Bab Seratus Sembilan: Venus dan Bunga Liar

"Lihat, Sayang, itu putri kita! Eh? Pemuda itu... bukankah dia anak keluarga Saito?"

"Mengapa mereka bergandengan tangan? Kepala Departemen Suzuki, apakah kau tahu soal ini?"

Di tribun, dua pria saling berpandangan melewati kerumunan; satu adalah ayah Suzuki Nadiko, yang lain ayah Saito Gen.

Saat melihat Suzuki Nadiko dan Saito Gen naik ke panggung sambil bergandengan tangan, ekspresi kedua pria paruh baya itu tampak sangat rumit.

Mereka saling bertukar pandang. Ayah Saito Gen tampak bingung, namun di sudut mata ayah Suzuki Nadiko tersirat kelicikan. Benar saja, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya; pria tua itu ternyata sama lambatnya dengan putranya.

Di sisi lain, saat Yuki Ai naik ke panggung sambil memeluk ukulele, wajah ibunya memerah karena sangat bersemangat.

"Megumi, Yuta, Kakak kalian akan tampil... Uhuk!"

Ia menutup mulutnya rapat-rapat dengan tangan, terbatuk pelan, dan bahunya sedikit berguncang. Di mata orang asing yang tidak tahu apa-apa, itu tampak seperti tangis bahagia yang tertahan.

Mungkin karena terlalu fokus pada kakaknya yang akhirnya naik ke panggung, sang adik, Megumi, dan adiknya, Yuta, tidak menyadari tubuh ibu mereka yang gemetar menahan batuk.

"Kakak, semangat!"

Yuta mencengkeram pagar pembatas di depannya dengan erat, mencondongkan tubuh ke depan dan berteriak sekuat tenaga, seolah ada binatang buas yang sedang mengaum di dalam tubuh kecilnya.

Yuki Megumi tampak gugup sambil menarik baju kakaknya agar tidak terjatuh.

Tempat itu cukup tinggi; jika terjatuh, ia pasti akan terluka. Belum lagi jika harus memikirkan betapa cemasnya kakak dan ibu mereka, biaya pengobatan saja sudah cukup untuk membuat keluarga mereka kesulitan selama beberapa waktu.

"Yuta, berhati-hatilah, jangan sampai jatuh!"

"Kakak, semangat!"

Yuta tidak memedulikannya. Setelah ditarik bajunya oleh Megumi, ia justru mendapatkan tumpuan untuk semakin bersemangat mengayunkan kedua lengannya dan bersorak untuk Yuki Ai.

Entah karena mendengar sorakan Yuta atau melihat tangannya yang terangkat tinggi, Yuki Ai melambaikan tangan ke arah mereka sebagai balasan.

Ashigawa berdiri di samping Yuki Ai, mengikuti arah pandangannya dan melihat kedua anak itu.

"Itu adik-adik Ketua?"

"Ya, benar. Adik laki-laki, Yuki Yuta, dan adik perempuan, Yuki Megumi. Keduanya baru kelas satu SMP."

Begitu menyebutkan nama adik-adiknya yang manis dan pengertian itu, wajah Yuki Ai dipenuhi kebanggaan dan kelegaan. Siapa kakak yang tidak menyukai adik yang begitu dewasa di usia kelas satu SMP?

Walaupun Yuki Ai tahu semua itu karena tuntutan keadaan keluarga, ia yakin jika dirinya bekerja lebih keras dan memikul beban lebih banyak untuk meningkatkan taraf hidup mereka, adik-adiknya akan tumbuh menjadi pribadi yang hebat dan mandiri.

Hanya saja, penyakit ibunya...

Yuki Ai benar-benar tidak memiliki keyakinan. Dokter mengatakan ibunya hanya punya sisa waktu lima tahun. Setiap kali terbangun di pagi hari, ia sadar bahwa waktu kebersamaannya dengan sang ibu berkurang satu hari lagi, yang membuatnya merasa tersayat-sayat.

"Jangan terlalu banyak memikirkan hal lain. Tujuan utamamu sekarang adalah melakukan pertunjukan ini dengan sempurna. Ibumu pasti sudah datang, bukan? Jangan sampai membuatnya kecewa."

Aroma samar yang asing namun familiar, perpaduan wangi lemon, kembali menyapu lembut pipi Yuki Ai. Sejak kejadian yang kurang menyenangkan dengan Ashigawa waktu itu, ia tidak pernah mencium aroma ini lagi.

Ia menoleh dan menatap profil wajah Ashigawa yang serius. Yuki Ai merasa pemuda tampan ini sedang berubah.

Dengan hati yang kuat namun rapuh dan sensitif, Yuki Ai sebenarnya sudah merasakan ada sesuatu yang janggal sejak Ashigawa pertama kali mendekatinya. Pemuda ini tidak memiliki cinta di dalam hatinya; ia mendekati siapa pun bukan karena kasih sayang, melainkan seolah-olah ada sesuatu yang menarik baginya dari gadis tersebut, dan setelah mendapatkan hal itu, Ashigawa akan pergi begitu saja.

Mungkin gadis-gadis sebelumnya terjebak dalam perangkap manis yang dirancang Ashigawa dengan sukarela. Keduanya hanya saling memanfaatkan.

Namun, Yuki Ai tidak butuh itu. Ia tidak ingin mendapatkan bantuan dari seseorang yang tidak tulus. Ia punya kebanggaannya sendiri; ia bersedia memberikan ketulusan penuh kepada pasangannya dan memikul beban apa pun bersama-sama. Syaratnya, pihak lain harus memperlakukannya dengan tulus.

Dan Ashigawa beberapa hari lalu sama sekali tidak memberikan kesan itu.

Namun sekarang, dari profil wajah yang tampan itu, ia melihat secercah ketulusan. Semua dorongan dan pujian Ashigawa saat ini tidak memiliki tujuan tersembunyi. Kedekatan seperti ini membuat Yuki Ai merasa bahagia.

Demi dorongan semangat dari Kamiya-kun, demi ibu dan adik-adiknya, Yuki Ai, semangat!

Ia menyemangati dirinya sendiri di dalam hati.

Ashigawa menatap tribun penonton; ia melihat Kamiya Megumi dan Kamiya Tomoya. Orang tuanya menepati janji untuk datang melihat penampilannya. Ia harus mengerahkan seluruh kemampuannya!

Setelah melambaikan tangan tinggi-tinggi kepada orang tuanya, Ashigawa memberi isyarat kepada Ryosuke untuk memulai.

Ryosuke mengangguk dan memukul ketukan drum pertama. Yuki Ai mendekatkan mikrofon ke depan bibirnya, menarik napas dalam-dalam, dan menyanyikan bait pertama dari "Uchiage Hanabi".

"Anohi miwatashita nagisa o..."

Suara malaikat kecil itu sedikit gemetar, dan getaran itu menyebar melalui mikrofon serta pengeras suara, membuat semua orang mendengar dengan jelas kegugupan Yuki Ai. Namun, tidak ada satu pun orang yang mengeluarkan suara lagi.

Suara itu terdengar sangat jernih dan murni, seperti bongkahan es tak bernoda yang mencair, membasahi hati setiap pendengar. Jika permainan piano solo Hatsukano adalah keindahan murni dari Venus, maka nyanyian Yuki Ai adalah kutub ekstrem lainnya yang datang dari debu kehidupan.

Bahkan dengan suara yang bergetar dan sedikit gugup, itu tidak masalah. Justru ketidaksempurnaan tersebut menambah kesan tulus pada nyanyiannya yang tanpa kepura-puraan. Dibandingkan kecantikan Venus, bunga liar di tanah lebih mudah membuat orang merasa iba.

Bagian awal lagu yang dinyanyikan secara akapela oleh Yuki Ai memberikan nada dasar yang lembut dan tenang bagi keseluruhan lagu. Angin laut yang membawa aroma garam seolah menyapu keluar dari mata Yuki Ai yang penuh perasaan serta suaranya yang lincah, menyebar seperti air pasang.

Saito Gen mengetuk-ngetukkan ujung kakinya mengikuti irama, jemarinya sedikit bergerak, menanti bagian refrains tiba. Suzuki Nadiko memejamkan mata dan bersenandung mengikuti Yuki Ai; ia seolah melihat senja di tepi pantai.

Ekspresi Ryosuke tidak banyak berubah, hanya saja ketukan drumnya perlahan semakin berat, bekerja sama dengan Yuki Ai untuk membawa nada awal menuju puncaknya.

Ashigawa menatap Yuki Ai yang menjadi pusat perhatian dengan senyuman. Ai-chan yang menjadi sorotan semua orang seperti ini benar-benar berbeda dari Ai-chan yang biasanya tegas namun sedikit rendah diri. Apakah ini yang disebut dengan pesona?

Ashigawa berpikir dalam hati, tidak peduli dengan sistem atau strategi, ia seolah melihat sisi menarik dari Yuki Ai. Seperti halnya saat ia membantu sang senior mendapatkan perasaan manusiawi, atau saat ia hanya ingin menikmati keseharian yang tenang bersama Haruna sebagai teman masa kecil. Pandangan Ashigawa terhadap Yuki Ai pun perlahan berubah.

Terlepas dari tugas sistem, ia ingin melihat lebih banyak sisi menarik dari Yuki Ai. Ia berpikir, aura yang terpancar dari ketua ini sungguh mengagumkan; tumbuh dari lumpur namun tak tercemar, bersih dan tenang.

Apakah ia hanya bisa dipandang dari jauh dan tidak bisa disentuh?

Sambil berpikir, ia berdeham, lalu mulai menyanyikan bagian refrain hingga mencapai klimaks!

Suara Yuki Ai pun berubah dari yang semula santai di tepi pantai menjadi penuh semangat. Nyanyian yang sarat emosi itu membangkitkan semangat penonton. Puluhan ribu penonton saat itu seakan lupa bahwa mereka sedang berada di festival olahraga SMA Nindeyijuku, dan merasa seolah sedang menghadiri konser kedua remaja ini.

Di tribun VIP, Yamazaki Ai memejamkan mata mendengarkan suara nyanyian Ashigawa, sudut bibirnya membentuk senyuman tipis, napasnya teratur, dan ia bersenandung pelan di dalam hati. Hatsukano Daigo melihat pemuda yang dengan sukarela menjadi pendukung bagi gadis di sampingnya itu, lalu mengangguk tanpa sadar.

Sang kepala sekolah tidak tahu apa-apa, ia hanya merasa puas dengan penampilan kelas satu tersebut, meskipun lagu pop yang dinyanyikan tidak sekelas dengan permainan piano solo atau "Tragedi Trio". Namun, ia juga tidak berharap banyak dari kelompok kelas satu, apalagi penampilan kelas satu setidaknya lebih baik daripada OSIS kelas dua yang melakukan kesalahan besar saat tampil.

Di dalam ruangan VIP, hanya kepala keluarga Yamazaki yang menatap Ashigawa tanpa ekspresi, bahkan wajahnya menjadi sedikit lebih muram saat melihat senyum tipis di bibir putrinya.

Di pinggir lorong tribun, Hatsukano bersandar pada pagar sambil menatap anak-anak kelas satu yang tampil sepenuh hati di panggung, namun matanya tertuju pada Yuki Ai.

"Kerja bagus, untuk seorang pemula, kau sudah memenuhi syarat," ucapnya pelan. "Tapi kau masih jauh, jika hanya berhenti sampai di sini."

Kalimat terakhir ia ucapkan sambil menatap Ashigawa. Jika seperti yang ia dengar di ruang musik sebelumnya, Ashigawa hanya menjadi pendukung untuk menonjolkan Yuki Ai, maka itu adalah sebuah kegagalan. Ia tidak ingin melihat Ashigawa hanya sebagai pelengkap, melainkan berharap pemuda itu bisa memenuhi janjinya—mengalahkannya dan membuktikan bahwa ia jauh lebih kuat.

"Inikah yang kau maksud dengan ingin menaklukkanku? Dengan apa? Duet yang konyol ini?" gumam Hatsukano. Ia menarik pandangan dinginnya dan bersiap untuk pergi.

Tepat pada saat itu, penampilan di panggung mencapai puncaknya. Yuki Ai terengah-engah, wajahnya memerah dan penuh keringat, namun ada kegembiraan yang tak bisa disembunyikan di wajahnya.

Ia berhasil!

Ia menoleh menatap rekan-rekannya; baik yang pendiam seperti Saito Gen maupun yang angkuh seperti Ryosuke, semuanya tersenyum. Penampilan kolaborasi ini sangat sukses, hasil dari kerja keras setiap anggota OSIS kelas satu; tidak satu pun dari mereka yang bisa digantikan.

Suzuki Nadiko bahkan berlari dengan antusias untuk memeluk Yuki Ai. Di mata orang banyak, pertunjukan itu seolah sudah berakhir dengan sempurna.

Namun Yuki Ai tahu, pertunjukan ini baru setengah jalan. Seperti yang dikatakan Ashigawa sebelumnya, apakah mereka bisa mengalahkan piano solo Hatsukano, itu bergantung pada penampilan selanjutnya.

Setelah Ryosuke dan yang lainnya berhenti bermain dan turun dari panggung, hanya Ashigawa yang tertinggal di atas panggung. Ia menatap para tamu dan siswa dengan penuh percaya diri, lalu mengeluarkan suona.

Ketua kelas satu E, Otohito Kubo, berlari terburu-buru dan menyerahkan buluh suona yang sudah direndam dengan pas kepada Ashigawa. Suona harus dibasahi buluhnya sebelum dimainkan; musisi musik tradisional yang berpengalaman tidak akan bisa bermain tanpa melakukan tes suara seperti itu.

Ashigawa menerima buluh itu, meniupnya pelan, lalu dengan puas memasang buluh tersebut ke alat musiknya dan menempelkannya ke bibir.

Seketika, suara kicauan burung yang ceria meledak dari alat musiknya, melesat ke langit dan bergema di seluruh penjuru!

"Cuit!"

Langkah Hatsukano yang hendak berbalik terhenti. Ia merasa seolah ada aliran listrik yang menjalar ke seluruh tubuhnya, bulu kuduknya berdiri. Ia segera berbalik dan menatap pria itu.

Serta alat musik aneh yang ada di tangannya.