Bab tiga puluh enam, Disanjung Seperti Bulan di Tengah Bintang-Bintang

Shen Muqing menatap dengan penuh harap dari atas atap, “Anaknya tidak apa-apa, kan?”

Karena sangat mencintai anaknya, Li Shu sama sekali mengabaikan suara-suara di luar, dengan panik memeluk bayi di pelukannya dan berkata, “Mo, cepat panggil tabib, pastikan tabib masuk dari ruang utama lewat pintu depan, aku ingin semua orang tahu kalau Shu’er tidak aman di kediaman jenderal, aku ingin dia masuk ke Istana Putri dengan terhormat.”

“Nona, bukankah itu artinya hari ini Anda akan berpisah dengan Jenderal Muda?”

Li Shu menunduk, menatap bayi dalam bedong sambil menahan tangis, “Dia selalu membuatku lengah, kalau tubuhku ini tidak dirawat dengan baik untuk berlatih bela diri, setengah bulan lagi bagaimana aku bisa pergi ke medan perang?”

Shen Muqing sampai melongo mendengar itu, wanita tangguh di depannya benar-benar akan turun ke medan perang! Kalau begitu, bukankah Xie Shu akan menjadi yatim piatu? Apa pun yang terjadi, ia harus mencari cara agar Ruan Muheng ditempatkan di perbatasan, agar ia bisa menjaga Li Shu dengan baik.

Sambil terus berpikir seperti itu, ketika sadar, Shen Muqing mendapati halaman sudah sepi, hanya dirinya sendiri yang masih menempel di dinding.

Ia mencoba berdiri, namun kedua kakinya gemetar tak terkendali, “Tolong! Ada orang? Kasih aku tangga juga tak apa!”

Setelah berteriak lama tak ada yang menjawab, Shen Muqing pun benar-benar putus asa, dan meracau di atas dinding, “Ruan Muheng, dasar kura-kura busuk.”

Tak lama kemudian, suara seorang pria yang dingin menusuk tulang terdengar di sampingnya, “Biasanya kau memang suka membicarakan keburukanku seperti ini?”

Shen Muqing langsung terkejut, kedua kakinya yang sudah lama menggantung jadi mati rasa, dan karena kaget, tubuhnya kehilangan kendali, ia pun meluncur jatuh dengan cepat.

Ruan Muheng tadinya tersenyum melihat wanita di atas dinding yang mirip kucing itu, namun kini wajahnya berubah, ia segera melompat ingin menangkapnya, sayang kecepatan jatuh Shen Muqing terlalu cepat hingga ia tidak sempat.

Terpaksa, ia mempercepat turunnya, menggunakan tenaga dalam agar bisa lebih dulu sampai di tanah sebelum Shen Muqing jatuh. Namun karena tidak dibantu kekuatan sihir, terlalu banyak menggunakan tenaga dalam membuatnya mendarat telentang di tanah. Melihat Shen Muqing hampir terjatuh, tanpa berpikir panjang ia segera berguling ke kanan, dan akhirnya berhasil menangkap Shen Muqing di detik terakhir.

Shen Muqing yang semula mengira dirinya akan cacat, perlahan membuka matanya yang terpejam erat, matanya yang licik berkedip memandang langit, “Jatuh dari ketinggian begini kok tidak sakit, jangan-jangan aku sudah mati? Sekarang aku jadi arwah?”

“Ehem... Kalau kau tidak segera bangun, aku yang akan jadi arwah.”

Mendengar suara pria di bawahnya yang lemah, Shen Muqing refleks duduk tegak, tanpa peduli gerakan tangannya, tangan kirinya dengan tanpa ampun menekan perut Ruan Muheng, ia hanya bisa berdalih bahwa itu untuk membantu dirinya bangun.

Ruan Muheng memegangi dadanya yang terasa sakit, terbatuk hebat, “Apa kau mau menekanku sampai mati lalu cari suami yang lebih baik?”

Shen Muqing hanya bisa mengangkat tangan dengan rasa bersalah, “Bukan, bukan, sini, aku tepuk punggung, nanti juga tidak sakit.”

Tanpa sempat menarik napas, Ruan Muheng langsung berdiri dan menarik Shen Muqing menuju pintu utama, sambil berjalan ia berkata, “Orang-orang berbaju hitam sudah pergi ke arah istana, kau pasti sudah tahu siapa yang ingin membunuh Xie Shu, kan?”

Shen Muqing menggeleng bengong, “Tidak tahu.”

“Ayahmu, Kaisar yang tidak punya rasa kemanusiaan itu. Sudah, cepat naik tandu, satu belokan lagi kita sampai di kediaman jenderal.”

Terhadap ucapan Ruan Muheng, Shen Muqing tidak menanggapi. Ia tahu apa yang dilakukan Kaisar terhadap Li Shu memang tidak benar, tapi jika dipikir lagi, semua itu demi kepentingan yang lebih besar. Jika ia ingin mencari alasan untuk dirinya sendiri, itu karena hari itu Kaisar masih menyayanginya.

“Yang Mulia Putri Tertua Gaoyang tiba!”

Seruan pengumuman membuat Shen Muqing tersadar dari lamunannya, bahkan sebelum tiba ia sudah mendengar suara itu di separuh gang.

“Gaoyang? Putri Tertua? Ada putri lain juga yang datang?” Shen Muqing penasaran membuka tirai tandu, ingin melihat, namun Ruan Muheng buru-buru menariknya ke dalam pelukannya.

“Apa-apaan ini?”

“Kau adalah Putri Tertua Gaoyang.”

Shen Muqing terkejut menutup mulutnya, “Gaoyang? Wah! Kali ini namanya keren banget! Boleh juga, rubah licik!”

Ruan Muheng mengatupkan bibirnya, “Gaoyang itu gelar yang diberikan Kaisar padamu, dalam misi ini kau tidak punya nama.”

Shen Muqing menatap Ruan Muheng dengan putus asa, jadi tokoh pembantu saja sudah cukup, sekarang bahkan nama pun tak diberi, tiba-tiba ia jadi kangen masa-masa jadi Cuihua.

Pria di sampingnya sama sekali tak peduli dengan perubahan ekspresi di wajahnya, dengan serius berkata, “Bisa akting tidak? Seperti bos wanita yang galak, tokoh utama yang berani melawan siapa saja tanpa takut mati.”

Shen Muqing merapikan gaunnya, dengan bangga berkata, “Urusan ini, aku ahli, sutradara, bilang saja nanti aku harus marahi siapa?”

Ruan Muheng melirik wanita di sampingnya yang mendadak manis, “Aku ingin kau menunjukkan wibawa sebagai putri tertua, membela Li Shu dan anaknya, ingat, di sini Kaisar sangat memanjakanmu, setetes air matamu saja bisa menghancurkan satu keluarga bangsawan, aku ingin kau gunakan kesombongan itu untuk menghadapi mereka yang ingin menyakiti Xie Shu.”

Shen Muqing berdeham, “Tuan Pangeran, apa kau sedang mengajari aku menjalankan tugas?”

Ruan Muheng tersenyum sambil menggeleng, “Begitu saja sudah cukup, Li Shu juga pernah menjadi wanita bangsawan, ia sangat menjaga harga dirinya, hari ini jangan biarkan ia merendahkan diri demi keselamatan Xie Shu, apalagi waktunya tidak lama.”

“Maksudmu? Apa dia akan mati di medan perang?”

Belum sempat Ruan Muheng menjawab, tandu sudah berhenti dengan stabil di depan pintu kediaman jenderal, “Hamba-hamba menyambut kedatangan Yang Mulia Putri!”

Ruan Muheng lebih dulu melompat turun dari kereta kuda sebelum Shen Muqing, kali ini ia tidak membiarkan Shen Muqing sendirian di dalam tandu, malah mengulurkan tangan indahnya, nadanya luar biasa lembut, “Putri.”

Shen Muqing terpaku menatap tangan itu, ternyata beginilah pentingnya status. Ia adalah putri yang paling disayangi, Ruan Muheng sebagai pangeran menantu harus tunduk dan patuh di depan umum.

Rasanya inilah yang membuatnya senang ketika pertama kali tahu identitasnya sebagai putri di misi ini.

Keduanya berdiri di bawah sinar senja, menikmati kemegahan dilayani banyak orang, Shen Muqing berjalan dengan tegak di tengah, nadanya penuh ketegasan dan dingin, “Kenapa cuma segini orangnya? Sudah bubar atau sudah mati semua?”

Tangan Ruan Muheng sedikit gemetar, Shen Muqing mendekat dan berbisik pelan, “Apa aku salah ngomong?”

Melihat Ruan Muheng menggeleng, Shen Muqing pun lega dan melanjutkan, “Di mana Nyonya Jenderal? Kenapa tidak keluar menyambut?”

Pangeran Ping menjadi yang pertama maju, “Mohon maaf Putri, Jenderal Muda diracun, semua keluarga kami sedang mendoakan Jenderal Muda di halaman belakang, Nyonya Jenderal juga masih merawat Jenderal Muda.”

“Oh?” Shen Muqing seolah baru tahu, mengangkat alis, “Aku ingin tahu siapa yang begitu berani sampai berani mencelakai Jenderal Muda.”

“Hambamu memberi hormat, Yang Mulia Putri.” Belum sempat Shen Muqing selesai bicara, Li Shu sudah muncul dari balik sekat, matanya merah, dipapah oleh seseorang.

Shen Muqing langsung berubah dari sikap dinginnya, buru-buru maju untuk menopang Li Shu, “Adik malangku! Kau pasti sangat menderita, di mana keponakanku?”