Bab 24: Selamat dari Bahaya, Menakuti Pengawal Cao hingga Mundur

“Braak!”

Pak Tua Cao benar-benar seperti menabrak dinding; setelah terdengar suara benturan, tubuhnya terpental jauh dan jatuh keras ke tanah!

Melihat kejadian itu, hatiku dipenuhi keterkejutan yang luar biasa.

Ternyata kemampuan Hu Yangming jauh melampaui dugaanku. Hanya dengan beberapa manusia kertas saja, ia benar-benar bisa melindungiku secara menyeluruh. Bahkan hantu ganas setingkat Pak Tua Cao yang sudah berlatih ratusan tahun pun tak bisa berbuat apa-apa padaku sekarang.

“Wah, wah, Pak Tua Kebiri, mulutmu memang tajam, tapi kenapa melawan beberapa manusia kertas saja kau sudah tak berdaya, heh? Menurutku memang cocoknya kau itu, sudah mati pun, tetap saja tak pantas jadi hantu ganas. Lebih baik lanjutkan hidupmu sebagai si Kecil Cao saja!”

Bicara soal memaki, aku memang tak kekurangan kemampuan. Dua kalimat saja sudah menusuk tepat ke titik lemahnya Pak Tua Cao.

Pak Tua Cao gemetar karena marah, hawa dingin hitam pekat mengelilinginya, lalu ia menatapku dengan kebencian mendalam, memancarkan niat membunuh yang kuat.

“Haha, bocah kurang ajar, kau benar-benar mengira sudah aman?”

Pak Tua Cao bangkit, tapi tidak melancarkan serangan lagi.

Ia menatapku dengan seringai menyeramkan. “Manusia kertas penuntun arwah itu ada istilahnya, satu hari muncul, dua hari hilang. Kau tidak tahu, kan?”

“Aku sudah jadi hantu selama bertahun-tahun. Dulu pernah bertemu orang yang bisa menggunakan manusia kertas penuntun arwah, tapi pada akhirnya ia tetap kumakan sampai tulang-belulangnya pun tak tersisa!”

Mendengar ucapan Pak Tua Cao, aku mengerutkan kening, tak paham betul maksud dari ‘satu hari muncul, dua hari hilang’ yang ia katakan.

Tiba-tiba aku teringat ucapan Hu Yangming padaku, bahwa manusia kertas itu hanya akan melindungiku malam ini saja!

Tampaknya kekuatan manusia kertas ini memang hanya bertahan malam ini, cukup untuk menahan Pak Tua Cao, tapi besok malam sudah tak berguna lagi!

Pak Tua Cao tertawa sinis, lalu berkata, “Manusia kertas penuntun arwah hanya bisa digunakan sekali dalam tujuh hari, dan hanya bertahan satu malam. Begitu malam besok tiba, aku pasti akan mencincang tubuhmu sampai hancur berkeping-keping!”

Setelah mengucapkan ancamannya, Pak Tua Cao mengibaskan lengan bajunya dan langsung menghilang dari hadapanku.

“Dasar banci tua! Jadi hantu pun kelakuanmu tetap saja kayak banci, ke kamar mandi aja nggak pernah selesai, ya?”

Baru saja ucapanku selesai, aku merasakan hawa dingin di sekitarku, tapi segera hilang lagi.

Kurasa ucapan barusan benar-benar membuat Pak Tua Cao naik darah.

Aku menghela napas panjang, duduk kembali di tempatku, dan hatiku terasa sangat puas.

Setelah sekian lama merasa tertekan, malam ini akhirnya si banci tua itu yang harus menahan malu. Ada rasa puas yang luar biasa di dadaku.

Sepertinya keputusanku meminta bantuan Hu Yangming kali ini memang tepat.

Setelah kejadian semalam, kantukku benar-benar hilang. Tak terasa, aku pun bisa bertahan sampai fajar menyingsing.

Begitu suara ayam berkokok terdengar dari luar, nenek tua itu perlahan turun dari lantai atas, dan Hu Yangming pun membuka pintu kamar, keluar sambil menguap.

Melihat kondisi rumah yang berantakan dan manusia-manusia kertas yang tergeletak miring tak teratur, mereka berdua langsung tampak kaget.

“Tadi malam hantu ganas itu sampai ke sini?” Hu Yangming mengerutkan kening, seolah-olah situasi di depan matanya ini di luar dugaannya.

Aku mengangguk, lalu menceritakan semua yang terjadi semalam pada Hu Yangming.

Setelah mendengar ceritaku, Hu Yangming termenung, “Tampaknya masalah ini cukup rumit. Hantu ganas dengan usia seratus tahun saja sudah sulit dihadapi, apalagi ternyata dia mengerti soal manusia kertas penuntun arwah.”

“Kita tak boleh buang-buang waktu lagi. Hari ini semua persiapan harus selesai, kalau tidak, begitu malam tiba, hantu itu pasti akan datang lagi!”

Hu Yangming menghampiriku, membantu menarikku berdiri.

Saat itu juga, aku merasa kedua kakiku seperti bukan milikku sendiri, mati rasa seperti kesetrum, terus bergetar.

Setelah semalaman duduk bersila di atas bangku jerami, peredaran darahku tak lancar. Untuk sementara aku benar-benar tak bisa mengendalikan kakiku…

“Tunggu, Tuan Hu, biarkan aku istirahat sebentar. Kaki ini masih belum bisa digerakkan.”

Aku terus memijat kakiku, berharap segera pulih.

Namun Hu Yangming tidak peduli. Ia menyerahkan sapu dan serok padaku. “Cepat bersihkan ketan yang sudah menghitam itu dari lantai, lalu kumpulkan semua manusia kertas dan letakkan di depan pintu.”

“Setelah selesai, tunggu aku di sini. Hari ini banyak hal yang harus dipersiapkan!”

Setelah berkata demikian, Hu Yangming menoleh pada nenek tua itu, “Nenek gila, ayo pergi. Malam ini mungkin aku akan minta bantuanmu lagi.”

Nenek itu mengangguk, lalu pergi bersama Hu Yangming, meninggalkan aku yang masih bengong sambil memegang sapu.

Sampai saat ini aku masih belum tahu cara apa yang akan dipakai Hu Yangming untuk menghadapi Pak Tua Cao.

Tapi melihat persiapan kali ini, sepertinya masalahnya memang sangat serius.

Bagaimanapun juga, malam ini manusia kertas itu pasti sudah tak bisa digunakan lagi.

Begitu malam tiba,

Pak Tua Cao pasti akan langsung datang untuk mengambil nyawaku.

Lagipula, setelah semua makian yang kulontarkan semalam, pasti sekarang dia ingin menguliti dan mencabikku hidup-hidup.

Setelah kakiku sedikit pulih, aku mulai perlahan membersihkan seluruh kekacauan di rumah.

Ketan yang tadinya putih bersih, kini sudah hitam legam dan menyebarkan bau busuk yang menyengat.

Manusia kertas yang melindungiku semalam pun sekarang sudah kembali seperti biasa, meski aku bolak-balik membolak-baliknya, semuanya tampak seperti kertas biasa saja.

Satu-satunya perbedaan adalah, di bagian mata setiap manusia kertas itu terdapat bekas gosong.

Setelah membersihkan seluruh rumah, Hu Yangming dan nenek tua itu akhirnya kembali.

Hu Yangming membawa seikat besar ranting willow, dan di punggungnya menggendong dua kurungan bambu, masing-masing berisi seekor anjing hitam kecil dan satu ayam kampung.

Sedangkan nenek tua itu membawa sebungkus plastik besar berisi sesuatu yang tampaknya pakaian.

“Tuan Hu, malam ini bagaimana caranya menghadapi Pak Tua Cao?” Aku mengutarakan kebingunganku.

Melihat semua barang yang disiapkan Hu Yangming, aku benar-benar tak bisa menebak apa yang akan dilakukannya.

Setahuku, kakekku dulu kalau menghadapi hal-hal gaib, selalu mengandalkan kayu persik dan jimat kuning. Tak pernah aku melihat persiapan seperti milik Hu Yangming sekarang.

Setelah menurunkan semua barangnya, Hu Yangming memijat bahunya dan berkata, “Malam ini, kita harus memperagakan penangkapan arwah ala Malaikat Maut Hitam dan Putih!”

“Hantu ganas itu bukan sembarangan, selain memiliki kekuatan selama seratus tahun, dia juga paham soal manusia kertas penuntun arwah. Jadi, kita tak bisa hanya mengandalkan manusia kertas saja.”

“Nenek gila, keluarkan barangnya, pakaikan pada Chen Fan!”

Nenek itu mengangguk, lalu dari plastik besar itu ia mengeluarkan sepotong pakaian yang sangat aneh dan menyerahkannya padaku.

Aku menerimanya, dan ternyata itu adalah sebuah jaket tua berwarna merah pekat, penuh tambalan uang logam, serta menguarkan bau anyir darah yang sangat menyengat...