Bab Empat Belas, Cara Menjadi Pengecualian Baginya

Embun bunga di pagi hari bisa dijadikan makanan yang menyehatkan, pelajaran ini didapatkan oleh Minglan dari ibunya semasa hidup. Ketika ia merindukan sang ibu, ia akan mengumpulkan embun dan menyeduh teh atau membuat makanan dari embun itu.

Muqing duduk dengan bosan di halaman Minglan, memperhatikan dengan seksama saat Minglan mengeluarkan embun yang telah dikumpulkannya. Ia benar-benar penasaran jam berapa Minglan bangun pagi.

"Tunggu sebentar, Kakak, aku akan menyeduhkan satu teko teh untukmu. Teh yang diseduh dengan embun bunga ini punya aroma manis yang khas, rasanya sangat enak," ujar Minglan.

Muqing teringat teh yang kemarin ditolak oleh Taoyuan; ekspresi Taoyuan waktu itu sama sekali tidak seperti pura-pura tidak suka, jadi Muqing bertanya, "Teh yang kemarin, kau juga menyeduhnya seperti ini?"

Melihat tatapan Muqing yang khawatir dan penuh tanya, Minglan untuk pertama kalinya tersenyum cerah seperti cahaya, "Teh ini hanya bisa dinikmati oleh orang yang benar-benar mengerti, teh yang aku buat kemarin adalah resep dari ibu angkatku."

Mendengar penjelasan itu, Muqing pun tersenyum lega, "Oh, begitu rupanya! Kupikir Putri sengaja mencari-cari kesalahanmu!"

Minglan menahan senyum cerahnya, namun masih ada tawa di sudut bibirnya, "Nyonyamu memang suka memberi tekanan pada istri muda yang baru masuk, tak peduli seberapa enaknya, beliau akan selalu mengeluh. Mengapa aku harus merusak nama baik ibuku?"

"Apa maksudmu merusak nama baik?" Suara tajam seorang perempuan terdengar dari luar pintu. Karena mereka memang sedang duduk di halaman, Muqing tahu setengah dari percakapan tadi didengar oleh Taoyuan.

"Kakak, kau juga aneh. Minglan baru saja masuk ke keluarga Lu, adik ipar belum sempat mengajarkan sopan santun padanya, kenapa kau malah sudah mengajaknya bicara?"

Muqing memang bukan orang yang mudah ditekan. Ia meletakkan cangkir tehnya dan mendengus dingin, "Putri merasa aku tak bisa mengajarkan sopan santun pada Minglan? Memang, kau adalah putri, lebih paham aturan daripada kami para pedagang yang kasar."

"Apa maksud kakak?" Taoyuan dengan nada marah menuntut penjelasan, karena selama ini Muqing tak pernah berkata tajam padanya.

"Maksud istriku jelas, keluarga Lu tak mampu menjunjung sopan santun setinggi itu, kami hanya pedagang kecil. Kalau Putri merasa hina tinggal di sini, silakan pindah ke kediaman Putri Agung, kalau Lu Ming keberatan, aku sebagai kakaknya yang pertama akan menegur dia."

Ruan Muheng menautkan tangan di belakang punggung, mengenakan pakaian putih dengan sabuk emas, melangkah perlahan masuk ke halaman. Sejak Muqing datang menemui Minglan, ia selalu berjaga di dekatnya, tak akan membiarkan siapa pun membuat Muqing merasa tak nyaman atau tertekan.

Tak ada orang atau hal yang lebih penting dari hati Muqing.

"Kakak laki-laki tidak seharusnya masuk ke halaman istri muda," Taoyuan mengeluh sambil melirik Ruan Muheng.

Sebenarnya hari ini ia hanya ingin mencari masalah dengan Minglan, tak menyangka kakak dan kakak ipar Lu Ming juga ada di situ. Dua orang ini memang tak punya kekuasaan, tapi sangat dihormati oleh Lu Ming.

Lu Ming menghormati mereka, artinya mereka adalah tokoh yang sangat penting di keluarga Lu. Jika ia ingin menyenangkan Lu Ming dan mendapatkan cintanya, ia harus terlebih dulu mengambil hati dua orang ini.

Namun, ia tak pernah menyangka Minglan yang baru datang justru lebih dulu akrab dengan Muqing. Ini membuatnya sedikit kehilangan kontrol atas emosinya.

Ruan Muheng mengernyitkan dahi, nada suaranya menyiratkan kemarahan, "Putri hendak menuduhku? Kapan aku melangkah melewati ambang pintu ini?"

Taoyuan hendak berdebat dengan Ruan Muheng, namun Ainger menariknya kembali, berbisik pelan, "Putri, target kita adalah selir itu."

Bisikan pelan itu mengembalikan logika Taoyuan. Ia menatap Ruan Muheng dengan sedikit permintaan maaf, "Maaf, aku terlalu sensitif, mohon kakak tidak mempermasalahkan."

Melihat sikap Taoyuan yang tiba-tiba berubah, Muqing tahu ia sedang memainkan kartu kekeluargaan. Ruan Muheng yang keras kepala tentu tak akan membiarkan Taoyuan menang.

Muqing tak ingin Taoyuan memegang kendali, ia segera menimpali, "Jadi apakah aku berhak mengajarkan Minglan adat keluarga Lu?"

Taoyuan mengangguk, mundur sedikit, "Tentu boleh, tapi aku khawatir kakak kelelahan, biarkan pengasuh yang aku bawa membantumu mengajar."

Ruan Muheng melihat wajah Muqing yang tak senang, tahu bahwa gadis itu mulai merasa jengkel, tanpa menunggu jawaban, ia menegur dengan suara keras, "Keluarga Lu tak punya banyak aturan, kalau betah tinggal, tinggal saja, kalau tidak, silakan pergi, tak perlu dibahas lagi."

Taoyuan hanya tersenyum tipis, meninggalkan beberapa pesan agar Minglan menjaga nama baik keluarga Lu, lalu pergi.

Ruan Muheng hanya mengangguk pada Minglan di halaman sebelum keluar, halaman pun kembali sunyi, hanya menyisakan Muqing dan Minglan.

Minglan dengan penuh rasa bersalah berlutut di samping rok Muqing, "Kakak, mohon maaf, dalam situasi tadi Minglan takut bicara akan membuat keadaan semakin kacau, jadi..."

Muqing melanjutkan, "Jadi kau memilih diam, bukan?"

Minglan menunduk dengan perasaan bersalah, ia memang tak punya posisi atau kekuatan, bicara hanya akan memperkeruh suasana.

Melihat Minglan yang diam penuh penyesalan, Muqing merasa kasih sayangnya meluap, ia mengelus kepala Minglan, "Mulai sekarang, kau tak akan lagi diam dan membiarkan dirimu diperlakukan semena-mena, bukan?"

Kali ini Minglan tak meneteskan air mata, meski wajahnya dipenuhi rasa bersalah dan bibirnya digigit, ia tetap tersenyum, "Kakak, sejak Minglan menikah masuk ke keluarga Lu, Minglan sudah beranjak dewasa. Mohon berikan waktu, Minglan tak akan mengecewakan kakak, apapun yang kakak butuhkan, Minglan akan berusaha semampunya."

Muqing memang lebih tua dari Minglan, kini melihat Minglan yang keras kepala dan dewasa, perasaannya jadi berbeda.

Ia mencubit pipi Minglan, "Aku dan kakakmu memang tak tenang soal Lu Ming, kami memilihmu karena ingin kau dan Lu Ming hidup bahagia selamanya."

Muqing selesai bicara tanpa menyadari senyum keibuannya.

"Minglan mengerti, teh ini sudah dingin, Minglan akan membuat kue bunga dari sisa embun untuk kakak cicipi."

"Kenapa tidak panggil aku kakak atau kakak ipar saja, panggilan 'nyonya' membuat aku merasa kau menjaga jarak."

Minglan mengangguk pelan. Ia benar-benar beruntung, masuk ke keluarga Lu dengan niat menyerah, tapi mendapat perlindungan dari kakak dan kakak ipar yang begitu memanjakan.

Sepertinya harapan hidup perlahan mulai terlihat.

Setelah kue bunga selesai dibuat, Muqing mencicipi dua buah lalu mendorong Minglan untuk mengantarkan kepada Lu Ming.

Kue bunga yang seenak itu, Muqing yakin Lu Ming pasti akan menyukainya.

Taoyuan rupanya belum menyerah untuk menekan Minglan. Baru kembali ke Taman Peony, ia segera menyuruh Ainger mencari ibu angkat Minglan, nyonya utama keluarga Ye, Zhang Guilian.

Minglan dilindungi oleh pasangan Ruan Muheng, Taoyuan tak punya celah untuk menyerang. Tapi Minglan tetap anak keluarga Ye, dan ibu keluarga Ye paling mengenal kelemahan Minglan.

Taoyuan tak perlu mencelakai Minglan, cukup mengetahui kelemahannya dan mengendalikan Minglan, lalu memanfaatkan perhatian pasangan Ruan Muheng terhadap Minglan, ia akan lebih mudah mendapatkan hati Lu Ming dan kekuasaan keluarga Lu.