Bab Delapan Puluh Satu: Rencana Licik dari Sungai Esok

Ini jelas sebuah kalung wanita, namun bagi Ashita Kawa, ada sesuatu yang terasa janggal pada desain keseluruhannya. Ia tak mengerti mengapa harus menggunakan taring binatang, benda yang sama sekali tidak mencerminkan unsur feminin, untuk dijadikan kalung. Padahal, permata mahal yang tersemat pada taring itu jadi tampak sia-sia.

Meski Ashita Kawa bukan ahli perhiasan, batu permata sebesar itu, jika asli, pasti harganya tidak murah. Karena perhiasan-perhiasan ini berserakan di sekitar Tuan Shimada, kemungkinan besar ini adalah milik Hatsurano. Dengan kekayaan Hatsurano, mustahil barang-barang itu palsu, kan?

Ia menunduk, menatap tangga, memanfaatkan cahaya remang yang masuk dari pintu besar yang terbuka akibat benturan. Ashita Kawa melihat masih ada beberapa perhiasan lain tercecer di lantai. Ia membungkuk, memungut dan mengumpulkannya. Walaupun perhiasan lain tak semahal kalung taring binatang itu, tetap saja jumlahnya bagi orang biasa seperti Ashita Kawa tergolong luar biasa.

Nanti ia akan menjualnya diam-diam ke penadah barang gelap, atau melebur emas dan peraknya. Toh, jika dibiarkan di sini, pasti akan diambil orang lain.

Tiba-tiba, suara raungan mengerikan menggema dari bawah, dalam, dan gelap seperti dari neraka, suara seperti binatang buas. Ashita Kawa tadi telah menemukan dua luka bekas gigitan pada tubuh Tuan Shimada, jadi ia sudah bisa menebak makhluk macam apa yang menunggu di luar pintu darurat lantai tiga bawah tanah itu.

Tiba-tiba, sebuah pikiran aneh melintas di benaknya. Ia mengaitkan kalung taring binatang itu dengan rantai perak, mengangkatnya ke udara, menatap taring tersebut.

"Ternyata... jadi begini rupanya." Ia mulai mengerti taring binatang apa yang tergantung di situ.

Setelah otaknya mulai merangkai semua konspirasi yang terjadi malam ini, Ashita Kawa tak lagi terburu-buru mengejar Hatsurano. Ia mengelus dagunya, lalu melangkah perlahan menuruni tangga, mendekati pintu darurat lantai tiga bawah tanah.

Di balik pintu, raungan si anak serigala makin menjadi-jadi, pintu baja mulai melengkung, aroma darah kental menyeruak dari celahnya.

Kuat sekali makhluk itu.

Ashita Kawa mengerutkan kening. Pada dasarnya anak serigala itu adalah manusia, hanya saja setelah kehilangan kemanusiaannya, bahkan dengan tubuh manusia ia bisa meledakkan kekuatan mengerikan seperti itu?

Mungkin makhluk itu menyadari keberadaan Ashita Kawa, atau lebih tepatnya, keberadaan kalung taring binatang di tangan Ashita Kawa. Raungan anak serigala semakin keras, bercampur dengan lolongan pilu seperti rintihan.

Benar-benar seperti serigala.

"Ada yang ingin membunuh Hatsurano, menggunakan kalung taring binatang ini untuk memancing anak serigala... Mungkin karena kemampuan membaca pikiran milik Hatsurano tidak mempan untuk orang yang punya gangguan jiwa seperti itu?"

Ashita Kawa mengabaikan raungan di luar pintu, berbisik pelan sambil menata ulang semua informasi yang ia miliki.

Karena ia adalah variabel yang tak diduga siapa pun dalam rencana pembunuhan malam ini, maka sudah sewajarnya ia memanfaatkan semua orang lain yang sama sekali tidak penting baginya.

Ashita Kawa mengisi ulang pistol Desert Eagle miliknya, lalu perlahan mengangkat senjata mematikan itu.

Mungkin saja ia bisa dengan mudah menembak mati makhluk gila itu dari balik pintu.

Atau ia bisa saja mencabut pisau yang diselipkan di gagang pintu sebagai pengunci, lalu bertarung sampai mati dengan manusia yang sudah berubah seperti binatang itu.

Namun ia tak melakukan keduanya. Ia justru menurunkan pistol, mengunci pengaman, dan menyelipkannya kembali di pinggang.

Ia tidak boleh membunuh anak serigala di sini, sebab jika itu terjadi, tak akan ada seorang pun yang tahu tentang peristiwa ini.

Ia datang malam ini bukan untuk menjadi pahlawan tak dikenal. Hatsurano malam ini tak boleh mati, dan anak serigala harus mati—itulah takdir yang harus diubah oleh Ashita Kawa.

Tapi kematian anak serigala, waktunya harus ditentukan.

"Bersiaplah untuk dimanfaatkan manusia untuk terakhir kalinya. Rasakan lagi kejamnya hati manusia, setelah itu aku sendiri yang akan mengakhiri hidupmu yang penuh kepalsuan ini." Ashita Kawa membisikkan sumpah kepada anak serigala di balik pintu darurat, lalu melangkah maju, menggenggam pisau yang menancap di gagang pintu yang sudah mulai berubah bentuk.

Dengan sedikit tenaga pada telapak tangannya, pisau itu perlahan terlepas—pintu akan segera terbuka!

"Kenakan gelar 'Sang Ahli Keterampilan'."

[Gelar 'Sang Ahli Keterampilan' telah dikenakan. Apakah ingin mengaktifkan efek gelar?]

"Aktifkan efek gelar. Pilih target, pria di depanku!"

Begitu kata terakhir keluar dari sela giginya, Ashita Kawa menarik pintu itu dengan keras!

Untuk memudahkan para pembunuh bergerak, lampu di parkiran luar sudah kembali menyala.

Siluet tinggi besar lebih dari 190 cm berdiri membelakangi cahaya. Sinar yang tiba-tiba itu membuat Ashita Kawa silau. Ia menyipitkan mata, merasa kurang nyaman.

Air liur berbau amis menetes dari dagu si pria, jatuh ke lantai. Mata merah penuh pembuluh darah menunjukkan kondisi mentalnya yang kacau, atau bahkan sudah hancur.

Kuku di kedua tangannya sudah patah dan terbalik, darah terus mengucur, pintu darurat penuh dengan bekas cakar dan noda darah.

"Jadi ternyata kau," gumam Ashita Kawa dalam hati. Ia pernah melihat orang itu sepulang sekolah.

Anak serigala yang tadinya sangat liar, mendadak tampak bingung begitu pintu terbuka.

Ia masih bisa merasakan aura ibunya, tapi arah yang semula jelas kini berubah menjadi samar, seolah aroma itu mengelilinginya dari segala penjuru.

Tapi ia tak tahu pasti di mana letaknya.

"Arrr... arrr..." geram rendah di tenggorokannya terdengar seperti kucing raksasa sedang mendengkur, tetapi pria ini jauh lebih berbahaya dari kucing mana pun!

Inilah monster yang ditakuti semua orang malam itu, makhluk paling kuat, bahkan para pembunuh pun menjauhinya.

Ashita Kawa memasukkan kembali kalung taring binatang ke sakunya, berbalik menaiki tangga.

Kini ia akan membawa anak serigala itu menemui Hatsurano. Dalam perburuan ini, pemenang sejati pasti adalah dirinya, Ashita Kawa.

Karena itu, ia harus mengumpulkan semua pemeran pendukung di panggung, lalu tampil megah, menuntaskan pertunjukan sempurna, dan meninggalkan luka batin pada Hatsurano.

Sambil menertawakan dirinya sendiri yang begitu licik, Ashita Kawa melangkah santai, kedua tangan dalam saku, bibir tersenyum, seolah sedang berjalan-jalan di sekolah.

...

Lantai satu bawah tanah bukanlah parkiran, melainkan ruang boiler hotel dan pusat pemandian. Luasnya cukup besar; sebagian digunakan untuk sauna dan pijat, sebagian lagi adalah area belakang untuk pemanas air.

Hatsurano melangkah hati-hati di sekitar ruang sauna yang biasa dipakai orang-orang kelas atas. Walau wajahnya tanpa ekspresi, jantungnya berdebar keras.

Meski sudah sampai di lantai bawah, sinyal ponselnya justru lebih buruk daripada di lantai tiga bawah tanah. Walaupun penghalang statis dari rangka baja sudah berkurang, tampaknya ada penghalang sinyal buatan. Bukan hanya tak bisa menelepon, ponselnya bahkan menunjukkan tidak ada jaringan.

Tampaknya sekalipun sudah sampai di sini, ia masih belum lepas dari bahaya.

Dengan kemampuan membaca pikiran, sepanjang jalan Hatsurano berhasil menghindari semua jalur yang dipasangi jebakan. Namun, ia tetap terperangkap di sini; semua jalan dari lantai satu bawah menuju atas telah dijaga oleh orang-orang berniat jahat. Ia kini benar-benar seperti ular yang terperangkap dalam gentong.

Tembok-tembok memecah lantai satu bawah menjadi zona berbentuk seperti huruf '井'. Di antara tiap ruang mandi dipisahkan tirai, di dalamnya ada ranjang bambu atau bak mandi bertabur bunga.

Sauna terletak di pinggiran lantai, ruang-ruangnya mewah dan memiliki ventilasi langsung ke lantai satu. Karena sauna tak berjendela, cerobong asap menjadi keharusan agar terhindar dari kecelakaan.

Karena mustahil membangun cerobong di bawah tanah, saluran ventilasi adalah solusi daruratnya.

Di tengah struktur '井' ada kolam besar. Entah seperti apa biasanya pemandian campur pria-wanita ini beroperasi.

Hari ini, lantai ini kosong dari tamu, hanya ada pembunuh yang bersembunyi di kegelapan dan ular berbisa yang sedang melarikan diri!

Selangkah demi selangkah menghindari suara niat membunuh, Hatsurano akhirnya sampai di sisi terluar ruang mandi. Suara gaduh para pembunuh pun akhirnya reda.

Ia mengangkat tirai ruang mandi terakhir, masuk ke dalam, bermaksud bersembunyi sejenak, lalu mencari kesempatan kabur ke sauna di pinggiran lantai, baru kemudian mencari jalan keluar.

Begitu tirai terbuka, uap panas bercampur aroma bunga dan kayu tua langsung menyergap. Di dalam ruangan seluas dua puluh meter persegi itu terdapat bak mandi bertabur bunga, ranjang bambu, dan meja kecil dari kayu, aroma cendana memenuhi udara.

Di atas meja berjejer botol-botol, mulai dari sabun mandi dan sampo mewah, hingga semprotan dan pelumas yang jelas tidak untuk anak-anak.

Bahkan, mata tajam Hatsurano menangkap ada permen karet super tipis di dalam laci yang setengah terbuka.

Tempat macam ini, Hatsurano jelas tahu untuk apa fungsinya. Meski tak banyak pengalaman soal urusan pria-wanita, kemampuan membaca pikiran membuatnya bisa memahami cukup banyak.

Mungkin karena permen karet tipis itu terlalu mencolok, Hatsurano tak sempat berpikir kenapa laci meja itu terbuka. Padahal, sebelumnya ada seseorang yang menaruh kalung taring binatang di sana.

"Arrr!"

Raungan berat tiba-tiba pecah di tengah keheningan!

Wajah tanpa ekspresi Hatsurano akhirnya memamerkan ekspresi jelek.

Meski kemunculan monster itu membuat para pembunuh mundur untuk sementara, bagi Hatsurano, menghadapi monster itu jauh lebih menakutkan daripada mereka.

Setelah kehilangan Tuan Shimada yang paling setia, setiap langkah Hatsurano ibarat berjalan kaki telanjang di atas belukar berduri—setiap saat bisa jatuh dan mati.

Namun berkat kemampuan membaca pikiran, setidaknya ia tahu kapan dan oleh siapa dirinya akan ditemukan.

Bisa menghindari para pembunuh adalah yang terbaik. Tapi jika memang takdir keluarga Hatsurano harus terputus malam ini, ia sudah menyiapkan mental, mungkin saja ia akan menggigit lidahnya sendiri sebelum kehormatan direnggut.

Namun suara napas berat yang makin dekat dari balik tirai membuatnya panik.

Monster yang karena tak bisa didengar suara hatinya, membuat Tuan Shimada tewas, kini berada di belakangnya!

Detak jantungnya makin cepat, namun tetap saja Hatsurano tak bisa membaca pikiran makhluk di luar pintu. Dunia batin di balik pintu itu benar-benar sunyi, ia pun menyerah. Monster di luar itu jelas sudah kehilangan segala bentuk pemikiran manusia, keluarga Hatsurano tampaknya memang akan punah malam ini.

Dengan situasi tanpa jalan keluar, setiap gelombang psikologis samar yang melintas dalam sunyi, ia anggap saja sebagai pembunuh yang belum mundur jauh.

"Mungkin aku seharusnya lebih banyak menemani Paman Shimada." Ekspresi jelek di wajah Hatsurano menghilang, berganti ketenangan.

Beberapa orang memang benar-benar tenang menjelang ajal.

Raut wajah tenang itu sama sekali tak cocok dengan citra tuan putri angkuh yang biasa ia tampilkan. Sejak berseteru dengan Yamazaki Ai karena kutukan di masa kecil, tak pernah lagi ia menunjukkan ekspresi damai semacam itu.

Akhirnya akan berakhir juga, ya?

Hidupku yang penuh liku ini...

Ia bersandar di dinding, menegakkan dagu putihnya menatap langit-langit. Dalam ruangan penuh uap, segalanya terasa samar.

Sungguh tragis!

Ia berpikir, perempuan itu telah menemukan tempat kembali, seseorang istimewa untuk menumpahkan hidupnya, sedangkan dirinya akan mati sendirian di sini?

Kilas balik hidupnya berkelebat di benaknya, sosok Yamazaki Ai kecil muncul dalam ingatannya.

Ia teringat pertemuan pertama dengan Yamazaki Ai.

Saat itu Ai masih bocah perempuan kecil, tapi sudah bersikap dewasa, menyapa dengan sopan. Sungguh pertemuan yang membekas!

Meski Hatsurano lebih tua setahun dari Ai, ia justru merasa segan pada Ai, bukan seperti anak besar pada umumnya.

Setelah mereka akrab, walaupun Ai memanggil Hatsurano dengan sebutan Kakak Hanazawa, dan Hatsurano memanggil Ai dengan sebutan Ai-chan, dalam keseharian, Ai-lah yang selalu menggandeng Hatsurano berlari-lari di rumah keluarga Yamazaki, selalu Ai yang merawatnya.

Namun karena kutukan, akhirnya kedua gadis kecil itu berpisah.

Ai menjadi penyendiri, Hatsurano memutuskan untuk menjadi diktator yang berdiri sendiri.

Karena memiliki kemampuan mengendalikan hati manusia, ia bersumpah sejak saat itu tak akan pernah memerlukan perasaan dan bantuan siapa pun lagi!

Ia kira perasaannya pada Ai telah selesai. Ia kira dirinya tak akan pernah mencintai siapa pun lagi.

Sampai suatu hari, di rapat OSIS, ia pertama kali bertemu Ashita Kawa, dan mendapati Ai ternyata menyimpan perasaan pada seorang pria asing... perasaan polos seperti masa kecil.

Jujur saja, Hatsurano cemburu.

Jika kau tak bisa membawanya keluar dari kegelapan, jangan beri harapan. Membiarkannya hidup dalam kutukan sendirian, lalu menemukan penebusan sendiri, membuat hati Hatsurano tidak ikhlas.

Tak ada waktu memikirkan hal-hal itu. Setidaknya sebelum mati, ia harus melakukan perlawanan, itulah yang harus dilakukan Hatsurano.

Dengan hati-hati, ia mengangkat bangku kayu, bertekad mati dengan terhormat.

Di luar pintu, aroma bunga dan cendana dari bak mandi mengganggu penciuman anak serigala. Makhluk tinggi besar itu berdiri di pintu, tatapan kosong penuh dendam dan darah, mencium udara dengan dahi berkerut.

Ia bisa merasakan taring ibu di sekitar sini, tapi tak yakin di ruangan mana.

Ashita Kawa berjalan beberapa langkah di belakangnya, berusaha menghindari memikirkan Hatsurano.

Kemampuan membaca pikiran milik Hatsurano hanya bekerja jika objeknya memusatkan perhatian padanya, jadi selama Ashita Kawa bisa menahan pikirannya agar tidak tertuju pada Hatsurano, keberadaannya akan tenggelam dalam persepsinya.

Bagaimanapun, ia berbeda dari para pembunuh itu. Ia tak punya perasaan khusus pada Hatsurano, selain rasa muak pada wanita sombong itu saat di tepi pantai, bahkan sempat ingin menodai ratu yang angkuh itu. Kini, Ashita Kawa sudah kehilangan minat.

Perempuan itu terlalu kejam, Ashita Kawa merasa perlu 'dilatih' dulu agar bisa memuaskannya.

Akhirnya, anak serigala itu berhasil menemukan ruang mandi yang tepat di antara bau bunga. Tubuh tinggi besarnya harus membungkuk melewati tirai.

Ashita Kawa berdiri menempel di balik pintu, mendengarkan raungan di dalam, tanpa muncul terlebih dahulu.

Sebaiknya ia muncul saat Hatsurano benar-benar putus asa, agar efek "jembatan runtuh" bisa mengalihkan perasaan korban secara maksimal.

Kalau bisa membuat wanita itu lebih menderita, malah bagus, pikir Ashita Kawa. Toh tugas utama hanya memastikan Hatsurano tetap hidup, selebihnya, ia hanya perlu memenuhi syarat minimum, sambil memikirkan cara menaklukkan Hatsurano.

Bagi orang lain, mungkin Ashita Kawa dianggap terlalu egois dan licik, tapi ia tak memedulikannya.

Wanita itu pernah mengincar nyawanya, kini giliran Hatsurano yang jadi korban perhitungannya. Ashita Kawa hanya bisa berkata: roda kehidupan berputar.

Kesalahan utama Hatsurano adalah mencoba mengendalikan Ai dengan mengancam nyawa Ashita Kawa. Pria ini bukan orang yang bisa dikendalikan sesuka hati.

Dengan kata lain, Hatsurano sedang bermain api, dan kini api itu telah membakarnya sendiri.

Suara bangku kayu menghantam kepala anak serigala terdengar...

Raungan anak serigala menggema...

Suara kain robek terdengar...

Seseorang tercebur ke air, percikan bergema...

Sungguh tangguh, sudah seperti ini pun tidak menjerit. Harus diakui, wanita ini memang punya potensi besar.

Ashita Kawa tersenyum dalam hati, memberi nilai tinggi pada Hatsurano. Lalu ia mengeluarkan pisau berkilau dari saku, dan dalam sekejap, menerjang masuk ke dalam!