Bab 39 Aku Ingin Berada di Atas

Di perbatasan antara Gurun Api yang sunyi dan hutan, dua sosok melesat cepat memasuki Gurun Api, tak berani berhenti barang sejenak.

Sesaat setelah keduanya masuk, tiga kilatan cahaya tiba-tiba muncul. Mereka menatap tajam ke arah Gurun Api dengan mata yang penuh kebencian. Tak jauh di belakang ketiganya, sesosok bayangan samar berdiri diam, turut menatap ke kedalaman Gurun Api.

"Sial, dia berhasil lolos!"

"Hmph, dia mencari mati sendiri. Tanpa kulit cacing pasir untuk menyembunyikan aura dan menahan terik panas, mereka pasti mati!"

"Setelah aku menemukan kulit cacing pasir itu, aku akan menyusuri jalan ini dan melihat apakah bisa menemukan mayat mereka."

"..."

Setelah berdiskusi sejenak, mereka berpencar dengan wajah penuh amarah, jelas merasa sangat tidak puas karena Ye Xiao berhasil melarikan diri.

Di sisi lain, Zhuge Yan terus memacu langkah membawa Ye Xiao, takut disusul oleh pengejar. Zhuge Yan mengenakan kulit cacing pasir untuk menghalau terik matahari, namun kulit itu hanya cukup untuk melindunginya sendiri dan sebagian tubuh Ye Xiao.

"Bagaimana ini harus dilakukan!"

Zhuge Yan terjebak dalam dilema. Meski Ye Xiao sempat berpesan agar tidak memedulikannya dan cukup membawanya masuk ke Gurun Api, panas yang luar biasa dari segala penjuru mampu memusnahkan segala makhluk. Jika ia membiarkan Ye Xiao, pria itu pasti akan menemui ajalnya. Kulit cacing pasir pun tidak abadi; jika mereka tidak segera keluar, meski dengan pelindung itu, ia pun akan terpanggang hingga kering.

"Kau menyelamatkan nyawaku, aku tidak bisa membiarkanmu mati begitu saja di sini!"

Mata Zhuge Yan memancarkan tekad. Ia tidak membiarkan sang penyelamat mati, meski ia tahu Ye Xiao menolongnya hanya karena sebuah kesepakatan.

Setelah menempuh belasan mil ke dalam Gurun Api, Zhuge Yan mendekap tubuh Ye Xiao di pelukannya, berusaha sekuat tenaga agar Ye Xiao tidak terpapar sinar matahari yang membakar. Pipi Zhuge Yan sedikit merona; sejak kecil ia bahkan belum pernah menggenggam tangan pria, namun kini ia harus mendekap seorang pria secara sukarela. Tubuh yang panas bersentuhan erat dengan dadanya, menimbulkan sensasi yang aneh.

"Sret!"

Suara pelan terdengar, darah memercik. Zhuge Yan mengertakkan gigi, mencabut anak panah yang menembus bahunya, dan darah segar langsung menyembur keluar. Ia segera menumbuk pil yang telah disiapkan menjadi bubuk, lalu menaburkannya merata pada lukanya. Tanpa memedulikan yang lain, ia meraih anak panah yang tertancap di bahu Ye Xiao. Alisnya berkerut tipis sebelum ia menariknya dengan hentakan kuat. Berbeda dengannya, tidak banyak darah yang mengalir keluar dari tubuh Ye Xiao, bahkan dagingnya menutup dengan kecepatan luar biasa, membuatnya terperanjat.

"Mungkinkah bakat yang ia bangkitkan di Alam Langit adalah pemulihan cepat?" pikirnya. Tubuh seperti itu sangat langka.

Setelah semua itu, Zhuge Yan akhirnya bisa beristirahat sejenak. Kelelahan luar biasa menyerangnya setelah terus-menerus berburu cacing pasir hingga saat ini. Namun, belum lama ia beristirahat, rasa panas mulai bergejolak di dalam tubuhnya, darah mendidih, kepalanya pening, dan sensasi aneh memenuhi benaknya.

"Apa yang terjadi?" Zhuge Yan memeriksa kondisi tubuhnya sendiri. Akhirnya, ia menyadari bahwa itu adalah racun, Racun He Huan!

"Jian Hong sialan! Tidak kusangka kau begitu rendah!"

Zhuge Yan tidak tahu bahwa Jian Hong membedakan target panahnya berdasarkan jenis kelamin. Panah yang ditujukan pada pria mengandung racun mematikan, sementara panah untuk wanita mengandung racun He Huan, yang memungkinkan Jian Hong menikmati sensasi perburuan sekaligus menodai korbannya.

Di saat yang sama, Ye Xiao yang tadinya memejamkan mata tiba-tiba tersadar. Rasa sakit yang hebat memenuhi sekujur tubuhnya, seolah-olah dicincang ribuan kali, membuatnya ingin meraung. Jian Hong sangat kejam; mereka yang terkena racun ini tidak bisa bicara atau bergerak, hanya bisa mati dalam penderitaan dan ketakutan.

"Api Sejati Matahari, bakar diriku!" teriak Ye Xiao dalam hati. Api Sejati Matahari yang berada di dalam dagingnya mulai membara, memanggang aliran darah dan memurnikan racun tersebut. Waktu berlalu, meski menahan sakit, Ye Xiao merasakan racun itu perlahan berkurang. Kekuatan Api Sejati Matahari ternyata memang menjadi penawar racun ini.

"Untung saja tertutup kulit cacing pasir, kalau tidak, aku tidak akan bisa menggunakan Api Sejati Matahari!"

Ye Xiao merasa sedikit tenang. Sebelumnya, ia menyelimuti dagingnya dengan Api Sejati Matahari untuk mencegah kerusakan tubuh akibat panas Gurun Api. Tanpa kendali penuh dari Tubuh Suci Sembilan Matahari, Ye Xiao pun tidak berani bertindak sembarangan menghadapi tempat yang dipenuhi aura kehancuran ini.

"Nona, kau...!"

Setelah racun di tubuhnya sedikit berkurang, Ye Xiao merasa bisa berbicara dengan susah payah. Namun, saat ia hendak berterima kasih, bibir yang hangat dan lembut menempel erat di bibirnya.

"Ughh!"

Ye Xiao ingin meronta, tetapi racun di tubuhnya belum sepenuhnya hilang, ia tak bisa bergerak! Sebuah tangan giok sudah dengan kasar mulai merobek pakaiannya.

"Jangan...!" seru Ye Xiao kaget. Sebelumnya, ia dipaksa oleh Kaisar Wanita Liu Ruyan hingga hampir terkuras habis, traumanya belum lama memudar, dan kini hal yang sama terjadi lagi! Meski wanita ini memiliki wajah yang memikat, dagu yang mungil, mata sebening air, pinggang yang ramping, serta tubuh yang sempurna seperti giok, ia tetap tidak ingin dipaksa.

"Aku ingin di atas!" teriak Ye Xiao dalam hati, ingin mengambil kendali. Namun, ia hanya bisa pasrah membiarkan Zhuge Yan melakukan sesuka hatinya.

Waktu berlalu, satu jam kemudian, dengan satu raungan, Zhuge Yan terkulai lemas di pelukan Ye Xiao. Keringat membasahi tubuhnya, tekanan di dadanya membuat tubuh Ye Xiao menegang. Di usia yang sedang prima, godaan seperti ini benar-benar sulit ditahan oleh pria. Ia menghela napas panjang, merasa seluruh tubuhnya lega! Apalagi setelah sebelumnya berada dalam rasa sakit, kini segalanya terasa begitu indah. Kelelahan datang, dan setelah memastikan tidak ada bahaya di luar, Ye Xiao pun tertidur lelap. Noda darah merah di samping mereka menjadi saksi betapa sengitnya pertempuran yang baru saja terjadi.

...

Lama kemudian, Zhuge Yan membuka matanya yang lelah. Hal pertama yang ia lihat adalah wajah tegas pria itu. Seketika, semua yang terjadi baru saja membanjiri benaknya, termasuk bagaimana ia merobek pakaian Ye Xiao dan memaksanya...! Wajahnya memerah padam seperti terbakar. Saat ia mencoba turun dari tubuh Ye Xiao tanpa suara, rasa nyeri di bagian bawah membuatnya mengerang.

Alisnya berkerut, sebilah pedang panjang muncul di tangannya dengan aura pedang yang tajam, siap menebas Ye Xiao saat itu juga. Tubuhnya telah dinodai tanpa kejelasan, meski ia sendiri yang memulai, kemarahan tetap membakar dadanya. Pedang itu tergantung di leher Ye Xiao, siap ditebaskan kapan saja.

"Jian Hong sialan! Suatu hari nanti, aku pasti akan mencincangmu menjadi potongan-potongan kecil!"

Dengan dengusan dingin, Zhuge Yan akhirnya tidak sanggup melakukannya. Lagipula, Ye Xiao adalah korbannya; pria itu hanya terbaring di bawah menahan guncangannya. Dengan satu pikiran, kabut tipis muncul menyelimuti tubuhnya, diikuti suara air saat ia membersihkan diri. Ketika kabut menghilang, Zhuge Yan sudah berpakaian rapi. Melihat Ye Xiao belum bangun, ia menghela napas lega, merapikan pakaian Ye Xiao seolah tidak terjadi apa-apa.

Uhuk, uhuk!

Batuk keras terdengar, Ye Xiao "perlahan terbangun", matanya sempat menunjukkan kilasan kebingungan.

"Teman, kau sudah bangun!" Zhuge Yan berusaha bersikap wajar, meski ada sedikit rasa canggung.

"Di mana kita?"

"Gurun Api!"

Ye Xiao mengamati sekitar. Suhu panas membuat udara tampak bergelombang. Jika bukan karena kulit cacing pasir, mereka pasti sudah terpanggang menjadi dendeng!

"Teman, kita harus segera pergi dari sini, kalau tidak kita bisa dalam bahaya!"

Zhuge Yan melihat Ye Xiao tampaknya benar-benar baru terbangun, lalu segera mengalihkan pembicaraan. Tubuh Suci Sembilan Matahari beroperasi penuh, Ye Xiao mencoba menyerap energi panas di sana. Tubuh Suci Sembilan Matahari bisa menyerap semua energi Yang di dunia. Sinar matahari dan suhu panas ini adalah apa yang ia butuhkan. Aliran hangat masuk ke tubuhnya, memberinya sensasi nyaman seperti sedang berjemur.

"Gunakan kulit cacing pasir ini sendiri, ikuti langkahku," ujar Ye Xiao tanpa ragu sedikit pun keluar dari balik perlindungan kulit cacing pasir, membiarkan tubuhnya terpapar langsung oleh sinar matahari.

"Teman, jangan melakukan hal bodoh! Sinar matahari ini mengandung kekuatan aturan, terpapar terlalu lama pasti akan...!"

Zhuge Yan, yang berasal dari keluarga Zhuge, cukup mengerti tentang Jalan Kuno Gunung Awan Api. Gurun Api ini diciptakan oleh hukum dari sosok yang sangat kuat, kultivator biasa tidak akan sanggup menahannya. Namun, belum selesai ia bicara, ia tiba-tiba tertegun.

Ye Xiao kini diselimuti api yang berkobar, dan api itu bukannya menyakiti Ye Xiao, justru menelan suhu panas di sekitarnya. Yang tadinya terasa menyengat, kini di dekat Ye Xiao justru terasa sedikit sejuk.

"Ayo, aku akan membawamu keluar."

Ye Xiao menoleh ke arah Zhuge Yan. Di bawah sinar matahari, sosok Ye Xiao yang tinggi tampak agung. Saat ini, Ye Xiao tampak seperti dewa yang bangkit dari api, penuh wibawa dan misteri yang tak berujung. Secara naluriah, Zhuge Yan mengikuti langkah Ye Xiao menuju kedalaman gurun, dan panas di sekitar mereka sama sekali tidak bisa melukai mereka lagi.

Di saat yang sama, di gurun yang luas ini, para kultivator yang membentuk kelompok terus melangkah maju. Ada yang mengenakan kulit cacing pasir di barisan terdepan, sementara yang lain hanya bisa menggunakan alat pertahanan untuk menahan terik matahari. Meski telah mengerahkan segala cara, keringat deras tetap mengalir di dahi mereka, dan energi spiritual di dalam tubuh mereka terkuras habis dengan cepat.

"Kakak seperguruan, berapa lama lagi kita harus berjalan!" seorang kultivator yang memegang alat pertahanan berelemen air bertanya dengan bibir pecah-pecah, hampir tidak sanggup lagi.

"Untuk melewati Gurun Api, setidaknya butuh tujuh hari, sekarang baru hari kedua! Bertahanlah." Pria yang memimpin kelompok itu mengenakan kulit cacing pasir, ia yang paling santai karena tidak perlu menggunakan energi spiritual untuk alat pertahanannya.

"Kita...!"

Kultivator itu hendak bicara lagi, namun tiba-tiba tanah di bawah kakinya amblas, dan ia menghilang dalam sekejap.

"Ada sesuatu di bawah! Hati-hati!"

Seruan terkejut terdengar. Seseorang melihat rekan mereka ditarik oleh sesuatu yang ada di dalam gurun, membuat mereka ketakutan.

"Cepat lari, lari! Jangan pedulikan dia!"

"Cepat lari!" teriak pemimpin kelompok itu ketakutan, ia tidak memikirkan untuk menyelamatkan rekannya, melainkan menyuruh yang lain untuk segera kabur.

"Ada monster di gurun, cepat terbang ke langit!" seorang kultivator yang panik mencoba melesat ke angkasa untuk menghindari monster yang tidak diketahui itu.

"Jangan! Jangan terbang!"

"Ada larangan di langit, dilarang terbang!"

Teriakan peringatan terdengar lagi, namun sudah terlambat. Para kultivator yang terbang ke angkasa tiba-tiba menjerit. Api yang berkobar muncul entah dari mana, menyelimuti mereka, dan dalam sekejap mereka terbakar menjadi abu. Meski mereka mengerahkan segala alat, api itu tidak kunjung padam hingga mereka meregang nyawa terpanggang api tersebut.