Bab 23: Bayangan Kematian yang Tak Kunjung Pergi, Boneka Kertas Penyelamat Nyawa

Setelah nenek itu naik ke atas, Hu Yangming berdiri lalu mengelilingiku beberapa kali. Mulutnya terus-menerus melafalkan mantra yang sama sekali tak kupahami. Aku tetap berdiri di tempat, memandang Hu Yangming yang terus mengitariku, merasa canggung dan tak tahu apakah aku perlu melakukan sesuatu.

“Terkutuklah makhluk halus, semoga para leluhur melindungimu!” Tiba-tiba, Hu Yangming menghentakkan kakinya dengan keras, lalu dua jarinya dengan cepat menekan keningku. Sejenak terasa sangat sakit, setelah itu kehangatan perlahan mengalir dari dahiku ke seluruh tubuh. Rasa dingin yang sebelumnya terus-menerus menggelayuti tubuhku perlahan menghilang. Bersamaan dengan itu, aku mulai merasakan sesuatu yang berbeda.

Dengan kedua tangan membentuk mudra, Hu Yangming menekan beberapa titik di dahiku, seakan membuatku bisa kembali merasakan suhu normal di sekitarku. Tak bisa kupungkiri, kemampuan seperti ini sungguh membuatku tercengang.

“Jiwa ragamu sudah hampir habis diserap oleh arwah keji itu, tinggal tersisa tiga bagian,” kata Hu Yangming padaku dengan serius. “Untung saja malam ini nenek gila itu datang tepat waktu, kalau terlambat sedikit saja, mungkin kau sudah tak selamat.”

Hu Yangming mengambil bangku jerami dan meletakkannya di tengah ruangan, lalu menyuruhku duduk bersila di atasnya. Ia melanjutkan, “Sekarang aku sudah sementara melindungi jiwamu, agar tidak lagi diincar oleh makhluk tak kasat mata.”

“Mulai saat ini hingga semuanya benar-benar selesai besok, kau sama sekali tidak boleh tertidur!”

“Jiwamu sekarang sangat lemah. Jika kau tertidur lalu arwah keji itu kembali meniupkan hawa dingin padamu, bahkan dewa tertinggi pun tak akan bisa menyelamatkanmu.”

“Malam ini kau duduk saja di sini, sampai fajar tiba, jangan sekali-kali meninggalkan bangku jerami ini.”

“Tapi jangan khawatir, aku akan memastikan kau tetap hidup sampai besok.”

“Begitu matahari terbit, kita akan bersiap-siap. Arwah keji itu sudah berlatih selama seratus tahun, melawannya bukan perkara mudah.”

“Kau ingat baik-baik ucapanku?”

“Aku ingat!” jawabku sambil mengangguk mantap.

“Kalau begitu, sudah. Malam sudah larut, kau diam saja di sini, aku mau tidur. Orang tua tak kuat begadang lagi.”

Hu Yangming lalu menaruh boneka kertas yang telah ia buat mengelilingiku, menaburkan beras ketan di sekeliling lantai, lalu kembali ke kamarnya untuk beristirahat.

Tak lama kemudian, suasana rumah menjadi sangat sunyi. Tinggal aku sendiri duduk bersila di tengah ruangan. Aku meneliti sekeliling, melihat ada delapan boneka kertas yang melingkar di sekitarku, semuanya menghadap ke arahku. Meski tanpa mata, tetap saja aku merasa mereka menatapku tajam-tajam.

Meski lampu di ruangan tak dimatikan, suasana di tengah malam seperti ini, di toko perlengkapan pemakaman, dikelilingi boneka-boneka kertas, jujur saja membuat bulu kudukku merinding.

Aku duduk tegak, berusaha menahan diri agar tidak mengantuk. Namun setelah beberapa hari diteror, tubuh dan pikiranku sudah lelah, rasa kantuk segera menghampiri. “Tidak, aku tidak boleh tidur!” Aku mencubit keras paha bagian dalam, rasa sakit itu membantuku tetap terjaga. Namun tak lama kemudian, kantuk kembali menyerang. Aku terpaksa terus-menerus mencubit paha sendiri agar tetap sadar.

Sampai paha bagian dalamku hampir mati rasa. Kalau sekarang kulihat, mungkin sudah penuh lebam biru dan ungu.

“Uuuu—” Entah sudah berapa lama, tiba-tiba di luar rumah angin besar bertiup, menimbulkan suara menderu yang menyeramkan. Suara tiba-tiba itu langsung mengusir kantukku, membuat sarafku kembali tegang.

Benar saja, saat aku mendongak, Tuan Cao tahu-tahu sudah berdiri di hadapanku, menatapku dengan pandangan dingin.

“Bocah sialan, susah sekali mencarimu!” Ia menampakkan senyum mengerikan padaku. “Tak peduli dari mana kau mendapatkan boneka kertas kematian, jangan kira itu bisa menghalangi aku.”

“Aku sudah bilang, malam ini aku akan mengambil nyawamu, dan malam ini kau harus mati!”

Tuan Cao perlahan melayang mendekat ke arahku.

Sekujur tubuhku langsung dingin berkeringat, tak menyangka Tuan Cao bisa datang secepat ini. Melihatnya terus mendekat, aku ragu, apakah aku harus lari atau tetap duduk. Meski Hu Yangming bilang akan melindungiku malam ini, kini Tuan Cao sudah muncul di depanku.

Ah, terserah! Aku akan bertaruh!

Setelah berpikir sejenak, aku memutuskan tetap duduk dan tidak lari kemana-mana! Kalau Hu Yangming bilang aku akan selamat malam ini, maka aku bertaruh Tuan Cao tak bisa berbuat apa-apa padaku sekarang!

“Kau banci tua, malam ini aku duduk di sini, tidak akan pergi kemanapun. Kalau kau memang mampu, datanglah dan bunuh aku!”

Diburu banci tua ini selama berhari-hari membuatku benar-benar tertekan, malam ini aku putuskan untuk melawan.

“Bocah sialan, cari mati!”

Tatapan Tuan Cao langsung membeku, tangan besarnya hendak mencengkeramku.

“Tss tss tss!”

Pada saat itu juga, semua boneka kertas yang semula menghadapku kini serempak berputar, mengarah ke Tuan Cao. Beras ketan yang tadi ditaburkan Hu Yangming di lantai pun meledak seperti petasan, berderak-derak.

“Duar!”

Bahkan sebelum Tuan Cao sempat mendekatiku, sebuah boneka kertas menendangnya dengan keras hingga terlempar, lalu terhempas di antara beras ketan yang meledak, membuatnya tampak sangat berantakan.

“Bagus, bocah sialan, ternyata kau menipuku!”

Tuan Cao menstabilkan tubuhnya, lalu menatap tajam ke arah boneka-boneka kertas di sekitarku, tak berani gegabah lagi. Jelas sekali ia sangat takut dengan boneka-boneka di sekelilingku!

Aku pun sadar, boneka-boneka kali ini tampak jauh lebih sakti dibandingkan milik nenek yang datang sebelumnya.

Melihat Tuan Cao benar-benar tak bisa berbuat apa-apa padaku, aku langsung merasa lega.

“Bagaimana? Kau banci tua, kalau sudah mati, pergilah dengan tenang! Kenapa harus repot-repot menggangguku?”

Aku duduk santai di atas bangku jerami, mengejek, “Harus aku panggil orang sakti baru kau puas, ya? Kau berani bilang mau ambil nyawaku? Kalau memang bisa, ambillah sekarang! Malam ini aku tidak akan bergeser sedikit pun!”

Setelah sekian lama menahan diri, akhirnya aku bisa melampiaskan kekesalanku. Si banci tua ini sudah berhari-hari memburuku sampai hidupku penuh kecemasan. Hari ini, tak kumaki dia, rasanya benar-benar tidak puas.

“Bagus! Bagus! Bagus!”

Wajah Tuan Cao tampak semakin hijau karena marah, lalu ia tertawa getir, “Jangan kira hanya dengan beberapa boneka kertas kematian kau sudah aman! Aku masih bisa menghabisimu!”

Begitu kata-katanya selesai, Tuan Cao melesat ke arahku secepat peluru, bahkan mataku pun tak mampu mengikuti gerakannya! Dan bersamaan dengan itu, hawa dingin luar biasa menyelimutiku, aura kematian begitu menekan.

Melihat itu, wajahku langsung pucat. Jika benar-benar tertabrak olehnya, kemungkinan besar tubuhku akan hancur berkeping-keping.

“Krak krak krak!”

Saat aku panik, boneka-boneka kertas di sekelilingku pun bergerak. Mereka, dengan gerakan aneh, saling berpegangan tangan, membentuk dinding boneka kertas di hadapanku!