Bab Tujuh Puluh Satu, Permulaan Kehidupan Damai

“Rubah tua, bagaimana nasib mereka akhirnya?” Shen Muqing berbaring di sofa, bosan, sambil bertanya.

Yuan Muheng tidak menjawab pertanyaannya, melainkan menyerahkan pil ke tangan Shen Muqing sambil berkata, “Minum saja, tugas berikutnya akan segera dimulai.”

Shen Muqing mengerutkan wajah, menerima pil dari Yuan Muheng, “Rubah tua, berapa kali lagi aku harus menjalankan tugas?”

“Tergantung bagaimana kamu melaksanakannya.”

Melihat Yuan Muheng tersenyum tanpa memperlihatkan gigi, Shen Muqing memutuskan untuk tidak bertanya lebih jauh. Bagaimanapun, tugas yang diberikan Yuan Muheng terasa semakin mudah, ia hanya perlu hadir di tempat untuk menyelesaikannya.

“Rubah tua, rasanya aku tidak banyak membantu,” ucap Shen Muqing setelah menelan pil.

Yuan Muheng menatap kedua tangannya, “Kehadiranmu adalah bantuan terbesar.”

“Hah?” Belum sempat Shen Muqing bertanya lebih jauh, Yuan Muheng membawanya ke dunia lain.

“Cih!” Shen Muqing mengibas-ngibaskan debu di depannya, menggerutu, “Setiap kali kamu muncul pasti selalu berdebu begini?”

“Bukankah terasa gagah?” Yuan Muheng dengan santai membetulkan poni di dahinya, lalu menarik Shen Muqing, “Lihat wanita yang lari di depan itu? Dialah protagonis kita, Jin An.”

“Jin An?” Shen Muqing mengerutkan kening memandang gadis yang tampak seperti manusia liar, “Dia itu pengemis! Benarkah dia protagonis?”

Yuan Muheng menarik gaun putih Shen Muqing, “Kamu pikir dirimu lebih bersih dari dia?”

Shen Muqing buru-buru melihat gaunnya, dan benar saja, pakaian santainya telah berubah menjadi gaun pasir putih, hanya saja karena angin dan debu tadi, gaun itu kini berwarna kuning tanah, tak terlihat lebih baik dari tokoh utama yang disebutkan Yuan Muheng.

“Yuan Muheng! Jika kau muncul dengan cara mencolok seperti ini lagi, aku akan mencabuti bulu rubahmu untuk dijadikan mantel!” Shen Muqing menggeram, ingin sekali menghukum Yuan Muheng saat itu juga.

Yuan Muheng mengambil beberapa keping perak dari pinggangnya dan menyerahkannya pada Shen Muqing, “Manusia liar menyantuni pengemis sangat cocok, ini peluangmu berbuat baik, selamatkan tokoh utama itu.”

“Siapa yang kau sebut manusia liar?”

Belum sempat Shen Muqing marah, Yuan Muheng mendorongnya ke tengah jalan. Terpaksa Shen Muqing menghadang tokoh utama, “Adik kecil, kenapa kau berlari?”

Jiang Jin An berhenti, rambutnya berantakan menutupi wajah kotor, sepasang mata bening yang jernih tampak kontras di wajahnya. Ia tidak menjawab Shen Muqing, hanya menatap ke belakang dengan mata penuh kegelisahan.

Shen Muqing melihat ke belakang gadis itu, empat hingga lima pria berseragam perang sedang mengejarnya. Ia segera melindungi gadis itu di belakangnya, dan tiga pria sudah mendekat.

Pemimpin mereka berteriak, “Lari! Terus saja lari! Gadis kecil, kau membuatku lelah!”

Shen Muqing menatap waspada pemimpin itu, mengamati pakaiannya.

Sambil terengah, lelaki itu menunjuk Jiang Jin An di belakang Shen Muqing, “Ayo ke sini, biar aku lihat apakah kau orang yang ada di gambar.”

Dua orang yang datang bersamanya segera membentangkan gambar, menunggu pemimpin mereka mencocokkan wajah.

Saat tangan lelaki itu hampir menangkap Jiang Jin An, gadis itu berbalik dan melarikan diri dengan cepat.

Shen Muqing memeluk pinggang kasar lelaki itu, mencoba menunda waktu agar Jiang Jin An bisa kabur.

Lelaki itu tampaknya agak takut pada Shen Muqing, berdiri tegak, “Ada perintah, Nona?”

Shen Muqing belum sempat memastikan identitasnya dari Yuan Muheng, ia pun berkata dengan canggung, “Tidak ada, aku ingin makan bakpao kecil, permen buah, dan pangsit. Kalian cari masing-masing untukku!”

Tiga pria berseragam itu tercengang beberapa detik, lalu buru-buru mengangguk, “Baik, baik, baik!”

Shen Muqing merasa tidak enak hanya meminta makanan, ia mencoba mencari perak yang diberikan Yuan Muheng tadi, namun ternyata sudah tidak ada lagi.

Yuan Muheng menonton Shen Muqing yang kebingungan dengan senyum di sudut, lalu mendekat, “Tak perlu membeli, aku akan membawanya makan. Gadis kecil itu bukan buronan Jiang yang sedang dikejar.”

Dengan beberapa kalimat ringan, Yuan Muheng berhasil membubarkan para prajurit yang mengepung. Shen Muqing melirik, “Gaya sokmu luar biasa?”

“Biasa saja,” jawab Yuan Muheng santai.

Shen Muqing masih berusaha mencari kepingan perak di tubuhnya, bergumam, “Jelas tadi aku simpan di saku, kok bisa hilang?”

Yuan Muheng dengan baik hati mengingatkan, “Baru saja siapa yang kontak langsung denganmu?”

“Gadis kecil itu?”

Yuan Muheng menggeleng dengan nada mengejek, “Benar, memberinya uang adalah keputusan paling tepat, kalau tidak, dengan harga dirinya, dia pasti tak mau menerima pemberian orang lain.”

Melihat dirinya dipermainkan Yuan Muheng, Shen Muqing tiba-tiba kesal, ia menginjak sepatu panjang Yuan Muheng, “Ingat ini, lain kali kau sok-sokan aku akan hancurkan kakimu!”

Yuan Muheng kesakitan memeluk kakinya sambil melompat, “Shen Muqing, kau gila? Berani menginjak nenek moyang rubah!”

“Peduli amat, aku bukan keturunanmu, aku ini istri resmi rubah!”

Shen Muqing tanpa malu-malu menggunakan gelar Yuan Muheng, tak peduli wajahnya yang mulai hijau.

Yuan Muheng malas berdebat, ia menunjuk prajurit yang pergi tergesa-gesa, “Tahu kenapa mereka tidak berani menyentuhmu?”

“Kenapa? Aku putri?”

Shen Muqing sudah terbiasa berpindah identitas dengan status tinggi.

Yuan Muheng tertawa kecil, “Wanita kurang pengalaman, hanya putri yang mulia di dunia ini?”

“Lalu apa?”

“Putri kandung dari Keluarga Ning di Negara Lingxi, Ning Qingtian.”

Shen Muqing menanggapi dengan santai, “Setelah kepala keluarga Ning meninggal, kau yang beri nama.”

Yuan Muheng senang, “Istriku makin cerdas dan lincah.”

“Ha ha…”

Yuan Muheng tak peduli ekspresi Shen Muqing, lanjut bertanya, “Tebak, aku punya identitas mulia apa?”

Shen Muqing menjawab asal, “Pangeran? Pewaris?”

Yuan Muheng mengayunkan tangan, “Aku adalah Baron dari Keluarga Nan, jauh lebih mulia dari kamu!”

Melihat Yuan Muheng yang angkuh, Shen Muqing ingin sekali menampar wajahnya menempel ke dinding.

Shen Muqing berkata tenang, “Lalu?”

Yuan Muheng tersenyum aneh pada Shen Muqing. Seketika, lingkungan berubah, seorang pria berpakaian hitam ungu duduk di atap, menatap bulan.

Hanya dari siluet, Shen Muqing merasa pria itu menyimpan banyak pikiran.

Namun, perhatian Shen Muqing tertuju pada gadis berseragam merah di bawah atap, rambutnya diikat, tersenyum cerah. Senyum itu berbeda dari yang lain, bahkan di tengah kegelapan tetap memancarkan cahaya.

“Siapa itu?” Shen Muqing menunjuk gadis di bawah atap.

“Jiang Jin An, Putri Jiang, sekarang setahun sebelum Kerajaan Jiang runtuh.”

Shen Muqing mengangguk, lalu menunjuk pria di atap, “Dia? Yang menatap bulan itu siapa?”

“Adikmu, pewaris keluarga Ning, Ning Ruo An.”

Pandangan Shen Muqing seluruhnya tertuju pada Jiang Jin An, santai bertanya, “Kenapa nama mereka sama-sama ada ‘An’?”

“Ning Ruo An sejak lahir dikirim ke Kerajaan Jiang untuk diasuh. Ini tradisi Negara Lingxi, anak laki-laki dari keluarga bangsawan di atas baron harus diasuh di kerajaaan lain, jika anak itu mati, wilayah asuhan runtuh; jika hidup, wilayah asuhan musnah. Jika gagal, seluruh keluarga asuhan ikut dikorbankan. Tujuannya membentuk mental dan ketegasan para pewaris masa depan, karena di hadapan kekuasaan tidak ada orang baik.”

Shen Muqing terkejut, “Sejahat itu? Jadi nasib buruk Jiang Jin An sebagai pengemis juga ada hubungannya dengan Ning Ruo An?”

Yuan Muheng mengangguk, “Setelah dewasa, anak asuhan punya tiga tahun untuk membunuh penguasa wilayah asuhannya. Semua orang tahu, tapi Kaisar Jiang tetap kalah oleh putrinya sendiri. Musim dingin tahun itu, Ning Ruo An membantai seluruh keluarga kerajaan Jiang, termasuk tujuh kakak laki-laki Jiang Jin An, tak satu pun selamat.”

Shen Muqing menggeleng, tidak berkomentar, justru mengingat pemandangan sepasang pria dan wanita menatap bintang bersama.

Jiang Jin An mengeluarkan setengah potong giok dari dadanya, menyerahkannya pada Ning Ruo An, “Kak Ruo An, ibu bilang giok untuk orang tercinta, aku berikan padamu.”

Ning Ruo An menyipitkan mata melihat giok yang diberikan Jiang Jin An, tanpa berkata apa pun langsung menerimanya.

Jiang Jin An tampak terkejut, “Kak Ruo An, di Kerajaan Jiang, menerima giok dari gadis berarti kau harus menikahinya.”

Ning Ruo An berkata singkat, “Menikahimu adalah kehormatan bagiku!”

Wajah Jiang Jin An dipenuhi kebahagiaan, memeluk lengan Ning Ruo An, “Kak Ruo An, jika kita menikah, benar-benar bisa tanpa pertumpahan darah, tanpa menjadi musuh?”

Ning Ruo An menepuk kepala Jiang Jin An, “Kau istriku, kita satu keluarga. Kaisar Lingxi paling benci keluarga saling membunuh, jadi tidak perlu khawatir, hari pernikahan adalah hari bahaya Kerajaan Jiang berakhir.”

Wajah bahagia Jiang Jin An sedikit khawatir, “Tapi, belum pernah ada kerajaan yang lolos dari pertumpahan darah.”

Ning Ruo An menarik Jiang Jin An ke pelukannya, “Jin An, percayalah, aku mencintaimu, takkan menyakitimu.”

Shen Muqing berdiri di samping, menyaksikan pasangan di bawah cahaya bulan, menghela napas, “Benar, mulut laki-laki memang penuh kebohongan. Sepertinya Jiang Jin An jadi pengemis gara-gara Ning Ruo An?”

Yuan Muheng melirik Shen Muqing, “Kau memang paham kehidupan.”

Saat tangan dingin Yuan Muheng menyentuh tangan Shen Muqing, pemandangan perlahan berubah.

Suara petasan dan gong terdengar, suasana sangat meriah, seluruh jalan dipenuhi warna merah, Kerajaan Jiang seperti tenggelam di lautan merah penuh suka cita.

Jiang Jin An duduk manis di tandu pengantin, musik bahagia di luar sangat menyenangkan baginya.

“Selamat untuk Putri dan pewaris kota, semoga dianugerahi banyak keturunan.”

“Semoga Putri dan pewaris kota hidup bahagia.”

Ucapan selamat di luar selalu mengingatkan bahwa ini bukan mimpi, cinta antara Jiang Jin An dan Ning Ruo An mendapat restu seluruh rakyat.

Hanya saja ia tidak tahu, hari paling bahagia dalam hidupnya akan menjadi hari yang paling disesalinya.

Tandu berhenti, Jiang Jin An menunggu dengan penuh harapan agar Ning Ruo An menendang pintu tandu dan membawanya ke rumah baru, tapi yang ia dapat justru kepala kakaknya dilempar ke dalam tandu.

Kepala yang tiba-tiba jatuh di pelukannya membuat Jiang Jin An ketakutan, setelah melihat wajah kepala itu adalah kakaknya, ia tak tahu harus berbuat apa.

Musik bahagia di luar tiba-tiba terhenti, hanya tersisa suara jeritan.

Ia panik keluar dari tandu, matanya mencari ke segala arah, tapi tidak menemukan Ning Ruo An.

Sekelompok orang berpakaian hitam turun dari langit, berdiri berbaris, seolah menunggu seseorang. Tak lama kemudian, tujuh orang berpakaian hitam turun, salah satunya membawa kepala ayah Jiang Jin An, di sisi lain membawa kepala enam kakaknya. Hanya dalam satu malam, satu pernikahan, semua keluarganya meninggalkan dirinya.

Jiang Jin An menggeleng keras, ingin membangunkan dirinya, berharap semua ini hanyalah mimpi.

“Tujuh pengawal membawa kepala laki-laki Kerajaan Jiang untuk merayakan pernikahan dengan Ning Ruo An dan istrinya, semoga mereka hidup bersama sampai tua.”

Jiang Jin An menggigit bibir, tak mengerti dari mana datangnya kebahagiaan yang disebut orang itu, apakah dari penderitaannya sendiri?

“Aku ingin bertemu Ning Ruo An!”

Pemimpin orang hitam yang membawa kepala ayahnya berkata dingin, “Ning Ruo An sudah kembali ke Negara Lingxi. Kami sudah mengucapkan selamat, sekarang mohon kerjasama untuk menyerahkan kepalamu agar pewaris baru dapat menggantikan posisi kepala keluarga Ning.”

Jiang Jin An tetap menggigit bibir kuat, mengabaikan darah yang mengalir, dan bersuara dingin, “Aku ingin bertemu Ning Ruo An!”

“Jika Putri Kerajaan Jiang tidak tahu diri, jangan salahkan kami bertindak kejam. Serang!”

Orang hitam memberi isyarat, dan para pengikutnya seperti iblis dari neraka, tatapan mereka hanya tertuju pada kepala Jiang Jin An.

Saat menutup mata dan bersiap menerima kematian, Jiang Jin An tidak menduga rakyat Kerajaan Jiang bangkit melindungi dirinya dari pedang dan tombak.

Melihat rakyat yang dulu mencintainya jatuh satu per satu, Jiang Jin An merasa marah, ingin menuntut balas pada Ning Ruo An.

Ia bisa menerima persaingan adil, bisa menerima permusuhan antara Ning Ruo An dan Kerajaan Jiang demi keluarga Ning. Andai Ning Ruo An memberitahu sebelumnya, ia tak perlu menjadi orang bodoh yang menggelar pernikahan megah di hari kematian keluarganya.

“Putri, cepat lari!” Seruan rakyat membangunkan Jiang Jin An dari lamunan, ia menghapus air mata dan berlari sekuat tenaga.

Shen Muqing menyaksikan perayaan berubah menjadi duka, dan bertanya pada Yuan Muheng, “Ning Ruo An mana? Di mana dia?”

Yuan Muheng mencibir, “Bukankah kau sudah menebak ini ulahnya? Tidak perlu muncul lagi.”

Shen Muqing tidak puas, “Kau pikir ini sandiwara? Siapa pun bisa kau munculkan sesuka hati?”

Yuan Muheng mengetuk kening Shen Muqing, “Kata-kata yang sama kuberikan padamu, jika kau sudah berperilaku baik, aku akan memberitahu apa yang dilakukan Ning Ruo An hari ini.”

Melihat Shen Muqing terdiam, Yuan Muheng tidak menunggu jawaban, menarik tangannya, “Cukup tahu sampai di sini. Tugas kali ini adalah menyatukan Jiang Jin An dan Ning Ruo An, menyelesaikan pernikahan yang belum terlaksana.”

Shen Muqing menatap Yuan Muheng dengan ketakutan, “Kau benar-benar merusak akal sehat! Ini sudah saling membunuh keluarga, masih kau suruh menikah?”