Bab ketujuh puluh delapan, Bukan Orang yang Lembut

Nuan Mukheng hanya melirik Ning Hou yang berdiri di belakang Ning Ruo'an, lalu dengan nada mengancam berbalik dan meninggalkan gerbang kediaman keluarga Nuan. Jiang Jin'an melangkah ke depan Ning Ruo'an, tersenyum tipis sambil berkata, "Tuan Ning, silakan ikuti saya." Ning Ruo'an berjalan di belakang Jiang Jin'an, tak kuasa memuji, "Nona Min'er hari ini tampak sangat berbeda." Senyum di wajah Jiang Jin'an tak berkurang sedikit pun, memandang Ning Ruo'an dan bertanya, "Bagian mana yang menurut Tuan Ning berbeda?" Ning Ruo'an menggelengkan kepala, "Mungkin hanya perasaanku saja, aku merasa Nona Min'er hari ini lebih lembut dari biasanya." Jiang Jin'an menunduk, tertawa ringan, "Mungkin hari itu aku sedang marah, membuat Tuan Ning mengira aku bukan orang yang lembut. Mana mungkin seorang putri pejabat tidak lembut?" Mendengar itu, ekspresi Ning Ruo'an menjadi kosong, seolah berbicara dengan Jiang Jin'an, namun juga seperti bicara pada diri sendiri, "Benar juga, mana ada yang tidak lembut, hanya dia yang seperti burung di perbatasan, bebas tanpa beban, tak melakukan hal-hal lembut tapi tetap bersedia memberiku kelembutan." Jiang Jin'an terlihat bingung memandang Ning Ruo'an, "Tuan Ning, apa yang sedang Anda bicarakan?" Ning Ruo'an hanya menggeleng tanpa berkata lagi.

Jiang Jin'an mengangguk, "Hari itu aku begitu marah karena dua hal: pertama, perjalanan panjang tanpa istirahat, kedua, Tuan Ning mengira aku adalah Putri Kerajaan Jiang karena wajahku mirip dengannya. Aku pernah memilih mengakhiri hidup, jadi setiap kali disebutkan namanya, aku jadi emosional. Mohon Tuan Ning tidak menyalahkanku." Ning Ruo'an menjawab dengan sopan, "Saya tidak berani, mana mungkin menyalahkan Anda." "Bagus kalau begitu," Jiang Jin'an mengangguk tenang, menunjuk ke kolam teratai di kejauhan, "Mari saya ajak Tuan Ning ke sana. Ikan-ikan di sana sangat cantik. Saat kecil dulu, aku nakal ingin menangkap seekor ikan indah, jatuh ke kolam hampir tersedak." Ning Ruo'an tanpa ekspresi, "Lain kali lebih hati-hati, airnya meski tidak dalam tetap dingin." Jiang Jin'an mengabaikan ekspresi Ning Ruo'an, dengan cekatan naik ke perahu kecil di kolam teratai, lalu memanggil Ning Ruo'an, "Tuan Ning, mari kita menikmati pemandangan di sana! Tanaman di sana pasti belum pernah Anda lihat." Melihat Jiang Jin'an begitu bersemangat memperkenalkan pemandangan, Ning Ruo'an bertanya, "Nona Min'er tampaknya sangat mengenal setiap sudut kediaman keluarga Nuan." Jiang Jin'an tampak heran, "Tuan Ning bercanda? Min'er tumbuh besar di sini, jika tidak mengenal tempat ini akan sangat aneh." Ning Ruo'an melamun memandang air kolam, "Nona Min'er punya ingatan yang bagus. Aku sampai sekarang masih belum bisa membedakan timur dan barat di kediaman keluarga Ning." Jiang Jin'an menutup mulut sambil tertawa, "Tuan Ning baru saja kembali beberapa bulan, sementara Min'er sejak lahir tak pernah meninggalkan keluarga Nuan. Meski begitu, masih ada sudut yang kadang terlewat!" Melihat ekspresi Jiang Jin'an yang ingin tertawa namun juga ingin menghibur, Ning Ruo'an mulai ragu, apakah ia memang salah mengenali orang. Jiang Jin'an adalah Jiang Jin'an, dan Nuan Min'er adalah Nuan Min'er, dua orang yang tak saling berkaitan, tapi ia merasa mereka adalah satu orang.

Ia sudah lama kembali ke keluarga Ning, tapi tak pernah benar-benar mengenal seluruh kediaman keluarga Ning Hou, apalagi Jiang Jin'an yang baru tiba di keluarga Nuan, mustahil bisa sedemikian lihai memperkenalkan tempat ini. Yang tidak ia tahu, Jiang Jin'an semalam menghafalkan rute yang biasa dilewati Ning Ruo'an, dan ke mana pun setelah ini, dialah yang akan memandu. Jika Ning Ruo'an tiba-tiba ingin ke tempat yang tak dikenalnya, ia cukup berkata tempat itu dijaga dan tak boleh dimasuki, dan memang Nuan Mukheng telah menempatkan penjaga di sana sejak dini. Sepanjang perjalanan, apa pun yang diperkenalkan Jiang Jin'an, Ning Ruo'an tak benar-benar mendengarkan, pikirannya dipenuhi pertanyaan apakah Nuan Min'er benar-benar bukan Jiang Jin'an.

Jika memang bukan, menikahinya tetap saja mengkhianati Jiang Jin'an. Jika tak menikahi, ia akan menyakiti seorang gadis tak bersalah, bahkan berpotensi mencelakai Jiang Jin'an yang sedang melarikan diri. Jika gadis ini adalah Jiang Jin'an, menikahinya hanya akan menambah luka terbesar baginya; bagaimanapun, ia yang secara tidak langsung menyebabkan kehancuran Kerajaan Jiang, ia yang terlalu percaya pada ayahnya dan mengira persekutuan itu bermanfaat, ia yang meninggalkan Jiang Jin'an sendirian di Kerajaan Jiang, lalu datang ke Kediaman Ning Hou untuk menikah.

Namun gadis yang dinikahi sudah bukan lagi dia yang dahulu.

Demi mencegah Jiang Jin'an melakukan kesalahan, Nuan Mukheng tidak berunding lama dengan Ning Hou, memilih hari bahagia terdekat untuk menggelar pernikahan keduanya.

Ning Ruo'an yang lesu mengikuti Jiang Jin'an sampai ke gerbang Kediaman Baron, semua tata cara ia lakukan tanpa cela, namun wajahnya telah kehilangan kegembiraan seperti saat baru memasuki kediaman.

Kediaman Hou

Shen Muqing merapikan gaun panjangnya, berjalan jinjit dengan hati-hati menuju sebuah pintu kamar. Karena Nuan Mukheng tak pernah datang menyelidiki, lebih baik ia yang melakukannya, apalagi penghuni utama kediaman Hou sedang tidak ada, ini waktu yang paling tepat.

Dengan pikiran seperti itu, Shen Muqing diam-diam masuk ke rumah yang terasa agak angker. Furnitur di dalam jelas dipersiapkan untuk pasangan pengantin baru.

Selimut merah pengantin sudah lama tidak dirawat, penuh debu, kurma di atasnya pun sudah layu dan rusak. Shen Muqing mendekat pelan, mengamati ranjang pengantin, selain debu tak ada yang aneh. Ia terus mencari, di meja rias ada dokumen mirip undangan pernikahan, Shen Muqing mengambilnya, membuka perlahan.

Isinya tertulis jelas: "Putra sulung Kediaman Hou, Ning Qinglang, menikahi putri kecil Kerajaan Jiang, Jiang Jin'an, pernikahan dilangsungkan sebelum tahun baru, tepat di musim dingin." Shen Muqing memandang potongan kertas merah di cermin rias, potongan itu memang menyerupai wajah Jiang Jin'an. Meski ruangan tampak disiapkan untuk Jiang Jin'an, Shen Muqing merasa ada keanehan, kamar pengantin bagai cangkang kosong, barang-barang berserakan, dekorasi ruangan jadi kacau.

Shen Muqing terus mencari di dalam, seperti orang yang berjalan-jalan mengenang masa lalu, membolak-balik barang dengan sembarang. Lilin motif kupu-kupu menarik perhatiannya, ia mendekat perlahan, ingin tahu lebih jauh. Namun saat ia mengangkat lilin itu, pintu kamar yang tadinya terbuka tiba-tiba jatuh seperti batu, debu bertebaran di dalam.

Dari luar terdengar suara orang mulai mengepung rumah, Shen Muqing yang panik menatap lilin di tangannya, menyesal terlalu ceroboh menyentuh barang di kamar itu.

Dari luar terdengar suara peringatan, "Siapa di sana?"

Shen Muqing spontan balik bertanya, "Kalian siapa?"

Pintu didobrak keras dari luar, "Kalau dugaan penjaga benar, kau pasti Putri Kerajaan Jiang yang diam-diam masuk untuk melihat dekorasi pernikahan ini, bukan?"

Shen Muqing ingin menggali informasi, "Bagaimana kau tahu?"

Penjaga dengan sombong menjawab, "Lilin kupu-kupu itu khusus disiapkan untuk Anda, selain Putri Kerajaan Jiang, siapa lagi yang pernah melihat lilin seperti itu? Anda pasti akan menyentuhnya."

Shen Muqing malas menanggapi, orang bodoh mana pun akan penasaran melihat lilin aneh begitu.

"Buka pintunya, aku adalah nyonya kalian!" Shen Muqing berkata dengan nada agak marah.

Penjaga di luar tak percaya, "Nyonya kami tidak pernah keluar rumah, statusnya jauh lebih mulia dari Anda. Lebih baik menunggu keputusan di sini saja."

Shen Muqing menginjak lantai dengan kesal, malas menjelaskan, ia mulai mencari jalan keluar.

Kabar penting menghentikan kereta Kediaman Hou, prajurit berlutut di luar kereta dan berkata kepada Ning Hou, "Melaporkan, ada berita mendesak dari Kediaman Hou."

Ning Hou tanpa ragu, "Katakan."

Prajurit sedikit ragu, namun tetap berkata, "Melaporkan, ini tentang Putri Kerajaan Jiang."

Mendengar empat kata itu, Ning Ruo'an jelas terkejut, namun segera menyembunyikan perasaannya, menatap tirai kereta tanpa ekspresi, seolah tidak mendengar apa pun.

Ning Hou menghela napas, mengintip dari kereta, melambaikan tangan pada prajurit, yang lalu mendekat dan membisikkan, "Melaporkan, kami curiga telah menangkap Putri Kerajaan Jiang di kamar pengantin."

Ekspresi Ning Hou tak menunjukkan suka atau marah, hanya mengangguk, "Baik, jaga dengan baik."

"Siap."

Kembali ke kereta, Ning Hou memandang Ning Ruo'an yang tampak dingin, "Kau tidak ingin tahu apa yang terjadi padanya?"

Ning Ruo'an menatap ayahnya, dingin, "Bukankah itu yang Ayah inginkan? Melihat aku acuh tak acuh padanya."

Ning Hou mengelus janggutnya, duduk di samping Ning Ruo'an, "Ayah sekarang malah berharap kau tergila-gila padanya."

Melihat Ning Ruo'an terkejut, Ning Hou semakin senang, "Kau harus mengerti, orang yang punya kelemahan mudah dikendalikan. Mereka yang punya titik lemah tak akan bisa berdiri di depan orang yang menguasai kelemahannya. Kau paham maksud ayah?"

Ning Ruo'an merasa situasi semakin buruk, mengerutkan kening, "Ayah..."

Panggilan ayah itu ia sendiri tak tahu dari kedudukan mana ia ucapkan, hanya spontan memanggil Ning Hou.

Ning Hou pura-pura menghela napas, "Awalnya Ayah mengira Nuan Min'er adalah Jiang Jin'an, tak disangka Jiang Jin'an yang asli justru masuk ke Kediaman Ning Hou sendiri."

Ning Ruo'an tak lagi tenang, "Ayah, Anda bilang Jin'an ada di Kediaman Ning Hou?"

Ning Hou duduk santai di sampingnya, tanpa ekspresi yang menunjukkan kabar tentang Jiang Jin'an.

"Jika kau ingin gadis itu selamat, patuhilah keinginan Ayah menikahi putri Kediaman Hou. Kalau tidak, jangan salahkan Ayah jika ia berubah jadi debu yang tersebar di setiap sudut rumah ini."

Ning Ruo'an langsung merasa hancur dan tua, bahkan tak bisa lagi berbicara dengan Ning Hou.

Baru kembali ke Kediaman Ning Hou, Ning Hou langsung memerintahkan agar Ning Ruo'an dikurung di taman barat, sementara Jiang Jin'an dikurung di taman selatan, keduanya tak mungkin bertemu.

Sebelum dikurung, Ning Ruo'an berlutut di depan Ning Hou, "Ayah, tolong lepaskan Jin'an."

Ning Hou yang senang menepuk bahunya, tertawa, "Patuhilah Ayah, bisa saja Ayah mengizinkan dia jadi selirmu."

Setelah merasa tenang mengurung Ning Ruo'an, Ning Hou mendatangi taman selatan.

Penjaga kecil melihat tuan rumah datang, segera berlutut, "Hormat, Tuan Hou."

Ning Hou mengangguk, menunjuk kamar pengantin di belakang penjaga, "Pastikan yang dikurung di dalam adalah Putri Kerajaan Jiang."

Penjaga menengok ke belakang, ragu, "Sepertinya benar, kalau tidak, pintu besar itu tidak akan jatuh."

Ning Hou mengangkat tangan, memotong, "Tak peduli siapa pun, jaga dengan ketat. Setelah putra kecil menikah, baru kita lihat siapa yang sebenarnya dikurung di dalam."

"Siap, Tuan Hou."

Shen Muqing menyalakan lilin dengan korek api, menerangi seluruh ruangan. Rumah itu punya halaman belakang, sayangnya tertutup batu sehingga gelap gulita.

Ruangan sudah ia jelajahi, memang dipersiapkan untuk pernikahan, tapi ia yakin pengantin wanita sudah diganti, cukup melihat ukuran baju di lemari, jelas bukan milik Jiang Jin'an.

Kediaman Nuan

Nuan Mukheng berdiri di bawah cahaya bulan, di sampingnya Jiang Jin'an dengan pakaian malam, keduanya tanpa bicara melompat menggunakan ilmu ringan, meninggalkan keluarga Nuan.

Nuan Mukheng mendarat dengan mudah di Kediaman Ning Hou, Jiang Jin'an di belakangnya terengah-engah, "Baron sungguh mahir."

Nuan Mukheng terkejut melihat Jiang Jin'an bisa mengejar tanpa tertinggal, ia tak pernah memberitahu, ia bergerak dengan teknik terbang, jika manusia biasa bisa mengikuti, berarti kekuatan dan dasar ilmu mereka sangat kokoh, minimal berlatih puluhan tahun.

Namun Jiang Jin'an baru berusia tujuh belas atau delapan belas, sudah memiliki kekuatan sebanding orang berusia delapan puluh tahun, sungguh luar biasa bakatnya.

Andai bukan berasal dari Kerajaan Jiang, tidak jatuh cinta pada Ning Ruo'an, bahkan semua orang di Kediaman Ning Hou tak akan mampu menandingi sang putri sendirian.

Apalagi Kerajaan Jiang pasti punya banyak keturunan berbakat, tujuh kakaknya pasti lebih kuat, jika bukan demi kebahagiaan sang adik, mereka pasti akan membangun Kerajaan Jiang seagung Kerajaan Lingxi.

Dengan pikiran itu, keduanya sampai di tempat yang disebut Shen Muqing, melihat penjagaan ketat, Nuan Mukheng langsung tahu pasti ada rahasia besar di sana.

Jiang Jin'an tampak waspada, keringat dingin di dahi, memandang rumah itu, ia melihat bunga rambat di dinding, mengingat pernah bilang pada Ning Ruo'an ingin menanam bunga di halaman, bahkan di dinding.

Nuan Mukheng memerintah Jiang Jin'an tetap di tempat, ia sendiri maju dengan teknik menghilang mendekati rumah.

Di sisi lain, Ning Ruo'an yang tadinya ingin menyerbu masuk, berhenti, menatap Nuan Mukheng yang berpakaian malam, ragu-ragu berbisik, "Baron Nuan?"

Tanpa ragu, melihat Nuan Mukheng memanjat dinding, Ning Ruo'an segera memanjat dari sisi lain, mengejar langkahnya.

Shen Muqing duduk malas di sudut kamar, benar-benar takut jika tiba-tiba muncul hantu bergaun merah di tempat angker itu.

Nuan Mukheng semakin dekat ke ruangan, suara langkahnya membuat Shen Muqing waspada, ia berdiri jinjit tanpa suara ke balik pintu, mengambil bangku dan menatap pintu dengan gigih.

Ia sudah merencanakan, begitu pintu dibuka, ia akan memukul orang itu hingga pingsan lalu mencari kesempatan kabur, ia tak boleh sampai ketahuan Ning Hou pernah ke sini.