Bab Enam Belas: Cinta Tersembunyi di Balik Tatapan Mata

Hari itu, Shen Muqing tengah duduk di halaman, pena di tangan, merancang langkah berikutnya. Ye Minglan sudah berhasil menaklukkan hati dan perut Lu Ming; tahap selanjutnya adalah membuat Ye Minglan sepenuhnya mendapatkan cinta Lu Ming.

Ruan Muheng masuk dengan wajah serius, langsung merebut pena dari tangan Shen Muqing. "Bersiaplah, Tao Yuan akan segera bertindak."

Shen Muqing menatap Ruan Muheng dengan bingung. "Jadi di misi ini masih ada bagian di mana tokoh antagonis bertindak? Kenapa kau tidak bilang sejak awal!"

Ruan Muheng hanya bisa geleng-geleng kepala. Ia benar-benar tidak menyangka wanita ini begitu polos. Ia tak menjawab, malah balik bertanya, "Menurutmu, kalau tidak ada ancaman dari tokoh jahat, apa Ye Minglan masih butuh bantuan kita?"

Shen Muqing tertawa malu. "Kupikir secangkir teh beracun itu sudah cukup!"

Sementara itu, Tao Yuan menatap Lu Ming di sampingnya dengan pipi merona. "Suamiku, Ayahanda memanggil kita masuk istana lagi. Pasti akan menanyakan soal keturunan kita."

Ekspresi Lu Ming tetap sama sekali datar. Ia bahkan tak melirik Tao Yuan, suaranya dingin, "Aku tak bisa memberikan keturunan. Bilang saja begitu pada Ayahandamu."

"Tapi kita belum pernah benar-benar mencoba, lagi pula, kau seharusnya memanggil beliau Ayahanda juga!"

"Putri, aku setuju masuk istana bersamamu kali ini hanya agar kejadian seperti sebelumnya tak terulang, jadi kumohon jangan keterlaluan."

Setiap kali Lu Ming mengambil selir baru, Putri harus membawanya ke istana untuk bertemu Kaisar, sesuai adat. Namun setiap tahun, selalu saja selir baru itu tewas dalam perjalanan. Dalih Putri selalu sempurna, bahkan Lu Ming pernah menyuruh Hei Long untuk mengawasi, dan memang benar, mereka diserang, selir terbunuh, Putri selalu selamat.

Namun di seluruh negeri, selain keluarga kerajaan, siapa yang berani menyerang kereta keluarga Lu? Bagaimana bisa Putri selalu lolos?

Selama ini, Lu Ming selalu menutup mata karena toh para wanita yang berani masuk keluarga Lu sudah seperti berjalan ke liang kubur. Tapi kali ini berbeda. Ye Minglan bukan wanita biasa.

Jika kali ini Putri kembali mencoba mencelakai, ia tak akan tinggal diam.

Shen Muqing tak peduli bagaimana Ruan Muheng menyiapkan barang, baginya saat ini yang utama hanya keselamatan "putri kesayangan"-nya, Ye Minglan.

Melihat Shen Muqing keluar dari halaman dengan tergesa-gesa, Ruan Muheng hanya bisa menghela napas. "Benar-benar sama keras kepala dan tergesa-gesanya seperti gadis itu! Semoga saja kau tidak kelewat batas dan membebani jantungmu sendiri."

Saat Shen Muqing tiba di kamar Ye Minglan, Ye Minglan sedang serius menghitung barang-barangnya. Melihat Shen Muqing datang, ia buru-buru menyerahkan dua buku catatan, "Kakak, cepat sini. Yang satu catatan semua hartaku yang berharga, yang satunya barang-barang tak berarti."

"Yang berharga nanti untukmu, sebagai mas kawin untuk putri masa depanmu, sebagai tanda terima kasih dariku. Yang tak berarti, kakak bisa sedekahkan saja, anggap saja aku menambah amal."

Shen Muqing menatap buku catatan di tangannya, mata menyipit penuh tanya, "Apa maksudmu dengan semua ini?"

"Kakak belum tahu? Putri akan membawaku masuk istana. Aku tak tahu apakah akan sampai bertemu Kaisar, tapi aku yakin pasti bertemu Malaikat Maut. Tak mungkin harta yang kutukar dengan kebahagiaan dan nyawa ibuku dibiarkan terbuang begitu saja."

Melihat mata Ye Minglan yang suram, Shen Muqing memeluknya lembut, "Tenang saja, aku dan kakakmu akan membawa pulang kau, apapun yang terjadi."

Ye Minglan menggeleng, seolah sudah mengambil keputusan. "Keluarga Lu sudah jadi duri di mata Kaisar, jika gara-gara aku keluarga ini juga bermusuhan dengan sang Putri, maka semua akan sia-sia."

Mata gadis yang biasanya cerah kini penuh tekad dan kepasrahan. "Kakak, selama ini aku sudah merasakan kehangatan keluarga dan perlakuan istimewa dari suamiku, itu sudah cukup."

"Kau lihat sendiri, karena aku suka taman bunga, ia memindahkanku ke Paviliun Seratus Bunga! Keluargaku pun diurus dengan baik, aku tak ada lagi yang kusesali."

Ye Minglan tak tahu, di luar pintu, seorang pria berjubah ungu hitam dengan rambut berantakan diterpa angin sedang mendengarkan setiap katanya dengan serius. Mata yang biasanya dingin itu berubah-ubah mengikuti setiap ucapan gadis itu, penuh cemas dan iba.

Shen Muqing, dengan mata setajam milik Ruan Muheng, melirik licik, "Kalau kau sebegitu pasrah, apa kau benar-benar bisa melupakan Lu Ming?"

Ye Minglan mengeluarkan kantung kecil dari pinggangnya. "Bagiku, mungkin aku hanya sekelebat bayang bagi Tuan Muda Kedua. Tapi, tolong sampaikan ini padanya. Ia sering bilang sulit tidur, kantung ini bisa menenangkan. Lebih penting lagi, jika ada racun di sekitarnya, aromanya akan berubah dari mint segar jadi harum menyengat, bisa untuk berjaga-jaga."

Ye Minglan terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Kalau boleh, tolong bilang padanya, jangan lagi mengambil selir."

Shen Muqing hanya mengangguk. Kata-kata itu tak perlu ia sampaikan, karena Lu Ming sendiri sudah mendengarnya.

Yang harus ia lakukan hanyalah perannya sendiri. Namun melihat punggung Lu Ming yang pergi dengan hati pilu, ia sebagai kakak ipar pun turut merasa nyeri.

Shen Muqing mengeluarkan rompi pendek dari anyaman bambu, dengan sungguh-sungguh berkata pada Ye Minglan, "Walau berat, kau harus memakainya! Aku beli ini di pasar kemarin, kalau tidak kau kenakan, aku tak mau terima buku catatan ini."

Ye Minglan menggigit bibir menatap rompi bambu itu. Pakaian sehari-harinya saja sudah berat, tapi ia tak kuasa menolak niat baik Shen Muqing. Ia akhirnya menerima dan mengenakannya, baru setelah yakin barulah Shen Muqing tenang meninggalkan kamar.

Karena desakan Putri, rombongan segera berangkat menuju ibu kota.

Bagi Shen Muqing, ini pertama kalinya menjalankan tugas sejauh ini. Ia sangat penasaran, menjulurkan kepala ke luar jendela kereta, namun segera menariknya masuk dan batuk-batuk di pelukan Ruan Muheng.

Ruan Muheng mengetuk kepala Shen Muqing sambil tertawa, "Kau ini benar-benar polos atau hanya pura-pura? Di kereta begini, berani-beraninya kau mengintip keluar?"

Shen Muqing mengelus kepalanya yang sakit, tak peduli wajahnya penuh debu, membantah, "Di drama-drama kan selalu begitu!"

Benar-benar tertipu oleh drama, pikirnya, hanya gara-gara mengintip kepala, kini sekujur tubuh penuh debu.

Ruan Muheng hanya tertawa melihat Shen Muqing yang kotor, sama sekali tak berniat membantunya membersihkan diri.

Kereta berjalan sangat cepat, tak lama mereka sampai di tempat peristirahatan pertama.

Tao Yuan turun dari kereta dengan anggun, masuk ke rumah, tersenyum pada Lu Ming yang tinggi tegap di belakangnya, "Suamiku, ini rumah yang Ayahanda bangun untuk kita. Masuklah, lihat apa kau suka?"

Ini pertama kalinya Lu Ming masuk istana bersama Putri. Dulu, bahkan di hari raya pun ia tak pernah ke istana.

Lu Ming sama sekali tak menggubris Tao Yuan. Ia malah menoleh dan menggandeng Ye Minglan di belakangnya, "Perjalanan ini cepat, kau terbiasa tinggal di rumah, apa kau baik-baik saja?"

Mata Ye Minglan melengkung seperti bulan sabit, menatap Lu Ming dengan senyum, suaranya serak, "Suamiku, jangan remehkan aku. Aku hanya haus, perjalanan cepat begini, aku tak berani bergerak banyak."