Bab 31: Menyerap Bendera Jiwa, Jiwa dan Raga Pak Tua Cao Lenyap tanpa Jejak

Ujung pedang koin tembaga milik Hu Yangming memercikkan sinar keemasan, seketika angin dingin di dalam kelenteng pun terhenti. Bendera pemanggil arwah perlahan melambai, dua aksara merah darah bertuliskan “Kota Arwah” di atasnya tampak merayap seperti makhluk hidup, membentuk pola-pola aneh di permukaan kain. Rangka tulang Kepala Keluarga Huang terbelit rantai pada sendi-sendinya, menimbulkan suara berderit yang membuat gigi ngilu.

“Pejabat arwah Kota Arwah telah hadir, segala roh jahat enyahlah!” seru Hu Yangming sambil melangkah dengan gerakan mistik, lengan lebar jubah Hitam Pengawal Kematian ditiup angin gaib. Ia menggigit ujung jarinya, mengoleskan darah ke pedang koin, dan seketika nyala api merah gelap membakar bilah pedang itu.

Sementara itu, nenek tua yang berperan sebagai Putih Pengawal Kematian melempar tiga keping koin tembaga. Koin-koin itu jatuh membentuk segitiga di lantai, mengepung Tuan Cao di tengahnya.

Wajah Tuan Cao yang pucat pasi berkedut hebat; tiba-tiba ia menjerit nyaring, membuat jaring laba-laba di balok kelenteng runtuh satu per satu. “Hitam dan Putih Pengawal Kematian? Meski kalian hendak mengambil nyawaku hari ini, aku harus pastikan bocah keparat itu mati dulu!”

Tuan Cao seperti orang gila terus menerjang ke arahku, sementara tiga koin yang menahannya di lantai perlahan mulai retak. “Celaka, hantu ini telah berlatih selama seratus tahun, tiga koin saja tak mampu menahannya!” Wajah Hu Yangming berubah drastis, dan ia mengangkat pedang koinnya hendak menebas Tuan Cao.

Namun belum sempat pedang itu jatuh, Tuan Cao sudah memecahkan belenggu dan berdiri di hadapanku. “Bocah kurang ajar, tadi malam kau sombong sekali, bukan?”

Wajah pucat Tuan Cao terus menerus berubah bentuk, aura kematian menyelimuti tubuhnya, dan tangannya menancap ke arahku. Aku sadar bahaya sudah dekat, tanpa memedulikan Kepala Keluarga Huang, aku menarik bendera pemanggil arwah dan mengibaskannya ke arah Tuan Cao.

Dua aksara “Kota Arwah” di bendera itu tampak amat terang, dan ketika cahayanya menyapu Tuan Cao, aksara-aksara itu melilit tubuhnya seperti ular hidup. “Berhasil!” Aku kegirangan karena bendera itu mampu menahan Tuan Cao, lalu berteriak pada Hu Yangming, “Paman Hu, ini kesempatan emas, cepat habisi dia!”

Hu Yangming tanpa ragu berlari mendekat, mengangkat pedang koinnya tinggi-tinggi, lalu menebaskannya tepat ke ubun-ubun Tuan Cao.

“Craaak!”

Tubuh Tuan Cao seperti terbuat dari kertas, sekali tebas langsung terbelah dua dari dahi hingga ke bawah oleh pedang koin Hu Yangming.

Tubuh Tuan Cao yang terbelah dua tergeletak di tanah, matanya menatapku penuh ketidakpercayaan. “Kalian... berani membunuhku...” Dari tubuhnya mulai mengepul asap hitam, dan bekas-bekas luka bakar muncul di wajahnya yang pucat, tubuhnya perlahan menghilang.

Ini pertama kalinya aku melihat bagaimana hantu jahat sirna. Melihat sosok Tuan Cao yang mengerikan di tanah, bulu kudukku merinding.

“Kau hantu keji, telah mencelakai banyak orang. Hari ini biarlah jiwamu lenyap tak bersisa!” Hu Yangming mengambil bendera pemanggil arwah dari tanganku, melafalkan mantra aneh, melangkah dengan pola mistik sambil mengibaskan bendera itu mengitari Tuan Cao.

Kini Tuan Cao telah terluka parah oleh serangan Hu Yangming, dan tak berdaya menghadapi serangan bertubi-tubi itu. Dalam waktu singkat, tubuhnya berubah menjadi asap hitam dan benar-benar menghilang.

“Huff—” Aku menghela napas panjang, tubuh terasa jauh lebih ringan. Setelah sekian lama diburu Tuan Cao, akhirnya aku berhasil membasmi arwah jahat yang terus mengincar nyawaku itu.

“Paman Hu?” Saat aku hendak bernapas lega, tiba-tiba Kepala Keluarga Huang di sampingku bersuara ragu.

“Kalian bukan pejabat arwah! Kalian sama sekali bukan Hitam dan Putih Pengawal Kematian!” Suaranya mendadak melengking, penuh amarah.

“Celaka!” Hati yang sempat tenang langsung tegang lagi. Sedari tadi aku terlalu sibuk menghadapi Tuan Cao, sampai lupa bahwa Kepala Keluarga Huang yang juga arwah jahat masih berdiri di sana.

Angin dingin di kelenteng tiba-tiba membeku, tubuh tulang belulang Kepala Keluarga Huang memantulkan cahaya pucat di bawah sinar bulan. Rongga matanya yang kosong menatap kami tanpa berkedip, penuh kegelapan.

Suara seraknya terdengar lagi, “Kalian berani-beraninya menyamar sebagai pejabat arwah…”

Ketika penyamaran kami sudah terbongkar, Hu Yangming dengan tegas mencopot topi tinggi Hitam Pengawal Kematian. “Kepala Keluarga Huang, kami tidak bermaksud menyinggung. Sebelum meminjam peti mati, aku sudah menjalankan semua tata krama!”

“Tata krama sudah dijalankan?” Aura murka Kepala Keluarga Huang melonjak, pakaian pejabatnya yang sudah membusuk berkibar meski tak tertiup angin. “Tahukah kalian, dulu seluruh keluarga Huang dipaku hidup-hidup dalam peti mati, dan jiwa kami terperangkap di tempat ini selama puluhan tahun?”

“Hari ini kalian mengusik ketenangan kami, membiarkan manusia hidup berbaring di peti matiku, berpura-pura sebagai korban mati penasaran. Kalian kira dengan membakar beberapa lembar kertas sembahyang, semuanya akan selesai?!”

Jantungku berdebar, tiba-tiba aku teringat adegan yang kulihat ketika keluar dari peti. Saat itu, aku sempat melihat goresan gelap di tutup peti—bekas cakaran orang hidup yang berusaha kabur saat dipaku di dalamnya.

Ternyata benar, kematian seluruh keluarga bangsawan Huang pada masa lalu memang menyimpan rahasia kelam!

Hu Yangming hanya menatap tajam Kepala Keluarga Huang. “Huang Sifan, sudah bertahun-tahun berlalu, bukankah kau pun sudah waktunya pergi? Dosa masa lalu itu sudah sepantasnya diselesaikan. Begitu banyak yang mati waktu itu, apa kau masih belum puas?”

“Hmph! Orang yang pantas mati justru masih hidup tenang di dunia ini. Sebelum mereka menerima balasan, tak seorang pun boleh membebaskanku!”

Suara Kepala Keluarga Huang menggema di kelenteng, sementara enam kerangka lain perlahan bergerak mendekat ke arah kami. Tekanan yang kurasakan bahkan lebih mengerikan dari Tuan Cao!

Aku bisa merasakan dendam Kepala Keluarga Huang jauh lebih dalam daripada Tuan Cao. Jika Tuan Cao adalah hantu berlatih seratus tahun, Kepala Keluarga Huang ini hanya mengandalkan dendamnya saja sudah sanggup menyamai kekuatan Tuan Cao!

Pada saat itulah, nenek tua itu maju dengan langkah gemetar, matanya yang keruh berembun. “Tuan Huang, masihkah Anda mengenali nenek tua ini?”

Mendengar suara nenek itu, Kepala Keluarga Huang tampak tertegun, perlahan memutar tengkoraknya ke arah nenek. Nenek itu sudah menanggalkan jubah Putih Pengawal Kematian, berdiri membungkuk di sana.

Beberapa saat kemudian, suara Kepala Keluarga Huang terdengar ragu, “Kau... apakah kau Chen Gu, gadis yang dulu kami tolong?”

“Benar!” Nenek itu mengeluarkan setengah liontin giok dari balik bajunya, di mana terukir karakter “Huang” yang terpotong. “Waktu itu Anda kasihan padaku, membiarkan aku bekerja di rumah besar. Malam kejadian itu aku pulang lebih awal, sehingga selamat…”

Suara nenek mulai bergetar, tampak jelas peristiwa masa lalu itu sangat membekas di hati dan pikirannya.