling buruk mereka bisa saja menyerah untuk mencabut pedang ini. Namun, Ye Xiao langsung menolak peringatannya mentah-mentah.

Melihat tekad Ye Xiao telah bulat, Kaisar Wanita Liu Ruyan merapal mantra. Celah kecil tercipta pada cahaya pedang di langit, dan api yang menyala-nyala bagaikan magma mengalir deras menghantam Ye Xiao.

Syu!

Tiga tetes darah naga terlebih dahulu merasuk ke dalam tubuh Ye Xiao. Kaisar Wanita Liu Ruyan tidak ingin Ye Xiao kehilangan nyawanya begitu saja, sehingga ia memilih untuk langsung memadukan tiga tetes darah naga itu ke dalam tubuhnya.

Tepat pada saat berikutnya, api berkobar turun, dan gelombang panas yang dahsyat membungkus diri Ye Xiao. Api itu membakar dengan aura kematian, menyeret Ye Xiao jatuh ke dalam jurang neraka yang tak bertepi.

Rasa sakit, penderitaan yang tiada tara,

Api itu terus membakar, tidak hanya membakar daging dan darahnya, tetapi juga membakar jiwanya. Aura kematian yang menyesakkan meresap ke setiap inci daging Ye Xiao.

Hanya dalam sekejap, seluruh daging dan darah di tubuh Ye Xiao telah terpanggang menjadi arang. Ini pun masih terjadi di saat permukaan tubuhnya dilindungi oleh api sejati matahari dan petir bawaan.

Jika itu adalah orang biasa, pada saat ini mereka pasti sudah berubah menjadi sepotong arang, mati tanpa sisa.

Ruang di sekitarnya seketika terdiam, waktu berlalu dengan cepat. Di tempat api itu jatuh, yang tersisa hanyalah api itu sendiri; segala sesuatu di dalamnya tampaknya telah lenyap, dibakar menjadi abu, dan yang tertinggal seolah-olah hanya seonggok arang gosong.

Pletak, pletak, pletak!

Tepat ketika Liu Ruyan mengira bahwa Ye Xiao telah tewas, pil-pil obat penyembuh luka yang tadinya melayang di sekelilingnya mendadak hancur berkeping-keping. Pil-pil obat itu berubah menjadi aliran sungai obat dan merasuk ke dalam arang gosong tersebut.