Bab Tiga Puluh Satu, Semua Ketegaran Hanyalah Sandiwara

“Aku ini rubah, bukan cacing di perutmu. Untuk apa kau bertanya pada aku?” Raut wajah Ruan Muheng tampak jijik, ia menjauhkan diri dari wajah Shen Muqing, seolah takut kecerdasan rendah itu menular.

“Hormat kepada Putri dan Pangeran Pendamping.”

Percakapan mereka terputus. Di dalam ruangan, Li Shu juga tersentak oleh sapaan tersebut. Ia buru-buru memasukkan tangan Xie Zixu ke dalam kain putih, mengambil sapu tangan putih di sampingnya untuk menutupi wajahnya.

Shen Muqing dengan canggung melambaikan tangan. Namun, penjaga itu memang bukan datang untuknya, jadi setelah melihat lambaian itu, ia hanya mengangguk dan masuk ke ruang jenazah.

“Nyonya sudah selesai mengenali jenazah, ruangan ini tidak baik bagi orang hidup untuk lama-lama. Silakan ikut aku keluar.”

Li Shu melirik Xie Zixu di sampingnya, tanpa sadar bertanya, “Tidakkah aku boleh membawanya pulang ke rumah?”

“Status Jenderal sebagai desertir masih dalam penyelidikan. Untuk sementara, Nyonya belum bisa membawanya pulang.”

“Tapi Pangeran Pendamping sudah bilang, dia keluar kota dengan menunggang kuda demi menyelamatkan seorang anak kecil.”

“Perkataan anak-anak tidak bisa dijadikan bukti. Yang Mulia hanya memberi penghargaan karena mempertimbangkan Putri dan Pangeran Pendamping. Mohon Nyonya jangan mempersulit lagi.”

Li Shu tersenyum pahit dan menggeleng. Pada akhirnya, justru ia yang dianggap mempersulit. Namun, siapa sebenarnya yang benar-benar menginginkan penghargaan istimewa ini?

Tanpa bantuan siapa pun, Li Shu menopang tubuhnya dengan telapak tangan dan berdiri. Ia mengabaikan kedua kakinya yang sudah mati rasa dan melangkah keluar ruang jenazah dengan susah payah.

Sungguh aneh, pikirnya. Setiap hari ia bersimpuh di aula leluhur tanpa pernah merasa kesemutan, tapi hari ini, hanya sebentar saja sudah demikian.

Shen Muqing berdiri di luar pintu, menangkap tubuh Li Shu yang hampir jatuh, namun belum sempat bicara, Li Shu malah menegurnya, “Yang Mulia, kenapa datang ke tempat seperti ini? Udara di sini penuh aura kematian, tidak baik. Silakan segera pergi.”

Shen Muqing menatap Li Shu yang jelas-jelas matanya sudah memerah tapi masih memaksakan senyum di bibir. Dengan cemas ia bertanya, “Kau baik-baik saja? Bolehkah aku mengantarmu pulang?”

Li Shu hanya menggeleng pelan, “Tidak perlu merepotkan Yang Mulia. Rumahku tak jauh dari istana. Saya mohon pamit.”

“Eh…” Shen Muqing belum sempat mencegah, Li Shu sudah menarik tangannya dan segera menghilang dari hadapan mereka.

Begitu melewati gerbang istana dan melihat kereta kuda yang sudah akrab, Li Shu baru bisa bernapas lega, seolah bertemu dengan Xie Zixu sendiri. Ia cepat-cepat naik ke dalam kereta dan berkata dengan suara tertahan, “Ayo pulang.”

“Baik, Nyonya.”

Di dalam kereta, Li Shu mengeluarkan kantung harum yang baru saja ia rebut dari tangan Xie Zixu. Aroma rempahnya telah lenyap, kini hanya tersisa bau darah yang meresap di kain itu. Ia menggenggamnya erat-erat.

Sepanjang waktu ia berusaha tersenyum, kini ia memeluk tubuhnya sendiri, menundukkan kepala ke pelukan dan menangis diam-diam.

Di istana, ia tidak boleh menangis, tidak boleh panik, tidak boleh terlihat lemah atau diremehkan, agar kediaman jenderal tidak dipandang sebelah mata.

Di kediaman jenderal, ia harus tetap tegar, melindungi dirinya dan anak Xie Zixu. Sebagai seorang ibu, ia tidak boleh menangis.

Hanya di kereta kecil ini, ia berani menumpahkan air mata yang telah lama ia tahan.

Tak peduli guncangan kereta, Li Shu tetap memeluk dirinya, menggenggam kantung harum itu, menelan air mata dan bergumam, “Xie Zixu, dasar brengsek! Kau mengotori kantung wangi yang aku jahit semalaman!”

Ia tidak berani menatap kantung itu. Ia lebih rela kantung itu rusak daripada Xie Zixu selamatkan kantung itu utuh, sementara tubuhnya sendiri hancur digigit binatang.

Ia berterima kasih pada Kaisar yang setidaknya membiarkan jasad Xie Zixu utuh. Saat ia mengenali jenazah tadi, semua tubuh sudah tak berbentuk, hanya Xie Zixu yang masih utuh dan bisa menemuinya.

Kereta berjalan cepat, mungkin kusir juga memikirkan anak lelaki kecil di rumah, sehingga tidak memberi Li Shu banyak waktu untuk larut dalam duka. Tak lama, pelayan di luar berseru, “Nyonya, kita sudah sampai. Silakan turun.”

Li Shu merengek pelan, mengangguk. Ia menggantung kantung harum itu di ikat pinggang hitam pada baju merahnya, mengusap wajah seadanya dan keluar.

Di jalan, ia tak banyak berhenti. Ia bergegas kembali ke kamarnya. Xie Shu sudah terbangun, menangis tak henti di pelukan pengasuh.

Li Shu mendekat, membelai wajah kecilnya dan berbisik, “Jangan menangis, Nak. Ibu ada di sini. Ibu akan melindungimu, akan memastikan kau tumbuh besar dengan selamat.”

Setelah itu, Li Shu meminta pengasuh membawa Xie Shu keluar, lalu mengunci pintu rapat-rapat dan tak keluar lagi.

Kediaman Putri

Shen Muqing menopang dagu, bosan memainkan pion permainan catur ganda di tangannya. “Lalu, apa yang kita lakukan selanjutnya? Suaminya sudah mati, bukankah kau bilang tugasnya baru dimulai?”

Ruan Muheng menatap Shen Muqing yang berkata begitu ringan, lalu bertanya dengan bingung, “Ada apa denganmu? Kenapa tiba-tiba jadi begitu rasional?”

Shen Muqing meletakkan pion itu dan berkata, “Aku kan tidak dekat dengan Li Shu. Rasanya seperti melihat tragedi di keluarga orang lain, aku menangis karena terharu, tapi setelah itu, semua tidak ada hubungannya denganku.”

“Lebih baik begitu. Dalam semua tugas, kau memang hanya penonton. Kau itu seperti juru kamera dalam pembuatan film di zamanmu.”

Shen Muqing mencibir, memalingkan wajah, lalu bergumam sendirian, “Juru kamera? Setidaknya mereka bisa mengatur posisi orang. Aku paling-paling hanya penerang yang tugasnya memberi cahaya untuk pemeran utama.”

“Apa yang kau omongkan sendiri?” tanya Ruan Muheng, meski ia mendengar jelas, ia tetap bertanya dengan nada geli. Ia tahu Shen Muqing akan mengelak, jadi tak memperdulikannya dan buru-buru memotong, “Penerang, saatnya menjemput anak itu.”

“Apa? Baru lahir sudah dijemput? Kau sendiri yang menyusui?”

“Sudah aku siapkan pengasuh. Kau siapkan kamarnya saja.”

Shen Muqing manyun, menendang bangku batu di sampingnya, hingga menahan sakit dan menangis, “Sutradara tak berperasaan, baru lahir sudah memisahkan ibu dan anak.”

Melihat punggung Shen Muqing yang pergi penuh amarah, Ruan Muheng hanya bisa tersenyum pahit sambil melipat kipasnya. “Gadis kecil, aku tak bicara jujur padamu. Jangan terlalu larut dalam perasaan tentang semua ini. Itu adalah hati Qing’er, kau tak berdaya untuk merasakannya.”

Keesokan harinya, setelah semalaman di dalam kamar, Li Shu keluar dengan wajah pucat, menarik pelayan di depan pintu dan bertanya, “Mana Shu? Sudah makan dan tidur dengan baik?”

“Nyonya sudah bangun. Tuan kecil sudah minum susu dan sekarang mungkin sedang tidur nyenyak! Taman bermain yang didesain Jenderal untuk Tuan kecil akan selesai dua hari lagi. Kalau sudah genap sebulan, Tuan kecil bisa bermain di sana.”

Li Shu baru merasa lega, lalu berkata, “Tak perlu dibangun lagi, biarkan saja. Siapkan makanan, aku lapar.”

“Baik, Nyonya.” Ekspresi pelayan itu terkejut dan gembira. Semua orang di kediaman mengira Li Shu akan berduka berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, namun ternyata wajahnya sama sekali tak menunjukkan kesedihan.

Li Shu masih mengenakan gaun merah seperti kemarin, berjalan tanpa tujuan di dalam kediaman jenderal. Seperti baru menemukan sesuatu untuk dilakukan, ia menunjuk kain putih di atap, “Siapa yang memasangnya?”

“Nyonya, kabar kematian Jenderal sudah diumumkan, plakat penghargaan khusus juga sudah dikirim, saatnya menggelar upacara duka.”

Li Shu seperti mendengar lelucon, tertawa, “Upacara duka? Bongkar semuanya! Bawa tangga, aku akan membongkarnya sendiri!”