Bab Seratus Empat: Dia Juga Akan Membela Demi Dia

Marah karena kata-kata itu, Luo Yuting berdiri di depan Ke Xingqiao dan membantah, “Kenapa? Dia hanya anak tiri yang hina, apa pantas bersaing dengan saya?”

Tuan Luo sama sekali tak menyangka putri keduanya akan kehilangan kendali dan langsung menghadapi Pangeran Residen, buru-buru berdiri dan menampar wajah Luo Yuting sambil berkata, “Sombong! Cepat minta maaf pada Istri Pangeran Residen!”

Luo Yuting menatap Tuan Luo dengan tak percaya, ini adalah kali pertama sejak ia ingat bahwa Tuan Luo memukulnya, dan itu demi Luo Nianyue.

Nan Chexing memandang Tuan Luo dengan tidak senang, semua orang di sana kecuali Luo Yuting bisa melihat jelas bahwa tamparan itu tak lain adalah upaya menyelamatkan Luo Yuting. Jika Luo Yuting membuat Nan Chexing dan Luo Nianyue marah, bukan hanya posisi istri jenderal yang terancam, bahkan keluarga Luo bisa hancur.

Ke Xingqiao tentu tak ingin masa depannya hancur karena Luo Yuting, tak peduli betapa ia enggan berada di bawah Nan Chexing.

Namun, ia juga tak akan membiarkan harga diri Luo Yuting terinjak begitu saja.

“Yuting, cepat minta maaf pada Pangeran Residen!” Ke Xingqiao tersenyum dan menarik Luo Yuting mendekati Nan Chexing, bermaksud mengakhiri masalah, tapi Nan Chexing sama sekali tidak memberi kelonggaran pada Luo Yuting.

“Tidak perlu minta maaf padaku. Istri sah Pangeran Residen ada di situ! Jika ingin minta maaf, minta maaflah dulu pada istriku. Jika dia mengizinkanku membiarkanmu pergi, barulah aku akan membiarkanmu.”

Ke Xingqiao menggertakkan gigi, menatap Nan Chexing, “Jangan keterlaluan!”

Nan Chexing menatapnya sekilas, seolah memperingatkan Ke Xingqiao agar berhati-hati dengan kata-katanya. Ke Xingqiao segera menahan emosinya, tapi Nan Chexing benar-benar tak menyangka gadis yang biasanya ia lindungi malah berdiri dan melindunginya dari belakang.

“Jenderal Ke, Nona Kedua Luo salah bicara. Secara logika memang harus minta maaf padaku. Secara perasaan, mungkin aku harus mengizinkan dia pergi dulu baru kalian bisa bicara,” kata Luo Nianyue.

Sebelum dia selesai, Ke Xingqiao yang kembali marah membentak, “Luo Nianyue, kau belum memasuki kediaman Pangeran Residen, apa hakmu untuk mengatur aku di sini?”

Nan Chexing tidak membalas Ke Xingqiao, hanya memberi tatapan dingin seolah memperingatkan agar tidak bicara banyak.

Luo Nianyue untuk pertama kalinya merasa didukung, menatap Ke Xingqiao dengan ekspresi dingin yang sama, “Jenderal Ke, aku belum selesai bicara. Kau memotong ucapanku seperti itu, apakah kau ingin mempermalukan kediaman Pangeran Residen?”

Ke Xingqiao terkejut, tak menyangka Luo Nianyue yang biasanya lembut bisa begitu menekan, hingga bingung harus membalas bagaimana.

“Aku sekarang adalah Istri Pangeran Residen yang dianugerahi kerajaan, putri sah keluarga Luo yang baru saja diangkat. Dia harus menghormatiku sepenuh hati. Suamiku memaafkannya karena hubungan saudara, hanya meminta dia minta maaf. Jenderal Ke, kenapa kau malah menyerang?” kata Luo Nianyue dengan tegas.

Setelah berkata demikian, Luo Nianyue merasa dirinya sangat tegar. Dia tak pernah membayangkan suatu hari bisa berdebat seperti wanita keras kepala, dan orang yang membuatnya berani seperti itu adalah Nan Chexing. Jika dulu, dia pasti memilih diam saja.

Nan Chexing tersenyum dan menggeleng, ingin menarik Luo Nianyue ke belakang, tapi Luo Nianyue tetap teguh di tempatnya.

“Nianyue?” Nan Chexing memanggil dengan lembut.

Mendengar namanya, tubuh Luo Nianyue baru melonggar dan mundur duduk di kursi empuk.

Sebagai anak tiri, ia sulit membayangkan suatu hari berani terbuka berdebat dengan Jenderal Selatan.

Nan Chexing benar-benar kehilangan minat untuk berdebat lebih lama, berkata dingin, “Lima belas, bawa mahar masuk. Hari ini, tak peduli siapa yang datang lebih dulu, pertunangan harus tetap dilakukan di kediaman Pangeran Residen. Itu aturan dan kehormatan.”

Tuan Luo juga tak ingin keluarganya hancur karena kedua pria itu, buru-buru melerai, “Sesuai adat, semua akan mengikuti kata Pangeran. Hanya Jenderal Ke sudah mengirim mahar, kami sedang menerimanya. Bisa tidak, setelah selesai penghormatan, kami…”

Sebelum Tuan Luo selesai bicara, Nan Chexing memotong, “Apakah aku belum cukup jelas? Semua bisa diulang. Jika Jenderal Ke merasa kurang beruntung, anggap kunjungan ini belum pernah ada, kirim mahar lagi.”

Tuan Luo mengusap keringat dingin. Ia tak menyangka Nan Chexing sama sekali tidak mau mengalah. Di sisi lain, Yun Jian yang menonton hanya menepuk bahu Shen Muqing, “Tugas bareng kalian menyenangkan, tiap hari ada drama penuh intrik seperti ini.”

Shen Muqing hanya tersenyum pahit tanpa membalas. Sejak bertemu mata dengan Ke Xingqiao, ia merasa energi semakin berkurang, seperti kena heatstroke.

Yun Jian segera menyadari ada yang salah dengan Shen Muqing, memaksanya duduk di sampingnya, bertanya, “Kau kenapa? Tidak enak badan?”

Suara Yun Jian cukup menarik perhatian. Ke Xingqiao mengejek, “Tak heran Nona Luo sering di pegunungan, ternyata kondisi tubuhnya segini.”

Yun Jian menatap Ke Xingqiao tajam, “Jangan keterlaluan!”

Ke Xingqiao tidak menghiraukan, malah mengejek, “Apa ini bocah manja di gunung? Jaga-jaga seperti anjing! Guk guk guk!”

Setelah itu, Ke Xingqiao tertawa mengejek seperti menonton badut.

“Dasar!” Yun Jian hendak maju menyerang, tapi Ruan Muheng menahannya dan berkata dalam bahasa rubah yang mereka mengerti, “Kau bukan pangeran masa lalu, tidak pantas melawan dia secara langsung.”

Lalu ia mendorong Yun Jian ke samping. Baginya, tindakan Yun Jian sangat memalukan. Di dunia ini, Ruan Muheng menganggap dirinya penguasa, sementara Yun Jian baru saja menganggapnya sebagai manusia biasa dalam misi. Bagi Ruan Muheng, mereka semua hanyalah boneka yang belum terdidik.

Yun Jian kesal menatap Ke Xingqiao, “Adik seniorku sedang sakit, aku tidak akan mempermasalahkanmu. Tapi hati-hati kalau malam-malam nanti tidak menginjak kotoran anjing!”

Ke Xingqiao malas menjawab, “Asal kau tidak sembrono, aku tak akan menginjaknya.”

Luo Yuting tak tahan lagi, berusaha menengahi, “Kak Xingqiao, Tuan Yun tetap tamu keluarga Luo…”

Ke Xingqiao memotong kasar, “Sejak kapan aku perlu izin dari kamu? Kalau keluarga Luo menganggap orang seperti itu tamu, aku rasa kau pun tak pantas jadi istri jenderal. Jadi selirku pun kau tidak layak!”

Ini pertama kalinya Ke Xingqiao berbicara dengan sikap jijik seperti itu pada Luo Yuting. Luo Yuting merasa sangat tersiksa tapi tak bisa bercerita pada siapa pun. Ia yakin semua ini karena Luo Nianyue. Jika bukan karena Luo Nianyue terlibat dengan Pangeran Residen, Ke Xingqiao tak akan marah padanya.

Tuan Luo tentu tak rela melihat putrinya turun derajat dari istri jenderal menjadi selir, buru-buru tersenyum, “Yuting baik hati. Mereka cuma pelayan putri sulung. Jenderal, mohon jangan salah paham.”

Ke Xingqiao tahu kapan harus berhenti. Keluarga Luo sudah cukup sopan padanya. Jika ia terus memperburuk suasana, bisa-bisa jadi musuh kerajaan. Sebagai pion rahasia kaisar, ia tak akan bodoh melakukan itu.

Nan Chexing tak peduli dengan orang lain, berkata dingin, “Kalau tidak sehat, silakan mundur. Aku dan istriku tak butuh saksi yang sakit-sakitan.”

Ruan Muheng sedikit memberi hormat, dalam hati marah, “Mulai sekarang, dalam misi aku harus punya posisi tertinggi. Kalau masih dipermalukan, aku bukan Ruan Muheng.”

Yun Jian yang ikut pergi juga punya pikiran sama. Ia menatap Ruan Muheng, “Aku juga harus ikut misi. Lain kali aku mau posisi tertinggi, kalau tidak aku bilang aku anjing peliharaanmu di luar.”

Ruan Muheng memandang Yun Jian dengan mata melotot. Ia belum pernah menemui rubah sekasar itu, seenaknya merendahkan darah bangsawan rubah mulia menjadi anjing liar di jalan.

Shen Muqing yang tadinya ditopang Ruan Muheng, setelah keluar aula, mendorongnya, “Kalian sudah cukup. Ini misi atau lomba siapa lebih hebat? Kalian tidak dengar apa yang Ke Xingqiao katakan?”

Yun Jian bingung menatap Ruan Muheng dan Shen Muqing, “Dia bicara terus-menerus, kau maksud yang mana?”

Shen Muqing kesal, “Dia sudah dua kali mengancam aku dan Luo Nianyue, kalian tidak dengar?”

Yun Jian bingung, “Kalian baru dua kali berurusan dengannya, aku dan rubah tua di sana juga dengar, aku tidak dengar dia ancam kalian.”

Lalu Yun Jian mendekati Ruan Muheng, bertanya jahil, “Rubah tua, kau dengar?”

Ruan Muheng mengerutkan kening, tak peduli Yun Jian, hanya menggelengkan kepala, memberi isyarat agar ia jaga perkataannya.

Yun Jian seolah tak peduli, tiba-tiba bertepuk tangan, “Lihat, aku bilang aku tak dengar, bagaimana rubah tua pendengarnya buruk bisa dengar? Gadis, kau jangan-jangan paranoid?”

Sekali lagi Yun Jian menyinggung dua orang. Ruan Muheng ingin mengusir rubah merah itu dari misi, tapi saat ini, Shen Muqing lebih penting.

Ruan Muheng memegang pergelangan tangan Shen Muqing, merasakan denyut nadinya, bertanya, “Saat tadi banyak orang, kau merasa pusing dan berdengung di telinga?”

Shen Muqing mengingat-ingat, mengangguk, “Sepertinya. Ketika aku bertatapan dengan Ke Xingqiao, aku benar-benar dengar dia bilang akan membunuh aku dan Luo Nianyue. Aku masih ragu dia berani berkata begitu di depan banyak orang. Apa aku paranoid?”

Kening Ruan Muheng semakin berkerut, berkata pada Yun Jian, “Kau berdiri di depan dia, tatap matanya, pikirkan apa yang akan kau makan siang ini.”

Yun Jian terkejut, “Hah? Makan apa? Ada ayam kecap?”

Ruan Muheng menarik napas panjang, ingin sekali memukul rubah merah itu, “Aku suruh kau berdiri di depan dia supaya dia berpikir, bukan jawab!”

Yun Jian baru sadar, buru-buru berdiri di depan Shen Muqing, menatap matanya lebar-lebar, berkata, “Lihat aku, tebak!”

Shen Muqing memandang Yun Jian dengan jijik, tapi sekejap matanya terasa seperti jiwanya disedot. Bibirnya menjadi pucat, seluruh tubuhnya gemetar.

Melihat itu, Ruan Muheng buru-buru berdiri di antara mereka, memarahi Yun Jian, “Kau pasang pelindung diri kenapa tidak bilang?”

Yun Jian bingung, “Pelindung apa? Aku tidak mengerti apa yang kau katakan.”

Tanpa pengawasan Yun Jian, Shen Muqing jatuh lunglai di lantai, berkeringat dingin, berkata, “Dasar Yun Jian, kau sembunyikan lonceng penghisap jiwa, aku…”

Sebelum selesai bicara, Shen Muqing pingsan tanpa tanda-tanda. Yun Jian bergegas melewati Ruan Muheng dan menopang Shen Muqing, menghela napas, “Untung dia tidak jatuh. Kalau tidak, aku yang disalahkan.”

Melihat Shen Muqing yang terbaring pucat di pelukan Yun Jian, Ruan Muheng tiba-tiba tersenyum sebentar lalu hilang lagi, “Kau datang terlalu awal, tubuhnya tak kuat.”

Yun Jian bingung menatap Ruan Muheng tapi tak bertanya, hanya membawa Shen Muqing masuk kamar.

Sementara itu, Ruan Muheng sama sekali tak peduli, langsung meninggalkan keluarga Luo.

Ketika giliran Ke Xingqiao menyerahkan mahar hampir tengah hari, Nan Chexing menatap Luo Nianyue yang duduk di kursi empuk, berbisik, “Apakah kau lelah? Aku sudah suruh koki kecilmu memasak sarang burung, sepertinya hampir matang. Mau pulang coba?”

Luo Nianyue ragu melihat arah Luo Yuting. Jika lelah, sepertinya sejak membantah Ke Xingqiao energi sudah habis, tapi setelah serangkaian adat, sepertinya tidak terlalu lelah. Mendengar itu, ia mulai ingin istirahat.

Di mata Nan Chexing, Luo Nianyue hanya menahan diri karena Luo Yuting dan Ke Xingqiao. Ia berkata dingin, “Jangan pedulikan orang lain. Sekarang kau adalah Istri Pangeran Residen. Orang lain harus selalu memperhatikan perasaanmu. Kau tinggal lakukan apa yang membuatmu nyaman.”

Luo Nianyue tersenyum memandang Nan Chexing yang berdiri dekat. Setelah terlahir kembali, ia baru sadar betapa memesona Nan Chexing. Ia menyesal dulu mengira Ke Xingqiao satu-satunya pilihan.

Melihat Luo Nianyue tak menjawab, Nan Chexing menganggap ia lelah, tak peduli apakah upacara masih berlangsung, berkata pada yang lain, “Aku dan istriku tidak akan menyaksikan upacara ini. Bawa istri ke halaman di bawah nama Istri Pangeran Residen untuk istirahat. Oh ya, Tuan Luo, istri ini sudah aku jaga. Tuan Luo cukup hadir saat pernikahan, urusan lain aku yang atur.”

Setelah itu, Nan Chexing tanpa peduli Ke Xingqiao yang wajahnya berubah merah tua dan Tuan Luo yang tampak kesulitan, menggenggam tangan Luo Nianyue dan meninggalkan keluarga Luo.

Tanpa saksi, Luo Yuting hanya bisa memohon kepada ibunya agar memanggil Shen Muqing dari halaman belakang. Aturan negara Selatan menetapkan bahwa pada hari pertunangan keluarga harus hadir, dan saudara perempuan atau saudara laki-laki pengantin wanita menjadi saksi. Jika tidak ada saudara, tetangga bisa diundang. Tanpa saksi, mahar tidak bisa diserahkan.