Bab Sembilan: Pernah Ia Menjadi Segalanya di Dunia

Shen Muqing jelas merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ia ingin menolak, namun Permaisuri Die lebih dulu menyela.

"Paduka, mana mungkin Nyonya menolak perintah Anda! Lagi pula, Jendral masih menunggu Nyonya di tempat!" kata Permaisuri Die.

Shen Muqing berpikir, selama Ruan Muheng ada di sana, seharusnya tidak akan terjadi masalah. Ia bisa bersama Ruan Muheng menyesuaikan diri dengan keadaan. Dengan pemikiran itu, ia pun menyetujui permintaan Kaisar Xia dan mengikuti rombongan.

Mereka dibawa menuju lubang serigala. Bau darah yang menyengat langsung menusuk hidung. Kaisar Xia memperkenalkan dengan semangat, "Agar sifat buas serigala-serigala ini bangkit dan Permaisuri bisa puas menontonnya, aku sengaja membunuh beberapa orang tadi untuk memancing mereka. Bahkan, di antaranya ada darah si anak durhaka itu!"

Hong Yuan yang mendengar itu langsung mual hingga hampir muntah, ia menahan diri sekuat tenaga agar tak memuntahkan, namun air mata telah membanjiri pipinya.

Ruan Muheng melihat Shen Muqing datang bersama rombongan, ia segera menghampiri dan menarik tangannya, bertanya, "Bukankah kau pergi membujuk Permaisuri agar pergi? Mengapa malah ikut ke Lembah Serigala Buas ini?"

Shen Muqing tak sempat menjelaskan secara rinci, ia hanya balik bertanya, "Lalu, kenapa kau ada di sini?"

"Baru saja kau pergi, aku langsung dipanggil ke istana. Tadi aku masih curiga ada apa, sekarang semuanya jelas. Ada pengkhianat di sekitar Xia Ping, rencana pemberontakannya sudah terbongkar. Nanti, apapun yang terjadi, dengarkan perintahku," jawab Ruan Muheng.

Wajah Shen Muqing berubah. Terbongkar, berarti Xia Ping akan mati.

Ia tiba-tiba merasa cemas dan menyesal. Jika saja ia menuruti kata-kata Ruan Muheng, mungkin tidak akan ada korban jiwa lagi.

Ruan Muheng tahu apa yang dipikirkan Shen Muqing, ia menenangkan, "Tanpa kejadian ini pun, Xia Ping pada akhirnya tetap akan mati demi cinta. Kau tidak perlu terlalu menyesal."

Ia tidak memberitahu Shen Muqing bahwa mati demi cinta dan dimakan serigala buas adalah dua hal yang sangat berbeda. Dimakan serigala adalah hukuman yang jauh lebih kejam daripada diadili dengan cara dicabik kuda. Jiwa yang tercemar oleh binatang, di kehidupan berikutnya hanya akan terlahir sebagai hewan.

Kaisar Xia berdeham pelan, "Karena ceritanya disampaikan oleh Adik Raja, maka pemeran utama yang akan menjadi umpan serigala juga sebaiknya Adik Raja. Jangan sampai merusak suasana hati Permaisuri."

Hong Yuan buru-buru berlutut, "Paduka, hamba mohon tidak perlu menonton. Hamba tidak perlu hiburan seperti ini, Paduka."

Kaisar Xia menendang Hong Yuan hingga terjatuh, telapak kakinya yang besar menginjak tangan Hong Yuan, "Adik Raja, kau mau menunggu sampai tangan Permaisuri lumpuh baru melompat, atau perlu Permaisuri yang mengajarkan caranya?"

Xia Ping menggenggam erat sinyal di dalam lengan bajunya. Jika ia mau, sekarang juga ia bisa melakukan pemberontakan untuk menyelamatkan diri. Namun, dengan pisau yang menempel di leher Hong Yuan, ia tak bisa berbuat apa-apa.

Shen Muqing cemas menarik Ruan Muheng, "Cepat gunakan sihir, tolonglah dia!"

"Misi kali ini termasuk tingkat mudah, aku tidak bisa menggunakan sihir," jawab Ruan Muheng, hanya bisa menarik Shen Muqing ke dalam pelukannya, menutup kembali matanya.

Kaisar Xia tampak sudah puas bermain, ia mengeluarkan sebuah botol giok kecil, "Adik Raja, sekarang kau boleh melakukan pemberontakan. Aku tidak rugi, di jalan menuju akhirat masih ada Permaisuri menemanimu!"

"Aku hanya menghitung sampai tiga."

"Tiga!"

Hong Yuan menggeleng putus asa, "Xia Ping, jangan, jangan melompat. Aku sudah tidak ingin hidup lagi. Jangan lakukan itu."

"Dua!"

"Aku akan turun sekarang!" suara Xia Ping tidak terlalu keras namun cukup jelas bergema di seluruh Lembah Serigala Buas, menggema di hati Hong Yuan.

"Hong Yuan, di kehidupan berikutnya, aku ingin menjadi angin di sisimu, lebih baik dari sekarang, setidaknya bisa diam-diam mencium pipimu."

"Xia Ping, jangan!"

Meski Hong Yuan terus memanggil, Xia Ping tetap melangkah perlahan menuju tangga panjang yang membawanya ke dalam lembah serigala buas.

Ini adalah pertama dan terakhir kalinya Hong Yuan memanggil Xia Ping, namun Xia Ping tidak lagi menjawab.

Baru saat itu ia sadar, ternyata ia juga pernah menyimpan satu orang di dalam hatinya, yang lebih berharga dari apapun di dunia.

Hong Yuan tidak tahu harus meminta tolong pada siapa, ia hanya bisa berharap pada Shen Muqing, "Nyonya, Istri Jenderal, Jenderal, tolonglah mohon pada Paduka, cegah Xia Ping!"

Namun Ruan Muheng hanya berkata dingin, "Paduka, kali ini semua salah hamba yang tidak memahami perintah dari Pangeran Ping hingga hampir membantu kejahatan. Hamba rela menyerahkan setengah lambang harimau sebagai penebusan dosa, mohon Paduka memaafkan."

Kaisar Xia menyipitkan mata dan tersenyum, "Jenderal terlalu berlebihan. Semua orang tahu Jenderal setia menjaga Negeri Xia, karena Jenderal sudah menyerahkan lambang harimau, aku tidak akan mempermasalahkan lagi."

Shen Muqing hendak bicara namun mulutnya langsung ditutup rapat oleh Ruan Muheng, Hong Yuan melihat jelas semua gerakan Ruan Muheng, termasuk isyarat tangan yang terus dilakukan padanya.

Ia pun mengerti, Xia Ping sudah siap mengorbankan diri untuk menyelamatkannya. Keras kepalanya tadi hampir saja mencelakai semua orang. Kini, hanya kematian Xia Ping yang dapat menyelamatkan semua pengawal di sekitar lembah dan seluruh keluarga Jenderal.

Ia menundukkan kepala, menahan tangis, tak lagi ingin mendengar atau memikirkan apapun.

Namun Kaisar Xia tidak berniat membiarkannya, "Permaisuri, pertunjukan akan segera dimulai. Kalau seperti ini, kau akan melewatkan tontonan terbaik!"

Ia memaksa menegakkan wajah Hong Yuan agar melihat dengan mata terbuka keadaan mengenaskan di lembah. Di awal, Xia Ping masih mampu melawan dengan sisa tenaganya, namun setelah waktu berjalan, sekalipun Xia Ping kuat, ia tak sanggup melawan puluhan serigala yang menyerang bersamaan. Dengan cepat ia lenyap dalam kerumunan serigala, tak terdengar suara lagi.

Hong Yuan pun langsung pingsan.

Shen Muqing yang mengira semuanya telah berakhir, mendengar Kaisar Xia memerintahkan untuk menyiram air agar Hong Yuan sadar kembali, hatinya kembali diliputi ketakutan.

Ruan Muheng memeluk Shen Muqing erat, "Jika kau merasa tidak nyaman, bertahanlah sedikit lagi. Aku akan segera membawamu pergi dari sini."

Shen Muqing menenggelamkan wajahnya dalam pelukan Ruan Muheng, menutup telinga dan hidungnya.

Kaisar Xia menarik Hong Yuan yang baru saja sadar, "Permaisuri, kenapa bisa pingsan? Apakah Adik Raja kurang baik saat tampil tadi?"

Hong Yuan yang sudah putus harapan hanya diam, matanya kosong menatap sudut ruangan.

Permaisuri Die tersenyum manis, "Permaisuri benar-benar sia-sia memiliki sepasang mata indah. Banyak orang buta ingin melihat pun tak bisa! Tapi Permaisuri malah harus Paduka repot-repot membawanya menonton."

Kaisar Xia seolah mendapat ide, ia mencium pipi Permaisuri Die, "Benar sekali kata si Cantik. Pengawal! Cungkil mata Permaisuri dan buang ke lembah menemani Adik Raja!"

Beberapa pengawal besar langsung datang menangkap Hong Yuan. Ia tidak melawan, membiarkan apapun yang akan terjadi padanya.

Dengan suara bergetar hampir seperti memohon, Shen Muqing berkata, "Ruan Muheng, kumohon, tolonglah dia. Ia sudah kehilangan anaknya, kehilangan Xia Ping, jangan biarkan ia kehilangan penglihatannya juga."

Ruan Muheng hanya memeluk wanita di pelukannya, menjawab dengan suara datar, "Paduka..."

Namun sebelum ia sempat bicara, Kaisar Xia sudah lebih dulu memotong, "Jenderal, aku sudah tidak mempermasalahkan istrimu dan Pangeran Ping yang muncul bersamaan di kediaman Permaisuri, juga tidak mempermasalahkan istrimu yang tidak tahu sopan santun menolak menonton. Jadi jangan paksa aku untuk berbaik hati lagi."

Hong Yuan tertawa getir, "Nyonya, jangan kasihan padaku. Semua ini akibat perbuatanku sendiri. Aku sungguh tak menyesal masih bisa melihat cinta di antara Nyonya dan Jenderal!"

Semua yang baru saja terjadi, Hong Yuan melihat dengan jelas. Ketika dipaksa Kaisar Xia menyaksikan Xia Ping diterkam serigala, Ruan Muheng justru melindungi Shen Muqing dengan sepenuh hati, tak membiarkan matanya terluka oleh pemandangan itu.

Ruan Muheng mengangguk pelan, "Paduka, istri hamba belakangan ini sering sakit, hamba mohon izin untuk mengantarnya pulang lebih dulu."

Kaisar Xia mengatupkan bibir, "Kalau memang tidak sehat, mundurlah dulu."

"Terima kasih, Paduka."

Ruan Muheng membawa Shen Muqing pergi, namun belum jauh terdengar suara jeritan memilukan dari belakang. Shen Muqing tahu, mata Hong Yuan telah dicungkil, ia benar-benar telah putus harapan pada dunia dan pada pria itu.

Ruan Muheng berbisik di telinga Shen Muqing, "Tiga hari lagi, di perayaan pertengahan bulan delapan belas, aku akan membuat Hong Yuan bisa melihat cahaya untuk sementara waktu. Kau kembalilah dan rancanglah sehelai pakaian merah untuknya. Sisanya biar aku yang urus."