Pendahuluan

Seribu tahun setelah dunia tercipta, seekor rubah roh berhasil berlatih menjadi manusia dan jatuh cinta pada seorang gadis manusia. Cinta tumbuh di antara mereka, dan akhirnya mereka mengikat janji pernikahan, menjadi pasangan suami istri yang setia di dunia fana.

Sang gadis bereinkarnasi setiap seratus tahun sekali, dan sang rubah menunggu dengan setia selama seratus tahun setiap kali. Dalam perang besar antara dewa dan iblis, sang rubah dipanggil ke dunia para dewa dan baru menyadari bahwa wanita yang dicintainya adalah reinkarnasi putri Dewi Bunga.

Namun, dalam peperangan tersebut, demi menyelamatkan sang rubah, wanita itu mengorbankan kekuatan sucinya hingga jiwanya hancur berantakan. Rubah itu melindungi hati sang dewi dengan pil keabadian, tapi tetap tak mampu menjaganya. Ia hanya bisa menyaksikan hati itu jatuh ke dunia manusia.

……………………………………………………………

“Semoga engkau segera naik ke alam dewa.”

“Saat engkau lahir, aku belum ada. Saat aku terlahir, engkau telah menua.”

Seribu tahun penantian, seribu tahun pencarian, hanya demi mengumpulkan serpihan-serpihan itu, mencari satu-satunya hati yang masih menyimpan jejak keberadaannya.

……………………………………………………

Malam hari, suara guntur berat membangunkan seorang gadis yang sedang setengah sadar di ranjangnya.

Shen Muqing membuka tirai jendela, melihat kilatan petir yang bersahut-sahutan di luar, lalu berdecak kagum, “Siapa lagi lelaki brengsek yang sedang bersumpah serapah malam ini?”

Setelah menutup tirai, ia tiba-tiba teringat akan harta yang baru saja didapatkan dari temannya hari ini: seekor rubah putih salju, bahkan alisnya pun berwarna putih.

Kata temannya, rubah itu didapat dari orang aneh yang berpesan agar hanya boleh dijual pada seorang nona bangsawan bermarga Shen, jika tidak, rubah kecil itu akan membalas dendam. Usai berkata demikian, orang aneh itu pergi begitu saja tanpa menerima penolakan.

Setelah tahu asal-usul rubah itu dan melihat matanya yang hitam berkilau, serta hidungnya yang bulat lonjong dan tampak lucu diterpa cahaya mentari, belum lagi kepalanya yang selalu terangkat tinggi dan penuh aura bangsawan, Shen Muqing pun luluh. Karena tak tahan dengan bujukan temannya, ia menganggap ini adalah jodoh dan membantu temannya menyelesaikan masalah dengan membeli rubah itu.

Karena asal-usulnya yang aneh, Shen Muqing sangat penasaran apakah petir dan hujan malam ini ada hubungannya dengan rubah kecil itu yang sedang mengalami ujian petir. Rasa ingin tahunya mendorongnya untuk membuka pintu kamar dengan hati-hati.

Rubah putih yang semula memejamkan mata kini membuka sepasang mata hitam bak lubang hitam, menatap tajam ke arah kamar tidur.

Shen Muqing berjalan perlahan mendekati kandang, “Wah! Kecil, kamu belum tidur?”

Rubah putih itu menunjukkan taringnya, seolah memperingatkan agar ia tidak mendekat.

Semakin rubah itu menolak, semakin besar keinginan Shen Muqing untuk menaklukkannya. Sambil mengelus hidung rubah, ia tertawa pelan, “Kamu lucu sekali! Kalau jadi manusia, pasti tampan luar biasa!”

Sambil berkata demikian, Shen Muqing mengangkat rubah dari kandang. Untuk mencegah dirinya terluka, ia menggenggam erat bulu di sekitar ekor rubah itu.

Setelah semuanya siap, Shen Muqing mengeluarkan ponselnya. Ia tersenyum cerah, menampilkan deretan gigi putih, sementara rubah putih menampakkan taringnya, entah tengah marah atau tersenyum. Namun, matanya yang hitam seperti batu permata jelas-jelas menatap ke atas dengan kesan sebal. Klik! Di bawah kilatan lampu kilat, satu demi satu foto mereka pun terekam.

Shen Muqing menelusuri foto-foto itu: tak satu pun rubah itu menatap lurus ke kamera, semuanya memalingkan mata. Kesal, ia mengangkat rubah itu dan bergumam, “Kamu takut matamu silau karena lampu kilat, ya?”

Dengan niat usil, Shen Muqing melihat rubah yang enggan menatapnya, lalu tiba-tiba mengecupnya sebelum rubah itu benar-benar marah dan segera melemparnya kembali ke kandang.

Tanpa ia ketahui, rubah putih itu menampakkan senyuman nakal layaknya manusia.

Ia juga tidak tahu, tiga hari sebelumnya, orang aneh itu telah menyebut namanya pada temannya, menegaskan bahwa rubah putih itu harus dijual pada seseorang bernama Shen Muqing.

Keesokan paginya saat Shen Muqing terbangun, ia sudah berada di atas ranjang empuk, dan di sampingnya ada seorang pria berambut perak mengenakan jubah mandi.

Jubah itu tampak tak pas dipakai si pria, memperlihatkan tulang selangka dan otot perutnya yang tersembunyi setengah. Bibirnya merah merona, terkatup ringan, seakan ia masih dalam mimpi.

Dengan malu, Shen Muqing menutupi wajahnya dan berteriak, membangunkan pria yang sedang tidur. Dengan malas, pria itu menatapnya dan berkata, “Berisik sekali.”

“Kau... Siapa kau?” Shen Muqing menarik selimut dan menutupi dadanya.

Pria itu melirik sinis ke arah dadanya, lalu mencibir, “Bahkan pelayanku lebih menarik darimu. Tak perlu ditutupi.”

Shen Muqing langsung melemparkan selimut ke arah pria itu dan buru-buru mengambil ponsel, hendak menelepon minta tolong.

Tapi ternyata ponselnya tak ada sinyal, hanya suara dengungan statis.

Tak percaya, Shen Muqing mematikan ponsel itu, mengerutkan kening dan melirik ke arah pria di ranjang.

Tak disangka, pria itu dengan santai menatapnya dengan mata hitam yang dalam, “Coba saja telepon lagi, siapa tahu berhasil.”

“Dan, jangan merasa dirimu korban. Justru kamu yang kemarin tiba-tiba menciumku, dasar bandit.”

Dengan tubuh bergetar karena marah, Shen Muqing membalas, “Aku? Aku yang menciummu?”

Melihat pria itu mengangguk serius, Shen Muqing tersenyum sinis, “Jadi kamu merasa dilecehkan olehku? Berapa uang yang kau mau?”

Pria itu menggeleng, “Hal yang paling tidak aku butuhkan adalah uang.”

Shen Muqing semakin tak sabar, “Kalau begitu, apa maumu? Proyek milik perusahaan ayahku? Salah alamat, kau cari saja rubah betina yang tidur di ranjang ayahku!”

Pupil pria itu berkilauan, suaranya agak serak karena antusias, “Ayahmu punya peliharaan rubah? Lebih sakti daripada aku?”

“Ada! Lebih sakti dari kamu!” Shen Muqing membuka pintu kamar, membantingnya keras, lalu masuk lagi sambil membawa dompet.

“Nih, kartu ini ada sepuluh juta, cukup kan? Kalau kurang, nanti aku minta ayah buatkan cek.”

Pria itu mencibir, melempar kartu itu ke lantai, “Uang segini bagiku tak ada artinya. Karena kau sudah menciummu, maka kau sudah mengikat kontrak denganku. Kau harus ikut aku menjalankan tugas.”

“Gila!” Shen Muqing langsung melempar dompet itu padanya, “Silakan keluar dari rumahku sekarang juga!”

***

Pria itu bangkit, menarik Shen Muqing yang berdiri di tepi ranjang, lalu membaringkannya di bawah tubuhnya. Dengan nada penuh kasih namun tak berdaya, ia berkata, “Perempuan memang makhluk yang menyusahkan sejak zaman dahulu.”

Sebelum Shen Muqing sempat bereaksi, hidung pria itu sudah menyentuh hidungnya yang mancung. Rambut peraknya yang tergerai menutupi seluruh pandangannya, dan sebuah ciuman lembut jatuh tepat di bibirnya.

Ia berkedip bingung, bulu matanya yang lentik menyapu wajah pria itu, suasana penuh gairah perlahan menyelimuti ruangan.

Entah karena malu atau sebab lain, Shen Muqing tiba-tiba melihat sekawanan rubah beraneka warna bulu bermunculan di hadapannya. Mereka berseru riang, “Selamat datang, Nenek Agung! Selamat datang di rumah!”

Ia terlalu terkejut hingga tak memperhatikan ucapan mereka yang menyambutnya pulang—semua itu baru ia sadari nanti.

Wajah pria itu kembali muncul di hadapannya, mata licik seperti rubah menatapnya sambil berbisik, “Kau dan aku telah mengikat kontrak. Kini kau adalah istriku, serta Nenek Agung di dunia para rubah.”

Meski suara pria itu sangat lembut, Shen Muqing hanya bisa meringis. Usianya baru dua puluhan, tiba-tiba sudah jadi tokoh sepuh.

Mungkin karena semua terasa terlalu berat, ketika Shen Muqing sadar kembali, hari sudah menunjukkan pukul tiga sore.

Pria itu menopang dagu, menatap matanya dan berkata, “Sekarang kau sudah siap jalankan tugas bersamaku?”

Tanpa menunggu jawaban, dalam sekejap, di tengah badai pasir, pakaian dan lingkungan mereka sudah berubah.

Rambut perak pria itu kini berubah hitam legam, ia mengenakan jubah ungu yang semakin menonjolkan sorot matanya yang dalam.

Shen Muqing pun tak lagi memakai piyama, melainkan gaun panjang merah muda yang menutupi seluruh tubuhnya. Ia tak tahu riasan apa yang dipakai, tapi dari beratnya kepala, jelas ada hiasan emas dan permata di atasnya.

Dengan kaki gemetar, ia menatap sekitar, “Kak, aku bahkan belum tahu namamu, tiba-tiba sudah diajak tugas. Jelaskan dulu alurnya!”

“Namaku Ruan Muheng, tugasnya sederhana. Kau hanya perlu jadi pendampingku. Identitasmu sekarang adalah selir Raja Yu, bernama Cuifang.”

Shen Muqing menatap Ruan Muheng dengan wajah penuh tanda tanya, “Cuifang? Serius? Kenapa bukan Cuimei saja?”

“Kalau kau suka, aku bisa langsung ubah nama dan margamu.”

Dengan cepat Shen Muqing mengibaskan tangan, “Tak perlu, aku tetap lebih suka nama ini.”

……………………………………………………………………

Setiap pertemuan, sesungguhnya telah dirancang oleh takdir.

Seribu tahun berselang, rubah roh dari masa lalu itu akhirnya menemukan hati yang jatuh ke dunia fana. Kebetulan, wanita pemilik hati itu juga bernama Shen Muqing.

……………………………………………………………………