Bab Tujuh Puluh Dua, Setelah Membanggakan Diri, Sulit untuk Menyelesaikan

Nuan Muheng dengan keras mengetuk kepala Shen Muqing, sedikit marah berkata, “Benar saja, pandangan hidup perempuan memang dibentuk oleh kecerdasannya.”

“Apa maksudmu? Hei! Jangan tarik lengan bajuku!” Shen Muqing berteriak sambil ditarik oleh Nuan Muheng meninggalkan Negeri Jiang dan kembali ke tempat awal.

Nuan Muheng tanpa memperhatikan panjang kaki Shen Muqing langsung menariknya dengan langkah cepat menuju sebuah bangunan megah.

“Inilah rumahmu, Kediaman Marquis Ning!”

Shen Muqing berjalan dengan gemetar, menunjuk pintu besar berwarna merah dan bertanya, “Kau yakin ini kediaman marquis, bukan istana?”

Nuan Muheng menjawab dengan tenang, “Tentu saja, Kediaman Baron jauh lebih mewah dari ini. Nanti jika ada waktu akan kubawa kau melihatnya.”

Shen Muqing segera menarik baju Nuan Muheng, “Kakak, bisakah kau ceritakan pada aku asal-usul Negeri Lingxi ini?”

“Asal-usul Negeri Lingxi sepertinya tidak ada hubungannya dengan tugasmu kali ini, kau hanya perlu tahu bahwa para pejabat dengan pangkat di atas earl, tempat tinggal mereka kira-kira sebesar tanah feodal kecil seperti Negeri Jiang.”

Melihat Shen Muqing yang tertegun, Nuan Muheng dengan sombong berkata, “Kalau kau takut tersesat di dalam, aku bisa meminta Kaisar Lingxi agar besok kita menikah, aku bawa kau tinggal di Kediaman Baron, kau akan tahu apa itu kehidupan bangsawan sejati!”

Kesempatan untuk lepas dari Nuan Muheng, Shen Muqing malah ingin bunuh diri di dalam kediaman marquis, buru-buru mengibas tangannya, “Tidak perlu, sejak kecil aku sudah terbiasa beradaptasi.”

Nuan Muheng mengangguk, lalu dengan gestur mempersilakan berkata, “Kalau begitu, Silakan masuk, Nona Ning.”

Shen Muqing tersenyum dan mengangguk, “Baik.”

Pintu merah itu diketuk lembut oleh Nuan Muheng, di sela pintu muncul sepasang mata tua yang keruh mengintip keadaan luar. Begitu melihat Shen Muqing, ia segera membuka pintu lebar-lebar dengan senyum, “Hamba tua menyambut kembalinya Nona Besar ke kediaman.”

Shen Muqing melambaikan tangan, lalu menoleh pada Nuan Muheng, “Kenapa kau masih berdiri di depan rumahku? Kau tidak tahu aturan antara pria dan wanita?”

Nuan Muheng yang sudah siap melangkah masuk dan menunggu disambut, terpaksa menahan diri karena ucapan Shen Muqing, hanya bisa menatap marah, “Aku sekarang akan pulang ke kediamanku sendiri!”

Shen Muqing sama sekali tidak merasa bersalah, hanya mendengus dingin dan masuk ke pintu besar kediaman marquis, berseru, “Tutup pintu! Usir anjing!”

Pengurus rumah tangga sangat kooperatif, menutup pintu dengan cepat setelah memandang Nuan Muheng dengan wajah menyesal.

Nuan Muheng menendang tangga di luar pintu kediaman marquis, “Perempuan sialan, kau tahu aku lebih tinggi beberapa tingkat dari kediaman rusakmu ini?”

Belum sempat mengeluh, naluri hewan membuat Nuan Muheng segera waspada, namun wajahnya tetap tampak santai mendekati targetnya.

Seperti yang ia duga, orang yang bersembunyi di sudut bukan lain adalah Jiang Jin’an.

Melihat Nuan Muheng mendekatinya, Jiang Jin’an tidak menghindar, wajahnya tenang menatap Nuan Muheng.

Nuan Muheng menyipitkan mata berbahaya, “Kau tidak lari?”

“Sudah sampai tujuan, kenapa harus lari?” Jiang Jin’an tetap tenang, matanya seolah menatap Nuan Muheng sekaligus kediaman marquis di belakangnya.

“Kau tidak takut aku menangkapmu?”

“Baron baru saja menyelamatkanku. Aku pikir jika baron sudah bersusah payah bekerja sama dengan kakak itu untuk menyelamatkanku, berarti aku berguna. Jadi aku bertaruh, baron tidak akan menyakitiku.”

Nuan Muheng tidak menyangka tokoh utama dalam tugasnya bisa seteliti dan cerdik, “Bagaimana kau tahu siapa aku?”

“Tidak sulit menebak, baju bergambar naga yang dipakai baron bisa dikenali oleh anak kecil yang tahu sedikit soal Negeri Lingxi, apalagi sikap para prajurit terhadap Anda cukup membuktikan kehormatan status Anda.”

Nuan Muheng tampaknya senang dipuji Jiang Jin’an, tersenyum ramah, “Kau menunggu aku di sini?”

Jiang Jin’an menggeleng, “Bertemu baron di sini juga tak disangka, aku ke kediaman marquis hanya untuk seseorang.”

Nuan Muheng paham, “Kau percaya dia tidak bermaksud melakukan hal itu?”

Jiang Jin’an dengan bibir pucat tersenyum getir, “Aku ingin mendengar penjelasannya langsung, ingin menanyakan apakah dia masih ingat janji-janji dulu, dan ingin bertanya pada hari pernikahan besar nanti, darimana kebahagiaan akan datang?”

Nuan Muheng mengangguk perlahan, “Aku bisa membantu, tapi kau harus benar-benar melepaskan dendam dan identitasmu sebagai Putri Negeri Jiang, menjadi Nona Kedua di Kediaman Baron.”

Jiang Jin’an tidak mengerti, “Nona Kedua?”

“Beberapa bulan lalu adik tiriku yang tidak berguna kabur dan menikah lari dengan seorang cendekiawan, aib keluarga tak boleh tersebar, aku belum tahu bagaimana menutupi hal itu! Putri Jiang, maukah kau membantu aku?”

“Kediaman baron punya hubungan dekat dengan orang-orang istana, jika identitasku terbongkar bisa membawa bencana bagi kediaman baron.” Jiang Jin’an sedikit khawatir.

Nuan Muheng tersenyum menenangkan, “Orang-orang mirip di dunia ini banyak, asal aku tegaskan kau adalah adikku, tak ada yang berani bilang kau Putri Agung Negeri Jiang.”

“Baik, tapi aku harus bertemu Ning Ruo’an dulu, selama menyamar sebagai adik baron, aku bisa sementara menahan dendam, tapi urusan antara aku dan Ning Ruo’an harus punya penyelesaian.”

“Tentu saja, tapi sekarang belum saatnya kau bertemu Ruo’an, aku juga belum tahu dia ada di mana.”

Setelah sepakat, Jiang Jin’an dengan wajar mengikuti Nuan Muheng ke Kediaman Baron.

Di Kediaman Marquis, Shen Muqing tak menyangka tuan rumah adalah orang yang keras kepala. Baru masuk pintu, ia langsung bertemu pemilik rumah, Marquis Ning. Tapi Shen Muqing yang belum kenal siapa-siapa hanya bisa menebak dengan bingung siapa kakek di depannya.

Keduanya saling menatap lama, Shen Muqing gagap menunjuk Marquis Ning, “Pengurus rumah?”

Si kakek di samping Shen Muqing segera menjawab, “Nona Besar, hamba tua di sini! Ada perintah?”

Rasa canggung dan kaget membuat Shen Muqing kehilangan kontrol bicara, “Jadi dia bukan pengurus rumah?”

“Ning Qingtian!” Marquis Ning tampak sangat marah, menginjak lantai sambil meniup kumisnya memanggil nama Shen Muqing. Shen Muqing hanya bisa pasrah, menunduk dan memegang telinga.

“Marquis, tenangkan hati, mungkin Nona Besar hanya bercanda.” Pengurus rumah segera maju membantu menenangkan Marquis Ning dan membela Shen Muqing.

Marquis Ning sama sekali tidak menghiraukan pengurus rumah, menunjuk hidung Shen Muqing, “Dia dan adiknya yang tidak berguna sama saja, dua-duanya hanya bisa menghabiskan harta!”

Mendengar Marquis Ning menyebut adiknya, Shen Muqing segera bertanya, “Ning Ruo’an di mana? Aku harus bertemu dia segera!”

Wajah pengurus rumah mendadak pucat, buru-buru ingin menutup mulut Shen Muqing tapi karena status hanya bisa mengibas dan menggeleng.

Wajah Marquis Ning semakin buruk, “Cepat masuk kamar dan renungkan kesalahanmu!”

Baru masuk rumah sudah dihukum untuk merenung di kamar, Shen Muqing langsung sadar nama Ning Ruo’an sepertinya tabu di rumah ini.

Ia ingin jadi anak perempuan yang patuh, tapi di rumah sebesar ini ia bahkan tidak tahu kamar mana yang harus ditempati. Saat ia bingung, ia berpikir harus negosiasi dengan pengurus rumah agar mengantarnya pulang ke kamar, dari kejauhan terdengar suara lembut, “Ayah, kenapa harus begitu marah pada kakak karena satu nama saja?”

Di belakang Marquis Ning, seorang pemuda berbusana putih menutup kipasnya dengan santai, rambut hitamnya tergerai ditiup angin, mirip dewa yang baru turun ke dunia, rapuh namun tampak agung.

Namun, mata dan wajahnya penuh kekecewaan dan pengalaman, wajah tampan tak mampu menutupi kelemahan dan kelelahan yang tampak alami.

Marquis Ning menoleh pada pemuda itu, sedikit marah, “Dia selalu tidak belajar, ayah belum bisa mendidiknya?”

Pemuda itu tersenyum, “Hanya sebuah nama, Negeri Jiang sudah jadi bagian kediaman marquis, tidak rugi, tiba-tiba berganti nama butuh waktu untuk menyesuaikan.”

Marquis Ning tetap tidak mau berhenti, menunjuk hidung pemuda, “Kau harus ingat, namamu sekarang Ning Qinglang!”

Pemuda itu tanpa perlawanan, dengan sedikit menyesal berkata, “Aku dan kakak akan selalu ingat nasihat ayah, tidak akan menyebut nama Ning Ruo’an lagi.”

Shen Muqing melihat pemuda itu datang membantu, segera mengikuti, “Benar, ayah tenang saja, aku hanya punya satu adik, Ning Qing…”

Pemuda itu memperhatikan Shen Muqing yang lupa nama, lalu melanjutkan, “Qinglang.”

“Benar! Ning Qinglang.” Shen Muqing menjentikkan jari, dengan gembira berkata pada Marquis Ning, “Ayah, siang ini panas, bagaimana kalau aku buatkan bubur es yang menyegarkan?”

Marquis Ning seperti anak kecil, mendengus kesal, “Kalau kalian tidak buat aku kesal, tanpa bubur es pun aku tak akan merasa panas!”

Shen Muqing mengangguk patuh, “Benar, ayah benar.”

Marquis Ning menoleh pada Ning Ruo’an, “Kau harus akur dengan kakakmu, jangan terus terobsesi pada putri, sebagai penerus keluarga marquis, putri yang ingin menikah denganmu pasti banyak.”

“Baik, aku akan ingat nasihat ayah.”

Marquis Ning mendengus, “Kalau kau bisa ingat, kau tidak akan jatuh cinta pada gadis itu dan hampir mencelakakan seluruh keluarga Ning!”

“Itu karena aku masih muda dan belum dewasa, ke depan tidak akan terjadi lagi.”

Shen Muqing melihat pemuda itu berbicara dengan tenang pada Marquis Ning, wajahnya pucat dan tubuhnya lemah, sulit membayangkan lelaki di depannya adalah Ning Ruo’an berpakaian hitam di malam itu.

Setelah Marquis Ning pergi, Ning Ruo’an mendekati Shen Muqing dan menyerahkan sapu tangan, “Sepertinya semakin panas, kakak berkeringat, silakan lap.”

“Terima kasih.” Shen Muqing langsung mengambil sapu tangan dari Ning Ruo’an, memang ia sangat kepanasan, baru saja dipukul oleh Marquis Ning kebanyakan keringat dingin, agar riasan tidak luntur ia tak peduli lagi soal penampilan.

Ning Ruo’an menunduk memandang ujung kaki Shen Muqing, “Qinglang harusnya berterima kasih pada kakak, di rumah ini hanya kakak yang memanggil nama itu.”

Shen Muqing tidak mengerti, “Kalau suka nama itu, kenapa harus patuh mengganti nama?”

“Ruo’an atau Qinglang, tak ada bedanya. Kalau dia tidak ada, semuanya sama saja.” Mata Ning Ruo’an kehilangan semangat, Shen Muqing yakin saat itu Ning Ruo’an ingin meninggalkan dunia ini.

Shen Muqing buru-buru mengalihkan pembicaraan, “Makan siang apa hari ini? Aku lapar.”

“Aku sudah masak ikan asam manis kesukaan kakak, tinggal menunggu sup ayam matang.”

Shen Muqing mengangguk, suasana menjadi hening, Ning Ruo’an mengamati Shen Muqing, “Kakak hari ini agak aneh.”

Shen Muqing mengelus wajahnya, “Benarkah?”

“Mungkin hanya perasaanku, rasanya kakak seperti berubah jadi orang lain.”

Shen Muqing batuk canggung, “Mungkin aku lelah hari ini, benar-benar lapar.”

Ning Ruo’an mengangguk, “Kalau begitu ayo makan.”

“Baik!” Shen Muqing mengangguk penuh semangat, baru kali ini pembicaraan terasa cocok dengan seleranya.

Setelah makan, Ning Ruo’an berkata, “Aku antar kakak ke kamar, di luar sudah disiapkan tandu, kalau kakak ingin jalan-jalan aku akan suruh tandu mengikuti.”

Shen Muqing mengelus perutnya yang bulat, “Naik tandu saja pulang.”

Dengan tubuh seperti ini yang makan banyak tapi tetap kurus, tidur kenyang adalah kenikmatan.

Ning Ruo’an mengulurkan tangan agar Shen Muqing bisa berpegangan, membantu masuk ke tandu, “Kakak, istirahatlah baik-baik.”

Shen Muqing mengangkat tangan seadanya, “Baik.”

Setelah Shen Muqing pergi, Ning Ruo’an melamun, menatap tangan yang dipegang Shen Muqing, lalu mendekatkan ke hidungnya, ekspresi berubah dari tenang menjadi tegang dan bersemangat.

“Jin’an, kau datang?” Aroma khas itu hanya dimiliki Putri Negeri Jiang, ia tak pernah lupa aroma Jiang Jin’an.

Setelah aroma itu perlahan menghilang, wajah Ning Ruo’an kembali tenang, menggeleng dan tersenyum pahit sebelum meninggalkan tempat itu.

Marquis Ning bersembunyi di tempat gelap, menyaksikan semua gerak dan ekspresi Ning Ruo’an, menghela napas, “Kalau bukan demi kelangsungan keluarga Ning, aku juga tak tega melihatmu berpisah selamanya dengan gadis yang kau cintai.”

Selesai menghela napas, wajah Marquis Ning berubah kelam, suaranya tua dan dingin, “Pengawal bayangan.”

“Marquis, ada perintah?” Tidak ada orang di samping Marquis Ning, namun suara tetap menjawab.

“Perempuan itu, sudah ditangkap?”

“Di wilayah Negeri Jiang sudah tidak ada orang hidup, hamba telah memulai pencarian besar mulai dari perbatasan Negeri Lingxi.”

Marquis Ning mengangguk, “Setelah ditemukan, langsung bunuh, tak perlu lapor padaku.”

“Baik, Marquis.”

Kediaman Baron

Jiang Jin’an duduk di tepi jendela penuh pikiran, bermain dengan bunga di depannya, lama kemudian mengeluarkan setengah keping giok dari saku dan memainkannya.

Darah yang sudah mengering di giok itu menandakan kejadian itu sudah berlalu lama.

Nuan Muheng mengetuk pintu kamar Jiang Jin’an, “Tiga hari lagi ada pesta besar di istana, Ning Qinglang akan diangkat menjadi Marquis Ning berikutnya.”

Jiang Jin’an berbalik perlahan menatap Nuan Muheng, “Ning? Qinglang, itu dia?”

Nuan Muheng mengangguk, “Ya.”

Jiang Jin’an tersenyum pahit, “Bahkan nama milik kita pun sudah ditinggalkan!”

“Itu keputusan Marquis Ning.”

“Negeri Jiang sudah tiada, mengganti nama adalah kehormatan baginya. Nama Ning Ruo’an bagiku adalah kenangan dan kebahagiaan, bagi dia mungkin sebuah aib.” Jiang Jin’an menundukkan kepala, meski tersenyum, sulit menyembunyikan kesedihan yang lahir dari hati.