Bab Dua Puluh Delapan: Saat Burung Agung Mengangkasa

Tak tahan dengan keramaian yang makin mengganggu, Xu Xian segera meninggikan suaranya. Di dalam tim pelatihan, ia memang sudah cukup disegani, sehingga seluruh anggota tim segera menjadi hening. Para guru dari panitia penerimaan mahasiswa pun menyadari bahwa pria bertubuh besar itu sangat dihormati di antara para peserta, dan serentak menoleh ke arahnya.

“Para guru, terima kasih atas perhatian kalian, namun kebanyakan dari kami sudah menandatangani perjanjian dengan Universitas Shuimu…”

Xu Xian yang kepalanya sudah sakit karena keributan, baru saja merasa seolah menjadi si Gadis Berkerudung Merah yang bertemu nenek serigala.

“Teman-teman yang belum menandatangani perjanjian pun kebanyakan sudah memiliki universitas idaman masing-masing, jadi kalian tidak perlu saling berebut. Baiklah, para guru, sampai jumpa!”

Selesai berbicara, Xu Xian memanfaatkan kelengahan mereka untuk segera kabur dengan langkah lebar, diikuti beberapa orang yang menirunya berlari dengan gaya serupa.

“Buset, pantesan nggak kelihatan orang dari panitia penerimaan Shuimu, ternyata sudah main curang dari awal.”

Mendengar keluhan guru dari Universitas Zhendan, guru-guru lain pun akhirnya menyadari, “Lho, kok dari Universitas Yanjing juga nggak kelihatan?”

“Bukankah tahun depan acara kamp pelatihan musim dingin diadakan di Universitas Yanjing?”

“Astaga, Universitas Yanjing dan Shuimu benar-benar sudah nggak tahu malu, main curang banget!”

Semua guru dari panitia penerimaan mahasiswa langsung paham, rupanya keduanya ingin menguasai semua tanpa sisa.

Sementara itu, di ruang kerja Zhao Mo.

“Pelatihan sudah selesai. Kalian boleh beristirahat tiga hari, lalu kembali untuk mengurus segala dokumen. Sekitar dua minggu lagi, kalian akan berangkat ke Olimpiade Matematika Internasional. Satu hal penting, jangan sampai sakit dalam waktu dekat ini, jaga pola makan kalian…”

Satu jam kemudian, Jiang Qiye merasa kakinya lemas berdiri terlalu lama, tak tahan ia menggerak-gerakkan betisnya. Sekilas, ia merasa seperti sedang berhadapan dengan guru Bahasa China-nya sendiri.

“Sudah, tiket pesawat kalian sudah dipesan, pulanglah.”

Entah karena Zhao Mo melihat kelelahan pada Jiang Qiye dan kawan-kawan, atau ia sendiri sudah lelah, ia pun menghentikan pembicaraan, menyerahkan sesuatu dari atas meja, lalu melambaikan tangan sebagai isyarat mereka boleh pergi.

“Terima kasih, Guru!”

Walau banyak keluhan di hati, Jiang Qiye, Lin Muxue, dan Zhang Ling tetap menunduk dengan hormat pada Zhao Mo. Melihat itu, yang lain pun ikut memberi hormat sebelum akhirnya meninggalkan ruang kerja.

Pak Zhao yang sudah sepuh itu tersenyum puas, mengangguk pelan dan memandang kepergian mereka lewat bingkai pintu. Melihat gerak-gerik Jiang Qiye dan Lin Muxue, ia mengambil cangkir teh di meja sambil tersenyum. Tahun ini ia akan pensiun, hari ini pula mahasiswa doktoral terakhir yang ia bimbing resmi bergabung di Shuimu, dan tim pelatihan Olimpiade terakhir yang ia pimpin resmi dibubarkan. Kini saatnya ia beristirahat.

“Lin Muxue, ayo kita pulang!”

Setelah mengemasi barang-barangnya, Jiang Qiye memanggul ransel dan berdiri di bawah asrama, berseru lantang.

“Hei! Bukankah ucapanmu itu mengabaikan sesuatu?”

Zhang Ling yang berdiri di sampingnya tak tahan menahan tawa getir, melontarkan protes, “Kata-katamu itu seperti kalian pasangan suami istri pulang ke rumah saja. Lalu aku ini apa? Lampu sorot magnesium ribuan Hertz?”

“Apa-apaan sih…”

Jiang Qiye hampir saja ceplas-ceplos mengucapkan, “Apa-apaan sih, memang fakta.”

“Aku datang!”

Lin Muxue melambaikan tangan dari lantai atas, menjawab dengan senyum.

Jiang Qiye pun segera berlari membantu membawa barang-barangnya.

Zhang Ling memandang Jiang Qiye yang seperti kuda lepas kendali, lalu menghela napas panjang.

Ia pun ikut naik ke atas, membantu mereka.

Mobil melaju kencang, membawa mereka ke bandara.

“Sudahlah, jangan dipikirkan lagi. Setiap orang punya hak memilih jalannya sendiri, apalagi Xu Xian bilang mungkin ia akan berkembang lebih baik di tempat lain.”

Jiang Qiye melihat Lin Muxue yang sepanjang perjalanan tampak murung, tahu bahwa ia masih sedih karena Xu Xian mundur.

Zhang Ling melihat Jiang Qiye memanfaatkan kesempatan menggenggam tangan Lin Muxue, hanya bisa menggeleng. Akhir-akhir ini keduanya sudah makin terang-terangan, tanpa sungkan di depannya.

Ia pun menutup mata, memilih tidur saja. Dalam mimpi, segalanya mungkin terjadi.

Jiang Qiye menatap wajah Lin Muxue yang indah, “Bukankah kita pernah berjanji, menaklukkan panggung dunia bersama?”

Lin Muxue menoleh, “Benar, hari itu akhirnya tiba. Kita pun berhasil melangkah sejauh ini. Tapi tetap saja, aku belum sepenuhnya mengandalkan kemampuanku sendiri.”

“Sudahlah, Xu Xian sudah memilih jalannya. Kita tinggal melanjutkan perjalanan ini untuknya.”

Jiang Qiye pun akhirnya paham apa yang membuat Lin Muxue bimbang, “Tenang saja, kita pasti bisa jadi juara.”

Zhang Ling yang duduk di samping mereka sampai matanya berkedut. Apa maksudnya ‘kalian akhirnya sampai ke tahap ini’? Seolah mereka sudah melakukan sesuatu yang luar biasa saja. Kalau saja ia tidak selalu bersama mereka, pasti sudah curiga apakah mereka diam-diam sudah melakukan sesuatu.

······

Dua minggu kemudian, Olimpiade Matematika Internasional angkatan 2016 resmi dibuka.

Tahun ini, Olimpiade Matematika Internasional diadakan di Rio de Janeiro, Brasil, dengan lebih dari seratus negara mengirimkan timnya.

Karena tidak ada penerbangan langsung dari dalam negeri ke Rio de Janeiro, rombongan berangkat ke Paris terlebih dahulu bersama dua guru muda, lalu melanjutkan perjalanan ke Brasil dari sana.

Setelah beberapa kali transit, sejak berangkat dari Yanjing, Jiang Qiye dan timnya membutuhkan waktu hampir dua hari untuk sampai ke tujuan.

“Sebelum turun dari pesawat, ada satu hal lagi yang harus kita lakukan.”

Ketika pesawat hendak mendarat, ketua tim Olimpiade Matematika Tiongkok berdiri, membuka tas tangan dan mengeluarkan beberapa ponsel, “Ini ponsel khusus yang disiapkan panitia untuk kalian. Bisa digunakan untuk telepon satelit, memuat semua nomor darurat di Brasil dan nomor kedutaan kita.”

Ketua tim itu membagikan ponsel satu per satu kepada Jiang Qiye dan lainnya. “Setibanya di Brasil, usahakan jangan sering keluar hotel. Meski tempat menginap kita adalah hotel yang disediakan pemerintah Brasil, keamanan tetap tidak bisa dijamin sepenuhnya. Jika harus keluar, wajib membawa ponsel ini. Ada fitur GPS, jadi selalu dibawa ke mana pun.”

Jiang Qiye dan yang lain mengangguk. Meski ingin menjelajah negeri asing, mereka tahu mana yang lebih penting, apalagi keamanan di luar negeri belum mereka kenal betul, namun kabar-kabarnya cukup terdengar.

Pesawat pun mendarat. Dipimpin ketua tim, mereka naik kendaraan menuju Universitas São Paulo, lokasi ujian.

Setelah registrasi, mereka diantar ke hotel yang sudah disiapkan pemerintah Brasil.

Begitu masuk hotel, semuanya langsung tidur pulas, tak kuat melawan jet lag yang berat.

Jiang Qiye dan timnya memang tiba tiga hari lebih awal untuk menyesuaikan diri dengan perbedaan waktu. Tiga hari itu, tak seorang pun ingin keluar jalan-jalan, sebab mereka akan membawa nama bangsa dalam lomba yang akan datang.

Tekanan semacam itu sulit dipahami orang lain, begitu pula kehormatan yang mereka emban. Tidak semua orang punya kesempatan mewakili negaranya. Karena itu, mereka memilih mengurung diri di kamar, selain tidur hanya belajar.

Tiga hari kemudian, Olimpiade Matematika Internasional resmi dimulai.

“Semangat!”

Setelah saling menyemangati, Jiang Qiye dan timnya keluar dari hotel, menuju lokasi lomba.

Universitas São Paulo.

Setibanya di lokasi, Jiang Qiye melihat para peserta dari berbagai negara.

Yang membuatnya terkejut, di sekelilingnya, tim-tim yang membawa bendera berbagai negara, ternyata separuhnya berwajah Asia, berkulit kuning.

Kalau bukan karena tim Amerika membawa bendera penuh bintang dan semuanya bermata biru serta berkulit putih, Jiang Qiye pasti mengira sedang ikut lomba dalam negeri.

“Terkejut, ya?” Ketua tim yang sepertinya tahu kebingungan anggotanya, tersenyum dan menjelaskan, “Dalam Olimpiade Matematika Internasional, negara kita selalu jadi pemimpin, jadi tak heran banyak tim dari negara lain diisi oleh orang Tionghoa.”

“Tapi…” Zhang Ling ragu melihat tim Amerika yang baru saja lewat. Kenapa mereka begitu berbeda?

“Tahun lalu, Amerika membentuk tim berisi seluruhnya orang Tionghoa dan menang selisih 0,5 poin. Tahun ini, mereka sengaja membentuk tim yang seluruhnya orang Amerika, ingin membuktikan bahwa mereka tak kalah pintar dari Tiongkok.”

Ketua tim menjelaskan dengan nada getir, sebab tahun lalu tim Amerika yang seluruhnya keturunan Tionghoa membawa pulang juara, membuat kedua panitia tak puas. Karena itu, tahun ini mereka sengaja mengundang Profesor Zhao yang ternama, ingin membalas kekalahan.

“Halo, saya Robson Tarantino, senang berkenalan dengan kalian.”

Seorang peserta Amerika yang berjanggut tebal tiba-tiba menyapa Jiang Qiye dengan bahasa Mandarin.

“Halo, nama saya Jiang Qiye, saya juga senang berkenalan denganmu.”

Sambil berkata demikian, ia mengulurkan tangan. Ia memang ingin berkenalan, karena belum pernah bertemu teman sebaya yang penampilannya seperti usia tiga puluh tahun lebih.

“Halo, Jiang, bahasa kalian sulit sekali.” Robson pun membalas jabatan tangannya. “Bisakah kamu kenalkan saya dengan gadis cantik di timmu? Dia sangat cantik, seperti malaikat.”

Robson berkata dengan campuran bahasa Inggris dan Mandarin.

“Hmm?”

Jiang Qiye langsung melepaskan tangan, menjawab dalam bahasa Inggris, “Dia pacarku.”

“Oh, maaf, Jiang, aku tidak tahu.” Robson menggaruk kepala dengan canggung. Ia benar-benar tidak tahu hubungan antara Lin Muxue dan Jiang Qiye. “Baiklah, Jiang, semoga beruntung dalam lomba nanti.”

Robson pun berpamitan, melihat ketua timnya sudah memandang tajam. Padahal baru bertemu orang Tionghoa, baru sempat bicara sebentar, sudah dipelototi ketua timnya.

Jiang Qiye tersenyum, “Sampai jumpa!”

Percakapan dengan Robson hanyalah selingan. Tak lama kemudian, pintu ruang ujian pun dibuka.

Setelah pemeriksaan dokumen dan identitas, para peserta dari seluruh dunia memasuki ruangan ujian secara bergiliran.

Kali ini, ruang ujian Olimpiade Matematika Internasional bukan seperti kelas-kelas yang mereka kenal di dalam negeri, melainkan sebuah aula besar yang luas dan lapang.