Bab 78: Selamat Datang Kembali-Sang Juara Akademis Memulai Perjalanan dari Mendapatkan Kota Teknologi(Air mata bermimpi di bawah bintang-bintang yang sunyi)

"Ayo, kita lihat foto yang tadi," seru Lin Musalju tiba-tiba, teringat sesuatu yang menyenangkan. Ia segera mengajak kedua temannya menuju tempat mereka berfoto tadi.

Ekspresi Jiang Qiye langsung muram; tanpa melihat pun ia sudah tahu seperti apa wajahnya di foto itu.

"Hahaha~"

Lin Musalju tak kuasa menahan tawa saat melihat ekspresi garang Jiang Qiye di layar, "Aku mau foto yang ini, dan juga yang ini."

Meski harga satu foto mencapai dua puluh lima ribu rupiah, hal itu sama sekali tidak mengurangi keinginan Lin Musalju untuk membelinya.

"Kenapa sih tiba-tiba ingin ke taman hiburan?" tanya Jiang Qiye, menatap foto yang sudah diambil Lin Musalju. Ia tak sanggup lagi menahan malu, ini jelas akan jadi aib masa lalu.

"Sigh!"

Ia pun ikut mendekat, melihat beberapa foto, dan akhirnya dengan rela hati ikut membeli beberapa foto hitam-hitam untuk Zhang Ling juga.

Akhirnya, Jiang Qiye dan Zhang Ling pun tak bisa lolos dari "siksaan" wahana ekstrem itu.

Pukul enam sore.

Setelah makan malam bersama, mereka pun berpisah. "Kau benar-benar masih mau ikut ujian masuk universitas?" tanya Lin Musalju dengan kepala bersandar di bahu Jiang Qiye di dalam taksi, agak terkejut.

Bagi mereka, mengikuti ujian itu sebenarnya sudah tidak ada artinya lagi.

Pagi tadi, Pak Chen juga khusus menanyakan hal itu pada mereka bertiga. Ia bilang, jika mereka ingin ikut ujian, harus memberitahunya lebih awal, supaya bisa mengambil kartu ujian sehari sebelumnya.

"Ya," jawab Jiang Qiye lembut, menaruh tangan di kepala Lin Musalju. "Anggap saja sebagai penutup untuk tiga tahun ini."

Kini, ujian masuk universitas bukan sekadar ujian belaka, tapi sudah menjadi semacam simbol budaya yang terpatri dalam jiwa setiap pelajar SMA, dan menjadi bagian tak terpisahkan dari perjalanan hidup mereka.

Setelah kembali ke rumah, Jiang Qiye segera menelepon Pak Chen, memberi tahu bahwa ia akan mengikuti ujian masuk universitas.

Pak Chen sangat senang mendengar kabar itu. Siapa sih yang tak ingin seluruh murid yang pernah ia bimbing bisa bersama-sama menghadapi ujian besar itu?

Setelah berpamitan dengan Pak Chen, Jiang Qiye menyalakan komputer, menatap naskah makalah yang sudah ia kerjakan, lalu menghela napas, "Sudahlah, biar saja kali ini jadi sorotan."

Kali ini, pekerjaannya jauh lebih cepat dibanding sebelumnya. Dulu, ia benar-benar harus menyusun seluruh proses dari awal, layaknya memecahkan persoalan baru. Tapi kini, ia sudah punya gambaran lengkap di kepalanya, tinggal menuliskan langkah-langkahnya ke atas kertas.

Dalam semalam, Jiang Qiye berhasil menuliskan metode kedua menjadi sebuah makalah. Butuh satu hari penuh lagi untuk menerjemahkan makalah itu ke dalam bahasa Inggris dengan bantuan kamus, lalu mengubahnya ke dalam format pdf dan menyimpannya baik-baik.

Tinggal satu langkah lagi: mengirimkannya ke jurnal.

Setelah menelusuri internet berjam-jam dan memilih dengan saksama, Jiang Qiye akhirnya memutuskan untuk mengirim ke "Catatan Matematika".

Jurnal ini didirikan oleh Universitas Princeton, dan sejak tahun sembilan puluhan diterbitkan oleh divisi penerbitan Universitas Johns Hopkins. Jurnal ini memuat penelitian-penelitian matematika teoretis, dengan cakupan sangat luas, dan memiliki reputasi yang sangat tinggi di dunia akademik—faktor pengaruhnya juga sangat besar.

Sebenarnya masih ada pilihan lain yang lebih baik, seperti "Jurnal Teori Bilangan" yang khusus memuat makalah tentang teori bilangan, dengan otoritas yang lebih tinggi di bidangnya. Namun, menurut informasi di internet, jurnal itu sangat lambat dalam proses penelaahan, faktor pengaruhnya juga lebih rendah, dan biayanya cukup mahal.

Setelah mempertimbangkan untung ruginya, Jiang Qiye tetap memilih "Catatan Matematika". Di antara semua jurnal yang ia telusuri, jurnal ini tidak hanya punya faktor pengaruh tinggi, tapi juga proses penelaahan yang cepat.

Jiang Qiye menggelengkan kepala, lalu kembali memeriksa naskahnya dengan cermat, mengunggahnya ke situs pengiriman makalah "Catatan Matematika", lalu meninggalkan alamat surelnya.

Tak lama kemudian, Jiang Qiye melihat status makalahnya di situs berubah menjadi "Sedang Ditelaah".

"Astaga, cepat sekali prosesnya!" gumamnya.

Biasanya, proses penerimaan makalah setidaknya butuh waktu seminggu. Waktu itu, saat mengirimkan makalah ke Journal of the ACM, kebetulan pembimbing Liu Ming, Profesor Emerich, menjadi penelaah utama, sehingga prosesnya bisa berjalan secepat itu.

Ia masuk ke surel, memeriksa kotak masuk, dan menemukan surat persetujuan telah dikirimkan. Jiang Qiye mengisi formulir sesuai instruksi, lalu mengunggahnya kembali ke situs.

Kini tinggal menunggu proses penelaahan yang panjang. Pertama-tama, makalah akan diperiksa oleh sekelompok editor biasa. Jika lolos, baru menunggu editor akademik yang akan memverifikasi kebenaran pembuktian makalah itu.

Berbeda dengan makalah sebelumnya, untuk makalah yang membuktikan dugaan penting seperti ini, proses penelaahan biasanya jauh lebih lama. Editor dengan pengalaman biasa pun akan sangat berhati-hati, tak ingin melewatkan satu pun kemungkinan kesalahan.

Sebab, jika sampai mempublikasikan pembuktian yang salah, itu bukan sekadar lelucon April Mop, tapi bisa merusak reputasi akademik penerbit secara serius.

Tentu, ada kemungkinan makalah itu kebetulan jatuh ke tangan seorang pakar yang sedang luang, lalu makalah itu selesai dalam sehari—tapi kemungkinan itu sangat kecil.

Karena itu, Jiang Qiye langsung menutup situs, meregangkan badan, dan tak mau memikirkan hal itu lagi.

Ia memeriksa tanggal, ternyata tinggal dua hari lagi menuju ujian. Besok, ia harus menemui Pak Chen untuk mengambil kartu ujian.

Keesokan pagi, Jiang Qiye dan Lin Musalju berangkat bersama. Sebenarnya, bersama Zhang Ling, mereka bertiga sama-sama tak ingin melewatkan pengalaman tak tergantikan ini, tak ingin jadi pengecut.

Tanggal enam Juni, seluruh ruang ujian sudah ditata rapih. Kampus pun sunyi, kecuali beberapa petugas yang memeriksa ruang ujian, tak ada siswa lain.

Karena gedung sekolah sudah ditutup, Pak Chen pun menunggu mereka di lantai dua kantin.

Mereka kira hanya Pak Chen yang menunggu di sana. Ternyata, saat Jiang Qiye dan teman-temannya naik ke lantai dua, mereka terkejut menemukan seluruh kelas—total 46 orang, tidak ada satu pun yang absen.

"Bro Jiang, kau tahu tidak, sekarang hanya kelas kita yang belum foto kelulusan. Sebenarnya dulu mau diambil saja, tapi Pak Chen bersikeras menunggu kalian," ujar Tu Maolin, menggandeng mereka bertiga bergabung dengan teman-teman sekelas.

Jadwal foto kelulusan sebenarnya diagendakan awal Mei, tapi waktu itu Jiang Qiye dan Lin Musalju masih di luar kota. Pak Chen pun menunda, karena baginya, satu kelas harus lengkap, tak boleh ada yang tertinggal!

"Selamat datang kembali!"

Teman sekamar Jiang Qiye menyapanya dengan hangat. Walau ia hanya tinggal setengah semester di asrama, waktu sesingkat itu sudah cukup untuk membangun persahabatan yang mendalam.

Pak Chen duduk di belakang dengan senyum sumringah menyaksikan semua itu. Usai berbincang bersama, Pak Chen pun membagikan kartu ujian mereka bertiga, lalu dengan penuh keseriusan menjelaskan hal-hal penting terkait ujian masuk universitas yang akan mereka jalani.