Bab Empat Puluh Tujuh, Tak Bisa Menghindari Penyesalan

Baru saja pintu kamar terbuka, sekelompok orang segera berdesakan masuk, namun阮沐恒 mencari ke segala penjuru tak juga menemukan sosok Mendengar Salju, hanya ada jejak darah yang samar-samar di lantai, yang akhirnya menghilang di dekat jendela.

Melihat darah di lantai, muka pemilik rumah bordil berubah panik, "Aduh, Pangeran Ketiga, Anda harus membela saya! Anda lihat sendiri, Mendengar Salju yang menghilang sendiri."

"Tak ada urusan denganmu? Lalu kenapa kau mengunci pintu kamarnya?"

"Saya sungguh tak bersalah, Tuan. Pangeran Pertama dan Salju bertengkar, Salju tak tahan dengan rasa sakit hati dan ingin menenangkan diri. Agar tak diganggu, saya yang mengunci pintunya!"

"Sungguh pandai bicara."阮沐恒 menatap pemilik rumah bordil dengan jengkel. Ia sebenarnya ingin menyuruh沈穆清 melaporkan kejadian ini, tapi mengingat沈穆清 baru saja hampir celaka, ia mengurungkan niat itu.

沈穆清 memperhatikan dekat jendela beberapa saat sebelum berkata, "Jejak darah di sini belum kering. Salju belum lama pergi, kan?"

阮沐恒 tak lagi memperdulikan pemilik rumah bordil, ia merangkul pinggang沈穆清 dan bersama-sama melompat keluar jendela.

Setelah mereka pergi, pemilik rumah bordil menghela napas lega, "Kalian melukainya?"

"Bekas cambuk, biasa saja," jawab pria berbadan besar, sengaja menutupi kenyataan bahwa mereka telah menggunakan pisau kepada Mendengar Salju.

Semua orang di sini tahu, Mendengar Salju adalah sumber uang mereka. Mereka tentu tak akan membiarkan pohon uang itu tumbuh sendiri.

Setelah mendarat,沈穆清 tidak memuji keahlian melayang阮沐恒, malah dengan serius berjongkok melihat jejak darah di lantai.

"Dia pergi ke sana," katanya.

Melihat沈穆清 yang sangat serius,阮沐恒 merasa tak biasa, "Kenapa hari ini kau tak bercanda?"

沈穆清 menjawab dengan nada jengkel, "Apa salahnya aku serius mengerjakan tugas?"

Ia merasa berterima kasih阮沐恒 yang datang tepat waktu tadi, terharu dengan kalimatnya bahwa ia datang untuk membela沈穆清. Jika berbicara soal melindungi, si rubah licik itu memang lebih baik dibanding ayahnya sendiri.

Memikirkan itu,沈穆清 merasa menjadi istri si rubah licik tak ada ruginya; menyeberangi zaman, punya segalanya, kadang-kadang punya status yang mempesona, tiap hari penuh kejadian seru. Mengingat bagaimana阮沐恒 melindunginya barusan, telinganya pun terasa panas.

Mereka berjalan sambil menelusuri jejak darah,沈穆清 memanfaatkan kesempatan mendekat dan bertanya, "Hei, rubah licik, kau suka aku ya?"

阮沐恒 menatapnya dengan jijik, "Menjadikanmu istriku cuma karena kau... Sudahlah, kau juga tak akan mengerti."

沈穆清 larut dalam angan-angannya, mengabaikan tatapan阮沐恒, terus bergumam, "Jangan-jangan kita memang suami istri di kehidupan sebelumnya, kau ingin jadi suami selamanya, makanya aku bisa membuatmu muncul?"

阮沐恒 menatap dada沈穆清, seolah dapat melihat detak jantung di dalamnya, dengan getir berkata, "Mungkin saja."

"Benarkah? Romantis sekali. Aku cantik, kan di kehidupan lalu?"

"Ya,"阮沐恒 matanya berkaca-kaca, samar-samar melihat沈穆清 sebagai wanita masa lalu, Qing'er, bergumam, "Qing'er selalu cantik."

"Jadi kau mengumpulkan serpihan itu untuk membuatku abadi atau memulihkan ingatanku? Tak menyangka rubah licik yang sok keras itu memang menyukai aku."

阮沐恒 menutup semua ekspresi di wajahnya, memutus angan沈穆清, "Jangan bermimpi, aku kumpulkan serpihan demi jadi dewa, kau hanya partnerku dalam tugas, selesai tugas segera cari orang!"

沈穆清 sama sekali tidak percaya alasan阮沐恒, dengan kesal berkata, "Hmph, kalau tidak suka, kenapa tadi melindungiku? Sikapmu yang takut aku celaka sudah kulihat semua."

Mereka ribut sambil berjalan, tak berapa lama jejak darah pun menghilang.阮沐恒 melihat jejak yang semakin samar, "Mungkin dia menyadari lukanya dan berhasil menghentikan pendarahan."

沈穆清 menatap jalan yang panjang di depannya dengan resah, "Bagaimana mencarinya? Dia diculik atau kabur?"

"Dia tidak akan kabur. Dia sama sekali tidak tahu di mana ayahnya, tidak akan menjerumuskan ayahnya."

沈穆清 memandang anjing liar di pinggir jalan, tiba-tiba tersenyum licik, "Hei, hidung rubah kalian, tajam, kan?"

"Apa maksudmu?"阮沐恒 waspada menatap沈穆清.

"Jangan lihat aku begitu,"沈穆清 mendorong wajah阮沐恒, "Berubah saja jadi rubah, kita cari orang dengan mencium jejaknya."

阮沐恒 mencibir, "Aku tahu kau tak akan punya ide bagus."

Baru selesai bicara, ia menangkap anjing liar di sampingnya, membisikkan sesuatu di telinganya, lalu anjing itu mencium jejak darah dan langsung berlari.

阮沐恒 kembali menarik tangan沈穆清 tanpa diketahui, mengejar ke depan.

Rumah Spring Joy

"Ibu, tiga orang dewasa itu datang lagi."

Pemilik rumah bordil segera keluar menyambut, sambil tertawa, "Kalian kenapa hari ini sempat mampir?"

Orang berbaju hitam tak banyak bicara, mengeluarkan kotak setengah besar dan menaruh di tangan pemilik rumah bordil.

Pemilik rumah bordil membuka kotak itu sambil tersenyum, di dalamnya penuh emas bersinar, "Tuan-tuan, maksudnya apa ini?"

Orang berbaju hitam langsung berkata, "Orang atasan ingin kau tahu, Pangeran Pertama tidak bisa menikahi gadismu. Sekarang dia sudah dibawa pergi, kau tinggal bilang saja dia kabur."

Pemilik rumah bordil terlihat sulit, "Tuan, Pangeran Pertama itu tidak gampang percaya."

"Itu karena alasanmu kurang bagus. Pakai saja alasan mereka bertengkar hebat. Kalau masih tidak percaya, bilang saja Mendengar Salju tahu semua kebenaran dan pergi."

Orang berbaju hitam menepuk bahu pemilik rumah bordil, "Tenang saja, setelah selesai, kau akan mendapat untung. Orang atas bisa memberi lebih banyak keuntungan dan kemudahan bagi Spring Joy daripada Pangeran Pertama."

Pemilik rumah bordil segera membungkuk, "Saya mengerti, Tuan, tenang saja, sekalipun Raja Kematian datang, saya akan bilang Mendengar Salju kabur sendiri, tak tahan dengan kenyataan dan bersembunyi."

Melihat pemilik rumah bordil begitu cerdik, orang berbaju hitam dengan murah hati memberikan satu hiasan rambut emas, mata pemilik rumah bordil bersinar, "Hiasan rambut emas suci dari Selatan!"

Orang berbaju hitam tersenyum, "Orang atas menghadiahkanmu, ini hasil rampasan perang, orang biasa tak bisa mendapatkannya. Kalau kau bekerja baik, keuntungan lebih banyak lagi. Tapi kalau gagal, Spring Joy tak akan bisa terus dibuka."

Pemilik rumah bordil paham benar, sekarang ia sudah pasti menyinggung Pangeran Pertama, sebaiknya ganti dukungan, toh semua demi uang.

Di aula megah, Mendengar Salju yang pingsan terbangun karena aroma bunga di sekelilingnya. Seluruh tulang dan dagingnya terasa remuk, ia hanya bisa berusaha bangkit.

"Sudah sadar?" Suara tua dan dingin terdengar di dekatnya, seolah enggan melihatnya.

Mendengar Salju menoleh ke kanan, melihat seorang lelaki tua berambut putih mengenakan jubah naga berdiri tak jauh di depannya.

"Saya rakyat biasa, hormat pada Yang Mulia."

Sang Kaisar tampaknya tak ingin menerima penghormatannya, mengabaikan dan melambaikan tangan, "Kau kenal aroma mint di seluruh ruangan ini?"

Mendengar Salju memang terbangun karena aroma itu, tentu ia mengenalnya. Belum sempat menjawab, Kaisar sudah memberi jawaban, "Itu adalah aroma favorit ibumu."

Sang Kaisar mudah sekali menyelidiki seseorang, jadi Mendengar Salju tak heran bagaimana ia tahu kesukaan ibunya.

Melihat wajah Mendengar Salju tenang, hati Kaisar terasa lega, "Kau memang seperti ibumu, selalu tenang, merasa tak ada yang bisa mengancam."

"Yang Mulia bercanda."

"Kurasa urusan ibumu sudah mereka ceritakan padamu. Katakan saja, tujuanmu mendekati奕云 apa? Balas dendam? Kalau untuk balas dendam, aku bisa rela mati. Tapi kalau untuk menyiksa奕云, tolong lepaskan dia sekarang, biarkan aku yang kau siksa."

Mendengar Salju baru mengernyitkan dahi, "Apa maksud Yang Mulia? Kenapa merasa saya berniat jahat pada Pangeran Pertama? Saya dan dia saling mencintai, saya tak berani berharap mendapat kedudukan mulia, hanya ingin selalu di sisinya."

Kaisar承运 tampaknya marah mendengar jawaban Mendengar Salju, ia menendang pot bunga di sampingnya, "Lin Xue, jangan pura-pura tak tahu diri! Kau berakting untuk siapa? Aku bilang rela mati, pasti rela!"

Mendengar Salju buru-buru berlutut, "Saya sungguh tak mengerti maksud Yang Mulia."

Melihat Mendengar Salju tetap keras kepala, Kaisar承运 marah sekaligus tertawa, "Baiklah, hari ini aku akan membuatmu benar-benar putus asa. Bawa catatan itu ke sini!"

"Siap."

Saat buku kuning dibawa, Mendengar Salju langsung mengenalinya, itulah catatan harian ibunya yang selama ini ia cari.

"Lin Nona, pasti tak asing dengan buku ini? Aku suruh orang gali di bawah pohon rumah lama keluarga Lin."

Mendengar Salju dengan hati-hati menerima catatan itu, ia melihat beberapa halaman depan, dulu pernah curi-curi baca saat kecil, isi sama persis, berarti Kaisar承运 tak membohonginya.

Di halaman ketiga buku kuning itu ada gambar burung kecil yang pernah ia coret, melihat Mendengar Salju membalik dengan cermat, Kaisar承运 tak membuang waktu, "Lin Nona boleh tinggal di istana ini dan pelan-pelan membaca. Di beberapa halaman, ibumu menulis semua kebenaran. Kami tak bisa mengubah isinya. Bawa Lin Nona ke Taman Harum."

"Siap."

Mendengar Salju tak lagi mempedulikan keadaannya, hanya ingin menuntaskan membaca catatan ibunya.

Saat sampai pada hari salju besar, tangan Mendengar Salju yang terus membalik halaman tiba-tiba berhenti.

"Hari salju besar, di istana dipaksa minum racun buatan Pangeran Pertama, tak ada penawar. Aku hanya menyesal pada Zijie dan Xue'er, minum racun adalah bentuk penebusan untuk mereka."

Membaca kalimat pendek itu, tubuh Mendengar Salju gemetar seolah kehilangan jiwa, tulisan, tanda, semua sama, catatan ini benar-benar tulisan tangan ibunya.

"Pada tahun kecil, tubuhku tak sanggup bertahan, aku pesan pada Zijie agar tak pernah memberitahu Xue'er, hanya berharap putriku tumbuh aman dan bahagia, tak perlu mengorbankan hidupnya demi dendam kami. Aku seharusnya membawa semua rahasia dan dendam itu ke dalam tanah."

Mendengar Salju tak dapat menahan emosinya lagi, memeluk buku bersampul kuning dan menangis, "Ibu, tolong katakan semua ini tak benar, tak benar."

Para pelayan segera melaporkan hal ini pada Kaisar. Wajah Kaisar tak menunjukkan sedikit pun rasa iba, "Itu memang takdirnya. Kalau dulu ibunya menikah denganku, semua tak akan terjadi, ia pasti menjadi putri kesayangan. Sayang, ia tak bisa memilih kelahiran, akhirnya jadi anak Lin Zijie yang tak berguna."

阮沐恒 membawa沈穆清 mengikuti anjing liar hingga ke depan gerbang istana.阮沐恒 tampak khawatir, "Jangan sampai Kaisar承运 yang menculik Mendengar Salju. Kalau ia tahu kebenaran masa lalu, tugas ini akan sangat sulit."

Dalam kamus沈穆清 tak ada kata gagal, ia dengan tenang bertanya, "Jadi, kalau Mendengar Salju menikahi Pangeran Pertama jadi permaisuri, lalu setelah Pangeran Pertama jadi putra mahkota, dia jadi permaisuri putra mahkota, tugas kita selesai?"

阮沐恒 tidak tahu apa yang akan dilakukan沈穆清, hanya mengangguk resmi, "Secara teori begitu."

"Bagus, asal Mendengar Salju tidak mati, aku pasti bisa menyelesaikannya."

Mereka tidak ragu lagi, segera masuk ke istana dan mencari Taman Harum.

"Kau tunggu di sini dulu, nanti aku bawa kau masuk," kata阮沐恒, lalu dengan cepat mengalahkan para penjaga.

沈穆清 mengamati dari belakang sambil bertepuk tangan memuji.

Walau tak terlalu ribut, tetap saja membuat Mendengar Salju di dalam kamar terkejut. Ia bingung apa yang harus dilakukan, akhirnya keluar untuk melihat apa yang terjadi.

Melihat taman penuh bunga,沈穆清 berdecak kagum, "Kaisar ini ternyata punya selera tinggi! Istana penuh bunga!"

"Dia punya masalah hati sendiri, juga ada gadis yang dicintai tapi tak bisa dimiliki, jadi hanya bisa mengenang dengan bunga."

"Apa maksudnya?"沈穆清 bertanya tak paham.

阮沐恒 tak berniat menyembunyikan, menjelaskan, "Kaisar承运 mencintai ibu Mendengar Salju, Yun Tian Ge, jauh melebihi siapa pun. Yang membunuh Yun Tian Ge adalah Pangeran Pertama, seharusnya mati, tapi karena dua wanita, ia jadi menanjak, tak ada yang berani menyinggung. Satu adalah ibunya, satu lagi ibu Mendengar Salju, Yun Tian Ge."

沈穆清 penasaran mendekat, "Bukankah kau bilang楚奕云 adalah pembunuh ibu Mendengar Salju? Kenapa Yun Tian Ge masih membantu楚奕云?"

"Kebaikan Yun Tian Ge tidak bisa kita jangkau, bahkan setelah dibunuh oleh Permaisuri dan楚奕云, ia masih memohon pada Kaisar agar楚奕云 dididik baik, tak ingin Kota Shengjing kehilangan calon Kaisar yang bijak."

沈穆清 menatap阮沐恒 dengan tatapan kosong, seolah kehilangan kata-kata, menunjuk ke belakangnya sambil terbata-bata, "Men, men, mendengar..."

"Mendengar apa?"阮沐恒 tidak mengerti, tertawa, "Kau juga terharu dengan kebaikan Yun Tian Ge?"

"Bukan, Mendengar Salju ada di belakangmu." Akhirnya沈穆清 bisa mengucapkan, setelah menahan sebal.

阮沐恒 justru benar-benar gugup, kaku menoleh ke belakang, melihat Mendengar Salju.

Mendengar Salju tampak seperti tak mendengar apa pun, wajahnya tanpa ekspresi, namun tatapan kosongnya menunjukkan pada siapa pun yang mendekat, ia telah mengetahui semua kebenaran.