Bab Lima Puluh: Tak Lagi Berharap Akan Pengampunan

Tiga hari kemudian, perayaan besar pun tiba.

Sejak fajar, Angsa telah bangun lebih awal untuk membantu Tiang Xue mandi dan berdandan. Gaun merah cerah dikenakan padanya, dan mahkota burung phoenix keemasan diletakkan perlahan di atas kepalanya, membuatnya tampak bak bidadari yang turun ke dunia fana.

Sepasang mata yang memesona itu kini berkedip-kedip menatap cermin. “Apakah penampilanku terlalu mencolok hari ini?”

“Hari ini adalah upacara penobatan Anda. Berpakaian seperti ini sudah paling tepat,” ujar Angsa menenangkan Tiang Xue, sambil menggambar alisnya dan menorehkan titik merah di dahinya. Ia lalu mengambil cadar merah dari kotak perhiasan dan menggantungkannya di telinga Tiang Xue.

Meski separuh wajah tertutup, bibir mungil nan cantik di balik cadar tetap terlihat jelas. Warna merah itu semakin menonjolkan pesonanya dan daya pikat matanya.

“Putri, harap pegang kipas lipat ini baik-baik, jangan sekali-kali dilepas. Ini adalah aturan negeri Chu. Selama tiga bulan, selir baru kaisar tidak boleh memperlihatkan wajahnya pada orang lain.”

Tiang Xue tersenyum saat menerima kipas itu. “Aturan di tempat ini sungguh aneh.”

Namun, seiring waktu berlalu, telapak tangan Tiang Xue basah oleh keringat dingin. Dengan gelisah, ia menggenggam tangan Angsa. “Mengapa aku merasa sangat cemas? Apakah aku benar-benar harus menikah dengan Pangeran Mahkota? Mengapa hatiku menolak keras untuk menikah dengannya?”

Angsa tertawa kecil, menepuk dahi Tiang Xue. “Putri, Anda ini pasti gugup. Semakin tidak ingin menikah, artinya semakin menantikan. Hari ini hanya upacara penobatan, besok saat menikah sungguh, Anda pasti makin gugup!”

“Kamu ini senang sekali mengejekku.” Tiang Xue malu-malu bersembunyi di balik kipas.

“Demi kehendak langit dan titah kaisar, kini diumumkan: Pangeran Mahkota negeri kita, Chu Yi Yun, berwajah tampan dan berbudi, serta Putri Cui Fang dari Klan Han, cantik dan berhati lembut. Keduanya belum menikah, demi mempererat hubungan kedua negara, mereka diizinkan menikah, dianugerahi papan pernikahan emas dan giok, titah ini harus dipatuhi.”

“Yi Yun, hamba berterima kasih atas anugerah Ayahanda Kaisar.”

“Cui Fang, hamba berterima kasih atas anugerah Baginda Kaisar.”

Sepanjang upacara, Tiang Xue menutupi wajah dengan kipas bulu, bahkan Chu Yi Yun yang berdiri di sisinya pun tak bisa melihat jelas wajahnya, apalagi Kaisar Cheng Yun yang sudah berusia lanjut.

Setelah puas makan dan minum, Kaisar Cheng Yun baru menyadari bahwa Ruan Mu Heng tidak hadir. Namun, ia tak pernah mencampuri urusan Ruan Mu Heng, hanya membatasi gerak Chu Yi Yun.

Jika hari itu yang menikahi Tiang Xue adalah Ruan Mu Heng, ia mungkin akan mengeluh, tapi tetap mengizinkan, hanya demi permintaan Yun Tian Ge yang pernah berkata sambil menggendong Ruan Mu Heng kecil, “Semoga kelak kau bisa hidup bebas tanpa beban.”

Ia masih mengingat jelas, telah melindungi Ruan Mu Heng selama belasan tahun hanya karena Yun Tian Ge menyukainya dan ingin setiap pesan Yun Tian Ge terpenuhi.

Bahkan kemarin ketika tahu Lin Zi Jie berada di kediamannya, ia tidak marah. Semua cinta yang dulu untuk Yun Tian Ge, kini ditumpahkan pada Ruan Mu Heng.

Di kediaman Pangeran Ketiga,

Ruan Mu Heng duduk sendiri di kursi utama, melamun. Pagi tadi ia mencari Lin Zi Jie di kamar tamu, namun Lin Zi Jie sudah lenyap. Ia hanya berharap Lin Zi Jie bukan dibawa pergi oleh ayahnya.

Shen Mu Qing masuk sambil menguap dan bertolak pinggang. “Hei, kenapa kau di rumah? Bukankah hari ini ada upacara penobatan?”

Ruan Mu Heng tak menjawab, Shen Mu Qing pun tidak heran. Sejak pertengkaran hari itu, mereka memang jadi seperti ini.

Tiba-tiba, Ruan Mu Heng berdiri. “Aku akan pergi ke istana. Kau jaga rumah, jangan ke mana-mana. Kalau Lin Zi Jie pulang, tolong urus dia baik-baik.”

Tanpa menunggu persetujuan Shen Mu Qing, Ruan Mu Heng segera meninggalkan kediaman pangeran. Tujuannya bukan ke tempat lain, melainkan ke ruang rahasia di kamar tidur kaisar.

Semua orang sibuk di aula utama, inilah saat paling aman baginya.

Melewati aula megah berhias emas, Ruan Mu Heng memutar perlahan tempat lilin di samping ranjang naga kaisar, lalu diam-diam menyelinap ke lorong gelap tak berujung.

Setelah berjalan lurus beberapa langkah, ia baru melihat secercah cahaya dan mendengar suara rintihan, “Bunuh saja aku, kumohon! Akhiri hidupku ini!”

Ruan Mu Heng mengikuti suara itu. Lin Zi Jie dirantai dengan empat atau lima rantai besar, berkali-kali memohon untuk mati dalam keadaan setengah sadar.

Melihat Ruan Mu Heng datang, Lin Zi Jie terkekeh sambil menunjuk padanya, “Hehe, aku kenal kau, anak ketiga pria itu. Nyonya pernah menggendongmu.”

Ruan Mu Heng menggunakan tenaga dalam untuk memukul rantai berkali-kali. Lin Zi Jie menyibak rambut di tengah, mendekat ke wajah Ruan Mu Heng. “Hai, anak baik, jangan rusak barang-barang. Tian Ge nanti akan marah.”

Ruan Mu Heng tak peduli pada ocehan Lin Zi Jie, tetap memutus satu per satu rantai besi itu.

Saat ia sibuk mematahkan rantai, Lin Zi Jie menceritakan banyak kisahnya bersama Yun Tian Ge, hingga akhirnya menangis keras. “Sampai akhir pun dia masih memikirkan orang lain, sampai akhirnya dia tetap menyuruhku untuk tidak mengungkapkan kebenaran.”

Di aula utama, Li Gonggong berjalan mendekati Kaisar Cheng Yun. “Baginda, informan melapor, Pangeran Ketiga telah masuk ke aula.”

“Sudah berapa lama?”

“Kira-kira setengah jam.”

Kaisar Cheng Yun melambaikan tangan pada Chu Yi Yun. “Pelaku yang meracuni ibumu sudah ditemukan. Aku tadinya berniat mengurungnya di ruang rahasia dan menghukumnya perlahan. Tapi baru saja ada kabar ia berencana melarikan diri hari ini. Kau pergilah ke sana. Jika ia melawan, habisi saja.”

“Baik.” Chu Yi Yun tanpa ekspresi langsung meninggalkan pesta, sebelum pergi masih sempat menoleh ke Tiang Xue yang duduk di hadapannya.

Angsa membisik di telinga Tiang Xue, “Putri, Pangeran Mahkota sudah pergi. Kita juga bisa pergi sekarang.”

Tangan Tiang Xue sudah lelah memegang kipas, mendengar boleh pergi ia segera berpamitan dan meninggalkan pesta.

Li Gonggong bertanya heran pada Kaisar Cheng Yun, “Paduka, mengapa mengutus Pangeran Mahkota untuk menghadang, bukankah itu ayah dari gadis itu?”

Sambil menatap makanan di piring, Kaisar Cheng Yun menjelaskan, “Sejak kecil Heng’er sudah mengenal Tian Ge dan Lin Zi Jie, memiliki perasaan pada mereka itu wajar. Aku tak ingin jadi orang jahat yang membuat Heng’er sedih. Ini juga ujian yang harus dilewati Yi Yun untuk menjadi kaisar—yaitu berani bersikap tegas.”

“Hamba sungguh bodoh.”

Chu Yi Yun sudah dikuasai dendam, ia bergegas ke aula utama, membuka jalan menuju ruang rahasia. Meski lawannya tidak melawan, ia tetap berniat menghabisinya.

Begitu lorong rahasia terbuka, Ruan Mu Heng baru saja mematahkan rantai terakhir. Ia menarik Lin Zi Jie untuk bersembunyi, namun Lin Zi Jie menepis tangannya.

“Anak, tak usah cari tempat bersembunyi. Aku sudah pernah dikurung di sini, tidak ada tempat bersembunyi. Kau tangkap saja aku, bilang saja aku hendak kabur dan kau baru saja menangkapku.”

Ruan Mu Heng memang datang untuk menyelamatkannya. Ia adalah penghubung antara tokoh utama pria dan wanita. Jika ia mati di istana, mungkin Tiang Xue tak akan pernah lagi menginjakkan kaki di sana.

Setelah meneliti sekeliling, barulah ia sadar memang benar tak ada tempat bersembunyi.

Lin Zi Jie tersenyum, menariknya ke belakang pilar batu, “Nak, bersembunyilah di sini. Target mereka aku, selama aku masih ada, mereka takkan mencari lebih jauh. Kalau tidak, kita berdua bisa celaka.”

Ruan Mu Heng tertegun melihat Lin Zi Jie yang kini tak lagi gila, benar-benar seperti Yun Tian Ge, selalu memikirkan orang lain.

Melihat Ruan Mu Heng diam tak bergerak, Lin Zi Jie menepuk kepalanya, “Kalau begitu, kita mulai bermain petak umpet! Kalau kau menang, tolong jaga anakku Xue’er, ya? Aku paling menyesal padanya. Aku telah menjualnya ke rumah bordil, tolong bantu bebaskan dia.”

“Geledah!” Suara Chu Yi Yun terdengar dari pintu lorong rahasia. Lin Zi Jie berjalan sambil tertawa gila, “Ayo tangkap boneka! Tak bisa lihat aku! Tak bisa lihat aku!”

Rombongan tertahan di mulut lorong oleh seorang gila. Chu Yi Yun melihat rantai yang putus di belakangnya, jelas bahwa orang mabuk itu punya tenaga dalam luar biasa, pasti bukan orang biasa.

Lin Zi Jie tampak sudah siap mati, ia berlari ke depan Chu Yi Yun, “Hehehe, aku kenal kau. Ibumu sudah mati, kan? Dia memang pantas mati!”

Ucapan “memang pantas mati” itu membuat Chu Yi Yun benar-benar murka. Sebilah pedang panjang, bersamaan dengan teriakan Ruan Mu Heng, menancap di dada Lin Zi Jie.

“Kakak!” Ruan Mu Heng tetap terlambat. Ia mengira paling buruk Lin Zi Jie hanya akan dipukuli dan dikurung, tak menyangka Chu Yi Yun langsung menghabisi nyawanya.

Ia menyaksikan sendiri Chu Yi Yun mencabut pedang dari tubuh Lin Zi Jie. Pria yang tadi masih hidup dan meloncat ke sana kemari, kini tiba-tiba roboh.

Chu Yi Yun terkejut melihat Ruan Mu Heng di ruang rahasia. “Mengapa kau di sini?”

Ruan Mu Heng tak sempat menjawab, buru-buru mendekat dan menopang Lin Zi Jie, terus mengalirkan tenaga dalam untuk menyelamatkannya. Chu Yi Yun marah, “Adik, kau tahu siapa dia?”

“Aku tahu, ayah Tiang Xue, Lin Zi Jie.”

Niat Chu Yi Yun untuk memarahi Ruan Mu Heng lenyap seketika. Ia terpaku menatap lelaki tua gila di lantai, wajahnya tak percaya. “Kau bilang… dia siapa?”

“Apa yang kalian tunggu? Panggil tabib istana!” Ruan Mu Heng tak ingin membuang waktu berdebat dengan Chu Yi Yun yang linglung, hendak mengangkat Lin Zi Jie keluar, namun Lin Zi Jie menahannya.

“Nak, uhuk, aku memang sengaja mencari kematian. Aku sudah lelah. Aku pernah berjanji padanya akan hidup baik-baik, kini akhirnya mati di tangan orang lain. Jangan buang waktu untukku.”

Ruan Mu Heng tak menghiraukan kata-katanya, sepenuhnya berusaha menyelamatkan Lin Zi Jie. Ia ingin menyelamatkan bukan hanya Lin Zi Jie, melainkan juga serpihan kenangan Qing Er.

Chu Yi Yun melepaskan pedang yang sejak tadi digenggam erat. Ia berlutut di depan Lin Zi Jie. “Maaf...”

Suaranya lirih dan lemah. Ia tak pernah menyangka, kedua orang tua wanita yang dicintainya ternyata mati di tangannya sendiri.

Suara tua Lin Zi Jie menggema di telinga Chu Yi Yun. “Nak, jangan sesali. Aku sendiri yang memilih mati. Kau, aslinya tidak jahat. Tian Ge bilang kau adalah orang yang berbakat, jangan biarkan hatimu dipenuhi dendam pada anak perempuan.”

Chu Yi Yun tersedu, berlutut di samping Lin Zi Jie. Apapun yang dikatakan Lin Zi Jie, ia hanya terus mengucapkan permintaan maaf.

Lin Zi Jie yang lemah mengangkat tangan, menepuk tangan kanan Ruan Mu Heng yang sedang mengalirkan tenaga dalam. “Kau juga anak bandel. Tolong, bebaskan anakku!”

Setelah berkata demikian, ia mendorong tangan Ruan Mu Heng, darah memancar deras, membasahi separuh wajah Ruan Mu Heng dan membasahi setengah pakaian merah Chu Yi Yun yang dikenakan untuk upacara penobatan hari itu.

Ruan Mu Heng hanya sekilas memandang Chu Yi Yun yang berlutut putus asa, lalu berbalik meninggalkan ruang rahasia dengan hati penuh amarah.

Chu Yi Yun berlutut lama tak bisa menenangkan diri. “Ayahanda, Ayahanda menipuku…”

Jian Yan, khawatir Chu Yi Yun tak sanggup menanggung beban, menutup wajah Lin Zi Jie dengan kain, lalu membantu Chu Yi Yun berdiri. “Tuan, mari kita pergi. Biar aku urus sisanya.”

Chu Yi Yun tak tahu bagaimana ia keluar dari aula. Ia berjalan lunglai, tersenyum pahit dan bergumam, “Chu Yi Yun, sehari sebelum pernikahan kau malah membunuh ayah mertuamu sendiri. Takdir benar-benar mempermainkan manusia!”

Baru saja selesai bicara, suara perempuan yang familiar terdengar di sampingnya. “Pangeran Mahkota, ada apa dengan Anda?”

Chu Yi Yun tersentak, buru-buru menoleh. Masih dengan gaun merah, wajah tertutup cadar, Tiang Xue berdiri di belakangnya. Namun mahkota phoenix yang berat sudah tak ada di kepalanya, membuatnya tampak lebih segar.

Tiang Xue mendekat dengan cemas, mengamati Chu Yi Yun. “Apa Anda terluka? Lihat, tanah ini penuh darah.”

Chu Yi Yun bingung bagaimana harus menjelaskan asal darah itu pada Tiang Xue, hanya menjawab sekenanya, “Tadi tanpa sengaja melukai lengan.”

Tiang Xue mengerutkan alis. “Mengapa perut Anda juga basah? Lebih baik Anda ke tabib istana.”

Chu Yi Yun menjawab dengan wajah pucat, “Sudah dibalut, hanya saja belum sempat ganti pakaian.”

Tiang Xue tetap tersenyum polos. “Kalau Anda tidak keberatan, saya punya pakaian Anda. Tadi pagi Baginda mengirimkannya, tadinya untuk saya bawa ke rumah Anda besok. Bagaimana kalau Anda cek, barangkali ada yang cocok?”

Baru selesai bicara, Tiang Xue sadar Chu Yi Yun menatapnya lekat-lekat, tak bergeming atas sarannya. Ia sadar sudah berkata keliru, buru-buru minta maaf. “Maafkan saya, saya lancang.”

Chu Yi Yun tetap menatap Tiang Xue yang kini gugup, membuat Tiang Xue kehilangan rasa percaya diri dan buru-buru pamit. “Saya tak ingin mengganggu lagi, saya permisi dulu.”

Baru setelah itu Chu Yi Yun berkata singkat, “Baik.”

Mendapat izin, Tiang Xue segera melangkah pergi. Ia hanya ingin cepat-cepat meninggalkan suasana canggung itu, namun tiba-tiba Chu Yi Yun membalikkan badan dan mencengkeram pergelangan tangannya. “Menurutku, ide untuk ganti pakaian di tempatmu itu bagus.”

“Ah?” Tiang Xue bingung, hendak menoleh untuk bertanya lebih lanjut, tapi begitu menengok, ia bertemu wajah dingin Chu Yi Yun yang indah, membuatnya sulit memalingkan pandangan.

Jakun Chu Yi Yun bergerak samar. “Aku tak sanggup menahan tatapan putri tiga kali.”

Barulah Tiang Xue mengalihkan pandangan, melepaskan tangannya dari cengkeraman Chu Yi Yun. “Silakan ikuti saya, Pangeran Mahkota.”

“Baik.”

Chu Yi Yun berjalan di belakang Tiang Xue, benaknya penuh dengan bayangan saat ayahnya Tiang Xue roboh. Jika ia tahu darah di tubuhnya adalah darah ayahnya, betapa sedih dan hancur hatinya nanti.

Tiang Xue menerima pakaian yang baru saja diganti oleh Chu Yi Yun. “Besok semua pakaian yang perlu dibawa harus lengkap. Biar baju ini saya simpan dan cuci untuk Anda.”

Melihat senyum polos gadis itu, hati Chu Yi Yun terasa nyeri. Ia ingin menolak, tak ingin melihat Tiang Xue di kemudian hari menyesal telah mencuci darah ayahnya sendiri dari baju musuhnya. Namun, begitu menatap matanya, ia tak sanggup menolak.

Akhirnya ia hanya bisa berkata, “Kalau tidak bisa dibersihkan, buang saja. Aku akan kirim yang baru padamu.”

Tiang Xue berkata dengan nada bangga, “Kalau soal bertarung aku memang kalah, tapi urusan membersihkan noda, perempuan jauh lebih ahli daripada laki-laki!”