Bab 52 Ketakutan yang Tersembunyi di Dalam Kabut Gelap

Di depan gerbang perunggu, rombongan Sekte Abadi Fengyun berjalan maju dengan penuh semangat, hanya saja dari tiga belas orang kuat semula kini hanya tersisa delapan orang.

"Tetua Yang, kali ini kita harus berterima kasih atas tindakanmu, sehingga kita bisa membunuh jiwa naga dengan membayar harga tertentu. Saat kembali ke sekte nanti, pemimpin pasti akan memberikan hadiah besar!" Zhou Changkong datang ke sisi Tetua Yang dan berkata sambil tersenyum lebar.

"Pujian Tetua Zhou terlalu berlebihan. Jika bukan karena bantuan penuh dari Tetua Zhou, kita tidak akan bisa berjalan begitu lancar."

Keduanya saling memuji dan berjalan memasuki gerbang perunggu dengan suasana riang.

Menghadapi kabut hitam yang menerpa wajah mereka, orang-orang tidak terlalu mempedulikannya, lalu mengerahkan pertahanan energi spiritual mereka dan berjalan masuk. Sebuah kompas muncul di tangan Tetua Yang, di mana terdapat tiga titik cahaya yang sangat mencolok.

Tanpa membuang waktu, mereka dengan cepat berjalan menuju salah satu titik cahaya, dengan ekspresi kegembiraan di wajah setiap orang.

"Hm?"

Tiba-tiba, Tetua Yang mengeluarkan suara dengkuran ringan, alisnya berkerut erat, seolah-olah dia menemukan sesuatu yang sulit dia pahami.

"Tetua Yang, ada apa?" Zhou Changkong maju dua langkah melihat kompas di tangannya. Tampak sebutir titik cahaya sedang bergerak dengan cepat, dan arah gerakannya justru mengarah ke tempat mereka berada.

"Aneh, seharusnya tidak ada makhluk hidup lain di sini, tetapi mengapa benda suci yang digunakan untuk menekan naga durjana ini bisa bergerak?"

"Jiwa naga durjana telah berada di tempat ini sekian lama, pastinya ia telah memusnahkan makhluk-makhluk di dalamnya. Sekarang benda suci ini bergerak, mungkinkah benda suci ini telah memiliki kesadaran?"

Zhou Changkong juga merasa sangat kebingungan. Menurut akal sehat, perubahan seperti itu seharusnya tidak mungkin terjadi di tempat ini.

Pada saat bersamaan, titik cahaya yang tadinya bergerak cepat itu tiba-tiba menghilang. Keduanya saling berpandangan dengan penuh kebingungan.

"Ah...!"

Jeritan melengking tiba-tiba bergema. Seorang anggota kuat Sekte Abadi Fengyun ditelan oleh kabut hitam pekat, menjerit dan menghilang dari pandangan semua orang.

"Gawat, bentuk formasi!"

Tetua Yang adalah yang pertama bereaksi, kultivasi tahap Yin-Yang miliknya mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyelimuti semua orang di dalam lindungannya.

Orang-orang lainnya bukanlah kultivator biasa dan memiliki kecepatan reaksi yang luar biasa. Hanya dalam sekejap mata, mereka membentuk sebuah formasi besar untuk melindungi diri mereka sendiri.

"Apa yang terjadi? Apakah kalian sempat melihat makhluk apa itu?"

Tetua Yang menatap para murid lainnya dengan alis berkerut, matanya terus-menerus menyapu sekeliling, ingin menemukan ancaman yang tidak diketahui itu.

"Entahlah, ia datang terlalu cepat!"

"Orang itu bersembunyi di dalam kabut hitam, sama sekali tidak terlihat makhluk apa itu."

"Dia sepertinya bisa mengendalikan kabut hitam ini."

"..."

Semua orang berbicara bersahut-sahutan, mengungkapkan apa yang mereka lihat.

"Ah! Jangan...!"

Jeritan kesakitan kembali bergema, hanya saja kali ini jeritan itu berasal dari dalam kabut hitam. Makhluk tak dikenal itu sedang menikmati santapan buruan yang baru saja ia peroleh.

"Serbu dan lihat!"

Tetua Yang bertindak tegas dan penuh wewenang, memimpin untuk melesat menuju arah asal jeritan. Orang-orang lainnya buru-buru mengikuti sambil menjaga formasi.

Namun ketika mereka tiba, di lantai hanya tertinggal sesosok mayat kering. Seluruh darah di tubuhnya telah dihisap oleh makhluk entah berantah, mati secara mengenaskan tanpa sisa.

"Mungkinkah ini makhluk jahat yang terlahir di sini?" tebak Zhou Changkong.

"Tidak mungkin, kekuatan di tempat ini pasti terpusat pada naga durjana itu, kekuatan lain tidak mungkin memiliki kesempatan untuk bertahan hidup."

Tetua Yang langsung menolak kemungkinan yang dikatakan Zhou Changkong, matanya menatap tajam ke arah kabut hitam di luar, berusaha mencari petunjuk.

"Kalian lihat tenggorokannya. Dia dicekik sampai mati terlebih dahulu, lalu seluruh qi dan darah di sekujur tubuhnya dihisap hingga tewas!"

Tetua Yang menggertakkan giginya. Sebagai pemimpin rombongan Sekte Abadi Fengyun kali ini, ketajaman pengamatannya sangat luar biasa dan dengan cepat menemukan kejanggalan di balik peristiwa tersebut.

Orang-orang yang mendengar hal itu turut berjongkok untuk memeriksa mayat tersebut dengan cermat. Ketika mereka berdiri kembali, raut wajah setiap orang menjadi sangat buruk.

"Seseorang telah mendahului kita, dan sekarang mereka bahkan ingin membunuh kita semua!"

Wajah Zhou Changkong menjadi muram mengerikan, matanya dipenuhi dengan kemarahan, seolah-olah hendak melahap orang hidup-hidup.

Kemarahan mereka membumbung tinggi. Mereka bertempur bermandi darah dengan susah payah, tetapi pada akhirnya ada orang yang memetik buah kemenangan di tengah jalan. Hal ini tentu tidak dapat diterima oleh siapa pun!

Sekte Abadi Fengyun telah merencanakan hal ini selama ratusan tahun demi hari ini, dan hari ini mereka bahkan harus membayar harga yang mahal, namun hasil akhirnya justru seperti ini. Tentu saja mereka tidak akan tinggal diam begitu saja.

"Kita tinggalkan tempat ini! Kita buat formasi di luar gerbang perunggu, aku tidak percaya dia bisa tinggal di dalam selamanya!"

Kilatan dingin terpancar di mata Tetua Yang. Ia memimpin rombongan untuk melesat kembali ke arah kedatangan mereka tadi, berkat adanya kompas itu mereka tidak akan tersesat.

Meskipun niat membunuh bergejolak di dalam hati orang-orang lainnya, tidak ada satupun yang membantah dan mereka sepenuhnya patuh. Jelas sekali bahwa Tetua Yang memegang kendali mutlak di dalam sekte dan sangat dihormati oleh semua orang.

Namun, sebelum mereka sempat berjalan jauh, sebuah telapak tangan berwarna legam tiba-tiba menghantam formasi tersebut, membuat tirai cahaya formasi yang menyelimuti mereka bergetar hebat.

Bum!

Disusul suara dentuman keras, sesembur api melesat keluar dari dalam formasi, menghantam ke arah asal telapak tangan yang terulur tadi.

Tetua Yang berpengalaman luas. Begitu diserang, ia langsung melancarkan serangan balasan untuk melampiaskan kemarahan di dalam hatinya.

Suara ledakan terdengar ketika api bertabrakan dengan kepulan kabut hitam, memicu gelombang kejut ke segala arah.

Pada saat yang sama, terdengar suara erangan tertahan yang samar, seolah-olah ada seseorang yang terluka.

Dengan kerja sama tim yang kompak, mereka serentak menerobos ke arah tempat terjadinya benturan, berniat untuk menemukan sosok tersebut. Namun, setelah berjalan cukup lama, mereka sama sekali tidak melihat bayangan manusia.

Menyapu pandangan ke sekeliling, bayangan raksasa menyelimuti mereka.

"Garisan salah, kita telah masuk perangkap!"

Tiba-tiba, Tetua Yang menghentikan langkah kakinya. Seolah teringat sesuatu, ia tidak lagi melanjutkan perjalanan melainkan berbalik dengan cepat menuju arah kedatangan mereka tadi, guratan kekhawatiran memenuhi keningnya.

"Ada apa?" tanya Zhou Changkong buru-buru.

"Kita telah ditipu. Arah ini mengarah ke bagian yang lebih dalam. Dia sengaja memancing kita masuk lebih jauh ke perut tempat ini, dia ingin menjebak kita semua di sini!"

Mendengar perkataan Tetua Yang, ekspresi semua orang langsung berubah drastis. Mereka dengan cemas menyapu pandangan ke sekeliling. Meskipun amarah masih membara di mata mereka, kini rasa khawatir jauh lebih mendominasi.

"Tetua Yang, orang itu membawa benda suci, seharusnya ia bisa terdeteksi pada kompas. Coba kau lihat lagi...!"

Zhou Changkong mendekati Tetua Yang, berniat mengingatkannya.

Baru saja mereka mendapati ada makhluk hidup yang membawa benda suci bergerak di tempat ini. Sekarang musuh bersembunyi tanpa menampakkan diri, mereka sepenuhnya bisa melacak keberadaan pihak lawan lewat kompas untuk menyerang duluan.

Namun, ketika ia kembali melihat kompas di tangan Tetua Yang, ia mendapati bahwa di atasnya hanya tersisa dua titik cahaya, sementara titik cahaya yang sebelumnya telah raib entah ke mana.

"Titik itu sudah menghilang sejak sebelum dia mendekati kita, dan tidak pernah muncul lagi sampai sekarang."

Bagaimana mungkin Tetua Yang tidak menyadari hal ini? Itulah sebabnya ia sudah memeriksa titik cahaya itu sejak pertama kali menyadarinya, tetapi sama sekali tidak membuahkan hasil.

Melihat situasi tersebut, tidak seorang pun dari mereka yang berani tinggal lebih lama lagi. Sambil membisu dalam keheningan, mereka bergegas melangkah menuju pintu keluar.

Krak!

"Argh!"

Seiring dengan pecahnya formasi secara tiba-tiba, seorang kultivator Sekte Abadi Fengyun lenyap ke dalam kabut hitam.

Yang dilihat rombongan hanyalah sebuah telapak tangan yang mencekik tenggorokannya, melintas sekilas dengan kecepatan yang luar biasa mencengangkan tanpa memberi kesempatan sedikit pun untuk menyelamatkannya.

"Sialan!" geram Zhou Changkong penuh amarah, berniat menerjang maju untuk mengejar jejak sosok tersebut.

"Jangan pergi, cepat lari!"

Tetua Yang membentak dengan suara rendah, melesat maju tanpa menoleh ke belakang menuju arah gerbang perunggu, kekhawatiran di alisnya semakin pekat. Pasalnya, ia mendapati bahwa orang yang bersembunyi di dalam kabut hitam itu berhasil menemukan celah dalam formasi mereka dan menghancurkannya dengan satu serangan mudah.

"Sebenarnya siapa dia? Apakah para murid yang berjaga di luar?"

"Tidak, mereka hanya bertanggung jawab atas sebagian formasi, dan mereka tidak mengetahui keseluruhan formasi ini. Mustahil bagi mereka untuk menghancurkannya dengan begitu mudah."

Tetua Yang bergumam pada dirinya sendiri. Dia benar-benar tidak dapat memahami siapa yang memiliki kekuatan sebesar itu hingga mampu menemukan kelemahan formasi dengan begitu mudah.

Namun waktu tidak menunggu siapapun. Seiring kembali terdengarnya jeritan kesakitan, seorang murid Sekte Abadi Fengyun lainnya diseret keluar dari formasi dan ditarik ke dalam kabut hitam hingga lenyap.

"Sebenarnya siapa kau! Keluar!"

Di bawah tekanan yang luar biasa, para murid di sekitar akhirnya runtuh mentalnya. Mereka meraung sambil melepaskan aura kultivasi dengan kalap, berharap bisa menakuti dan mengusir musuh.

Namun, bagaimanapun mereka meraung dan memaki, tidak ada satupun tanggapan yang terdengar, seolah-olah tidak pernah ada siapapun di sekitar mereka dan kematian dua rekan tadi hanyalah ilusi semata.

Tetua Yang tetap terdiam sejak awal hingga akhir, memimpin rombongan bergegas menuju gerbang perunggu dalam diam, ingin segera pergi dalam waktu secepat mungkin.

"Argh!"

Jeritan kembali bergema. Telapak tangan hitam legam itu terulur keluar dari kabut hitam, dengan lembut menyentuh tirai cahaya formasi yang memancarkan cahaya suci. Tirai cahaya itu seketika terasa bagaikan riak air biasa, ditembus dengan sangat mudah oleh telapak tangan tersebut, dan pada detik berikutnya hendak merenggut nyawa seorang murid lagi.

"Langit dan bumi tanpa batas, delapan penjuru menekan langit, buka!"

Sebuah bentakan keras terdengar, seketika tirai cahaya formasi yang tadinya statis mendadak meluas dengan ganas, langsung menyelimuti segala sesuatu dalam radius seratus meter di sekitarnya.

Dan pemilik telapak tangan itu tampaknya sama sekali tidak menduga formasi tersebut akan berubah secara tiba-tiba, sehingga ia justru terkunci di dalam area formasi.

"Itu kau!"

Kabut hitam menghilang, diusir oleh kekuatan formasi. Hanya menyisakan seorang pria yang sekujur tubuhnya diliputi oleh aura hitam tipis berdiri dengan tenang di sana, sorot matanya tetap tenang sejak awal hingga akhir.

"Wang Wu! Kau ternyata belum mati!"

Wajah Tetua Yang berubah drastis. Ia mengenali Wang Wu, yang merupakan seorang murid dari sekte阵法 (persada/formasi) yang telah lama runtuh, dan dirinya bahkan pernah merampas paksa sebuah tanah berharga yang cocok untuk mendirikan markas dari tangan orang tersebut.

Bukan hanya Tetua Yang, semua orang yang hadir terkejut mengetahui bahwa pelakunya adalah Wang Wu, si sampah yang selalu mereka remehkan. Ternyata dialah dalang utama yang telah menyebabkan kerugian besar bagi mereka.

"Wang Wu, apa kau ingin sekte Persada XuanSheng milikmu dimusnahkan?"

Melihat bahwa orang itu ternyata adalah Wang Wu, rasa takut di dalam hati Zhou Changkong langsung lenyap tak bersisa. Ia menunjuk ke arah Wang Wu dengan sikap angkuh dan superior.

Baginya, Wang Wu hanyalah seorang sampah dan penakut, di mana tanah berharga yang susah payah ia temukan dulu dirampas begitu saja hanya dengan beberapa patah kata mereka.

Perasaan gembira kembali muncul di wajah orang-orang. Tekanan saraf yang tegang akibat ketakutan akan kematian kini akhirnya bisa sedikit terlepas.

"Sudah kuduga, dengan persiapan yang telah dilakukan Sekte Abadi Fengyun kita selama bertahun-tahun di tempat ini, mana mungkin kita gagal. Selama kita membunuh keparat ini, benda suci itu tetap menjadi milik kita."

Semua orang di tempat itu menghela napas lega secara serentak, seolah-olah membunuh Wang Wu adalah hal yang paling mudah di dunia.

Namun Wang Wu sama sekali tidak mempedulikan mereka sejak awal, tatapannya justru melayang jauh menatap ke dalam kehampaan.

Srat!

Jeritan kesakitan bergema. Sebuah lubang besar muncul di dada seorang murid yang berdiri paling dekat dengan Tetua Yang, di mana sebuah telapak tangan menembus dada tersebut sambil menggenggam erat jantungnya.

"Ke-ke-ke!"

Tawa dingin dan jahat bergema, ekspresi semua orang berubah drastis seketika, mata mereka kembali dipenuhi oleh rasa ngeri yang luar biasa.

Sepasang mata yang hanya memiliki pupil tanpa bagian putih menyapu setiap orang yang hadir, tidak ada satupun yang berani balas menatapnya. Aura kejahatan menyebar ke sekeliling.

"Masing-masing larilah menyelamatkan diri! Dia telah merasuki entitas tertentu!"

Suara Tetua Yang dipenuhi dengan keputusasaan, bahkan dibarengi penyesalan yang teramat dalam. Mengapa dulu ia tidak langsung membunuh orang itu sendiri, melainkan membiarkannya pergi?

Jika saat itu ia langsung memusnahkannya di tempat, apakah hasil akhirnya akan berbeda?