Bab Dua Puluh Enam: Tak Bisa Mereka Tentukan

Di bawah pandangan terkejut Xu Xian, Lin Muxue mengulurkan tangan untuk menarik Jiang Qiye bangkit.

“Krakk—”

Orang-orang di meja Xu Xian seolah-olah mendengar suara hati yang remuk.

Dengan pilu dan marah, Xu Xian meraih botol besar kola di meja, meneguknya langsung, “gluk gluk gluk”.

“Itu kan bukan alkohol, meski kamu habiskan juga tak ada gunanya. Lagi pula, sudah jelas mereka berdua sudah lama bersama,” kata seorang teman sekelas di sebelahnya yang tak tahan lagi, menepuk punggung Xu Xian dengan sedikit kesal. Semua orang tahu Jiang Qiye dan Lin Muxue adalah sepasang kekasih, hanya Xu Xian yang masih menyimpan harapan kosong.

“Hik~” Xu Xian meletakkan botol kola, tak bisa menahan diri untuk bersendawa. Dia enggan menanggapi orang lain, sebab mereka takkan pernah tahu betapa ia jatuh cinta saat pertama kali melihat Lin Muxue.

Pada saat itu, ia bahkan sudah menyiapkan nama untuk cucunya sendiri, namun sayang mimpi indah itu harus direnggut ketika Jiang Qiye datang dan langsung membawa pergi dewi pujaannya.

“Sigh.”

Xu Xian mendongak menatap bulan purnama, menarik napas panjang dan berat.

Keesokan harinya, seluruh peserta kamp musim dingin yang semula berjumlah tiga ratus orang, kini hanya tersisa tiga puluh, cukup untuk membentuk satu kelas dalam pelatihan terakhir.

Kali ini, pelatihan diadakan di sebuah ruang kelas Universitas Shuimu, dengan pola pelatihan yang tak jauh berbeda dari metode latihan sebelumnya yang diterapkan Li Qingwei di SMA Jiangjin.

Isinya tak lain hanyalah mengerjakan soal! Lagi dan lagi!

Dengan pengalaman puluhan tahun, Komite Olimpiade Matematika Nasional telah lama merancang metode pelatihan yang utuh dan efisien.

Puluhan profesor senior yang sangat berpengalaman, setiap hari tak punya pekerjaan lain selain membuat beragam soal rumit. Begitu mereka melihat para peserta kewalahan, mereka justru semakin puas.

Masa-masa ini benar-benar membuka mata Jiang Qiye. Soal-soal yang diberikan sangat beragam, hanya imajinasi peserta yang membatasi, sedangkan para profesor bisa membuat soal apapun.

Dengan berbagai tampilan soal yang menipu, walau hakekatnya sama, begitu ditampilkan dalam bentuk berbeda, sensasinya benar-benar lain. Namun setelah menyingkap lapisan penyamarannya, perasaan puas dan lega yang didapat pun tak terlukiskan.

Jiang Qiye masih ingat kemarin ia mengerjakan sebuah soal yang konon dibuat oleh seorang profesor tua Universitas Shuimu saat iseng. Jawaban akhirnya berupa rangkaian aljabar yang, jika huruf-hurufnya disusun, membentuk tulisan “Selamat Datang di Universitas Shuimu”. Jiang Qiye dan teman-temannya benar-benar terkejut, ternyata soal bisa dibuat seperti itu!

Namun, setelahnya, tampaknya hal itu diketahui “Sang Raja Iblis” Zhao sehingga pihak luar dilarang ikut serta dalam proses pelatihan.

Seluruh proses pelatihan hanyalah mengerjakan soal, lalu pembahasan, mengerjakan soal lagi, pembahasan lagi, dan begitu seterusnya, tanpa henti!

Karena kecepatan mengerjakan soal tiap orang berbeda, maka biasanya pembahasan dilakukan serentak di malam hari.

Namun, Jiang Qiye dan enam temannya yang terpilih menjadi anggota tim nasional cadangan mendapatkan perlakuan istimewa. Mereka mendapat tiga guru pembimbing khusus, bahkan sesekali Zhao Mo sendiri turun tangan membimbing mereka.

Ini berarti kapan pun mereka menemui kesulitan, selalu ada yang siap membantu.

Tentu saja, status anggota cadangan tim nasional tidaklah tetap. Setiap akhir bulan, komite menyelenggarakan ujian, siapa pun yang nilainya lebih tinggi dari salah satu dari tujuh orang itu, akan mendapat hak istimewa yang sama.

Namun, ketujuh orang termasuk Jiang Qiye memang telah dipilih setelah analisis mendalam, apalagi mereka terus mendapat bimbingan intensif selama masa pelatihan, sehingga jurang perbedaan pun perlahan makin melebar tiap kali ujian berlangsung.

Proses seperti ini terus berlangsung hingga Maret 2017.

Bahkan saat Tahun Baru pun, mereka hanya mendapat libur tujuh hari. Setelah itu, kembali lagi ke siklus tanpa akhir mengerjakan soal.

Meski metode “banjir soal” ini sangat klasik, tetap saja harus ada yang membuat soal dan yang mengerjakannya. Selama masa ini, Jiang Qiye benar-benar mendapat banyak manfaat.

Para profesor senior itu mampu mengolah matematika SMA menjadi sesuatu yang luar biasa, persis seperti koki terbaik yang bisa menyulap bahan paling sederhana menjadi hidangan mahal yang tak terjangkau.

Yang paling berkesan bagi Jiang Qiye tentu saja adalah sang penanggung jawab pelatihan.

Zhao Mo, Profesor Zhao, yang mendapat julukan “Sang Iblis Tua Zhao”, bukan gelar sembarangan, melainkan hasil pengalaman pahit yang diwariskan para peserta pelatihan Olimpiade dari generasi ke generasi.

Di tangan Sang Iblis Tua Zhao, soal-soal bisa berubah jadi sesuatu yang tak dikenali, sampai-sampai Jiang Qiye curiga, selain dirinya sendiri, mungkinkah ada orang lain yang bisa menyelesaikan soal ciptaannya?

Namun, berkat penjelasan para profesor, Jiang Qiye pun mendapat banyak sekali inspirasi dan berbagai cara berpikir yang inovatif.

Layaknya seekor babi yang di tangan orang biasa hanya bisa dijadikan masakan sederhana, tapi di tangan para koki senior bisa diolah menjadi ribuan kreasi yang tak terduga. Banyak ide mereka di luar jangkauan pemikiran orang kebanyakan.

Beruntung Jiang Qiye mendapat “bakat berpikir cepat” sebagai kelebihannya. Semua penjelasan dan cara berpikir yang diberikan para profesor, mampu ia serap dan terapkan ke berbagai jenis soal.

Semua yang diajarkan para profesor itu ia catat rapi dalam buku, dipahami diam-diam, diserap pelan-pelan, sehingga pengetahuannya tentang matematika makin bertambah.

Hingga akhirnya, Jiang Qiye mampu melihat satu soal baru dan langsung tahu cara menyelesaikannya, seolah sudah sangat mahir.

Ia merasa dirinya kini sudah mencapai tingkat “baca sepuluh ribu soal, yang sulit pun bisa dijiplak”.

Malam ini adalah malam terakhir bagi pelatihan tim Olimpiade. Semua peserta dengan tenang mengerjakan soal terakhir.

Begitu lembar jawaban dikumpulkan, sebelum Jiang Qiye dan lainnya sempat melakukan apapun, Zhao Mo sudah masuk dari luar kelas dan naik ke podium. Suara gaduh di kelas pun seketika hilang.

Zhao Mo menatap dalam ke arah semua peserta, tersenyum dan berkata,

“Teman-teman, malam ini adalah ujian terakhir kalian di tim pelatihan, sekaligus hari terakhir kalian di sini. Besok pagi hasil ujian akan diumumkan. Dengan ini, saya nyatakan Tim Pelatihan Nasional Olimpiade Matematika Angkatan 2016 resmi dibubarkan!”

Begitu kata-kata Zhao Mo selesai, kelas sempat hening, lalu seketika meledak dengan sorakan, “Akhirnya selesai juga!”

Zhao Mo tersenyum melihat pemandangan itu, menunggu beberapa saat lalu mengangkat tangan untuk menenangkan suasana. Semua peserta kembali diam, memandang ke arah Zhao Mo di podium.

“Pelatihan telah usai. Silakan istirahat malam ini. Besok pukul sepuluh pagi, nama-nama anggota tim nasional akan diumumkan. Sekalian, saya ingin mempromosikan Universitas Shuimu, universitas teknik terbaik di negeri ini, sangat layak untuk kalian pilih. Kantor penerimaan mahasiswa baru juga sudah menyiapkan makanan malam, silakan ke kantin.”

Selesai bicara, Zhao Mo mengusap lehernya sambil teringat seorang teman lama tiba-tiba mengajaknya makan siang tadi, bahkan membawa beberapa botol minuman enak.

Karena sungkan, ia pun memenuhi undangan itu, baru tahu setelah makan bahwa temannya itu rupanya baru dipindahkan ke Universitas Shuimu.

Sekejap saja, Zhao merasa dirinya dijebak, “Sial, ternyata aku dijadikan alat.”

“Sigh.”

Diam-diam Zhao menyesal dalam hati. Begitu keluar kelas, ia melihat Kepala Kantor Penerimaan Mahasiswa sudah berdiri tersenyum di tangga.

Melihat Zhao keluar, kepala kantor itu segera menyambutnya, menjabat tangan kanannya erat-erat, “Terima kasih banyak atas bantuannya mempromosikan universitas kami. Dekan Fakultas Matematika sudah menyiapkan jamuan khusus di luar. Apakah Profesor Zhao punya waktu malam ini?”

Zhao menatap kepala kantor itu dengan heran, langsung melepaskan jabatannya dengan paksa.

“Kalian sebenarnya mau apa dari saya, hah?”

Zhao menarik kembali tangannya dengan susah payah karena dijabat terlalu keras hingga memerah.

“Ah, tidak, kami hanya ingin berterima kasih, benar-benar tulus,” jawab kepala kantor dengan senyum canggung.

“Benarkah?”

“Eh, ya... Dan juga, kami dengar salah satu mahasiswa bimbingan Anda tahun ini akan lulus doktor.”

Kepala kantor itu makin canggung.

“Sudah kuduga, kalian pasti punya maksud tersembunyi.”

Mata Zhao membelalak, awalnya hanya iseng bertanya, ternyata memang benar mereka ingin ‘memanfaatkan’ dirinya. “Tidak, saya tak mau! Sudah cukup sekali saya tertipu, masa harus jatuh dua kali?”

Zhao menggeleng tegas menolak.

Setengah jam kemudian.

“Ayo, Profesor Zhao, masakan chef malam ini kabarnya belajar langsung dari juru masak istana zaman dulu, Anda harus coba.”

“Pak Dekan sungguh ramah.”

······

Di sisi lain, di kantin Universitas Shuimu, para peserta pelatihan berkumpul di dua meja besar, menikmati hidangan bakar-bakaran.

Tiba-tiba, beberapa gadis cantik masuk ke kantin, duduk di meja dekat tim pelatihan, memesan makanan malam, lalu mulai mengobrol sambil menunggu pesanan.

Tawa dan aroma parfum samar yang tercium, tanpa henti menggoda para siswa yang sudah berbulan-bulan hanya ditemani soal-soal Olimpiade.

“Hei, kalian tim pelatihan tahun ini ya?”

Seorang gadis berambut ungu tiba-tiba menoleh ke arah meja Jiang Qiye, seolah menemukan hal baru.

“Benarkah? Katanya pelatihan tahun ini di kampus kita, berarti mereka pasti jago matematika, ya?”

Teman di sebelahnya segera menimpali penuh kekaguman.

“Iya, benar, kami peserta pelatihan tahun ini,” jawab seorang siswa yang satu sekolah dengan Xu Xian, “Kakak, kalian mahasiswa Universitas Shuimu, ya?”

······

Di sudut kantin, dua guru dari kantor penerimaan mahasiswa memperhatikan kedua kelompok itu yang cepat akrab, tersenyum penuh arti.

“Qian, ini tidak berlebihan, kan?”

Salah satu guru sempat ragu.

“Tak masalah, kita tidak melanggar aturan apa pun, hanya sekadar memperkenalkan mereka, tak akan terjadi apa-apa,” jawab Guru bermarga Qian, menepuk dada meyakinkan rekannya, “Lihat saja, hasilnya bagus, bukan?”

Sambil bicara, ia menepuk bahu rekannya sambil menunjuk kedua kelompok yang sudah duduk bersama.

“Maksudku, bagaimana kalau nanti mereka masuk fakultas kita, ternyata jumlah mahasiswi tak sebanyak ini?”

“Ah, itu…”

Guru Qian berpikir sejenak, memang jumlah mahasiswi di fakultas mereka sedikit, bahkan kecantikannya pun kalah dari mahasiswi fakultas seni yang mereka undang.

“Tak apa, kalau sudah masuk, mereka tak punya pilihan lagi.”