Bab Delapan Puluh Satu: Aku Menunggumu di Kehidupan Berikutnya

Jiang Jim An menggenggam permata di tangannya, tersenyum sambil menggelengkan kepala, "Mungkin aku belum rela meninggalkan keluarga Ruan, berapa lama lagi hingga saat yang baik tiba?"

Mahkota phoenix berhiaskan rumbai bergemerincing, bercampur suara kembang api di luar. Nenek pengasuh tersenyum, "Tampaknya semua orang di luar tahu kau sedang menunggu waktu yang baik, sudah mulai menyalakan kembang api untuk mengingatkan. Aku akan mendampingi kau ke altar leluhur, seharusnya ini tugas nyonya rumah, sayangnya! Jangan anggap diriku sebagai beban untuk mendampingi."

Jiang Jim An menenangkan dengan menepuk tangan nenek pengasuh, "Bagaimana mungkin aku menganggapmu beban, nenek pengasuh yang merias dan mendandani aku pasti orang yang berbahagia, apalagi kau yang mendampingi ke altar leluhur!"

Nenek pengasuh tertawa, "Kau terlalu memuji, aku bukan orang kaya, hanya hidup rukun dan dicintai suami."

Jiang Jim An tahu perjalanan ke altar leluhur jauh dan membosankan, tidak memotong pembicaraan malah bertanya, "Sepertinya suami nenek sangat mencintai nenek!"

Nenek pengasuh menundukkan kepala dengan malu-malu, "Ya, lumayan, kami sudah tua, tidak seperti kalian anak muda yang suka drama cinta."

Jiang Jim An penasaran menatap nenek pengasuh, "Oh? Drama seperti apa maksudnya?"

Nenek pengasuh merengut, "Cerita rakyat yang sering aku baca, anak muda sering bertengkar soal cinta, sedikit salah paham tak mau mendengar penjelasan, akhirnya berpisah selamanya atau tak bertemu lagi."

Jiang Jim An tiba-tiba teringat malam itu bersama Ning Ruo An, ekspresinya yang ingin bicara tapi terhalang, mungkin ia ingin menyampaikan sesuatu, sayangnya aku tidak mau mendengar penjelasannya, keras kepala dan sombong.

Nenek pengasuh melanjutkan, "Anak muda juga sering goyah, hati mereka mudah tergoda, padahal hati memang harus berdebar, kalau tidak, itu tandanya mati. Tapi cinta bukan sekadar debar, cinta adalah ketika seseorang masuk ke mata dan hati, menjadi sumber kerinduan. Cinta yang tak tercapai adalah cinta yang paling menyakitkan."

Jiang Jim An mengangguk, "Memang benar, orang yang sudah melewati setengah kehidupan jauh lebih bijaksana daripada aku yang masih muda, aku dulu pikir suka seseorang cukup dengan berdebar."

Nenek pengasuh tertawa, "Kau memang mudah bergaul, aku suka bicara denganmu. Suka dan debar itu mudah, tapi mencintai dan terus mencintai satu orang itu sulit. Cinta tidak hilang, hanya berpindah. Dalam hidup, yang penting adalah hati yang bersih tanpa penyesalan."

Jiang Jim An mengangguk, "Aku akan mengingat nasihatmu."

"Sudah, aku tak mau berpanjang kata, kita sudah dekat altar leluhur, Baron pasti sudah selesai berdoa, kita tunggu sampai Baron selesai baru masuk."

"Baik."

Usai berdoa, saat hendak keluar rumah, Ruan Mu Heng diam-diam menyelipkan sebatang perak ke tangan nenek pengasuh Jiang Jim An, "Sudah kau ajarkan bagaimana mencintai dan menerima seseorang?"

"Baron, kau tenang saja, urusan ini aku bisa, menghadapi anak muda seperti Nona kedua sangat mudah."

Ruan Mu Heng mengangguk, lalu mengangkat Jiang Jim An ke tandu pengantin, dirinya naik kuda putih di depan, dengan suara dingin pada penuntun kuda, "Berangkat!"

"Baron, masih belum saat yang baik!"

"Sudah kubilang jalan!"

"Baik."

Kereta dan tandu pengantin melaju meriah dari rumah Baron, keluarga Marquis Ning juga bergegas mendesak putra dan putri mereka segera berangkat ke pos pernikahan.

Marquis Ning berdiri di pintu, menggantung bunga merah di tubuh Ning Ruo An, juga menggantung separuh liontin giok di pinggangnya, "Anak baik, ayah tahu kau tidak mengecewakanku, setelah berhubungan dengan keluarga Baron, keluarga Marquis Ning akan aman."

"Tenang, Ayah, aku pasti akan membawa Nona kedua keluarga Ruan dengan selamat ke rumah, seluruh keluarga menyambutnya sebagai calon istri pewaris Marquis Ning."

Ning Ruo An menunggangi kuda putih, menjaga kecepatan yang sama dengan kereta pengantin Shen Mu Qing, berkata pada Shen Mu Qing di kereta, "Kakak, bolehkah kau membuka tirai kereta?"

Shen Mu Qing tahu apa yang ingin dibicarakan Ning Ruo An, tugas hampir selesai, ia tak ingin ada kesalahan, segera membuka tirai, "Ada apa?"

Ning Ruo An tampak berat, "Kakak, masih bisa menyesal sekarang, kalau sudah sampai pos..."

Shen Mu Qing mengangkat tangan, "Sudah, adikku, aku tahu apa yang kulakukan, pernikahan dua keluarga menguntungkan kita berdua, aku lebih paham Ruan Mu Heng daripada kau kira."

Ning Ruo An memandang liontin giok di pinggang, "Semoga saja."

"Menjemput Nona kedua keluarga Ruan, Nona besar keluarga Marquis Ning turun dari kereta!"

Seruan keras membangunkan Ning Ruo An, keringat dingin mengalir di wajahnya saat menatap tandu pengantin Jiang Jim An. Dulu juga di tempat ini, ia hati-hati menjemput wanita dari tandu, memasangkan gelang giok dengan lembut, tanpa sepatah kata, karena ada aturan di negara Ling Xi, banyak bicara saat menjemput pengantin tidak baik, bisa membawa perpisahan.

Demi kebahagiaan, dari pos sampai rumah Marquis Ning, ia menahan kegembiraan, tidak banyak bicara dengan gadis di punggung kuda, ia hanya ingin hidup bersama selamanya, namun kehati-hatiannya justru menjadi mimpi buruk gadis itu.

"Ning Ruo An, belum mengangkat penutup kepala sudah terpesona?" Seruan dari ibu pengantin mengembalikan pikirannya. Gadis di depan mengenakan gaun pengantin bordir emas, warna merah cerah membuat kulitnya tampak putih, hanya melihat tulang selangka sudah memikat.

"Ning Ruo An, jangan melamun, cepat peluk pengantinmu ke atas kuda!"

Ning Ruo An melangkah menuju Nona kedua keluarga Ruan, Ruan Min Er, pikirannya penuh tentang Jiang Jim An yang sekiranya juga berpakaian pengantin menunggunya, sayangnya yang datang adalah berita buruk kematian ayah dan kakaknya, ia tak tahu bagaimana menjelaskan, meminta maaf agar dosa keluarga Marquis Ning bisa terhapus.

Gadis itu mengulurkan tangan halus di punggung Ning Ruo An, suhu dinginnya menembus hati, merasakan kehangatan Ning Ruo An, air mata jatuh di sudut mata Jiang Jim An. Ia pernah bermimpi ribuan kali tentang momen ini, namun kini hanya ada perhitungan dan pemanfaatan.

Hari kebenaran terungkap adalah hari musuhnya mati, mungkin juga hari ia dan Ning Ruo An menjadi musuh.

Ning Ruo An membalikkan tangan menggenggam tangan Jiang Jim An, rasa aman langsung menyelimuti Jiang Jim An, tak peduli berapa lama berlalu, Ning Ruo An selalu menjadi sumber rasa amannya, meski telah berganti identitas, rasa itu tak berubah.

Ia tetap pada prinsipnya, tanpa sepatah kata, mengangkat Jiang Jim An ke atas kuda, memeluk pinggangnya, menempelkan punggungnya, menandakan ia akan selalu melindungi.

Ruan Mu Heng juga mengangkat Shen Mu Qing ke atas kuda, namun ia tidak sehalus Ning Ruo An.

"Siapa suruh kau pakai mahkota ini?" Ruan Mu Heng mendorong kepala Shen Mu Qing.

"Kau kira aku mau? Kalau bukan demi formalitas, aku tak akan mengenakan pakaian ini."

"Kau mau telanjang?" ejek Ruan Mu Heng.

Shen Mu Qing malas berdebat, "Kita benar-benar harus mengikuti semua proses pernikahan?"

Ruan Mu Heng bicara sambil menghembuskan napas panas ke telinga Shen Mu Qing, membuat wajahnya merah, menatap wajah malu Shen Mu Qing, Ruan Mu Heng mengejek, "Tak kusangka kau begitu ingin menikah denganku."

Shen Mu Qing mencubit paha Ruan Mu Heng, "Kau sangat narsis, pasti di kehidupan lalu... ah!"

Belum selesai bicara, kuda yang tadinya berjalan tenang mendadak berlari kencang, untung Ruan Mu Heng cepat menarik tali kekang, sehingga mereka tidak terjatuh.

"Kalau mau mencubit, beri tahu dulu, itu tadi sangat berbahaya!"

Shen Mu Qing ingin membantah, tapi takut Ruan Mu Heng benar-benar marah dan melemparnya dari kuda, hanya bisa mendengus, "Bukankah kau tak punya rasa sakit? Siapa tahu kau lemah sampai menendang kuda."

Ruan Mu Heng menoleh ke belakang, melihat iring-iringan kereta mengejar sambil tertawa kecil, "Bagus juga, menghemat waktu, duduk yang baik."

Tanpa menunggu reaksi Shen Mu Qing, ia langsung memacu kuda menjauh dari kerumunan, "Ruan Mu Heng! Kalau pinggangku rusak, aku akan menghancurkan ginjalmu!"

Ruan Mu Heng menepuk kaki Shen Mu Qing, "Duduk yang baik, kubawa kau lewat jalan memutar ke rumah Marquis Ning!"

Rumah Marquis Ning

Ning Ruo An turun dari kuda, membantu Jiang Jim An turun, lalu berkata, "Pelan, di depan ada tungku api."

Jiang Jim An menurut, berjalan perlahan, mendengar seruan, "Sambut pengantin!"

Marquis Ning tersenyum lebar, menggandeng tangan Ning Ruo An dan Jiang Jim An, "Sudah datang, ambilkan hadiah yang kusiapkan untuk menantuku!"

"Baik."

Ning Ruo An menatap gelang giok yang dibawa hati-hati, gelang itu dulu dijanjikan akan dipakaikan sendiri oleh Marquis Ning kepada Jiang Jim An, ia tahu gelang itu simbol status, pemiliknya adalah istri pewaris Marquis Ning.

Hari ini gelang itu akan dipakaikan ke tangan Ruan Min Er, ia tahu maksud Marquis Ning tapi enggan menerimanya, "Ayah, kita sudah lelah dan sebentar lagi saat yang baik tiba, hadiah ini kita berikan besok pagi saja."

Marquis Ning tersenyum, menunjuk Ning Ruo An, "Kau ini, belum masuk saja sudah memikirkan istrimu!"

Ning Ruo An tak ingin menanggapi, "Ya."

"Baik, menurutmu, simpan dulu, besok saat sarapan aku sendiri yang memakaikan."

Ning Ruo An menyerahkan kain merah ke Jiang Jim An, "Pegang kain ini, ikuti aku, di depan sudah aman."

Jiang Jim An menunduk, menjawab pelan, saat menunduk penutup merah tak lagi menutupi pandangan, liontin giok tampak jelas, ia tiba-tiba berhenti, tak berani melangkah.

"Ada apa?" Ning Ruo An merasa kain di tangannya tiba-tiba kencang, menoleh melihat Jiang Jim An yang diam.

Jiang Jim An kembali sadar, mencari topik, "Melihat liontin giok di pinggangmu terasa unik."

Ning Ruo An menunduk melihat liontin, lalu melirik ke arah Marquis Ning, "Tak ada yang istimewa, di gudang banyak, tak unik, kalau kau suka besok kuberi beberapa."

Jiang Jim An mengulang, "Benar, tidak istimewa, aku saja yang kurang tahu."

Selesai upacara, pandangan Jiang Jim An tak pernah lepas dari liontin di pinggang Ning Ruo An, saat memberikan liontin itu dulu, pengambilan giok dilakukan oleh tujuh anggota keluarganya, liontin itu mengandung seluruh cinta keluarganya, namun bagi Ning Ruo An tak ada yang istimewa.

Ruan Mu Heng mengeluarkan tusuk rambut giok, melempar ke aula, suara jatuh memancing perhatian Jiang Jim An.

Shen Mu Qing menatap Ruan Mu Heng, "Kenapa melempar tusuk rambut?"

Ruan Mu Heng tersenyum sinis, "Kau kira aku masuk ke paviliun malam itu tanpa hasil?"

"Tusuk rambut itu kau ambil dari sana?" Shen Mu Qing tak percaya, ia sudah mengacak-acak kamar tapi tak menemukannya.

Ruan Mu Heng mengetuk kepala Shen Mu Qing, "Kalau kau tahu aku ambil, tugas tak bisa dilakukan."

"Maksudmu?"

"Kalau kau tahu, aku bodoh seperti anak kecil, mana berani melanjutkan tugas?"

Jiang Jim An memungut tusuk rambut, menyimpannya, Ning Ruo An penasaran, "Ada apa?"

"Tak apa, hadiah dari kakak sebelum berangkat, jatuh, aku lelah, bolehkah aku kembali ke kamar?"

Ning Ruo An hanya melihat ke lengan Jiang Jim An, "Baik, aku antar."

"Terima kasih." Jiang Jim An memberi hormat pada Ruan Mu Heng, lalu berjalan bersama Ning Ruo An meninggalkan aula.

Di kamar pengantin, Jiang Jim An menatap tusuk rambut, tak tahu apa yang aneh, Ruan Mu Heng melemparnya saat berdiri di samping Ning Ruo An.

Tak lama, Ning Ruo An masuk dengan orang-orang yang mengiringi, mendekati Jiang Jim An dengan mabuk, "Jim An."

Jiang Jim An refleks menatap Ning Ruo An yang mabuk, tahu mereka datang untuk mengganggu malam pengantin.

Jiang Jim An dengan luwes membagikan emas dan perak pada tamu yang datang, lalu memeluk Ning Ruo An dengan hati-hati.

Ning Ruo An bersandar di bahu Jiang Jim An, menangis, "Jim An, maafkan aku."

"Ning Ruo An, aku Min Er."

Ning Ruo An mungkin benar-benar mabuk atau sedang menguji, menangis dan menggeleng, "Aku tak pernah salah mengenali Jiang Jim An, dia gadis terpenting dalam hidupku."

Jiang Jim An luluh, membantu Ning Ruo An ke tempat tidur, mendengar permintaan maafnya.

Lama kemudian bertanya, "Kenapa melukai gadis sepenting itu?"

Ning Ruo An tampak sakit, "Ayah bilang, kalau negara Jiang tak hancur, maka keluarga Marquis Ning yang hancur."

Jiang Jim An menahan emosi, membantu membuka kancing baju Ning Ruo An, ia tak bisa membantah, inilah aturan kejam negara Ling Xi.

"Jim An, maafkan aku."

Entah Ning Ruo An sadar atau tidak, mereka tahu, yang tak bisa kembali memang tak bisa kembali, sebanyak apapun permintaan maaf tak bisa mengulang kebahagiaan awal.

Air mata jatuh di wajah Ning Ruo An, seolah membuatnya sadar, ia membalikkan tangan menggenggam tangan Jiang Jim An, "Hari itu, aku benar-benar mengira pengantinku adalah kau."

Jiang Jim An segera menghentikan Ning Ruo An, "Hari ini hari bahagia, jangan bicara hal menyedihkan."

Ning Ruo An menarik Jiang Jim An ke tempat tidur, mendekatkan wajahnya, "Dengarkan, ayahku demi menyelamatkan keluarga menipu aku, setuju kau masuk, memberikan gelang warisan yang kau lihat hari ini, hari itu aku sangat bahagia, ingin segera menjemputmu, tapi ternyata kita dapat berita berbeda, kau tetap menunggu di negara Jiang, lebih parah lagi ayah dan kakakmu rela berkorban demi kebahagiaanmu."

"Sayangnya ayahku hanya mementingkan keuntungan, tak pernah menepati janji, hari itu aku patuh, tak menyentuh tangan pengantin, tak bicara, tak membuka penutup kepala, karena mereka bilang itu baik, membawa keberuntungan, kau suka, kita akan bertahan lama. Aku benar-benar patuh, tapi ternyata itu jebakan ayahku."

Jiang Jim An tak tahan, "Cukup, aku Nona kedua keluarga Ruan, jangan bicara lagi."

Ning Ruo An mencengkeram lengan Jiang Jim An, "Kau tetap Jim An bagiku, rasa itu tak bisa diberikan orang lain, karena sulit diterima, aku mengusir pengantin dari rumah, menghancurkan pernikahan, hingga ia bunuh diri, kamar pengantin itu aku siapkan untukmu, ayahku menghiasnya, aku mengira seluruh keluarga menunggu kau masuk, ternyata hanya kakak perempuan yang serius, apapun yang terjadi, aku rela menanggung akibatnya, asal kau memaafkan satu-satunya kakak yang mengakui aku sebagai Ning Ruo An."

Jiang Jim An gemetar, "Tolong, jangan bicara lagi."

Ning Ruo An kembali tenang, menatap Jiang Jim An, "Aku tak menghalangi, pergilah."

Jiang Jim An malah memeluk Ning Ruo An, menangis, "Aku selalu percaya bukan kau yang membunuh ayah dan kakakku, syukurlah kau tidak mengecewakan."

"Jim An..." Ning Ruo An siap menghadapi kepergian Jiang Jim An, tak menyangka ia malah memeluk, terdiam, tak tahu harus berkata apa.

Jiang Jim An tak memberi kesempatan bicara, bibirnya lembut mengecup Ning Ruo An, penuh kerinduan dan dendam.

Menjelang tengah malam, rumah Marquis Ning menjadi tenang, Marquis Ning menatap bulan sabit, memeluk altar, tertawa, "Istriku, lihat, aku tidak menyakiti dua anak itu, malam itu aku melihat dengan jelas, Qing Tian dan Qing Lang menikahi orang yang mereka cintai, aku tahu betul! Lihat, gadis itu berganti identitas, aku sebagai mertua menerima dengan lapang dada."

Keesokan hari, Jiang Jim An bangun dalam kelelahan, panik mencari Ning Ruo An, tak menemukan suara atau bayangannya.

Meraba ranjang yang sudah dingin, Jiang Jim An merasa tidak baik, segera keluar menuju rumah Baron Ruan.

Rumah Baron Ruan

Ning Ruo An berdiri di depan pintu, melakukan sembilan kali sembah, memegang pedang dan menyerahkannya pada Ruan Mu Heng, "Ruo An, apapun hubungan Jim An dan keluarga Baron, aku mohon jangan biarkan kakakku menanggung penderitaan yang diterima Jim An."

Bagi Ning Ruo An, selama bertahun-tahun ia paling berhutang pada kakak perempuannya, Ning Qing Tian.

Jiang Jim An muncul di belakang Ning Ruo An, terkejut, "Ruo An..."

Ning Ruo An seolah sudah tahu, tidak menoleh, hanya membelakangi, "Kau menangis lama dalam mimpi semalam, aku tak pernah menyangka membuatmu begitu sulit, Jim An, aku ingin kau nyaman di rumah Marquis Ning, bisa hidup baik, sekarang kau bebas menggunakan aset rumah Marquis Ning, karena kau sudah menjadi milikku."

Jiang Jim An ragu, "Apa maksudmu?"

"Aku rela menebus semua dosa dengan nyawaku." Setelah berkata, Ning Ruo An tanpa ragu menusukkan pedang ke perutnya.

Jiang Jim An tidak tinggal diam, seperti ngengat mengejar api, ia pun menerjang, pedang menembus perut mereka berdua.

Ning Ruo An tersenyum menenangkan, "Sudah kuduga kau akan melakukan ini, di kehidupan berikutnya aku lebih baik mati karena racun."

Jiang Jim An lelah, bersandar di punggung Ning Ruo An, "Aku sangat lelah."

Ning Ruo An menoleh, mengelus kepala Jiang Jim An, "Aku menunggu di kehidupan berikutnya."

Shen Mu Qing tertegun melihat adegan itu, menarik lengan Ruan Mu Heng, "Mati begini terlalu mudah..."

"Semoga kehidupan berikutnya bisa sehidup semati, selalu damai bersama."

"Semoga kehidupan berikutnya bisa hidup tenang, bahagia selamanya."