Bab Sembilan: Masih Begadang Sampai Jam Dua Belas?

Jiang Qiye memandangi kehidupan harmonis keluarga kecil bibinya dengan perasaan iri yang tak bisa disembunyikan. Ia bangkit, mengambil mangkuk ibunya, He Hui, dan berjalan ke arah penanak nasi untuk mengisinya penuh.

Liao Bangyou dan He Min saling bertukar pandang, lalu dengan penuh pengertian mulai mengganti topik pembicaraan.

Seusai makan, semua orang bersama-sama membereskan peralatan makan. Ketika Jiang Qiye hendak mengenakan celemek untuk mencuci piring, Liao Bangyou dengan sigap merebut celemek itu darinya. “Xiao Ye, biar kami saja yang mencuci. Kau pergilah, temani ibumu mengobrol sebentar. Belakangan ini dia benar-benar tertekan.”

He Min juga menghampiri, mendorong Jiang Qiye keluar dari dapur. “Biar pamanmu yang cuci, kau istirahat saja.”

Berdiri di luar dapur, Jiang Qiye memandangi kedua orang di hadapannya—He Min yang sedang membantu Liao Bangyou mengenakan celemek—dan dalam hati ia mengucapkan terima kasih yang tulus.

“Bibi, makan anggur ini,” ujar Liao Shuxu, mengambil setangkai anggur dari atas meja dan menyerahkannya pada He Hui yang duduk di sofa ruang tamu.

“Terima kasih, Xiao Xu.”

Jiang Qiye lalu duduk di sofa dan menatap ibunya dengan saksama. Meski bagi orang lain mereka baru sebulan tak bertemu, baginya rasanya sudah bertahun-tahun ia tidak mengamati ibunya dari jarak sedekat ini.

“Ma, bagaimana kalau Ibu berhenti saja dari kerja malam itu?” tanya Jiang Qiye, menatap lelah yang tampak jelas di wajah He Hui, merasa iba melihat lingkaran hitam di sekeliling mata ibunya.

He Hui mengelus pipi Jiang Qiye, hatinya sedikit terhibur. Namun utang keluarga mereka terlalu banyak, sampai-sampai ia tak berani lengah sedikit pun.

“Ma, sekarang kita masih berutang berapa?” tanya Jiang Qiye, melihat ibunya yang tak menanggapi sarannya.

“Masih utang lima belas juta ke keluarga kecil bibimu, tiga juta ke paman keduamu, ditambah utang kecil-kecilan lainnya, totalnya sekitar dua puluh juta,” jawab He Hui.

“Kak, Xiao Ye benar. Utang lima belas juta punya kami tidak perlu dipikirkan dulu, jangan terlalu memaksakan diri. Kalau sampai jatuh sakit, bukankah makin repot?” He Min ikut duduk di sofa, memandang He Hui. Sebenarnya ia dan Liao Bangyou sudah beberapa kali membahas soal ini; keluarga mereka saat ini tidak sedang membutuhkan uang dalam jumlah besar.

Satu-satunya pengeluaran besar adalah biaya sekolah Liao Shuxu yang kini duduk di kelas satu SMP di SMP Negeri Sancheng, namun ada kebijakan bahwa anak guru di sana bisa langsung masuk dan dibebaskan dari biaya sekolah. Setidaknya selama enam tahun ke depan, tidak akan butuh uang banyak. Gaji mereka berdua juga sudah cukup, jadi He Min ingin kakaknya tak terlalu terbebani.

“Bibi, turuti saja kata Kakak. Sudah beberapa kali aku dengar Ibu baru pulang jam dua belas malam,” Liao Shuxu ikut membujuk.

“Apa?! Tunggu, jadi jam dua belas malam kamu masih belum tidur?” seru He Min, memotong ucapan Liao Shuxu.

“Hei, ikut aku ke dalam.” He Min menarik Liao Shuxu masuk ke kamar, mulai menggeledah apa saja yang membuat keponakannya begadang.

Sebelum masuk kamar, Liao Shuxu sempat melirik Jiang Qiye, seolah meminta pertolongan. Tapi Jiang Qiye hanya bisa mengangkat bahu, menandakan ia tak bisa membantu.

Siang itu, Jiang Qiye dan ibunya berbincang lama hingga jam dua siang. Akhirnya, He Hui memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya sebagai pelayan di kedai barbeque malam hari. Kebetulan kedai itu milik temannya sendiri, jadi tidak ada masalah besar.

Setelah pukul setengah tiga, melihat ibunya sudah berangkat kerja, Jiang Qiye menghela napas lega—akhirnya ia berhasil membujuk ibunya. Ia pun bangkit, hendak ke kamar mandi.

“Pantas saja nilaimu di matematika makin jelek, masih berani bilang faktor genetik?”

“Coba lihat, buku apa yang kamu baca? ‘CEO Jatuh Cinta Kepadaku’, ‘Milik Pribadi Sang CEO’... Mendengar judul-judul ini saja aku sudah malu membukanya.”

...

Bibi dan paman masih memarahi Liao Shuxu di kamarnya setelah menemukan sekotak novel remaja. Melihat Jiang Qiye lewat di depan pintu, Liao Shuxu kembali memandangnya memelas.

“Masih belum kapok juga? Xiao Ye, kamu urus saja urusanmu.”

He Min menoleh melihat Jiang Qiye di pintu, melambaikan tangan agar ia pergi, lalu kembali menatap Liao Shuxu. “Jangan harap ada yang bisa menolongmu hari ini.”

Jiang Qiye hanya bisa membalas tatapan Liao Shuxu dengan ekspresi tak berdaya, lalu buru-buru pergi, tak peduli tatapan penuh keluhan itu.

Masuk ke ruang belajar, Jiang Qiye memutuskan untuk melanjutkan mengerjakan soal olimpiade matematika yang diberikan Pak Chen.

Soal olimpiade tingkat SMA sebenarnya tidak terlalu berhubungan dengan matematika sekolah, tetapi memang sangat melatih kelincahan berpikir seseorang.

Saat Jiang Qiye asyik mengerjakan soal, tiba-tiba terdengar suara elektronik yang akrab di telinganya, dan sebuah layar hologram muncul di benaknya.

‘Peringkat ujian bulanan kamu: sebelas. Selamat, kamu telah menyelesaikan tugas, hak akses naik tingkat, mendapatkan satu set buku ajar fisika.’ (Kalau kamu yang sudah curang saja tak bisa menyelesaikan tugas, kamu benar-benar tak berguna!)

Dasar, sudah selesai tugas masih saja dicela.

Kali ini, Jiang Qiye melihat ada panel atribut karakter di bagian bawah layar. Ia menggerakkan pikirannya untuk memilihnya.

Wali Kota: Jiang Qiye
Tingkat Pengetahuan:
Matematika: LV1
Fisika: LV1
Biokimia: LV1
Ilmu Material: LV0
Ilmu Informasi: LV0
Ilmu Energi: LV0
Penilaian: Kamu hanyalah murid SD yang baru belajar cara belajar.
Hak Akses: Level 1 (Kamu mendapat hak awal untuk menjelajahi rahasia Kota Sains)
Reputasi: 0 (Suatu hari nanti dunia pasti akan mendengar suaramu)
Poin: 0 (Melihat dompet kosong, kamu terdiam merenung)
Gudang: Satu set buku ajar matematika, satu set buku ajar fisika dasar. (Matematika adalah puncak segala ilmu. Ini adalah bidang yang hanya mengandalkan kecerdasan. Apakah kamu punya?)
Area yang dapat diakses: Seluruh jalan dan gang Kota Sains Zhangjiang. (Dengan kemampuanmu sekarang, diberi gambar teknik pun kamu tak akan paham)
(Semangat, Wali Kota! Perjalananmu menuju bintang dan lautan baru saja dimulai!)

Hah, ayamnya sudah habis dimakan, aku boleh minum kaldunya, kan?

Jiang Qiye menatap layar hologram setengah transparan di depannya, dengan tanda kurung kecil penuh ejekan. Ia mengepalkan tangan, nyaris melompat kegirangan. Jika saja tempatnya memungkinkan, ia pasti sudah tertawa terbahak.

Berusaha menenangkan diri, Jiang Qiye menyadari bahwa ia bisa masuk ke Kota Sains dalam benaknya kapan saja. Dengan satu pikiran, ia merasa kesadarannya berubah menjadi sosok kecil yang berjalan di kota rusak itu. Ketika hendak masuk ke sebuah gedung tinggi, di pintunya muncul peringatan merah: Hak akses kurang, silakan tingkatkan.

Tampaknya level satu hanya bisa berkeliaran di jalanan. Jiang Qiye menatap kristal putih berpendar yang tersebar di seluruh jalan kota dengan mata berbinar—seluruh kota ini penuh harta karun.

Namun akhirnya ia memutuskan untuk tidak membawa apa pun. Kata-kata dalam tanda kurung memang menyakitkan, tetapi memang benar. Dengan kemampuannya sekarang, diberi gambar teknik pun ia tidak akan paham.

Jiang Qiye keluar dari Kota Sains, memandangi soal olimpiade matematika di tangannya, dan tiba-tiba merasa bosan.

Layar transparan kembali muncul.

Tugas Jangka Panjang 1: Tingkatkan salah satu bidang ilmu ke LV3
Penjelasan: Pengetahuan adalah dasar semua penelitian. Untuk memperoleh hasil, harus ada usaha. Menguasai satu bidang hingga level 3 sudah cukup untuk menghadapi kebanyakan persoalan profesional.
Hadiah: Satu set buku ajar bidang yang ditentukan

Tugas Jangka Panjang 2: Latihan Fisik
Penjelasan: Untuk mendapat hasil penelitian yang baik, tubuh yang sehat mutlak diperlukan. Hindari kelelahan akibat belajar dan penelitian yang berlebihan hingga berujung fatal. Latihan fisik tidak bisa ditunda. (Wali kota yang main basket setengah jam saja sudah lelah, tidak pantas menaklukkan bintang dan lautan!)
Syarat: Latihan intensitas sedang hingga tinggi minimal satu jam setiap hari (Jika kamu bertahan, suatu hari kamu akan jadi pria kuat yang bisa mengangkat rudal di pundak)
Durasi: Satu tahun
Hadiah: Kesempatan undian bulanan selama satu tahun (Dengan cukup banyak undian, bahkan yang paling sial pun akan menemukan keberuntungannya)

Jiang Qiye menarik napas dalam-dalam, meletakkan soal olimpiade matematika di tangannya, mengembuskan napas, lalu menutup mata dan dalam hati mengucapkan perintah menutup layar. Saat ia membuka mata kembali, layar transparan itu sudah lenyap. Namun ia tahu, ia bisa membuka panel itu kapan saja, seolah benar-benar menjadi Wali Kota Kota Sains Zhangjiang.

Sejujurnya, Jiang Qiye sama sekali tidak merasa khawatir. Ia pun tak peduli dari mana asal Kota Sains Zhangjiang itu. Meski itu konspirasi alien sekalipun, ia tak ambil pusing, karena dibandingkan dengan pengalaman hidupnya di masa lalu, tak ada yang lebih buruk dari itu.

Bahkan jika harus gagal total, ia ingin hidupnya tetap membara.

Jiang Qiye mengambil soal olimpiade matematika lagi dan kembali tenggelam dalam belajar.

Dua jam kemudian, Jiang Qiye meregangkan badan panjang-panjang, berjalan keluar ruang belajar menuju ruang tamu. Liao Shuxu sedang duduk bersila di sofa, mengunyah apel. Melihat Jiang Qiye keluar, Liao Shuxu mendengus dan memalingkan muka, berpura-pura tak melihatnya.

Jiang Qiye duduk di sofa, mengambil apel dari meja dan ikut menggigitnya. Satu tangannya mengusap kepala Liao Shuxu. “Sudahlah, kamu juga tahu, bibi marah demi kebaikanmu.”

“Hmph!” Liao Shuxu mendengus lagi, kali ini memalingkan wajah, walau akhirnya menoleh.

Melihat tingkah Liao Shuxu yang manja, Jiang Qiye tidak tahan tertawa.

“Kak, kamu malah tertawa! Aku marah, tahu!”

Mendengar tawa Jiang Qiye, wajah Liao Shuxu yang sempat mengendur kembali tegang, memasang ekspresi “aku marah, ayo cepat bujuk aku”.

“Eh, Xiao Ye sudah keluar? Lapar ya? Ayo makan!” seru He Min, yang baru hendak memanggil Jiang Qiye dari ruang belajar, tapi melihatnya sudah duduk di sofa.

“Hmph~”

“Baiklah, Bibi.” Jiang Qiye berdiri, lalu menoleh ke arah Liao Shuxu. “Mau ikut, babi cemberut?”

“Kamu yang babi, sekeluarga kamu babi.” Liao Shuxu sadar ia salah bicara—dirinya juga termasuk keluarga Jiang Qiye—lalu buru-buru mengoreksi, “Bukan, cuma kamu yang babi!”

“Haha, baiklah, aku babi, aku babi. Ayo makan!”

Jiang Qiye menarik Liao Shuxu dari sofa, lalu dengan setengah memaksa membawanya ke meja makan. Ia pun berbalik menuju dapur untuk membantu menghidangkan makanan.