Bab Delapan Puluh Enam: Tahap Ketiga Penaklukan Rusa Muda Dimulai!

Pada saat Chuluno memberikan perintah kepada para pengawal, Asukawa pun berhasil diselamatkan.

Namun, para pengawal bersenjata yang berjaga di sana sudah seperti burung ketakutan; terhadap siapa pun yang asing dan mencurigakan, mereka langsung memasang sikap bermusuhan, menodongkan senapan ke arah Asukawa dengan wajah tegang.

Dari gerak-gerik mereka, seolah-olah jika Asukawa melakukan sedikit saja gerakan mencurigakan, ia akan langsung ditembak mati di tempat.

Tak heran, karena nyaris saja nona muda mereka tewas di hotel yang berjarak satu kilometer dari posisi mereka—suatu kelalaian besar bagi pengawal!

Dengan karakter Chuluno, jika saat ini mereka masih berani menunjukkan sedikit saja kelonggaran, maka tak perlu lagi berharap bertahan lama di profesi ini.

Menatap para pengawal yang siaga penuh dan moncong senjata yang menghitam itu, Asukawa tetap tenang menatap Chuluno.

Chuluno, agaknya menangkap isi hati Asukawa, memutar tubuhnya yang semula membelakangi mereka, lalu melirik tajam kepada para bawahan yang menodongkan senjata pada Asukawa.

“Kalian gagal melindungiku, dan sekarang malah menodongkan senjata pada orang yang telah menyelamatkanku?”

Suara dingin itu menggema di telinga semua orang; meski hanya setengah wajahnya yang terlihat, sisi dingin tanpa ekspresi di wajah Chuluno sudah cukup membekas di benak setiap orang yang melihatnya.

Para pengawal keluarga Chuluno serentak merasa hati mereka terhempas ke jurang. Chuluno yang sedang tersenyum sinis memang menakutkan, tapi yang lebih mengerikan adalah dirinya saat tanpa ekspresi!

Dengan nada paling datar dan dingin, ia melontarkan kata-kata yang paling menusuk. Tak seorang pun meragukan perasaan Chuluno saat ini, ataupun berani membayangkan akibat jika ada yang berani membantahnya.

“Namun, nona muda, saat ini kita tidak bisa mempercayai siapa pun. Walau dia telah membantu Anda, kami mohon izinkan kami menangani pria ini sampai penyelidikan selesai…”

Meski demikian, seseorang harus memberikan penjelasan.

Seorang pria yang tampak seperti pemimpin, dengan tanda pangkat di bahunya, mencoba berdebat dengan Chuluno, namun ia segera disela oleh lambaian tangan Chuluno.

“Itu bukan jawaban yang ingin kudengar,” ucap Chuluno, lalu berbalik, menarik pangkat dari bahu si pria itu dan dengan santai melepaskannya; lambang pangkat itu pun jatuh ke tanah dari telapak tangannya yang putih.

“Siapa pun yang tahu apa yang ingin kudengar, ambillah lambang itu,” katanya, menatap para pengawal yang menunduk dengan senapan tersandang, matanya yang jernih tak memperlihatkan emosi.

Awalnya, tak ada yang berani bersuara, namun tak sampai sepuluh detik keheningan, seorang pengawal muda di barisan belakang mendorong kerumunan, membungkuk mengambil lambang pangkat itu, lalu berkata dengan suara bulat, “Tuan ini telah berjasa menyelamatkan nona muda, maka seluruh pengawal keluarga Chuluno akan menganggapnya sebagai tamu kehormatan!”

Chuluno tidak menjawab, yang menandakan persetujuannya.

Pengawal muda itu menghela napas lega, menunduk menghindari tatapan komandan pengawal, tapi saat melewatinya, diam-diam ia menyelipkan lambang pangkat itu kembali ke saku lelaki itu.

Ia adalah prajurit termuda di antara mereka, sekaligus adik asuh yang paling sering mendapat perhatian dari komandan pengawal.

“Prajuritmu memberimu kesempatan kedua. Jangan paksa aku mengucapkan kata-kata yang tak perlu lagi, Komandan,” ujar Chuluno.

Angin malam yang dingin membelai ujung rambut Chuluno, membuat mantel hitam di bahunya berkibar. Ia tampak seperti ular hitam agung yang bertengger di puncak gunung, memandang rendah semua orang di tengah salju dan angin.

Penampilan Chuluno memang menakutkan, tapi Asukawa tahu, pada dasarnya perempuan ini hanyalah seorang siswi SMA.

Sulit membayangkan betapa besar tekanan dari keluarga dan dunia luar, hingga seorang gadis remaja bisa berubah menjadi seperti itu.

Jika apa yang dikatakan Yamazaki Ayi benar, Chuluno yang menjadi diktator dingin bukan sepenuhnya salahnya; jika berada di lingkungan seperti itu dan memiliki kemampuan membaca pikiran, Asukawa pun ragu bisa melakukannya lebih baik.

Sebagai seorang pemimpin, Chuluno sangatlah kompeten, tapi sebagai gadis kelas tiga SMA yang masih dalam masa remaja, ia sungguh terlalu ekstrem.

Terlalu dini terjun ke dunia bisnis, terlalu cepat menyaksikan hilangnya nyawa, membuat Chuluno terbiasa hidup tanpa rasa iba.

Sikap angkuh yang sering ia tunjukkan bukanlah sandiwara, melainkan tercermin dari karakter dasarnya.

Chuluno Hanazawa dan Yamazaki Ayi adalah dua jiwa berbeda yang ditempatkan di ujung timbangan yang sama.

Putri agung yang berlutut anggun di lantai, mengenakan pakaian mewah dan mahkota berat, dikelilingi para pemuja setia, menanggung beban sejarah yang berat, namun tetap menyimpan secercah harapan dalam gelap.

Sang ratu dingin yang duduk angkuh di singgasananya, menopang kepala dan memandang para hamba yang tunduk, terlihat kejam dan tak butuh siapa pun, padahal sebenarnya lebih butuh pertolongan daripada siapa pun.

Sedangkan Asukawa adalah seorang pengamat, berdiri di samping, memegang kunci untuk mengubah keseimbangan kedua pihak.

Kini ia memutuskan berdiri di sisi Yamazaki Ayi.

Maka hati sang kakak mulai condong, dan keseimbangan antara Yamazaki Ayi dan Chuluno pun goyah.

Asukawa memandang punggung Chuluno yang tinggi dan sepi di bawah langit malam, lalu tersadar, pilihannya mungkin hanya akan memperlebar jarak antara Yamazaki Ayi dan Chuluno, hingga akhirnya memisahkan mereka untuk selamanya.

“Buka tugas sistem, lihat tugas utama ‘Kutukan Kuil Ise’.”

[Tugas Utama: “Kutukan Kuil Ise!”]
[Syarat Penyelesaian: Selesaikan tahap ketiga pendekatan terhadap ‘Yamazaki Ayi’ dan ‘Chuluno Hanazawa’]
[Hadiah Tugas: Hapus kutukan yang menimpa ‘Yamazaki Ayi’ dan ‘Chuluno Hanazawa’!]

Melihat tulisan putih di panel itu, Asukawa mulai mengerti mengapa tugas utama harus melibatkan Chuluno dan Yamazaki Ayi.

Mungkin ini petunjuk dari sistem, bahwa untuk mencapai akhir bahagia, dua orang itu harus berdamai, jika tidak, kutukan yang menimpa mereka tak akan pernah sirna.

Kini yang paling membingungkan bagi Asukawa adalah apa penyebab Yamazaki Ayi dan Chuluno sampai terkena kutukan, dan kutukan seperti apa yang menimpa mereka.

“Haruskah aku menggunakan kesempatan untuk mengetahui masa lalu mereka?”

Asukawa menunduk, menatap tanah, berpikir dan bergumam dalam hati.

“Kau sedang memikirkan tentang aku dan perempuan itu?”

Tiba-tiba, suara dingin terdengar di telinga Asukawa. Ia mendongak kaget, mendapati Chuluno sedang menatapnya.

“Apa saja yang sudah kau baca?” tanya Asukawa sambil menyipitkan mata.

Ia lengah lagi—memang, memikirkan sesuatu di hadapan perempuan ini harus sangat hati-hati, sedikit saja ceroboh, isi hati langsung terbaca.

Sungguh menyebalkan!

“Tak jelas yang lain, hanya nama perempuan itu yang membuatku muak,” jawab Chuluno, bahkan enggan menyebut nama ‘Yamazaki Ayi’.

“Aku tak tahu apa yang terjadi antara kau dan kakak kelas, tapi aku yakin itu bukan keinginan hatinya…”

“Tak perlu ceramah,” potong Chuluno dengan lambaian tangan. “Laporkan perkembangan OSIS, Nona Sekretaris.”

Asukawa tertegun. “Sejak kapan aku jadi sekretarismu?”

“Pengganti Nona Chiyo belum ditemukan. Pekerjaanmu kemarin lumayan, jadi untuk sementara kau pegang dulu,” ujar Chuluno sambil merapikan rambut di sisi yang lebih pendek, tampak mulai menerima bekas luka itu.

[Syarat pendekatan tercapai: ‘Mencairkan permusuhan dengan Chuluno’!]
[Sisa syarat tahap kedua: Tingkatkan perasaan Chuluno hingga positif.]

Jendela biru kembali muncul, membawa kabar baik yang dinanti Asukawa.

Demi menyelesaikan tugas sistem, Asukawa menghela napas dan berkata, “Baiklah, aku akan menjabat sampai kau menemukan sekretaris baru. Semoga kau segera merekrut orang, dan…”

Ia terdiam sejenak, lalu menatap Chuluno. “Aku punya kabar untukmu, kurasa ini kabar baik.”

Awalnya Chuluno tampak bingung, namun saat melihat wajah Asukawa yang serius namun sedikit tersenyum, ekspresinya yang tadinya dingin seketika terkejut, lalu ia mengecap bibir dan berkata lirih, “Terima kasih.”

Itu adalah ucapan terima kasih yang tulus, membuat luka terdalam di hatinya perlahan memudar.

“Sama-sama,” balas Asukawa dengan suara pelan. Percakapan mereka tak terdengar oleh siapa pun.

[Perasaan Chuluno Hanazawa naik, saat ini: 1 poin!]
[Tahap kedua pendekatan selesai, hadiah: 50.000 poin cinta berbahaya!]
[Sisa poin: 72.080 poin!]
[Membuka tahap ketiga pendekatan]
[Syarat tahap ketiga: Kalahkan Chuluno Hanazawa di depan umum dan buat dia benar-benar mengakui; tingkatkan perasaannya hingga 15 poin; dapatkan pengakuan dari Daigo Chuluno; ???]
[Hadiah tahap ketiga pendekatan: Gelar “Xu Xian”, 70.000 poin cinta berbahaya, membuka barang spesial di toko, ???]