Bab Sembilan Puluh Tiga: Ai-chan, kita bisa pergi, bukan?

Setelah pertunjukan selesai, Asakawa dan Ai Yuki bertugas membereskan ruang rapat, sementara yang lain sudah lebih dulu pulang. Drum milik Ryosuke dan bas milik Gen Saito tetap dibiarkan di ruang rapat. Drum itu terlalu besar dan sulit dipindahkan, Ryosuke malas harus mendorongnya bolak-balik, jadi ia menumpuknya saja di pojok ruang rapat. Sedangkan Gen Saito merasa tak perlu repot membawa-bawa basnya, toh di rumah juga ada, jika ingin latihan tinggal pakai saja.

Meskipun keluarga Saito dan Suzuki tidak sekaya keluarga Hatsushikano dan keluarga Hanyu, mereka tetap tergolong keluarga elit, memiliki piano dan alat musik di rumah, tinggal di vila, serta memiliki beberapa mobil mewah. Namun, Ai Yuki berbeda. Ke mana pun ia pergi, ia selalu membawa ukulelenya, jika tidak, hatinya tak akan tenang. Perasaan kehilangan barang karena kecerobohan itu sungguh menyakitkan!

Ia masih mengingat dengan jelas, waktu kecil saat harus membayar uang sekolah, ketika ayahnya baru saja tertimpa musibah dan keluarganya jatuh bangkrut. Ibunya dengan susah payah telah mengumpulkan uang sekolah, namun karena ia bermain di jalan dan kehilangan tas, ia pun gagal membayar. Hari itu, Ai Yuki yang masih duduk di sekolah dasar menangis seharian mencari tasnya, berjalan bolak-balik di jalan tanah desa menuju sekolah, entah sudah berapa kali menghitung batu dan bunga di sepanjang jalan, hingga akhirnya ia pulang saat hari sudah gelap.

Saat melihat ibunya menunggu di depan pintu, hati Ai Yuki terasa perih dan sedih. Malam itu, untuk pertama kalinya ia dimarahi ibunya, bukan karena kehilangan uang sekolah yang dikumpulkan seluruh keluarga dengan susah payah, tapi karena ia pulang terlambat dan membuat semua orang yang menyayanginya khawatir. Sejak saat itu, Ai Yuki tak pernah lagi kehilangan barang, sekecil pensil yang bisa dipakai sebulan, hingga kunci kelas yang dipercayakan padanya. Semuanya ia jaga dengan baik.

Yang paling ajaib adalah penghapus milik Ai Yuki, benar-benar habis terpakai! Mungkin di dunia ini, selain dirinya, tak ada lagi yang bisa menghabiskan satu buah penghapus sampai benar-benar habis.

"Ketua, barang-barang sudah beres, aku duluan ya ke klub panahan. Kalau tidak ada apa-apa, kamu juga sebaiknya pulang cepat," kata Asakawa setelah selesai membereskan barang, sambil menenteng ransel berisi seragam panahan. Setengah badannya sudah keluar pintu, ia menoleh pada Ai Yuki.

Ai Yuki tersenyum cerah, "Sampai jumpa besok, Kamiya!"

"Ya, Ketua, sampai besok," jawab Asakawa sambil melambaikan tangan, lalu pergi.

Ai Yuki menunduk, melanjutkan menyapu lantai, sambil bergumam pelan, "Ketua... ah..."

Ia bersenandung ringan mengikuti irama "Kembang Api" yang tadi dimainkan. Ai Yuki menyapu seluruh ruang rapat, mulai dari debu di rak buku, potongan kertas di bawah meja, hingga celah-celah sulit di belakang pintu.

Sepuluh menit kemudian, Ai Yuki mengenakan handuk di kepala, menggenggam pel lantai, menatap ruangan yang bersih dengan tatapan puas.

"Bersih begini rasanya nyaman sekali, ah~ hmm~"

Ia meregangkan badan sambil menghela napas panjang, seperti anjing kuning besar yang baru bangun siang, meregangkan badan dari kepala hingga ujung kaki.

Setelah semuanya selesai, Ai Yuki merapikan sapu dan pel, memanggul ukulele dan menenteng tas kecilnya, mengunci pintu besar lalu pergi.

Ia berkeliling sekolah, mengamati stan-stan yang didirikan sementara untuk festival olahraga, seperti seorang penguasa yang sedang mengawasi wilayahnya, tak melewatkan satu pun kemungkinan bahaya. Setelah memastikan semuanya aman, ia pun pergi dari SMA Jindeyijuku dengan hati tenang, sambil bersenandung kecil.

Sejak ia melangkah keluar gerbang sekolah, Ai Yuki tak lagi menjadi seorang ketua. Ia berubah menjadi penimba ilmu di negeri orang, berhati-hati agar tidak mengganggu siapa pun di stasiun, menyelipkan diri di sudut peron menunggu kereta menuju Kanagawa.

Jalur yang ia tempuh setiap hari ini adalah rute terbaik yang ia rancang selama dua hari pertama masuk SMA. Setiap hari ia harus pulang-pergi, ongkos kereta pun tidak murah, sehingga ia tak bisa memilih rute yang mahal. Sepulang sekolah, ia masih harus memasak untuk adik-adiknya, jadi ia juga tak bisa memilih rute yang terlalu memakan waktu.

Orang bilang, anak orang miskin lebih cepat dewasa. Dalam setiap detail kehidupan, Ai Yuki harus cermat dan hemat, agar keseimbangan rapuh dalam keluarganya tetap terjaga.

Tiba di desa Kanagawa yang sudah dikenalnya, Ai Yuki seperti biasa berbelok ke sekolah menengah pertamanya. Walau kini ia sudah tak punya posisi di sana, beberapa adik kelas yang dulu dekat dengannya masih menjadi perhatiannya.

Remaja perempuan memang punya banyak keresahan, dan sebagai kakak yang sudah lebih dulu merasakan, Ai Yuki mendengarkan curhatan mereka, mengelus kepala mereka sambil menasihati agar rajin belajar dan bercita-cita ke kota besar.

Dalam perjalanan pulang bersama mereka, Ai Yuki akan bertanya hal-hal yang ia ingin tahu—bagaimana hubungan antar laki-laki dan perempuan di sekolah sekarang, apakah anak laki-laki masih memusuhi anak perempuan, dan sebaliknya. Jika mendapat jawaban yang baik, ia akan tersenyum puas, namun bila mendengar kabar tentang perundungan, ia akan merasa sedih dan sedikit bersalah.

Setelah berpamitan dengan adik kelasnya, Ai Yuki membeli lauk matang di ujung desa, menenteng kantong belanja dan berlari kecil di pematang sawah. Langkahnya ringan, kedua tangan direntangkan seperti burung walet yang riang. Berlari di jalan ini selalu membuatnya bahagia, ia berlari semakin cepat, hingga seperti angin sudah sampai di depan rumah.

"Ibu, Yuta, Xiao Hui!"

Ai Yuki berseru gembira, suaranya hangat seperti musim semi yang menjelang awal musim panas.

Pintu kayu terbuka, seorang gadis kecil berlari keluar dan memeluk Ai Yuki.

"Kakak!" Suara manis itu menghapus seluruh lelah Ai Yuki hari itu.

Ia tersenyum, menggandeng tangan adiknya masuk ke rumah, melewati lorong sempit ke dalam, dan di dapur yang mungil muncul kepala kecil seorang anak laki-laki.

"Kakak."

Itu adik laki-lakinya, Yuta, mengenakan celemek besar, sedang memasak.

Meski masih kecil, kemampuan memasaknya sudah jauh di atas teman sebayanya.

Ai Yuki meletakkan lauk matang, melepaskan celemek dari tubuh Yuta dan mengenakannya sendiri, lalu mulai menyiapkan makan malam.

"Xiao Hui, panggil ibu untuk makan!"

"Baik, Kak!" Suara langkah kaki terdengar, gadis kecil itu berlari ke loteng, tak lama kemudian terdengar suara batuk pelan dari atas.

Dahi Ai Yuki mengerut, rona bahagia di wajahnya mulai pudar.

Meski sederhana, makan malam keluarga Ai Yuki tidak pernah seadanya. Sejak mulai bekerja paruh waktu, Ai Yuki tak pernah pelit soal makanan untuk keluarga. Adik-adiknya masih dalam masa pertumbuhan, ibunya sakit-sakitan, butuh asupan gizi, jadi Ai Yuki rela mengurangi uang makan siangnya, asal bisa membawa pulang daging dan sesekali sayuran hijau segar untuk keluarga.

"Kakak, aku nggak suka ini." Dengan wajah sedikit dewasa, Yuta memindahkan potongan daging berlemak dari mangkuknya ke mangkuk Ai Yuki.

"Terlalu berminyak! Aku nggak suka daging lemak," jelas Yuta, melihat kakaknya tampak hendak marah.

Baru saja Ai Yuki mau bicara, ibunya buru-buru menengahi, "Ai-chan, kalau Yuta nggak suka, jangan dipaksa. Tolong ambilkan ibu nasi."

Ia tak pernah membantah ibunya, jadi ia hanya melotot pada Yuta, lalu mengambilkan nasi untuk ibunya.

"Ngomong-ngomong, Ai-chan, ibu dengar sekolahmu akan mengadakan festival olahraga ya?"

Gerakan Ai Yuki terhenti sejenak, lalu ia mengangguk, "Ya, benar, Bu."

"Kami boleh datang kan, Nak?" tanya ibunya.

Ai Yuki menekuk bibirnya, "Jauh sekali, Bu."

"Tapi kami boleh datang, kan?" Mata ibunya penuh harap.

Akhirnya Ai Yuki menghela napas, mengangguk, "Bisa, Bu. Saat festival olahraga, sekolah memang terbuka untuk umum."