Bab Dua Puluh Lima: Istri dan Anak Menanti Kedatanganmu

“Nyonya, Anda baru saja melahirkan, tubuh Anda masih lemah sekarang. Minumlah semangkuk sup ginseng ini dan beristirahatlah lebih awal,” kata pelayan kecil itu dengan cemas, khawatir tubuh Li Shu tak sanggup menahan beban. Li Shu tidak menolak dengan suara, hanya menggelengkan kepala, lalu mengenakan mantel bulu musim dingin dan berjalan keluar sendirian.

“Nyonya, mau ke mana?” tanya pelayan itu.

“Tolong jaga baik-baik Jenderal Kecil. Aku hendak ke ruang studi sebentar,” jawabnya.

Ruang studi adalah satu-satunya tempat di mana ia masih bisa merasakan jejak kehadirannya.

Saat membuka pintu, aroma mint yang lembut menyergap hidungnya. Ia menghembuskan napas ke tangannya agar hangat. Andai Xie Zixu tahu ia baru saja melahirkan lalu sudah keluar terkena angin, pasti pria itu akan memberinya wejangan panjang lebar.

Tangan Li Shu yang memerah mengambil setumpuk surat dari laci meja, mencari dengan saksama surat yang berisi nama untuk anak mereka. “Kakak Xu, kalau kau tak juga pulang, musim gugur akan lewat dan musim dingin pun tiba. Aku dan anakmu ini tak kuat dingin. Kalau kami sampai sakit, kau tak akan mampu membujuk kami.”

Sambil berbicara sendiri, Li Shu mencari surat itu. Sebenarnya tadi dia sudah menemukannya, tetapi dia ingin terus membuka surat-surat itu. Surat dari Xie Zixu tak banyak, ia berpura-pura seakan jumlahnya sangat banyak hingga ia tak sempat membacanya semua.

Akhirnya, setelah lelah, ia mengambil surat kedua, membukanya dengan hati-hati. Di dalamnya tak banyak kabar keluarga, hanya berisi nama-nama yang Xie Zixu usulkan untuk anak mereka.

Sekilas membaca, semuanya nama-nama yang memperlihatkan kerinduan dan cinta Xie Zixu padanya. Li Shu tertawa menutup mulut, “Kakak Xu, kau ini jenderal kasar. Kuda peliharaanmu saja diberi nama ‘Rindu Buku’, masa anak sendiri hendak dinamai ‘Pikir Buku’? Bisa-bisa kediaman kita berubah jadi rumah sastrawan pecinta buku!”

Setelah membaca surat itu, Li Shu termenung sejenak. Lalu ia mengambil kertas dan pena, mulai menulis surat balasan. Ia tak berani menulis terlalu banyak kabar tentang Xie Zixu, takut surat itu tak sampai padanya, apalagi semua surat harus melewati pengawasan Kaisar.

“Suamiku, anak kita sudah lahir dengan selamat. Aku memutuskan menamainya Xie Shu. Menurutmu, bagaimana dengan nama ini?”

Li Shu tersenyum lebar memasukkan surat ke dalam amplop. Menunggu hingga malam bulan purnama tanggal lima belas bulan delapan, saat Xie Zixu pulang, ia bisa pergi berperang bersamanya.

Keesokan harinya, Shen Muqing bangun pagi-pagi sekali. Sebenarnya ia ingin tidur lebih lama, namun Ruan Muheng mengatakan sebentar lagi akan datang titah istana.

Setelah sibuk sepanjang pagi, akhirnya titah itu tiba di kediaman putri sebelum tengah hari. Kaisar mengadakan jamuan, tiga hari lagi semua perempuan keluarga diundang masuk istana merayakan ulang tahun pernikahan sang putri.

Ruan Muheng menerima titah itu, melemparkannya ke dalam kamar dengan dahi berkerut. “Sebaiknya hari itu jangan biarkan Li Shu datang.”

Shen Muqing menanggapinya santai, “Li Shu masih dalam masa nifas, mana mungkin ia punya waktu luang menghadiri ulang tahun seperti itu.”

“Tidak. Kalau Kaisar sampai mengadakan perjamuan seperti ini, pasti akan ada cara untuk memaksa Li Shu hadir.”

“Maksudmu, jamuan ulang tahun ini sebenarnya untuk Li Shu?”

“Untuk Xie Zixu sebenarnya. Kaisar ingin merayakan kepergian Xie Zixu. Ayo sekarang juga kita ke kediaman Jenderal, kita cegah pengumuman titah itu.”

Shen Muqing tak berani berlama-lama, segera bersama Ruan Muheng bergegas ke depan kediaman Jenderal, menghadang titah pengumuman kematian Xie Zixu.

“Bapak, hendak ke mana?” tanya Shen Muqing.

“Hamba tua ini menghadiri perintah Putri. Apakah Tuan Putri mau menemui Nyonya Jenderal?” jawab sang kasim berwajah pucat.

Shen Muqing mengangguk, “Apakah ada titah yang perlu diumumkan? Li Shu masih dalam masa pemulihan, sebaiknya biar aku saja yang menerima titah.”

“Itu… sepertinya tidak bisa. Di kereta hamba tua masih ada satu jenazah yang harus diidentifikasi Nyonya Jenderal!” Kasim itu tampak serba salah menatap Shen Muqing.

“Jenazah?”

“Putri mungkin belum tahu, pasukan perbatasan kalah telak, tak ada yang selamat. Sekarang kami meminta keluarga prajurit untuk mengidentifikasi jenazah, agar mereka bisa dibawa pulang.”

Shen Muqing tercekat, hampir tersedak oleh air liurnya sendiri dan terbatuk keras.

Ruan Muheng merebut titah dari tangan kasim itu, “Bawa jenazah ke kediaman Putri, aku dan Putri yang akan mengidentifikasi. Nyonya Jenderal baru saja melahirkan, kalau sampai jatuh sakit karena syok, sanggupkah kau menanggung akibatnya?”

“Itu… hamba tua…”

“Tak perlu bicara lagi. Bawa ke kediaman Putri, nanti Putri yang akan melapor pada Kaisar.”

Baru saja suara itu selesai, terdengar suara Li Shu dari dalam gerbang, “Putri? Mengapa Anda datang? Paman Wang? Apakah ada surat dari ayahku? Kenapa kali ini Anda harus datang sendiri?”

Dikelilingi para pelayan, Li Shu meski belum merias wajah namun tetap tampak rapi. Gaun hijau lembut yang dikenakannya menambah kesan tenang. Wajahnya yang sempat bengkak usai melahirkan pun hari ini tampak sudah membaik.

Ruan Muheng menarik sudut pakaian Paman Wang, berbisik, “Paman Wang pikirkan baik-baik. Lebih baik menyinggung Putri dan melapor lalu membuat Nyonya Jenderal sakit, atau kembali dan jujur pada Kaisar?”

“Paman Wang, kenapa diam saja?” Li Shu bertanya heran, menoleh dengan kepala miring. Jaraknya agak jauh, tubuhnya masih lemah, penglihatan dan pendengarannya belum pulih, ia hanya bisa bertanya dengan nada bingung.

“Ah, begini. Kaisar meminta hamba tua mengundang Nyonya menghadiri jamuan ulang tahun Putri tiga hari lagi, sebagai ucapan selamat atas kebahagiaan Putri dan Pangeran Pendamping.”

“Itu sungguh luar biasa, Kaisar benar-benar menyayangi Putri. Ini pertama kalinya beliau mengadakan jamuan untuk merayakan kebahagiaan orang lain! Sayang, tubuhku belum pulih, sepertinya aku tak bisa hadir.”

Shen Muqing segera menimpali, “Tak apa, hanya sekadar keinginan ayahanda mengadakan jamuan tiba-tiba. Jika Nyonya kurang sehat, tak perlu memaksakan diri.”

“Terima kasih atas pengertiannya, Putri.”

Kasim berwajah pucat itu tampak menyesal, “Sayang sekali. Kalau begitu, bisakah Nyonya mengutus seseorang mewakili? Sepertinya kali ini Kaisar juga ingin membahas soal perbatasan.”

Li Shu yang tadinya hendak kembali ke dalam rumah, terhenti langkahnya, wajahnya yang tenang berubah penuh harap, “Apakah ada kemenangan di perbatasan?”

“Hamba tua tidak tahu. Kaisar akan mengumumkannya saat jamuan nanti.”

Shen Muqing dengan gaun panjangnya berjalan mendekati Li Shu, “Tenang saja, aku akan menyampaikan semua yang dikatakan ayahanda di jamuan nanti kepadamu tanpa terlewat satu kata pun.”

Li Shu akhirnya hanya bisa menurut. Tubuhnya memang belum cukup kuat untuk keluar rumah. Jika sampai sakit, Kakak Xu pasti akan sangat sedih.

“Kalau begitu, terima kasih, Yang Mulia.”

“Sama sekali tak masalah. Angin di luar sangat kencang, masuklah segera. Urusan dengan Paman Wang biar aku yang urus.”

“Terima kasih atas pengertian, Paman Wang, mohon maaf atas ketidaknyamanannya.”

Setelah berkata demikian, Li Shu masuk ke dalam rumah, namun kerutan di dahinya semakin dalam.

Ia menggenggam tangan pelayan di sampingnya, bertanya pelan, “Menurutmu, apakah Putri benar-benar memikirkan aku, atau ada sesuatu yang disembunyikan dariku?”

“Nyonya terlalu khawatir. Selama bertahun-tahun, kebaikan Putri pada Nyonya dan Jenderal sudah sangat jelas bagi kami para pelayan. Putri pasti melakukan segalanya demi kebaikan Nyonya!”

Li Shu tersenyum pahit dan menggeleng, “Aku justru takut ia terlalu memikirkanku, sampai-sampai menyembunyikan kabar buruk tentang suamiku.”

“Jenderal orang baik, pasti selamat, Nyonya.”

Li Shu mengangkat telunjuknya, menepuk pelan kepala pelayan itu, “Kamu ini memang suka bercanda. Sudahlah, suruh pengasuh jaga baik-baik Shu’er. Aku mau pergi ke ruang sembahyang untuk berdoa.”

“Ruang sembahyang dingin sekali, Nyonya sebaiknya tunggu sampai perapian panas.”

“Baiklah, kalian semua memang jadi pengawas Kakak Xu untukku!”

“Mana mungkin, kami ini menggantikan Jenderal Besar untuk menyayangi Nyonya.”

…