Bab Empat Puluh Empat, Penyesalan Berakhir pada Pertemuan

Ruan Muhan tetap berada di atas atap hingga Shen Muqing terbangun dengan sendirinya. Melihat gadis itu keluar dari kamar, ia baru berseru, “Jangan-jangan kau ini babi? Tidur sampai sekarang.”

Shen Muqing terkejut mendengar suara dari atap, langsung menoleh dengan kaget hingga tak sengaja memutar lehernya. Dengan nada jengkel, ia menunjuk Ruan Muhan di atap, “Kau ini sakit ya? Pagi-pagi begini memanjat atap orang mau apa?”

Ruan Muhan melompat turun dari atap, lalu mengelus kepala Shen Muqing sambil berkata, “Aku datang untuk menagihmu bekerja.”

“Apa maksudmu?” Shen Muqing terpaksa mengikuti langkah cepat Ruan Muhan keluar dari halaman kecil itu. Hari ini ia mengenakan gaun hijau muda, rambutnya ditata oleh pelayan istana. Agar tidak terasa berat, ia sudah berpesan lama agar tidak memakai banyak hiasan kepala.

Akhirnya, ia hanya membawa dua tusuk konde giok seperti keinginannya.

Ruan Muhan menarik lengan baju Shen Muqing sambil setengah berlari, “Kita harus ke kediaman keluarga Lin, ayah pendengar salju yang pemabuk itu sedang dalam bahaya. Kalau dia mati, kemungkinan pendengar salju menikah ke istana akan makin kecil.”

Shen Muqing menepis tangan Ruan Muhan, merapikan lengan bajunya, “Aku jalan sendiri lebih cepat daripada diseret-seret begitu!”

Melihat Shen Muqing sudah berjalan mendahuluinya, Ruan Muhan hanya bisa tersenyum manja menatap punggung gadis itu, “Ternyata seseorang yang dulu begitu lembut juga bisa jadi sombong dan galak seperti ini.”

“Apa-apaan tugas ini! Baru datang sudah harus urus kasus pembunuhan. Siapa orang tak berhati yang mau membunuh ayahnya? Orang-orang dari rumah bordil itu? Mereka tidak takut kehilangan alat untuk ancam pendengar salju?”

Ruan Muhan menjawab datar, “Bukan orang dari rumah bordil, tapi orang yang dekat dengan pangeran mahkota.”

Mata Shen Muqing membelalak, tak percaya, “Apa? Pangeran mahkota?”

“Kau masih ingat dia pernah bilang ibunya meninggal karena dibunuh? Selama ini ia yakin wanita kesayangan kaisar, Nyanyian Langit, yang menyebabkan kematian sang permaisuri. Maka bertahun-tahun ini ia menyelidiki keberadaan keluarga Nyanyian Langit. Dulu mereka meracuni ibu pendengar salju, Nyanyian Langit. Sekarang permaisuri sudah mati, tentu saja ia ingin menuntaskan dendam, membuat anak Nyanyian Langit merasakan kehilangan keluarga seperti dirinya.”

Dalam benak Shen Muqing terbayang drama-drama murahan, ia berbisik, “Jangan-jangan, anak Nyanyian Langit itu pendengar salju?”

“Kau ternyata tidak bodoh. Tapi nama asli pendengar salju adalah Lin Xue, jadi pangeran mahkota tidak tahu kalau ia perlahan menjadi musuh pembantai keluarga pendengar salju.”

“Ngapain banyak bicara, ayo cepat selamatkan orang!”

Kediaman Pangeran

Sejak kembali dari istana, Chu Yiyun tak henti-hentinya menatap gulungan lukisan di atas meja tanpa berkata sepatah kata pun.

Pengawal setianya, Jian Yan, dengan penuh perhatian membawakan sepoci makanan hangat, “Tuan, sejak tadi Anda melamun terus. Apakah ada masalah besar? Apa ini tentang Nona Pendengar Salju?”

Chu Yiyun tak menjawab, hanya mengangguk kosong. Ini pertama kalinya ia merasa takut, tak berani membuka lukisan itu.

“Tuan, Anda tak perlu terlalu cemas. Keluarga Biru sudah setuju mengakui Nona Pendengar Salju sebagai putri. Dia bisa masuk ke kediaman ini sebagai calon permaisuri dengan sah.”

Chu Yiyun mengangkat tangan, menghentikan Jian Yan, “Jian Yan, kau ingat wanita cantik jelita yang dulu dipanggil ibuku ke istana?”

Banyak wanita yang dihukum mati oleh permaisuri selama bertahun-tahun, tapi yang tercantik hanya satu: Nyanyian Langit. Jian Yan berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Yang meminum racun itu, bukan?”

“Tidakkah kau merasa wajah Pendengar Salju mirip dengan dia?”

Jian Yan mengingat-ingat wajah keduanya, kemudian berkata, “Kalau tuan bilang begitu memang ada kemiripan, terutama mata mereka yang penuh cahaya.”

Chu Yiyun menggenggam lukisan di atas meja erat-erat, suaranya bergetar, “Lukisan ini adalah potret ibu Pendengar Salju. Menurutmu, aku harus membukanya dan melihatnya?”

Melihat Chu Yiyun yang begitu tersiksa, kedua tangannya bergetar, Jian Yan buru-buru meletakkan tangannya di atas tangan Chu Yiyun yang dingin, “Tuan, biarlah itu semua menjadi kenangan. Lukisan itu biar saya simpan saja.”

Setetes air mata jatuh tepat di punggung tangan Jian Yan. Chu Yiyun tetap tak melepaskan lukisan itu. Kenangan lama jelas tergambar di benaknya.

Delapan tahun lalu, salju lebat

“Sungguh jarang ada wanita secantik ini!” Seorang wanita berbusana mewah dengan hiasan benang emas di pakaiannya menatap penuh benci wanita yang sedang ia puji.

Di depannya, seorang wanita berbaju putih berlutut, wajahnya lembut dan anggun. Ia menunduk penuh hormat tanpa merendahkan diri, alis tipisnya terangkat sedikit tiap kali ia bicara.

“Nyanyian Langit, sungguh nama yang indah.” Wanita bangsawan itu memandang rendah pada wanita di hadapannya, lalu menatap kukunya.

“Terima kasih atas pujian Permaisuri.” Suara wanita itu sama indahnya dengan wajahnya, sepasang mata cemerlangnya selalu memesona siapa pun yang melihat.

“Kau tentu tahu, Sri Baginda selama ini selalu teringat kejadian masa lalu? Apa kau keberatan jika aku merebut posisimu hingga kau hanya bisa menikah dengan seorang saudagar?”

Wanita di kursi itu menatap Nyanyian Langit dengan penuh ketajaman.

“Hamba tak berani. Hamba tak pernah bermimpi masuk istana. Hamba hanya mencintai suami hamba seorang,” jawab Nyanyian Langit tetap tenang. Ia sama sekali tidak membawa aura wanita rumah bordil, melainkan lebih mirip dewi yang tak tersentuh, seolah lahir memang untuk jadi mulia.

“Pandai bicara! Sampai aku pun hampir percaya! Tapi kau tak akan menyangka, aku lebih dulu tahu niat baginda hendak menceraikan permaisuri dan mengangkatmu masuk istana!”

“Permaisuri pasti salah paham. Semua orang tahu betapa baginda mencintai permaisuri.”

“Kau bilang aku cari gara-gara? Satu-satunya hal yang kuanggap salah adalah, dia tidak berani ceraikan aku. Bahkan kalau aku mati pun dia tak berani. Itulah kelebihanku darimu. Aku memang lebih mulia sejak lahir, bukan sifat angkuh buatanmu yang bisa menandingi.”

Barulah Nyanyian Langit menatap lurus wanita itu. Ia sangat paham betapa tingginya kedudukan permaisuri, karena dulu hampir saja dirinya menikah dengan Kaisar Chengyun jika bukan karena permaisuri ini yang menggagalkan rencana itu.

Bertahun-tahun, meski banyak selir di istana, hanya dua pangeran tertua dan ketiga yang bertahan hidup, membuktikan kejamnya wanita ini.

Namun, ia justru berterima kasih pada permaisuri. Ia mencintai Lin Zijie, pria berbakat dan berbudi luhur, bukan kaisar yang hanya haus kekuasaan. Ia bersyukur permaisuri membuatnya bisa menikahi Lin Zijie.

“Hamba memang rakyat jelata, tak bisa dibandingkan dengan kemuliaan permaisuri. Hamba sudah menikah, tak akan masuk istana. Mohon permaisuri tenang.”

Wanita di kursi itu tetap tak menatapnya, “Kalau pun kau masuk istana, tetap harus memanggilku permaisuri, bukan?”

“Hamba tidak akan masuk istana.”

Wanita itu berpura-pura terkejut menutup mulut, “Kalau begitu, hidupmu sampai di sini saja! Menolak masuk istana sama saja menyinggung kaisar. Keluargamu pun akan binasa karenamu. Bagaimana kalau aku membantumu?”

Melihat permaisuri yang tampak setengah gila, Nyanyian Langit tetap menjawab patuh, “Terima kasih atas kebaikan permaisuri.”

“Tidak perlu terima kasih. Pengawal, bawa racun!”

Mendengar kata racun, wajah Nyanyian Langit tetap tanpa ekspresi. Ia sudah tahu, masuk istana berarti mati. Yang ia pikirkan hanya keselamatan pria dan anak perempuannya, soal dirinya mati atau tidak sudah tidak penting.

“Ibu, tunggu!” Suara anak laki-laki terdengar dari luar balairung.

Chu Yiyun yang masih kecil masuk dengan langkah kecil ditemani Jian Yan. Wajahnya tak menunjukkan kepolosan anak-anak, suaranya memang masih kekanak-kanakan, tapi nadanya penuh kematian, “Ibu, kalau langsung dibunuh dengan racun, ayahanda pasti akan marah.”

Permaisuri menatap anak itu dengan penuh kasih sayang, “Anak baikku, guru tuamu sudah pulang?”

“Sudah, ibu. Pelajaran hari ini sudah selesai, guru sedang mengajar adikku.”

Selesai bicara, mata Chu Yiyun menatap Nyanyian Langit yang berlutut, “Ibu hendak menghukum mati dia? Aku baru belajar meracik obat dari Tabib Wang. Racun ini akan membunuh seseorang sebulan kemudian. Untuk apa ibu menanggung risiko demi orang tak penting?”

Permaisuri menerima botol racun dari tangan Chu Yiyun, senyuman itu masih terukir jelas di benak Chu Yiyun sampai hari ini.

Kembali ke masa kini, Chu Yiyun menarik tangannya yang bergetar, “Kau boleh pergi.”

“Lalu lukisan ini…” Jian Yan menatap cemas pada Chu Yiyun, takut tuannya berbuat sesuatu yang nekat.

“Sebelum melihat lukisan itu, aku ingin menengok Pendengar Salju dulu.”

“Baik, tuan. Saya akan menyiapkan kuda.”

Rumah Bordil Chunhuan tetap ramai seperti biasa, hanya saja pintu kamar Pendengar Salju sudah digantungkan papan ‘ada tamu’ sebelum Chu Yiyun tiba.

Di dalam kamar, tiga pria berbaju hitam memenuhi ruangan. Pemimpinnya mengenakan caping hitam, memberi isyarat agar Pendengar Salju duduk. Gadis itu, yang sejak awal sudah waspada, terpaksa menuruti karena takut ketiganya akan membunuhnya.

Ia tak peduli jika dirinya mati, tapi setelah melewati maut sebelumnya, ia tahu jika ia mati, Chunhuan akan terseret dan ayahnya pun akan celaka. Maka bagaimanapun ia harus bertahan hidup.

Wajah ketiga pria itu sepenuhnya tertutup caping hitam. Pemimpinnya berbicara dengan suara dingin dan jauh, “Dulu putri sulung keluarga Lin, Lin Xue?”

Wajah Pendengar Salju penuh keterkejutan. Hanya ia tahu betapa rahasianya masa lalu keluarganya, apalagi Chunhuan terkenal menutupi latar belakang para gadisnya. Kalau orang ini tahu nama aslinya, pasti dia orang istana atau pendekar kawakan.

Tapi ia jarang bergaul selain dengan Chu Yiyun, jadi kemungkinan pendekar sangat kecil. Hanya ada satu penjelasan: mereka utusan istana.

“Untuk apa Anda menyelidiki asal usul saya?” tanyanya.

“Pandai juga rupanya. Sebenarnya tujuanmu mendekati pangeran mahkota itu apa?”

Pendengar Salju enggan menjawab, namun melihat dua pengawal bersenjata di belakang pemimpin itu, ia akhirnya berkata, “Saya hanya mengagumi bakat dan kepribadian pangeran mahkota.”

“Pangeran mahkota memang berbakat, tapi latar belakangmu membuat orang tak bisa percaya niatmu murni.”

Alis Pendengar Salju mengerut. Saat awal mengenal Chu Yiyun, ia tak tahu identitas pemuda itu, baru setelah tiga tahun ia menyadari siapa dirinya. Kalau ia memang bermaksud mendekati Chu Yiyun, tentu tujuannya sudah tercapai dalam tiga tahun. Ia hanya benar-benar menyukai pemuda itu.

Perasaan tulus paling tak tahan dipertanyakan, maka wajahnya pun berubah masam, “Saya tidak mengerti maksud Anda.”

Pemimpin berbaju hitam itu sepertinya sudah siap, ia menerima sebuah lukisan dari pengawal di kanan, lalu membukanya. Di atas kertas tergambar ibu Pendengar Salju, Nyanyian Langit.

“Aku rasa Nona Lin tidak asing dengan wanita ini? Ibumu meninggal delapan tahun lalu. Semua orang tahu sebelum meninggal ia dipanggil ke istana menemui permaisuri. Dengan watak ibumu, pasti ia tak akan menyembunyikan dari ayahmu bahwa ia dibunuh permaisuri. Jadi Nona Lin juga pasti tahu, bukan?”

Wajah Pendengar Salju penuh keterkejutan dan tidak percaya. Memang ibunya meninggal muda, ayahnya pun hancur setelah kepergiannya, tapi ia selalu yakin ibunya wafat karena sakit.

Melihat perubahan ekspresi Pendengar Salju, pria berbaju hitam itu melanjutkan, “Dengarkan dulu sebelum memutuskan percaya atau tidak. Apakah sebelum meninggal, ibumu hanya berbaring lemas, batuk tak henti, sesak napas?”

Pendengar Salju teringat hari-hari terakhir ibunya, hampir setiap hari batuk darah, tabib sudah dipanggil berkali-kali namun tak ada hasil. Akhirnya, ibunya menolak lagi diperiksa tabib, hingga suatu hari tubuhnya gemetar, batuk darah dalam jumlah banyak, lalu meninggal.

Pria berbaju hitam itu menepuk-nepuk lukisan di meja, “Ibumu memang mantan primadona, kecantikannya luar biasa. Tapi ia dan kau sama-sama salah: berani menggoda pangeran. Wanita dari dunia hiburan mana mungkin menandingi putri bangsawan, apalagi sang putri dari suku Han?”

“Saya mengerti maksud Anda.”

Melihat Pendengar Salju yang tampak kacau dan panik, pria itu seolah memberi pukulan terakhir, “Nona Lin bisa bertanya pada ayahmu, siapa yang membuat dan memaksa ibumu meminum racun itu.”

Baru saja kalimat itu selesai, pintu kamar didorong pelan. Muncul ibu pemilik Chunhuan mengenakan baju hijau terang, melenggak-lenggok masuk, “Aduh, para tuan masih di sini rupanya! Pangeran mahkota sebentar lagi datang, bolehkah Pendengar Salju keluar lebih dulu menyambut tamu?”

Pria berbaju hitam tampak mudah diajak bicara, “Kami tak akan ganggu lagi, silakan lanjutkan pekerjaan.”

“Wah, terima kasih banyak atas pengertiannya, tuan-tuan.”

Melihat ibu pemilik rumah bordil sangat sopan pada mereka, Pendengar Salju makin yakin mereka utusan kaisar.

Kaisar pernah mencelakainya, jadi ia kini curiga apakah cerita barusan hanya karangan kaisar setelah menyelidiki dirinya.

Toh, selama ini kesan tentang permaisuri adalah wanita lembut dan bijaksana, mana mungkin membunuh ibunya. Lagi pula, ibunya bukan wanita rumah bordil, melainkan bangsawan asing yang mengungsi. Ia pernah melihat ibunya memakai perhiasan mahal yang bukan buatan ibu kota.

Ia masih melamun, ketika Chu Yiyun masuk terburu-buru, “Xue’er, kau baik-baik saja? Tadi aku lihat beberapa orang berbaju hitam keluar dari Chunhuan.”

Pendengar Salju yang tersentak dari lamunannya menoleh ke pintu, “Ah? Oh, aku baik-baik saja.”

Melihat Pendengar Salju tidak beres, Chu Yiyun buru-buru menjelaskan, “Apa aku menakutimu? Pintu tadi tidak tertutup, kau sendirian duduk melamun. Aku jadi cemas dan bertindak ceroboh.”