Bab Sepuluh: Ia Memilih Melewatkannya

Setibanya di Kediaman Jenderal, Shen Muqing diam membisu, mengambil kertas gambar dan mulai melukis, pikirannya dipenuhi dengan tatapan bahagia Hong Yuan saat pertama kali mereka bertemu.

Ruan Muheng dengan penuh kasih membelai rambut di sekitar telinga Shen Muqing, “Jangan bersedih, aku akan segera membereskan selir iblis itu untukmu.”

Shen Muqing menghapus air matanya dan kembali melukis dalam diam.

Ruan Muheng tahu apa pun yang ia katakan saat ini tidak akan berarti, ia menatap lama ke arah dada Shen Muqing, bergumam, “Jangan sakit lagi, Kakak Heng akan pergi membalaskan dendammu.”

Setelah berkata demikian, Ruan Muheng meninggalkan ruang kerja, entah ke mana.

Shen Muqing tertegun, ia jelas mendengar Ruan Muheng menyebut dirinya Kakak Heng. Ia meraba wajahnya sendiri, mungkin yang dimaksud Ruan Muheng adalah seorang gadis yang mirip dengannya.

Istana Musim Panas

Hong Yuan yang kehilangan kedua matanya terbaring di ranjang seperti mayat.

Meski tak bisa melihat, pikirannya dipenuhi gambaran kematian tragis Xia Ping.

Kelembutan terakhir pria itu, ia tidak berteriak kesakitan, mungkin ia takut menakuti wanita yang dicintainya, tak ingin meninggalkan trauma pada Hong Yuan.

Semakin Hong Yuan mengingatnya, semakin ia bersedih, darah dan air mata tak henti mengalir dari sudut matanya.

Seluruh pelayan di istana sang permaisuri telah dibawa oleh Kaisar Xia, ia berpikir, saat Kaisar Xia berkata ingin mengambil beberapa orang untuk "penghangat", pasti yang dimaksud adalah pelayan-pelayannya.

Ia tidak tahu apa yang telah ia lakukan sehingga membuat pria itu begitu membencinya.

“Tuan permaisuri, Anda berbaring di ranjang ya!” Suara Selir Die terdengar jelas di telinga Hong Yuan, membuatnya ketakutan dan menarik kakinya.

Wanita berbaju merah itu memperhatikan setiap gerak-gerik Selir Die, “Jangan takut, Kakak Permaisuri! Ingat saat aku baru masuk istana? Kakak ingin aku jadi pelayan! Tapi sekarang Kaisar memintaku untuk mengambil cap burung phoenix dari kakak!”

Hong Yuan hanya mendengarkan, tidak berbicara, kehilangan kedua mata membuatnya kehilangan seluruh rasa aman, hanya tersisa kegelapan tanpa akhir.

“Kakak Permaisuri tahu kenapa Kaisar membawa aku kembali? Karena kakak terlalu kaku. Kaisar itu laki-laki, tak mungkin setiap hari bicara politik dengan istrinya, apalagi urusan kerajaan Xia tak ada hubungannya dengan keluarga Hong!”

Hong Yuan ingin tertawa namun tak mampu. Kerajaan Xia ini dibangun oleh lima kakaknya dengan nyawa, saat masa kekacauan, mereka yang menumpasnya. Keluarga Hong mengorbankan keturunan demi kedamaian keluarga Xia. Kenapa ia tak boleh mengajarkan Kaisar Xia untuk menghargainya?

“Permaisuri, minumlah sup ini. Kini, selain aku, tak ada yang peduli padamu.”

Hong Yuan ingin menolak dengan memalingkan kepala, namun tubuhnya sudah dipegang kuat, mulutnya dipaksa terbuka.

Setelah Hong Yuan meminum sup itu, Selir Die melanjutkan, “Kakak Permaisuri tahu kenapa Kaisar begitu membenci Xia Ping? Karena Xia Ping memusatkan perhatian pada kakak, bahkan ingin merebut kakak dari Kaisar!”

Selir Die berdiri dan tertawa kecil, “Tenang saja, sup itu tidak beracun. Kaisar masih menyukaimu, hanya saja tubuhmu yang lemah mungkin tak akan bisa naik ke ranjang Kaisar lagi. Aku hanya ingin Kaisar selalu mengingat dirimu yang sekarang, membencimu, mengingat betapa buruknya saat kakak selalu mengawasi urusan politiknya!”

Hong Yuan gemetar seluruh tubuh, ia ingin mati, sangat ingin mati. Meski jiwa terkurung, ia ingin pergi, cukup sudah siksaan tak manusiawi ini.

Masihkah ia mencintainya? Apa gunanya? Jika ini bentuk kasihnya, Hong Yuan tak ingin lagi, ia tak sanggup menanggungnya.

Saat Selir Die membuka pintu, ia sengaja mengeraskan suara, “Permaisuri, sup itu benar-benar tidak beracun, minumlah semuanya! Itu dibuat dari tulang Pangeran Xia Ping yang diambil dengan nyawa dari kawanan serigala oleh utusan Kaisar.”

Hong Yuan benar-benar hancur, ia mengamuk menghancurkan barang-barang di istana, hingga mendengar suara pecahan mangkuk sup, baru ia tenang, “Xia Ping, Xia Ping.”

Ia terus mengucapkan nama itu, namun tak berani mengambil pecahan mangkuk untuk bunuh diri, pria itu pasti tak ingin melihatnya mati di depan mata. Jika harus mati, ia ingin mati dengan indah.

Rubah licik itu, setelah mabuk berat, datang ke istana, menatap istana selir iblis, ia melemparkan obor, seketika api dan asap memenuhi istana.

Selir Die memang diselamatkan, namun ia mengalami trauma berat, sakit dan tak bisa menghadiri pesta bulan purnama pada tanggal lima belas.

Kaisar Xia dengan “kebaikan” memintanya beristirahat, membawa selir lain ke pesta.

Dan selir itu juga mengenakan gaun merah.

Shen Muqing mengirimkan gaun merah rancangan sendiri ke istana Hong Yuan, membantu memakaikan dan menata rambutnya.

“Inilah kali terakhir aku berbicara denganmu.” Suara Hong Yuan serak.

Shen Muqing menghapus air mata di pipinya, “Kenapa Tuan Permaisuri bicara seperti itu?”

Hong Yuan mencoba membuka kotak rias, mengambil sebatang tusuk rambut merah, “Pakaikan ini untukku.”

Shen Muqing menerima tusuk rambut itu, ia pernah melihatnya, pertama kali bertemu Hong Yuan, ia mengenakan tusuk itu.

Hong Yuan tersenyum pahit, “Aku bisa bertahan sampai sekarang, sudah banyak yang menertawakanku.”

“Tuan Permaisuri sangat cantik hari ini, suamiku mendapatkan obat yang bisa membuat penglihatan pulih kembali, ingin mencoba?”

Hong Yuan ragu sejenak lalu menjawab, “Benarkah? Aku ingin sekali melihat seperti apa diriku sekarang.”

Setelah menelan pil hitam, Hong Yuan perlahan melihat cahaya yang sudah lama tak ia lihat.

“Benar-benar obat ajaib, bisa membuat mata tumbuh kembali.” Hong Yuan merasa aneh saat meraba wajahnya yang kurus, meski tirus, tetap punya pesona tersendiri.

Ia berdiri, mengambil tulang kecil di pinggir jendela, “Xia Ping, maafkan aku, hidup sampai sekarang, aku sudah lelah. Tunggu aku, aku akan datang menemui dengan cantik.”

Ruan Muheng mengetuk pintu, “Sudah selesai? Pesta sudah dimulai.”

Hong Yuan melangkah ringan mengikuti Ruan Muheng ke balairung, musik tarian dimulai, ia menari bagaikan peri turun dari langit.

Kaisar Xia menatap tanpa berkedip, pemandangan itu persis seperti saat pertama kali mereka bertemu.

Andai para menteri tak selalu bicara tentang keluarga Hong yang membangun kerajaan Xia, mereka pasti bahagia.

Ia mendadak menyesal telah memperlakukan Hong Yuan seperti dulu.

Gadis itu menari anggun, bagaikan peri merah yang jatuh ke dunia, matanya tersembunyi di balik bulu mata lentik, memancarkan cahaya dan kabut, memikat hati.

Namun saat cadar dibuka, pesona misterius itu lenyap, melihat wajahnya, hati Kaisar Xia bergetar, sebelum sempat bicara, musik mencapai puncak, penari itu jatuh.

Kaisar Xia panik turun dari singgasana, pikirannya dipenuhi kenangan indah bersama Hong Yuan.

Seluruh hati dipenuhi janji yang pernah ia buat pada Hong Yuan, akhirnya ia mengkhianatinya!

Gadis itu menusukkan tusuk rambut pemberian Kaisar ke lehernya, darah mengalir deras, Kaisar Xia panik memeluk dan menekan luka itu.

Gadis yang tadi bermata indah kini menjadi buta tanpa bola mata, Kaisar Xia menatap tusuk rambut di leher gadis itu, emosinya hancur, ia menangis sejadi-jadinya.

Kisahnya dan Hong Yuan berputar cepat di kepalanya.

Ia membawa wanita yang ia temukan, karena wanita itu mirip Hong Yuan.

Ia memperluas istana, namun semua selir memakai gaun merah.

Meski menyakiti Hong Yuan, ia diam-diam mengirim pelayan baik untuk merawatnya.

Ia benar-benar mencintainya sampai ke tulang, tapi beban yang ia pikul terlalu berat. Ia muak dengan Hong Yuan yang selalu mengingatkannya soal urusan negara, muak dengan menteri yang membahas keluarga Hong sebagai pendiri kerajaan Xia.

Ia juga muak dengan hubungan Hong Yuan dan Xia Ping yang tak jelas.

Mereka benar-benar saling mencintai.

“Hong Yuan! Aku salah! Kerajaan ini milik siapa, sungguh tak penting lagi!”

“Hong Yuan, bertahanlah, tabib istana segera tiba, jangan tinggalkan aku.”

Pada dimensi yang tak terlihat, Hong Yuan melambai pada Shen Muqing dan Ruan Muheng untuk mengucapkan selamat tinggal.

Tidak ada obat penyesalan di dunia, tidak setiap penyesalan ada yang menanti untuk menampung.

Dentang duka terdengar di Istana Musim Panas, sebelum pergi Shen Muqing mendengar jelas pria itu berseru serak: Hong Yuan, aku mohon, kembalilah!

Tahun berganti, seorang pria dengan jubah naga, rambut memutih namun tetap gagah, menggandeng seorang gadis kecil berbaju merah.

Mata tua yang keruh menatap taman bunga bakung, di sana, ada wanita yang ia tunggu seumur hidup, yang ia cintai setengah masa.

“Kakek Kaisar, kau sedang melihat apa?”

“Melihat seorang yang tak kembali.”

“Apa maksudnya tak kembali?”

“Tak kembali ke langit, tak kembali ke bumi, tak kembali ke hati.”

………………………………………

“Kelak, kebahagiaan yang kau berikan selalu menemani kesedihanku.”

“Aku pernah ingin membahagiakanmu, namun akhirnya kalah oleh kenyataan.”

Akhir kisah Hong Yuan.