Bab Sembilan Puluh Delapan, Tak Pernah Merasa Bersalah Saat Menyakiti Dirinya

“Putri Ketiga, kita sudah sampai di Kediaman Keluarga Luo.”

Seolah dalam mimpi, ia kembali ke kediaman itu. Dulu, ia sempat berpikir bahwa meninggalkan tempat ini berarti keluar dari neraka. Tapi kini ia baru memahami, ternyata kediaman Luo hanyalah neraka di dunia.

“Baik.” Luo Niangyue merapikan pakaiannya. Ia tahu, setelah turun dari kereta ini, badai besar pasti menantinya. Namun ia tak punya pilihan selain memberanikan diri turun. Ia ingin bertemu dengan pria itu, ia begitu merindukannya.

Penyesalan dari kehidupan lalu, semua kerinduan yang ia simpan kini berubah menjadi butiran-butiran air mata.

Begitu ia membuka tirai kereta, ia langsung melihat pria itu berdiri bersama kakak keduanya, Luo Yuting.

Dulu, ia juga pernah menyaksikan dua sosok ini berdiri bersama, membawa mimpi-mimpi kosongnya hingga ke titik ini.

“Mengapa kau menangis?”

Suara lembut pria itu terdengar, Luo Niangyue hanya menatapnya tanpa berkedip, tangan kanannya terangkat tanpa sadar.

Apakah akhirnya ia benar-benar dapat menyentuh wajahnya lagi?

“Adik? Sedang apa kau? Tak malu berbuat hal tercela seperti ini di jalanan?”

Suara Luo Yuting yang menjengkelkan terdengar. Ia tak ingin menanggapinya, tubuhnya terasa sangat lelah, saat ini ia hanya ingin memandang Ke Xingqiao.

“Mengapa hanya menangis tanpa berkata sepatah kata pun? Apakah kau telah ternoda para penculik itu? Atau kau melakukan sesuatu yang memalukan pada Kak Xingqiao?”

“Ayue…”

Nada suara Ke Xingqiao perlahan berubah penuh amarah mengikuti ucapan Luo Yuting.

Namun Luo Niangyue tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Bagaimana ia harus menjelaskan bahwa para penculik itu hanya ingin mengambil nyawanya?

Bahwa mereka memaksanya menelan racun, menusuk jantungnya, dan bahwa Nanché Xing-lah yang membawa prajuritnya menembus api membawanya keluar dari bahaya.

Bahwa Nanché Xing berjaga sepanjang malam, merawat dan menyelamatkannya.

Sementara Ke Xingqiao hanya menunggu di ibu kota yang dingin ini, karena ia harus melindungi rajanya, sang kaisar yang lemah.

Sang kaisar mengatakan bandit di Gunung Wulong tak boleh dibunuh, dan ia hanya menunggu para penculik mengembalikan dirinya.

Pernahkah ia berpikir, yang dikembalikan itu Luo Niangyue sebagai manusia atau hanya arwahnya saja?

Bagaimana mungkin ia bisa menjelaskan semua itu? Yang ia rasakan hanya kepedihan, sebab orang yang berjuang demi nyawanya bukanlah pria yang ia cintai.

Melainkan sang Adipati Agung yang dipuja dan dihormati semua orang, yang nyawanya jauh lebih berharga daripada para jenderal, namun tetap mengambil risiko menyelamatkannya.

“Ada titah dari Adipati Agung, atas jasanya dalam menumpas bandit Gunung Wulong, Putri Ketiga harus beristirahat, selama masa pemulihan siapa pun dilarang mengganggunya!”

Dengan pengawalan dari Shiwu, Luo Niangyue pun masuk ke kediaman keluarga Luo.

Ironisnya, hingga saat ini ayahnya tak juga muncul untuk menengok putrinya sendiri.

Bahkan ketika pengawal utama Adipati Agung datang, ibu Luo Yuting pun tak sudi keluar menyambut.

Sungguh keluarga yang menertawakan.

“Sekarang adik benar-benar telah terbang tinggi bak burung phoenix, Adipati Agung begitu memanjakanmu.”

“Kak Xingqiao, kau mungkin belum tahu, hari saat adik diculik, Adipati Agung langsung membawa pasukan menyerbu ke sana!”

“Kau bilang perjalanan ke Gunung Wulong pulang-pergi hanya butuh dua hari, tapi adik malah baru kembali setelah tiga hari tiga malam!”

“Apakah karena wibawa Adipati Agung kurang, atau adik sengaja berjalan-jalan selama di sana?”

Setelah rentetan kata-kata itu, Ke Xingqiao pun tak sedikit pun menegur, bahkan sekadar membentak pun tidak.

Luo Niangyue menatap Ke Xingqiao dengan kecewa, “Aku kembali dari ambang maut, hanya untuk mendengar tuduhan seperti ini?”

“Kakak kedua juga tak salah, perjalanan dua hari ke Gunung Wulong memang cukup.”

“Jenderal Ke, hari ini aku lelah. Jika Jenderal Ke masih ada pertanyaan, silakan datang di lain waktu.”

“Mengapa adik begitu tak tahu berterima kasih, Kak Xingqiao telah menyelesaikan tugas negara lalu datang menjemputmu! Malah kau usir?”

Luo Niangyue hanya bisa tertawa pahit. Jika ia sangat paham seluk-beluk Gunung Wulong, mengapa yang menyelamatkannya justru Nanché Xing yang baru kembali dari medan perang?

Ia bisa memahami jika ia memilih melindungi negara dan rajanya. Namun, saat ini, seharusnya ia sedikit saja membela nama baiknya.

Bagaimana mungkin ia justru berdiri di pihak perempuan lain?

“Siapa yang berani mengusir tamu di kediaman keluarga Luo?”

Tanpa perlu menengadah, Luo Niangyue tahu ibu Luo Yuting, Zhang Ning, telah datang.

“Ibu, Ting’er memberi salam pada Ibu.”

“Baik, baik, baik. Nenek tua ini memberi hormat pada Jenderal.”

“Ah, tak perlu, Nyonya.”

Melihat mereka saling beramah-tamah, Luo Niangyue hanya ingin segera melarikan diri. Harapannya bertemu Ke Xingqiao kini berubah menjadi kebencian.

“Putri Ketiga, izinkan hamba mengantarkan Anda kembali ke paviliun.”

“Oh, bukankah ini Shiwu, pengawal dari istana Adipati Agung? Maafkan nenek tua ini tak bisa menyambut lebih awal.”

“Salam, Nyonya.”

Shiwu hanya ingin membawa Luo Niangyue pergi secepatnya. Ia khawatir, tuannya akan bertarung lebih lama lagi. Ia sendirian tak sanggup menahan badai ini.

“Niangyue, bukan Ibu ingin menyudutkanmu, tapi kau sebagai gadis muda diculik hingga ke gunung itu sudah salah. Cepatlah mengaku salah!”

Shiwu yang berdiri di sampingnya benar-benar terhenyak. Di zaman ini, menjadi korban penculikan pun harus merasa bersalah?

Ia benar-benar ingin segera kembali ke istana Adipati Agung dan menjauh dari suasana menyesakkan ini.

“Nyonya Luo, Adipati Agung memerintahkan Putri Ketiga untuk beristirahat. Siapa pun dilarang mengganggu.”

“Shiwu, Anda boleh laporkan pada Adipati Agung. Kami pasti akan membiarkan putri kami beristirahat.”

“Hanya saja, sebelum beristirahat, sebagai nyonya rumah, aku tak boleh melanggar aturan keluarga.”

Shiwu menghela napas, memberanikan diri bertanya, “Aturan apa?”

Zhang Ning melirik Luo Niangyue yang tampak lemah di sampingnya, “Gadis yang belum menikah, bila semalam tak pulang, harus dihukum cambuk lima puluh kali dan berlutut di altar nenek moyang selama tiga hari tiga malam.”

“Apa?” Shiwu merasa ini sungguh keterlaluan. Dengan kondisi tubuh Luo Niangyue sekarang, jangankan cambuk, disuruh berlutut sebentar saja nyawanya bisa melayang.

“Altar keluarga Luo terletak di tempat dengan feng shui terbaik, adik pasti tahu soal itu,” ujar Luo Yuting sambil mendekati Luo Niangyue, seolah ingin berbisik.

“Kau harus bersihkan semua kotoran di tubuhmu. Jika kau memang tak bersalah, leluhur pasti akan menolongmu melewati hukuman ini.”

“Jika tidak, maka kau akan menerima hukuman di altar, dan setelah mati, jiwamu akan disucikan.”

Luo Niangyue hanya memandang Ke Xingqiao. Ia berharap pria itu mau membelanya, sebab ia sudah hampir kehilangan nyawa.

“Oh? Altar keluarga Luo sehebat itu?” Sepatah kata dari Ke Xingqiao menghancurkan semua harapan indah Luo Niangyue.

“Benar, Kak Xingqiao, kalau tak percaya, tanyalah pada Ayah.”

Luo Niangyue menutup matanya saat Luo Yuting mendekat.

Shiwu hendak menghalangi Luo Yuting, tapi Luo Niangyue menyingkirkan tangannya.

Ia tak sanggup berbuat apa-apa, hanya bisa menuruti perintah.

Terdengar suara pelan dari Luo Yuting, “Kalau kau tahu diri, akui saja, kalau tidak, aku tak bisa jamin pamanmu yang pincang itu masih akan hidup besok.”

Mendengar itu, mata indah Luo Niangyue tiba-tiba terbuka. Ia teringat paman pincangnya wafat sekitar masa ini.

Ia selalu ingat, selain Luo Yuqing, pamannya adalah satu-satunya keluarga yang baik padanya.

Ia tak berani bertanya, tak berani berjudi, ia tak bisa membiarkan pamannya dalam bahaya.

Shiwu sudah tak tahan lagi. Dengan kekuatan dalam yang ia miliki, meski ucapan Luo Yuting pelan, ia dapat mendengarnya jelas.

“Putri Ketiga, Anda tidak boleh…”

Belum sempat Shiwu menyelesaikan kalimatnya, Nyonya Luo, Zhang Ning, kembali berkata dengan nada tajam, “Putriku, kau mengaku atau tidak mengaku bersalah!”

Luo Niangyue menggigit bibirnya, mengosongkan pikirannya, lalu mengangguk, “Aku mengaku!”

Ke Xingqiao tampak lega. Melihat Luo Niangyue yang begitu penurut, ia merasa yakin ia tak akan pernah berbuat hal memalukan.

Namun ia tak pernah sadar, orang yang sekali lagi mendorong Luo Niangyue yang terluka ke dalam jurang adalah dirinya sendiri, yang membiarkan ibu dan anak itu semakin berani.