Bab Tiga Puluh Sembilan: Pada Akhirnya, Seseorang Harus Dikhianati

Di aula istana, penuh dengan tatapan mencela dan meremehkan, namun Le Shu tampaknya sudah terbiasa. Ketika tembok runtuh, semua orang mendorong, dan ia telah mempersiapkan diri untuk hari seperti ini sejak lama.

Kaisar duduk santai di kursi utama, sudut matanya membawa senyum, tetapi senyum itu tidak sampai ke hati. “Le Shu? Nyonya Xie? Aku dengar kau datang hari ini membawa cara untuk mengatasi kesulitan kota dalam di perbatasan.”

Le Shu tidak mengangguk percaya diri seperti yang diharapkan kaisar, hanya menggeleng pelan. “Saat ini aku belum punya cara, perlu meminta sesuatu dari Paduka.”

“Oh? Apa itu?” Kaisar sedikit mengernyitkan dahi, menatap tajam ke mata Le Shu, seolah ingin mengintip sesuatu di sana.

“Mohon Paduka berkenan mengabulkan permintaan hamba. Tenanglah, hamba tidak meminta pengampunan dari hukuman mati, tidak meminta cap kerajaan, dan tidak meminta pembebasan dari dosa.”

Mendengar Le Shu berkata demikian, kaisar seakan menebak sesuatu, segera menjawab, “Katakan saja, selama aku bisa, pasti akan aku kabulkan.”

Ia berpikir, apapun yang diminta Le Shu, paling hanya mas kawin untuk menikah ke suku liar, atau kemewahan seumur hidup untuk Xie Shu, semua itu bisa ia berikan.

“Hamba ingin meminta tanda komando militer yang dulu disimpan oleh Jenderal Xie di istana Paduka.”

“Tanda komando militer?” Wajah kaisar jelas menunjukkan ketidaknyamanan. Ia tentu ingat tanda itu, yang dulu dipaksa Xie Zi Xu tinggalkan sebagai bukti sumpah militer.

“Paduka menanyakan cara penyelesaian, bukan? Keluarga Xie tidak akan menjadi arwah sia-sia. Jika Paduka bersikeras hendak menghukum mati keluarga Xie, hamba bersumpah akan menukar nyawa demi anak jenderal. Hamba tidak akan menikah lagi, dan tidak akan mengizinkan anak jenderal maju ke medan perang. Maka penyelesaian adalah hamba sendiri yang maju ke medan perang. Jika Paduka dan para menteri benar-benar peduli pada rakyat, kembalikanlah tanda komando militer pada hamba.”

“Tanda itu adalah bukti yang ditinggalkan suamimu di istana, tidak bisa diambil kembali sebelum suku liar dihancurkan.”

Le Shu sudah menduga kaisar tidak akan mudah memberikan tanda itu, lalu ia mengeluarkan bukti ketulusannya, “Paduka, di dalam kotak ini ada peta harta karun, berisi akumulasi kekayaan keluarga Le selama turun temurun, cukup untuk mengisi kas negara selama sepuluh tahun. Ada juga tanda rahasia yang bisa memerintah sepuluh pengawal bayangan di kantor guru kerajaan. Apakah dengan ini, Paduka bersedia menukar tanda komando militer sebagai bukti?”

Kaisar sudah lupa tujuan menekan Le Shu. Hanya ia yang tahu betapa besar harta yang cukup mengisi kas negara selama sepuluh tahun. Ia tersenyum penuh arti, “Jika memang demi rakyat, aku akan membuat pengecualian kali ini.”

Setelah memperoleh tanda komando militer, Le Shu tidak menunjukkan kegembiraan. Ia sekali lagi merasa bersalah pada keluarga Le, telah menyerahkan harta warisan, “Mohon Paduka memberi hamba waktu setengah bulan untuk berlatih. Sementara itu, Yang Da Ren mohon bersedia sementara menjaga kota dalam perbatasan menggantikan hamba.”

Belum sempat Yang De Fu menjawab, kaisar yang sudah melihat isi kotak segera berkata, “Menjaga kota dalam adalah tugasnya, menerima gaji negara, apa sulitnya.”

Istana Putri

Shen Mu Qing berdiri di tengah halaman dengan mata panda, menghirup udara segar. Cui Ping di sebelahnya melayani dengan hati-hati, khawatir Shen Mu Qing marah atau gelisah karena kejadian semalam.

Hingga Shen Mu Qing berbicara dan memecah keheningan, “Capek sekali, memang anak kecil itu sulit diatur.”

Cui Ping buru-buru berlutut, “Yang Mulia Putri, anak jenderal biasanya sangat patuh, pasti karena baru kemarin meninggalkan kediaman jenderal sehingga menangis semalaman.”

Shen Mu Qing segera berjongkok, menutup mulut Cui Ping dan memberi isyarat untuk bicara pelan, “Dia susah tidur, kau ingin membunuhku? Aku paham, hubungan ibu dan anak memang erat.”

Cui Ping mengangguk, menatap ke pintu kamar di kiri, berdoa dalam hati, “Anak jenderal, nanti harus patuh ya! Kalau tidak, benar-benar tak pantas atas segala pengorbanan nyonya untukmu!”

“Yang Mulia Putri.” Ruan Mu Heng datang tanpa suara di belakang Shen Mu Qing, memberi salam dengan sopan.

Salam itu membuat Shen Mu Qing merasa seperti gadis kecil yang dilirik vampir, malu menundukkan kepala, dan Cui Ping segera pergi dengan bijak.

Ruan Mu Heng menatap Shen Mu Qing yang malu-malu, mendekat dan meraba dahinya, bergumam, “Tidak demam, tapi kenapa semakin bodoh.”

Shen Mu Qing tanpa ragu menginjak ujung kaki Ruan Mu Heng, “Dasar laki-laki kaku, mau apa memanggilku?”

“Tidak ada apa-apa, kalau kau ingin menunggu waktu berlalu perlahan, aku akan pergi dulu ke setengah bulan ke depan.”

“Apa?” Belum sempat Shen Mu Qing bereaksi, Ruan Mu Heng sudah melewati dirinya, seolah benar-benar membiarkan Shen Mu Qing membuang waktu di situ.

Setelah kembali ke kediaman jenderal, Le Shu tidak beristirahat sedetik pun. “Mo, kirim lima peta ini ke istana putri. Ini harta yang aku tinggalkan untuk anakku.”

“Baik.”

Setelah Mo pergi, Le Shu kembali ke kamar, menyebar harta, mengatur pengawal bayangan, “Seseorang, bawa daftar tamu yang datang sebelum putri kemarin.”

Ia membaginya dengan teliti, bukan demi apapun, hanya berharap mereka bisa mengenang jasa dan suap ini, agar setelah ia wafat, mereka mau bicara baik tentang Xie Shu.

Setengah bulan kemudian

Bersama Ruan Mu Heng, Shen Mu Qing dengan cepat melewati ingatan, terengah-engah duduk di dalam kamar, “Andai tahu seberat ini, aku lebih baik menunggu perlahan.”

“Tentu saja bisa, masih ada tujuh tahun ke depan, kau bisa memilih menunggu perlahan.”

Shen Mu Qing refleks meraba pipi, menatap rambut halusnya, menggeleng, “Tidak perlu, aku masih muda, mengalami banyak hal tak ada gunanya.”

“Sudahlah, ikut aku mengantar Le Shu ke perjalanan terakhirnya.”

“Perjalanan terakhir?” Setiap Shen Mu Qing bertanya, Ruan Mu Heng tidak pernah menjawab. Kali ini juga, ia dengan cepat membawa Shen Mu Qing ke kediaman jenderal.

Le Shu sudah mengikat rambut, berdiri di pintu, menatap rakyat yang terus memaki kediaman jenderal. Ia hanya bisa tersenyum pahit, “Keluarga Le dan Xie kali ini berangkat perang benar-benar membayar hutang pada kalian.”

Ruan Mu Heng memegang tali kuda dengan tangan kiri, tangan kanan menarik Shen Mu Qing, tiba-tiba muncul di belakang Le Shu, “Sudah cukup.”

Le Shu menyesuaikan ekspresi, menoleh dan tersenyum, “Putri, suamiku, kalian datang untuk…”

Belum selesai bicara, pandangannya tertuju pada kuda putih, berhenti sejenak. Ia melangkah hati-hati, mengelus punggung kuda, berbisik, “Lian Shu?”

Kuda itu meringkik, seolah memberitahu semua orang betapa bahagianya ia.

“Hatiku semula ragu dan takut, kini melihat Lian Shu, benar-benar merasa Kak Xu belum pernah pergi. Terima kasih, Putri, suamiku.”

Le Shu tidak banyak berinteraksi dengan Lian Shu, hanya memberi salam pada Shen Mu Qing dan Ruan Mu Heng, lalu melompat menaiki kuda putih, “Selamat tinggal, Sheng Jing.”

Melihat Le Shu pergi dengan kuda, Shen Mu Qing merasa lega, “Akhirnya pergi.”

“Kau tidak takut dia gugur di perbatasan?” Ruan Mu Heng mengangkat alis, tampak terkejut Shen Mu Qing tidak menangis.

“Takut apa? Kau lihat, dia bahkan belum sempat berpantang, hidup pun menderita. Kini aku sudah kebal, cinta-cinta kecil seperti mereka tak bisa menggerakkan hatiku.”

Ruan Mu Heng tertawa melihat gadis di sampingnya yang berseri-seri, dengan lembut berkata, “Kebal, tak tersentuh? Kalau tak sakit, memang itu yang terbaik.”