Bab Lima Belas: Tanpa Sadar Menyentuh Hati Sang Raja

Beberapa hari berikutnya, hampir setiap kali Ye Minglan mengantarkan kue bunga kepada Lu Ming. Namun, pada hari kelima, Shen Muqing tiba-tiba meminta Ye Minglan menunda pengantaran dan bertaruh apakah Lu Ming akan datang sendiri untuk mencari makanan. Setelah beberapa kali mencicipi kue bunga, Lu Ming pun, seperti yang diduga Shen Muqing, mendatangi halaman Ye Minglan ketika tidak menemukan kehadirannya.

Mendengar saran Shen Muqing, Ye Minglan tetap bangun pagi, mengumpulkan embun, dan saat Lu Ming tiba, ia sedang mengaduk adonan dengan embun tersebut. Lu Ming seolah-olah datang karena mencium aroma yang menggoda: halaman Ye Minglan saat itu dipenuhi wangi bunga dan roti panggang yang lezat.

“Suamiku, bagaimana bisa punya waktu kemari? Sudah makan siang?” tanya Ye Minglan pura-pura terkejut melihat Lu Ming.

Hari itu Shen Muqing pernah berkata, jika Lu Ming sudah mencoba, pasti akan kembali untuk makan di sini. Entah mengapa, Ye Minglan sangat percaya pada kata-kata Shen Muqing, seakan-akan ia benar-benar peri peramal.

Lu Ming menunjuk asap putih yang mengepul dari dapur kecil, “Apa itu sedang memasak sesuatu?”

Ye Minglan mengelap tangannya di celemek, masuk ke dapur kecil, dan membawa keluar beberapa kue bunga hasil kreasinya, di atasnya tertata berbagai macam bunga.

“Coba, Suamiku. Setiap kue rasanya berbeda, dibuat dari bunga dan embun yang berbeda.”

Lu Ming menatap botol-botol dan toples-toples di halaman Ye Minglan, seolah seketika mengerti segala sesuatu.

Satu gigitan kue bunga yang renyah masuk ke mulutnya, Lu Ming terkejut dan mengangguk pelan. Ia tidak menyangka, di dalam bentuk mungil kue itu tersembunyi isian ubi ungu.

Rasanya sungguh harum dan lezat, seperti Ye Minglan sendiri; meski tampak mungil, namun ia dapat merasakan kekuatan besar dalam dirinya.

Melihat Lu Ming makan dengan puas, Ye Minglan merapikan meja makan, lalu bertanya seperti istri dari keluarga biasa, “Sudah makan, Suamiku? Jika belum kenyang, bantu aku habiskan ya, aku sendirian tak mungkin menghabiskannya.”

Selesai berkata, Ye Minglan kembali ke dapur dan sibuk mencuci sayur dan menyiapkan air, tampak begitu lincah dan cekatan. Lu Ming pun tersenyum semakin lebar melihatnya.

Bukan hanya Lu Ming yang diperhatikan Ye Minglan, bahkan naga hitam yang selalu mengikuti suaminya pun tak luput dari perhatiannya.

“Suamiku, tolong bantu pilihkan beberapa kue yang enak untuk Naga Hitam ya. Aku membuat kue ini agak banyak, kalau disimpan sampai nanti pasti tidak enak lagi.”

Naga Hitam tampak senang, namun begitu melihat raut wajah Lu Ming, ia segera mundur dan menahan diri.

Ye Minglan memperhatikan semuanya, lalu membawa semangkuk teh bunga yang baru diseduh, “Silakan cicipi tehnya, Suamiku. Sayurnya sebentar lagi siap.”

Karena teguran tajam Lu Ming barusan, suasana di halaman terasa agak tegang. Namun, Ye Minglan yang sudah dua hari beradaptasi dengan sifat Lu Ming lewat cerita Shen Muqing, tak merasa canggung.

Saat hendak mengantarkan teh, diam-diam ia mengoleskan tepung putih di wajah Lu Ming.

Lu Ming hanya terkejut sesaat, tidak marah, malah menggoda, “Nakalkah kau, berani-beraninya memperlakukan suamimu seperti ini.”

Ye Minglan tertawa lalu kembali ke dapur, sibuk bekerja. Melihat Lu Ming tersenyum, Naga Hitam pun tampak lega.

Lu Ming memandang wanita yang sibuk di dapur, lalu mengambil dua kue, “Dua ini aku kurang suka, kau saja yang makan untuk makan siang, silakan pergi.”

Naga Hitam menerima kue harum itu sambil mengangguk dan mengucapkan selamat makan, lalu bergegas keluar dari halaman.

Setelah Ye Minglan menghidangkan makanan dan baru saja duduk, wajahnya langsung diolesi tepung oleh Lu Ming sebelum sempat bicara. Ia merajuk, “Suamiku, kau ini benar-benar suka membuang-buang makanan!”

“Kalau suamimu membuang makanan, kau justru mengolahnya jadi makanan lezat dan membuat orang menghargainya, bukankah kita pasangan yang serasi?”

“Suamiku memang pandai berkata manis untuk menyenangkanku. Ayo makan, nanti keburu dingin.”

Lu Ming terus memuji masakan Ye Minglan, lalu berkata, “Halaman ini memang luas, tapi agak jauh dari tempatku. Besok pindahlah ke Taman Seratus Bunga saja, di sana banyak bunga dan ada pohon persik besar!”

Mata Ye Minglan berbinar, “Benarkah, Suamiku? Aku paling suka taman yang penuh bunga.”

Ketika Ye Minglan menunduk makan, Lu Ming tanpa sadar mengusap kepalanya, berbisik, “Seribu bunga di taman pun tak seindah dirimu.”

“Apa maksudmu, Suamiku?”

Lu Ming hanya tersenyum tanpa menjawab dan mengalihkan pembicaraan, “Agar ayahmu bisa menikmati masa tua dengan lebih baik, aku memindahkannya ke kampung halamanku di Desa Tao Yuan. Tanpa izinku, tidak ada yang bisa masuk atau keluar dari sana.”

Ye Minglan tiba-tiba terdiam, tidak tahu harus berkata apa. Lu Ming memang berkata itu demi kebaikan, tapi sebenarnya hampir sama dengan menahan keluarga Ye. Ia sendiri tak tahu, apakah harus terharu atau berterima kasih.

Melihat gadis yang tadi ceria mendadak bungkam, Lu Ming refleks memasang wajah dingin, “Kakak dan Kakak Ipar yang menyarankan begitu. Jika kau tidak suka, aku bisa memulangkan ayahmu.”

Mendengar itu usul dari Shen Muqing, Ye Minglan makin bingung. Ia sangat berterima kasih karena Shen Muqing membuat hubungannya dengan Lu Ming berkembang pesat dalam waktu singkat.

Kini Lu Ming memberitahu bahwa Shen Muqing pula yang menyarankan memindahkan keluarga Ye ke Tao Yuan. Shen Muqing benar-benar seperti kakak perempuan yang mengerti hatinya, karena keluarga Ye adalah satu-satunya kelemahan yang ia takutkan; bila sampai ada yang memanfaatkannya, ia seperti ikan di darat yang tak berdaya.

Ia tak takut ayah tiri yang kejam atau ibu tiri yang licik mati, tak takut juga jika adik lelakinya celaka. Ia hanya takut arwah ibunya tak tenang dan diusir dari altar keluarga.

Ibunya wafat demi melindunginya, bahkan saat hampir mati kelaparan pun sang ibu rela memotong dagingnya sendiri untuk dimakan Minglan. Keinginan terakhir sang ibu adalah bisa masuk ke altar keluarga Ye. Apapun yang terjadi, Minglan ingin menjaga keluarga Ye dan memastikan arwah ibunya selalu berada di altar keluarga.

Ye Minglan tersenyum getir, matanya penuh kepedihan namun tak ada setitik air mata pun yang jatuh, “Terima kasih, Suamiku. Dengan begini, aku bisa tenang.”

Melihat gadis yang lama termenung akhirnya tersenyum, meski senyumnya lebih menyakitkan dari tangisan, Lu Ming tetap merasa lega. Tanpa ia sadari, hanya karena beberapa hari mencicipi kue bunga gadis itu, hati dan perasaannya kini sudah terkait erat dengannya.

Sementara itu, Shen Muqing menarik Ruan Muheng diam-diam bersembunyi di balik tembok halaman Ye Minglan, mengintip dengan senyum penuh arti. Sesekali ia berkata pelan, “Rubah licik, bagaimana? Caraku hebat, kan!”

Ruan Muheng hanya melirik kesal. Gadis di depannya sama sekali tidak tahu, tinggal sedikit lagi Tao Yuan bisa membuat istri tua keluarga Ye datang ke keluarga Lu untuk mengancam Ye Minglan, dan lebih parah lagi, hampir saja Ye Minglan jatuh ke dalam perangkap Tao Yuan. Tugas mereka nyaris gagal.

Melihat gadis di depannya tersenyum tulus, ia hanya bisa bersyukur, untung saja semua itu hanya hampir terjadi.

Gadis itu menariknya berlari ke pasar tanpa sempat bertanya alasannya. Shen Muqing hanya ingin memanjakan diri sebelum tugas mereka benar-benar selesai.

Sementara itu di Taman Peony, Tao Yuan melampiaskan kekesalan dengan menghancurkan banyak barang antik di kamar. Para pelayan dan selirnya berlutut memohon agar ia jangan marah, namun mana mungkin ia tak marah?

Ia benar-benar hanya selangkah lagi bisa menjatuhkan Ye Minglan, siapa sangka selir rendah itu lebih cepat satu langkah, hingga Lu Ming memindahkan keluarganya ke Desa Tao Yuan.

Tao Yuan tidak pernah membiarkan batu sandungan yang tak bisa ia kuasai. Baik Ye Minglan sudah masuk hati Lu Ming atau belum, ia tidak akan membiarkan Ye Minglan hidup lebih lama di dunia ini.