Bab dua puluh, pada akhirnya semua hanyalah penyesalan

陶 Yuan terpaku menatap Qi Ling yang darahnya mengucur dari dada, semua orang mengelilingi Ye Minglan, hanya dirinya yang penuh penyesalan dan duka memandang Qi Ling yang telah wafat namun belum roboh ke tanah.

Ia pura-pura tenang dan dewasa melangkah ke depan, “Suamiku, sebaiknya bawa Minglan pergi dulu. Keretaku lebih empuk, di depan sana ada balai pengobatan, seharusnya sudah tidak ada bahaya lagi, Suamiku...”

“Terima kasih, Putri.” Semua kata-kata Yuan yang memikirkan kepentingan Lu Ming dan Ye Minglan hanya dibalas satu ucapan terima kasih.

Ia menggeleng lemas, lalu membiarkan Lu Ming membawa Ye Minglan pergi.

Hingga derap kuda menjauh, barulah ia berani mengulurkan tangan, mengusap wajah lelaki itu dengan sapu tangan.

Pengawal pribadi sang lelaki, dengan air mata di wajah, maju membawa sepucuk surat, berlutut dan menyerahkan surat itu, “Yang Mulia Putri, keluarga Qi telah memenuhi kewajibannya pada istana. Mulai sekarang, dunia tak lagi mengenal keluarga Qi yang sekaya negara.”

Selesai berkata, sang pengawal meneguk racun dan roboh di sisi Qi Ling.

Dengan tangan gemetar, Yuan membuka surat itu. Tulisan yang sangat dikenalnya membangkitkan kenangan lama yang telah lama terkubur.

“Yuan’er, jika kau membaca surat ini, aku sudah berpindah tempat untuk menjagamu.”

Yuan tak lagi mampu menahan air mata, ia menangis tanpa suara.

“Yuan’er, jangan menangis. Kau harus bahagia untukku. Akhirnya aku tak perlu lagi terkungkung di ibu kota ini, setiap hari mengharap Lu Ming menikah lagi agar bisa melihatmu sekali saja.”

Sejak Yuan menikah dengan Lu Ming, Kaisar melarang Qi Ling keluar ibu kota. Satu-satunya cara Qi Ling bisa bertemu Yuan adalah ketika Lu Ming mengambil selir, dan Yuan membawa selir itu kembali ke ibu kota agar Qi Ling dapat mengingat wajahnya lalu membunuh selir itu demi menyingkirkan ancaman.

Meski keluarga Qi sangat kuat, Qi Ling tak pernah membunuh orang. Demi melihat Yuan sekali saja, ia sudah mengotori tangannya dengan darah entah berapa orang.

Yuan membuka surat itu lebar-lebar, menahan tangis membaca isinya, “Yuan’er, di lereng belakang yang pernah kita temukan, aku menyimpan sejumlah harta. Jika kau sudah lelah memaksa dirimu melakukan hal-hal yang tak kau sukai, bawalah ibumu dan hartanya ke negeri tetangga. Di sana ada usaha keluarga Qi yang belum pernah diserahkan pada negara. Jika kau pergi, kaulah nyonya besarnya.”

Yuan mengangkat kepala, menatap lelaki yang sudah tak bernyawa itu, tersendak, “Mengapa? Apa sebenarnya yang membuatmu rela berbuat sejauh ini?”

Yuan terus duduk di sisi Qi Ling. Qi Ling, meski telah wafat, tetap berlutut tegak, persis seperti yang ia tulis dalam suratnya: bahunya selalu siap menjadi sandaran Yuan.

Yuan duduk bersandar di bahu Qi Ling, seolah lelaki itu tak pernah pergi.

Hingga langit malam bertabur bintang, bala bantuan dari ayahandanya yang dijanjikan tak kunjung tiba. Barulah Yuan benar-benar mengerti betapa rendahnya cinta ibunya.

Dulu, Yuan berani melintasi hutan dan perkampungan sendirian, karena ia tahu selalu ada Qi Ling di belakangnya, melindunginya.

Namun kini, Yuan bahkan tak berani meninggalkan Qi Ling walau hanya satu langkah, meski kedua kakinya telah mati rasa.

Xing’er membantu Yuan berdiri. Mereka harus segera kembali memastikan hidup matinya Ye Minglan.

Yuan bangkit berdiri, berbalik memerintahkan orang untuk menguburkan Qi Ling, dan dalam sekejap tubuh Qi Ling pun roboh ke tanah.

Bunyi berat tubuh jatuh itu menyadarkan Yuan yang linglung dari mimpi. Ia perlahan berbalik, menatap lelaki yang jatuh dengan mata terpejam rapat, baru menyadari betapa besar cinta lelaki itu.

Bahkan waktu kepergiannya pun telah ia perhitungkan. Yuan pun mengerti, Qi Ling bukan tak mampu jatuh, melainkan ia menahan diri dengan sisa tenaga, hanya demi menepati janji terakhirnya dalam surat: menjadi sandaran Yuan saat ia bersedih.

Shen Muqing sama sekali tak tahu apa yang Yuan lalui setelah mereka pergi. Sepanjang perjalanan, ia hanya mengomel pada Ruan Muheng.

“Kau lihat perempuan kejam itu, kenapa dia tak rela orang lain bahagia! Kapan dia turun dari posisi nyonya utama?”

Ruan Muheng mengetuk kepala Shen Muqing, “Sebentar lagi. Begitu ia turun, tugas kita selesai. Kau rela meninggalkan Minglan-mu?”

Melihat Shen Muqing yang begitu cemas, Ruan Muheng semakin yakin bahwa keputusannya tadi sudah benar. Ia tidak membiarkan Shen Muqing melihat kisah Yuan.

Tugas selesai sudah cukup. Bagaimana Yuan dikenang dalam hati Shen Muqing tak lagi penting. Yang terpenting baginya selalu hati Shen Muqing.

Untung saja dengan baju bambu hadiah Shen Muqing dan pengorbanan Naga Hitam yang menahan pedang, luka Ye Minglan tak terlalu parah, hanya terlihat menakutkan.

Kali ini, Yuan dan keluarga istana benar-benar salah langkah. Lu Ming datang sendiri, menandakan betapa pentingnya Ye Minglan. Untung Ye Minglan masih hidup, jika ia mati, mungkin akan terjadi pergantian dinasti.

Namun meski Ye Minglan masih hidup, Lu Ming tak akan membiarkan seekor ular berbisa tetap berada di sisi Ye Minglan.

Dua hari kemudian, mereka tiba kembali di kediaman Lu. Rona wajah Ye Minglan tetap buruk, penyakit lama yang ia derita selama di rumah keluarga Ye kambuh akibat luka tikaman.

Setiap hari Shen Muqing merawat Ye Minglan di kamarnya. Ye Minglan tersenyum getir, berkata, “Kakak ipar, jangan lagi menghabiskan uang dan obat untukku.”

“Anak ini, mana bisa dibilang membuang-buang! Kalau tubuhmu tak dipulihkan, justru Lu Ming yang celaka!”

Ye Minglan menyembunyikan kekecewaan di matanya. Malam pertama setelah kembali ke rumah, Ruan Muheng datang menemuinya.

Malam itu, Ruan Muheng berulang kali berpesan agar Ye Minglan tidak memberitahu Shen Muqing kondisi kesehatannya yang sebenarnya.

Saat ini, melihat Shen Muqing yang begitu telaten meniupkan obat di mangkuknya, ia tak tega, lalu menerima mangkuk itu dan meminumnya sampai habis, “Maksudku, kalau terus-terusan minum ramuan, aku bisa kelebihan gizi. Kakak ipar, temani aku keluar sebentar, sudah lama aku tak berjemur.”

“Tentu! Tapi kau harus kenakan pakaian tebal, jangan sampai masuk angin!”

Keduanya di halaman membuat makanan seperti dulu, hanya saja kali ini Shen Muqing yang jadi koki utama, dan Ye Minglan memimpin dari samping.

“Kakak ipar harus benar-benar belajar, nanti kalau suamiku ingin makan dan aku tak bisa masak, repot.”

Shen Muqing mengoleskan tepung ke wajah Ye Minglan, “Mana mungkin! Bukankah kau sebentar lagi akan sembuh?”

Ye Minglan mengangguk sambil tersenyum, menuliskan resep setiap makanan satu per satu dengan hati-hati.

Sebulan kemudian, Ye Minglan semakin sehat, bahkan diketahui tengah mengandung.

Ini adalah tugas paling membahagiakan bagi Shen Muqing, ia hampir-hampir ingin tetap tinggal di dunia tugas ini.

Sedangkan Yuan, setelah tahu Ye Minglan masih hidup, ia tampak lega, menulis surat dan menggambar peta tempat persembunyian untuk dikirim Lu Ming ke tangan ibunya di istana.

Ia memberi pilihan pada ibunya. Jika sang ibu masih ingin tinggal di sisi ayahandanya, ia tak akan berkata apa-apa.

Pada malam hujan itu, ia menandatangani surat perceraian dengan Lu Ming. Karena itu, Shen Muqing selalu mengeluhkan Lu Ming terlalu baik, seharusnya menghukum Yuan, karena menurutnya, jika bukan karena Yuan, Ye Minglan takkan menderita begitu banyak.

Ruan Muheng menahan dan membujuk Shen Muqing selama dua hari hingga ia setuju untuk tidak membiarkan Lu Ming menuntut Yuan. Namun Shen Muqing takkan pernah tahu alasan mengapa Ruan Muheng dan Lu Ming begitu mudah memaafkan Yuan.

Pagi setelah hujan, Yuan mengenakan baju pengantin yang ringan, bersolek dengan riasan merah, mengenakan sepatu bordir, berjalan hati-hati menuju hutan tempat Ye Minglan dulu celaka.

Ia tersenyum sangat bahagia, seolah sepenuhnya telah terbebas.

Tak tahu berapa lama ia berjalan, sepatu gadis itu penuh lumpur, tapi ia tak peduli, hanya terus melangkah ke arah makam di depannya.

Baru saat melihat nama Qi Ling, ia berhenti, dengan nada manja berkata, “Suamiku, lihat, Yuan’er cantik hari ini, bukan?”

Gadis itu membuka tangan, mengambil permen dan memasukkannya ke mulut, lalu mengerutkan kening, “Suamiku, permen yang kau berikan kali ini agak pahit.”

Ia bersandar di samping nisan, tangan mungilnya membelai nama pada batu nisan, berbisik, “Suamiku, Yuan’er salah, aku terlalu ingin diakui ayahanda, terlalu ingin disayangi ibunda, hingga membuatmu, Kak Ling, pergi lebih dulu.”

Gadis itu merapikan baju pengantinnya, tersenyum pahit, “Kak Ling, lihat, ini baju pengantin yang kau siapkan untukku, apakah aku sudah seperti yang kau impikan?”

Seekor rubah putih mendekat ke sisinya, gadis itu terkejut namun memeluk rubah yang tak takut manusia itu, mengelus bulunya, bertanya, “Kak Ling, apa kau datang menjemput Yuan’er?”

Begitu kata-katanya usai, gadis itu memuntahkan darah, roboh di samping nisan, seolah benar ada seseorang di sampingnya menanti ia bersandar.

Ruan Muheng menghela napas, menangkap serpihan jiwa gadis itu, di hutan besar hanya tersisa gadis berbaju merah dan sebuah makam sunyi.

Lima hari setelah kematian Yuan, Lu Ming mengadakan pesta besar menikahi Ye Minglan sebagai istri kedua keluarga Lu, dan hari itu juga memberinya kedudukan sebagai nyonya utama rumah.

Kedudukan nyonya utama yang seumur hidup diidamkan Yuan namun tak pernah ia dapatkan.

Meski semuanya telah berakhir bahagia, Shen Muqing bisa keluar dari tugas, tapi ia tetap membujuk Ruan Muheng setahun kemudian agar menemaninya melihat kelahiran anak Ye Minglan.

Karena tak tahan dibujuk, akhirnya Ruan Muheng mengajaknya, tapi dengan peringatan tegas, “Setelah melihat anak itu, kau harus pulang bersamaku, tak boleh lama-lama!”

“Hanya karena tinggal lama bisa jadi tua, kau kan punya obat, apa yang ditakutkan?”

“Kalau tidak setuju, aku takkan mengajakmu.”

“Setuju, setuju, dasar rubah sialan!”

Setahun kemudian.

Terdengar tangis bayi, anak Ye Minglan lahir dengan selamat.

Ruan Muheng benar-benar seperti janjinya, membiarkan Shen Muqing melihat anak itu sebentar lalu segera mengeluarkannya dari dunia tugas, dan dengan alasan harus membereskan sendiri, ia tidak pulang bersama Shen Muqing.

Kembali ke dunia modern, Shen Muqing tidak tahu, tugas ini sebenarnya baru benar-benar selesai bukan ketika Ye Minglan menjadi nyonya utama, melainkan saat Ye Minglan melahirkan anak Lu Ming.

Ia tidak mengizinkan Shen Muqing melihat Ye Minglan setelah melahirkan, karena Ye Minglan telah menghembuskan nafas terakhir tepat di saat anaknya lahir.

Lu Ming selalu tahu, hidup Ye Minglan tak lama lagi. Ia takut Lu Ming terlalu kesepian, maka ia bertahan hingga hari kelahiran anaknya.

Beberapa tahun kemudian, Lu Ming membawa anak kecil ke makam Ye Minglan, dengan penuh kasih berkata, “Nak, bacakan puisi yang baru kau pelajari hari ini untuk ibumu.”

Si kecil dengan suara cadel membaca, “Bulan terang di bangunan tinggi, jangan bersandar sendiri. Arak masuk ke dada duka, berubah jadi air mata rindu.”

Selesai membacakan puisi, kertas pembakaran pun habis. Lu Ming mengeluarkan kue bunga buatannya, tersenyum, “Siye, coba ceritakan pada ibumu makna puisi itu.”

“Kalau Siye jawab benar, boleh belajar membuat kue bunga?”

“Tentu saja boleh.”

Anak kecil itu mengedipkan mata licik, “Makna puisi ini... maksudnya, Ayah lagi-lagi rindu pada Ibu Minglan, semua puisi yang Ayah suruh Siye hafal belakangan selalu ada kata ‘Ming’ dan ‘Lan’-nya.”

Lu Ming hanya tersenyum, menata kue bunga, berkata lirih, “Minglan, kalau kau tak juga kembali, besok anak ini harus menghafal sepuluh puisi lagi yang ada namamu.”

……………………………………

Bagian Minglan:

“Karena kau memihakku, hidup yang gelap ini jadi punya harapan.”

“Karena kelembutanmu, hari-hari dingin ini jadi punya cahaya.”

Bagian Yuan:

“Penyesalan hanya bisa membuatku mendoakan keselamatanmu.”

“Penyesalan hanya bisa membuatku berharap kau berbahagia selamanya.”