Bab 22 Permohonan, Hu Mingyang Menerimaku Sebagai Murid

Dengan sedikit canggung, aku buru-buru mengeluarkan dua ratus ribu dari sakuku dan menyodorkannya ke tangan Hu Yangming.

Hu Yangming hanya menerima selembar seratus ribu, lalu mengembalikan seratus ribu sisanya padaku. Setelah mengisap pipa tembakau kering, ia baru berkata dengan datar, "Aku selalu bertindak lurus, hanya mengambil bagian yang memang menjadi hakku."

"Uang lebih, atau rezeki yang tidak halal, aku tidak akan menerimanya. Di bidang kami, mengambil sesuatu yang bukan milik sendiri pada akhirnya pasti akan mendapat balasan."

"Sudah, kalau tak ada urusan lain, cepatlah pergi. Gubuk kecilku tak sanggup menampung orang sepertimu."

Selesai berkata, Hu Yangming mengetuk pipa tembakaunya, lalu perlahan berdiri. Tampaknya ia hendak membereskan barang-barangnya untuk beristirahat.

"Tunggu! Kakek Hu, maaf jika aku lancang, tapi kini aku sedang diincar oleh arwah jahat, nyawaku terancam setiap saat. Aku mohon, Kakek, tolonglah aku!" Aku buru-buru menghadangnya, berkata dengan nada putus asa, "Aku tahu, orang seperti Kakek yang punya kemampuan luar biasa, tak terlalu peduli soal uang."

"Asalkan Kakek bersedia membantuku lepas dari bayang-bayang arwah itu, syarat apa pun yang Kakek ajukan akan kuusahakan semampuku!"

"Sudahlah, sudahlah, aku ini hanya kakek tua yang tak berguna, selain membuat dua boneka kertas, tak ada keahlian lain. Kau lebih baik cari orang lain saja!" Hu Yangming melambaikan tangan dengan tak sabar dan hendak mengusirku keluar.

"Eh, eh, eh! Hei, orang tua keras kepala, mengapa kau begitu tak berperasaan?" Saat itu, nenek tua itu datang mendekat, menarik Hu Yangming sambil berkata, "Anak muda ini berhati baik, jujur, dan sedang berada di usia emas."

"Masa kau benar-benar tega membiarkan anak muda ini, yang begitu baik, mati sia-sia di tangan arwah jahat?"

Mendengar nenek itu membelaku, jujur saja hatiku menjadi terharu.

Namun Hu Yangming justru mengernyitkan dahi dan berkata dengan tak senang, "Hidup matinya apa urusanku?"

"Yang mengejarnya itu arwah jahat berumur seabad. Tadi aku sudah berbaik hati membiarkanmu membawa boneka kertas ke kuburan tua untuk menyelamatkannya, itu sudah cukup. Aku sudah melakukan yang terbaik!"

"Orang sepertiku paling pantang mencampuri urusan karma orang lain, sedikit saja lengah bisa mendatangkan banyak masalah!"

Hu Yangming benar-benar khawatir akan terlibat masalah, apa pun yang dikatakan, ia tidak mau turun tangan membantuku.

Melihat sikapnya yang teguh, harapan yang barusan menyala di hatiku perlahan pupus kembali.

Jika ia tak membantuku, meski malam ini mungkin aku bisa bertahan hidup, besok pun nasibku bisa tamat.

"Astaga, orang tua keras kepala, sekarang kau bahkan tak mau menghargai perasaanku juga, ya?!" Nenek itu berkata dengan wajah masam, "Kalau kau masih begini, aku akan mengungkit semua budi baik yang pernah kau terima dariku di masa lalu!"

"Berhenti, berhenti!" Mendengar ucapan sang nenek, Hu Yangming seperti melihat setan, buru-buru memotong perkataannya.

"Mengapa kau mulai mengungkit-ungkit hal lama itu lagi? Apa sebenarnya yang sudah dilakukan anak muda ini sampai kau, bahkan rela membantunya dan mengungkit-ungkit masa lalu?"

Hu Yangming menatap nenek itu dengan penuh keheranan.

Nenek itu menunjukku dan berkata dengan penuh keyakinan, "Semata-mata karena anak muda ini berhati baik, siang tadi ia membantu aku berdiri!"

"Aku tak tega membiarkan anak sebaik ini mati sia-sia!"

Jujur saja, mendengar kata-kata nenek itu membuatku merasa sedikit tidak enak hati.

Aku sebenarnya bukanlah orang yang berhati mulia. Jika aku benar-benar baik, mungkin aku takkan membongkar makam-makam kuno di desa, dan mungkin aku takkan berurusan dengan arwah jahat seperti Tuan Cao...

Ekspresi Hu Yangming menjadi aneh, menatap nenek itu seolah ada yang ia pertanyakan.

Namun nenek itu hanya mengangkat dagunya, tampak sangat yakin dengan ucapannya.

"Aih~" Akhirnya, Hu Yangming mendesah, lalu menatapku dan berkata, "Anak muda, tampaknya nasibmu memang baik, tak kusangka nenek gila ini begitu membelamu, bahkan sampai mengungkit soal budi."

Melihat Hu Yangming akhirnya bicara, hatiku langsung lega, menyadari ada harapan baru bagiku.

Hu Yangming akhirnya mau membantuku!

"Kakek Hu, aku benar-benar sudah tak punya jalan keluar, beberapa kali nyawaku hampir melayang gara-gara arwah jahat itu!"

"Asalkan Kakek mau membantuku kali ini, apa pun syaratnya akan kuterima!"

Aku segera menyatakan kesediaanku dengan penuh harap.

Hu Yangming menatap wajahku lama sekali, lalu akhirnya berkata, "Kau ini punya garis hidup yang aneh, lahir di waktu khusus, nasibmu membawa keberuntungan dan petaka sekaligus. Walau kau berbintang baik, namun bencana selalu mengikutimu."

"Sudahlah..."

Di akhir ucapannya, Hu Yangming menarik napas panjang.

Setelah mengisap pipa tembakau, ia berkata, "Orang seperti kau, bagi orang lain mungkin dianggap pembawa celaka, tapi di bidangku, bisa saja kau ini justru berbakat."

"Kalau kau ingin aku membantu, ada satu syarat."

Hu Yangming berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"Kakek, silakan ajukan syaratnya," jawabku tanpa ragu. "Selama Kakek mau menyelamatkanku, syarat apa pun akan kuterima."

Saat ini aku benar-benar terjepit, tak ada pilihan lain.

Jika tidak, besok malam nyawaku pasti melayang.

Sekalipun syarat Hu Yangming nantinya sangat berat, aku tetap akan menerimanya.

Karena dibandingkan dengan nyawaku sendiri, segalanya tidak ada artinya.

Dalam hati, aku sudah siap. Lalu Hu Yangming mengisap tembakau dan berkata, "Syaratnya adalah mulai sekarang, kau harus menjadi muridku dan masuk ke perguruanku, menjadi bagian dari aliran Boneka Jiwa!"

Aku tertegun, tak langsung memahami maksud Hu Yangming.

Ia melanjutkan, "Keahlianku ini selalu berurusan dengan kematian, makhluk halus, dan arwah penasaran. Ada keuntungannya, namun juga penuh bahaya, suka duka datang beriringan."

"Kebetulan aku belum punya penerus, dan garis hidupmu sangat cocok dengan bidang ini. Jika kau bersedia menjadi muridku, maka aku akan turun tangan, membantu menyingkirkan arwah jahat itu!"

Mendengar penjelasan Hu Yangming, aku benar-benar kaget dan terkejut.

Beragam kemungkinan pernah kupikirkan, namun tak pernah kusangka syaratnya adalah menjadi muridnya.

Tapi...

Bila kupikir lagi, jika aku menjadi muridnya, artinya mulai sekarang aku harus belajar membuat pakaian kematian, merangkai boneka kertas, dan seumur hidup berurusan dengan kematian.

Namun, bila mengingat aku setiap saat bisa saja mati di tangan Tuan Cao, menolak pun percuma, mungkin besok aku sudah tak ada.

Lagipula...

Tadi aku sudah melihat sendiri, boneka kertas buatan Hu Yangming bisa menahan arwah sekuat Tuan Cao.

Jika aku bisa menguasai keahliannya, siapa tahu kelak bisa berguna bagiku.

Walau kakekku juga paham urusan ramalan dan hal gaib, sejak kecil ia tak pernah mengajariku, bahkan seperti sengaja menghindarkan aku dari hal-hal semacam itu.

"Aku setuju!"

Setelah berpikir, aku langsung menyatakan, "Kakek Hu, asalkan Kakek mau membantuku menghadapi arwah jahat itu, aku rela menjadi murid Kakek, dan belajar semua keahlian ini!"

"Berurusan dengan orang mati pun tak apa, sekarang saja aku sudah menghadapi arwah jahat, tak ada bedanya lagi!"

Kali ini, aku menunjukkan tekad yang bulat.

"Bagus kalau kau sudah mengerti." Hu Yangming mengangguk, mengelus janggut putihnya. "Setelah aku menyingkirkan arwah jahat itu, barulah kita adakan upacara penerimaan murid!"

Selesai berkata, ia menoleh pada nenek tua itu dan berkata dengan nada tak senang, "Nenek gila, sekarang kau puas, kan?"

"Orang tua keras kepala, untung masih punya hati nurani!" Nenek itu menatapku sambil tersenyum, "Selanjutnya urusan kalian, aku tak akan ikut campur. Orang tua seperti aku sudah tak kuat lagi."

Selesai berkata, ia melambaikan tangan pada kami, lalu naik ke atas untuk beristirahat. Tampaknya ia sangat mempercayai Hu Yangming.