Bab Tujuh Belas, Mengapa Mereka yang Datang Kemudian Bisa Menduduki Posisi Teratas

Naga Hitam tertawa geli, “Tuan Muda dan Nyonya Minglan benar-benar serasi. Naga Hitam pun ingin kelak mencari istri seperti Nyonya Minglan.”

Ucapan Naga Hitam menarik perhatian Tao Yuan. Ia memperhatikan setiap gerak-gerik mereka. Bertahun-tahun sudah ia berusaha, bukan saja ia gagal memperoleh kekuasaan atas keluarga Lu, bahkan satu kata perhatian dari Lu Ming pun belum pernah ia dapatkan.

Ye Minglan menyadari tatapan Tao Yuan dan menyadari pula bahwa ucapan Naga Hitam terasa kurang tepat. Dengan sedikit rasa iba, ia melepaskan genggaman tangan Lu Ming. Ia sudah terbiasa melihat ibunya tidak pernah mendapat perhatian dari ayahnya, sehingga saat ini ia benar-benar dapat memahami perasaan Tao Yuan.

Ia hanyalah selir. Ia selalu tahu, sebesar apapun ia disayang, tak akan bisa mengalahkan istri utama. Ia tak dapat membayangkan bagaimana wanita itu menjalani malam-malam tanpa tidur.

Begitu Ye Minglan melepaskan tangannya, Lu Ming langsung memandang ke arah Tao Yuan. Semakin ia melihat Tao Yuan, semakin tumbuh rasa benci di hatinya.

Dulu, jika bukan demi mendapatkan sebuah ramuan dari istana untuk mengobati kakaknya, jika bukan demi nyawa seribu orang keluarga Lu, ia tak akan pernah setuju menikahi Putri Agung Tao Yuan.

Pernikahan itu bukanlah keinginannya. Inilah satu-satunya hal yang ingin ia sampaikan kepada Ye Minglan saat ini.

Melihat suasana yang canggung, Ye Minglan mengalihkan pembicaraan, “Nanti setelah kembali ke kediaman Lu, Putri Agung pasti akan mencarikan gadis baik untukmu.”

Tao Yuan tidak menanggapi, hanya memerintahkan semua orang untuk bersiap membereskan barang-barang mereka.

Begitu mereka selesai berkemas, Shen Muqing diam-diam menyelinap ke dapur saat orang lain tak memperhatikan. Melihat meja penuh hidangan lezat, Shen Muqing tersenyum licik.

Sebelum datang kemari, ia tidak hanya membeli baju pelindung di pasar, ia juga mampir ke apotek untuk mengambil obat khusus.

Ia mendengar dari tabib tua, obat itu hanya berefek pada pria. Wanita yang meminumnya tidak akan mengalami efek apapun.

Karena itulah, ia dengan tenang dan percaya diri mencampurkan obat itu ke dalam setiap hidangan. Toh, progres tugasnya terlampau lambat. Sampai kapan ia harus menunggu Lu Ming benar-benar jatuh cinta pada Ye Minglan? Sampai kapan menunggu Ye Minglan menggantikan posisi Putri Agung sebagai istri kedua?

Daripada menunggu, lebih baik ia bertindak. Obat itu tak beracun. Ye Minglan pun tak akan menyadarinya. Ia hanya tinggal menunggu hari ketika Ye Minglan menjadi mulia karena anaknya, dan berharap si rubah tua akan memberinya penghargaan sebagai sutradara terbaik.

Demi menghindari kecurigaan, Shen Muqing menjadi orang pertama yang tiba di tempat makan. Ia pun mulai makan dengan lahap.

Ruan Muheng datang kedua. Shen Muqing langsung melambatkan laju makannya, hanya memikirkan Lu Ming dan lupa bahwa Ruan Muheng juga seorang pria.

Berharap tidak akan terjadi apa-apa, Shen Muqing hanya bisa berdoa dalam hati bahwa manusia dan siluman berbeda, Ruan Muheng adalah siluman, seharusnya tidak terlalu terpengaruh.

Setelah makan, Tao Yuan menjelaskan singkat mengenai tempat tinggal masing-masing. Mendengar Tao Yuan akan sekamar dengan Lu Ming, reaksi Shen Muqing jauh lebih besar daripada Tao Yuan sendiri.

“Tidak bisa! Minglan… dia, dia mudah bermimpi buruk jika tidur di tempat baru, kan Minglan?”

Ye Minglan mengerutkan kening, tak mengerti, menatap Shen Muqing. Ia memang tidak pernah mengalami mimpi buruk.

Tao Yuan mengusap mulutnya dengan santai, tersenyum, “Tenang saja, kakak ipar. Aku hanya khawatir Minglan tidak terbiasa, jadi aku sudah menyiapkan beberapa pelayan untuknya. Malam ini suamiku pasti akan tidur di kamarku. Kalau tidak, ayahku di istana akan menyalahkan Minglan, apalagi kita sekarang tinggal di paviliun kerajaan.”

Lu Ming melirik Ye Minglan yang mengangguk padanya, entah kenapa ia justru menerima pengaturan Tao Yuan. Ia tidak tahu sejak kapan ia begitu menghargai keinginan Ye Minglan.

Melihat Lu Ming setuju, senyum Tao Yuan semakin lebar. Selama cara ini bisa menekan Lu Ming, ia tidak perlu takut ketika tiba di ibu kota nanti tak bisa bersatu dengan Lu Ming.

Shen Muqing merengut, hampir menangis, menatap Ye Minglan dengan penuh penyesalan. Ia merasa Ye Minglan terlalu lemah, padahal jalan sudah ia siapkan, wanita bodoh itu malah menyerah. Tak ada pilihan, ia hanya bisa menunggu kesempatan lain.

Toh, cepat atau lambat, Lu Ming pasti akan tidur bersama Ye Minglan. Malam ini biarlah Putri Agung yang mendapat keuntungan.

Besok, ia pasti akan memasukkan banyak obat pencegah ke dalam bubur Tao Yuan.

Setelah kembali ke kamar masing-masing, Shen Muqing benar-benar lupa bahwa ia telah mencampurkan obat ke semua hidangan. Ia berbaring santai di atas ranjang, dengan nada mengeluh, “Rubah tua, sepertinya aku melakukan kesalahan.”

“Rubah tua, bagaimana kalau kau gunakan sihir agar Lu Ming pindah ke kamar Ye Minglan sekarang!”

Karena Ruan Muheng tidak menjawab, Shen Muqing duduk mendadak, hendak marah, “Rubah…”

Namun, rupanya Ruan Muheng sudah duduk di tepi ranjang. Kini mereka berhadapan, merasakan napas hangat satu sama lain.

Tatapan Ruan Muheng kosong, “Dalam tugas ini, tidak boleh menggunakan sihir.”

Baru saat itu Shen Muqing ingat kesalahannya. Ia mundur perlahan, “Kau… kau tidak apa-apa?”

“Qing'er.” Nada suara Ruan Muheng begitu lembut, membuat Shen Muqing merasa geli sampai ke tulang, belum pernah ia mendengar nada seperti itu.

Ruan Muheng pun memeluk Shen Muqing dengan tangan besarnya, napas hangatnya menyentuh leher Shen Muqing, membuat wajah Shen Muqing memerah dan ia berkata malu, “Ruan Muheng… kau benar-benar tidak apa-apa?”

Gerak-gerik Ruan Muheng mulai tidak terkontrol. Shen Muqing hampir menangis, “Jangan menggoda! Aku tidak tahan!”

Baru saja tergoda tubuh Shen Muqing, Ruan Muheng tiba-tiba kembali tenang. Sorot matanya penuh ejekan, “Masih berani melakukan hal-hal licik di belakangku?”

Shen Muqing buru-buru menggeleng, “Tidak berani, tidak berani.”

Melihat Ruan Muheng begitu tenang, Shen Muqing tiba-tiba bertanya, “Kau tidak kena efek obat ya? Lalu kenapa tadi menakutiku?”

Mata Ruan Muheng penuh kasih sayang, “Biar kau ingat pelajaran.”

Ia tidak menunggu Shen Muqing bertanya, langsung melanjutkan, “Masalah Lu Ming, semua tergantung dirinya. Ia begitu membenci Tao Yuan, pasti tak akan menyentuhnya. Tidurlah dengan tenang.”

Hingga Shen Muqing tertidur, Ruan Muheng yang tidur di lantai berdiri perlahan, menempatkan satu tangan di atas jantung Shen Muqing yang berdenyut, lalu mencium tangannya sendiri, “Qing'er, sampai kapan kau akan membuatku menunggu?”

Di sisi lain, Lu Ming yang menyadari ada yang tidak beres pada dirinya kini sudah menindih Tao Yuan.

Mata Tao Yuan penuh kegembiraan, tak menyangka Lu Ming yang selalu dingin ternyata begitu menggairahkan di balik layar.

Ia menolak dengan setengah hati, “Suamiku, aku… aku belum siap.”

Lu Ming terus menggelengkan kepala, baru menyadari bahwa yang ia tindih bukan Ye Minglan, melainkan Tao Yuan yang sangat ia benci.

Ia segera bangkit, meninggalkan bayangan dingin tanpa perasaan, “Singkirkan cara-cara rendahmu! Jika kau berani menaburkan obat lagi, bersiaplah untuk berpisah, Putri Agung.”

Tao Yuan masih terbuai kebahagiaan karena baru saja dipeluk dan dibawa ke ranjang oleh Lu Ming, ia segera berlari memeluk pinggang Lu Ming, “Suamiku, Yuan'er tahu salah, Yuan’er sudah siap.”

“Lepaskan!” Suara Lu Ming yang penuh panas dan jelas tak sabar.

“Suamiku…” Tao Yuan melepaskan pelukan dengan kecewa, air mata menggantung di sudut matanya, “Kenapa suamiku berubah begitu cepat?”

“Putri, jangan berpura-pura lagi. Baru sampai di wilayahmu, sudah berani menaburkan obat macam itu. Aku sungguh meremehkanmu.”

“Obat? Apa maksud suamiku?” Tao Yuan menatap Lu Ming dengan bingung. Ia memang berniat menggunakan obat, tapi bukan di sini, melainkan di ibu kota.

Lu Ming enggan bicara lebih banyak, langsung pergi ke tempat tinggal Ye Minglan, membiarkan Tao Yuan berteriak di belakangnya.

Ia tahu, demi menjaga harga diri, Tao Yuan tidak akan berteriak terlalu lama.