Bab Lima Puluh Dua: Masing-Masing Memendam Pikiran

Chu Yiyun merasakan ada yang tak beres dengan Ting Xue. Ia bertanya pelan di telinganya, “Ada apa? Kau lelah?”

Ting Xue sudah tak mampu bicara, hanya bisa terisak tanpa henti. Ia tak mampu memberitahu Chu Yiyun bahwa dirinya tak apa-apa.

Chu Yiyun pun tak berusaha menghentikannya, membiarkan saja ia menangis. Dalam hati ia berkata, Menangislah, anggap saja ini pemakaman untuk ayahmu. Xue’er, mulai sekarang aku tak akan membiarkanmu sedih lagi. Aku akan menjadi pelabuhan terkokoh untukmu.

Shen Muqing berdiri dari kejauhan, menatap ke arah suara petasan yang ramai di depan, lalu berbisik, “Jika kelak ia tahu di hari pernikahannya, ayahnya yang wafat masih belum dikebumikan, betapa putus asanya dia.”

Ruan Muheng menanggapi dengan suara dingin seperti mesin, “Kalau begitu, biarkan dia tak pernah mengingatnya.”

“Kau...”

“Kalian, manusia, selalu peduli pada hal-hal yang sebenarnya tak ada. Yang penting sekarang dia bahagia, bukan? Melupakan masa lalu belum tentu buruk baginya.”

Shen Muqing tak berniat berdebat lebih jauh, melambaikan tangan lalu berbalik sendirian kembali ke kediaman pangeran.

Malam pun tiba.

Ting Xue sendiri yang membuka kerudung pengantinnya, dengan mata sembab menatap Xing Er yang sedang merapikan ranjang, lalu bertanya, “Apakah kau kenal Ting Xue?”

Xing Er terkejut melihat mata sang putri memerah, “Ada apa, Putri? Mengapa menangis?”

“Aku tanya, kau kenal Ting Xue?”

“Hamba tak kenal, Putri,” jawab Xing Er menunduk, tak berani menatap Ting Xue lagi. Ia hanyalah pelayan kecil yang diubah oleh Ruan Muheng, mana mungkin tahu semua hal. Ia hanya menjalankan perintah, dan besok pun akan pergi.

Ting Xue melambaikan tangan, suara tercekat, “Keluarlah dulu, aku ingin sendiri.”

Dari reaksi Xing Er, ia sudah bisa menebak bahwa nama Ting Xue memang bukan sekadar nama biasa. Benar apa kata rakyat, Chu Yiyun memang punya kekasih bernama Ting Xue.

Ting Xue duduk lunglai di tepi ranjang. Saat upacara, semua orang membicarakan Ting Xue. Tak sulit baginya menebak bahwa Chu Yiyun pernah mengumumkan Ting Xue kepada dunia, pernah ingin menjadikannya permaisuri. Semua itu hancur gara-gara dirinya, sang putri asing yang tiba-tiba datang dan merebut cinta orang lain.

Dengan pikiran seperti itu, ia pun bersandar di kelambu dan tertidur.

Chu Yiyun kembali ke kamar pengantin dalam keadaan mabuk berat. Suara pintu yang terbuka keras membangunkan Ting Xue yang tertidur di pinggir ranjang. Ia buru-buru mengucek matanya yang masih buram, lalu cepat-cepat menutupi kepalanya dengan kerudung merah.

Chu Yiyun berjalan sempoyongan ke arah ranjang, bergumam, “Ting Xue, akhirnya aku bisa membawamu ke kediaman pangeran.”

Saat kerudung merah diangkat, mata Ting Xue yang merah bengkak karena menangis terlihat jelas oleh Chu Yiyun. Ia panik, berlutut di samping kaki gadis itu, menyeka air matanya, “Kenapa kau menangis? Ada yang mengganggumu?”

Ting Xue menggeleng keras, berusaha menahan tangis.

Wajah Chu Yiyun dipenuhi kekhawatiran dan kasih, “Xue’er, jangan takut. Mulai sekarang tak ada yang berani menyakitimu.”

Ting Xue kembali menggeleng, dengan suara tercekat memaksakan tiga kata, “Aku bukan dia.”

Chu Yiyun bingung, “Bukan siapa? Xue’er, jangan menakutiku, ya?”

Akhirnya air mata dan rasa sakit hati itu tak bisa ia tahan lagi. Sambil menangis ia berkata, “Aku bukan Ting Xue, aku Putri Cuifang dari Suku Han. Andaikan aku tahu kau punya kekasih, aku takkan pernah merusak hubungan kalian dan menikahimu.”

Akhirnya Chu Yiyun tersenyum, menundukkan kepala ke gaun merah Ting Xue, “Kaulah Xue’er. Aku mengenalimu. Tenanglah, aku takkan pernah menikahi wanita lain selain kau.”

Ting Xue hampir tak sanggup lagi menahan isak, “Tidurlah lebih awal.”

Tapi Chu Yiyun masih belum menyerah, merengek, “Aku baru bisa tidur kalau Xue’er menenangkanku.”

Ting Xue segera mendorong Chu Yiyun dari pelukannya, dengan suara dingin, “Silakan Pangeran keluar. Tiga bulan lagi aku akan menyerahkan surat perceraian sendiri. Kumohon, nikahilah perempuan bernama Ting Xue itu, balaslah penantiannya dan semua kesabarannya.”

Chu Yiyun yang sudah setengah sadar menatap Ting Xue dengan terkejut, “Xue’er, apa yang terjadi? Kau sudah tahu semuanya?”

Jian Yan, yang sedari tadi menguping di luar, masuk pada saat genting dengan senyum polos, “Maaf mengganggu, Tuan Putri. Tuan meminta, kalau ia mabuk biarkan saja saya bawa ke ruang baca. Tuan Putri, silakan beristirahat.”

Melihat Chu Yiyun dibawa pergi, kamar pengantin kembali sunyi dan dingin. Tapi hati Ting Xue justru terasa lebih lega. Baguslah Chu Yiyun pergi—meski ia tergila-gila pada wajah Chu Yiyun, ia tak ingin jadi perusak kebahagiaan orang lain.

Karena kaisar membebaskan dari upacara menghadap, Ting Xue tidur sampai matahari tinggi baru bangun. Saat ia sarapan, Chu Yiyun sudah pergi bekerja.

Semalam ia sudah memutuskan, ia harus bercerai dengan Chu Yiyun dan mengembalikannya pada perempuan bernama Ting Xue itu. Maka hari ini, apapun aktivitas Chu Yiyun, ia tak akan mencampurinya. Ia ingin memberi waktu dan kebebasan agar Chu Yiyun bisa bersama kekasihnya.

Usai makan, ia menatap bubuk obat pemberian Ruan Muheng, lalu menumpahkannya ke lantai. Ia yang kehilangan ingatan sudah tak mau minum obat apapun, hanya ingin menjalani hidup apa adanya.

Tanpa obat, benar saja, kepalanya sakit sepanjang siang. Hingga malam ketika Chu Yiyun pulang, barulah rasa sakit itu mereda.

Melihat wajah Ting Xue yang semakin pucat, Chu Yiyun bertanya cemas, “Ada apa? Sakit di mana?”

Ting Xue hanya menggeleng pelan, tak membalas sepatah kata pun, duduk diam di meja makan sambil menyantap hidangan.

Chu Yiyun kembali mencoba mendekatinya, “Kau marah karena di hari kedua pernikahan aku sudah sibuk bekerja? Hari ini, ayahku sudah mengeluarkan titah, bulan depan aku akan diangkat menjadi putra mahkota. Jadi aku harus banyak mengurus pekerjaan.”

Ting Xue tetap makan seolah tak mendengar apapun.

Chu Yiyun tertawa melihat wajah istrinya yang cemberut, “Sekarang menyesal sudah terlambat! Ingin bercerai denganku sudah tak mungkin lagi, istri kecilku!”

Sambil berkata begitu, ia mencubit pipi Ting Xue seperti biasa, “Kau malah tambah kurus.”

Ting Xue masih memikirkan ucapannya tadi, sulit menerima, “Kenapa tak bisa bercerai?”

Chu Yiyun tertawa, “Masa kau sungguh mau bercerai denganku? Surat perceraian baru boleh dibuat tiga bulan setelah menikah. Tapi sebulan lagi aku akan jadi putra mahkota, dan istri putra mahkota hanya bisa berpisah jika meninggal, tak ada istilah perceraian.”

Ting Xue memandangi makanan di depannya dengan linglung, lama kemudian bertanya, “Kalau begitu, bagaimana dengan dia?”

Chu Yiyun bingung, mengambilkan sepotong besar ikan ke mangkuknya, “Siapa yang kau maksud?”

“Kau tak ingin dia masuk ke sini?”

Tangan Chu Yiyun terhenti di udara, menatap Ting Xue dengan dingin dan ketus, “Siapa?”

“Pangeran tak perlu berpura-pura lagi. Di hari pernikahan aku sudah tahu, kau punya kekasih bernama Ting Xue. Jika aku tak bisa bercerai, bagaimana dengan dia? Jadi selir di kediaman putra mahkota?”

Setelah mengatakannya, Ting Xue merasa hatinya lebih ringan. Saat menatap Chu Yiyun pun tak ada lagi rasa sakit hati.

Chu Yiyun tersenyum, meletakkan sumpit, “Aku takkan membiarkannya jadi selir.”

Ting Xue tak membiarkan Chu Yiyun menjelaskan lebih lanjut. Ia mengangkat mangkuk dan menghabiskan makanannya, “Aku sudah selesai makan. Aku mau tidur. Aku tidurnya ringan, mohon Pangeran jangan ganggu.”

Chu Yiyun mengangguk, membiarkannya pergi. Menatap punggung Ting Xue yang berlalu, Jian Yan menggaruk kepala, “Tuan, kenapa Anda tak jelaskan saja? Bukankah dia itu Ting Xue?”

Chu Yiyun menatap kursi kosong di sampingnya, “Sekarang dia tak mau mendengar penjelasan apapun. Kalau sampai tahu dia menikah sebagai pengganti orang lain, akan semakin rumit. Biarkan saja. Asal aku bisa jadi putra mahkota, dia akan jadi milikku selamanya.”

Tapi Chu Yiyun tak tahu, di luar aula, yang dipikirkan Ting Xue hanyalah candaan mengenai “cerai hanya bisa karena kematian”.

Ia lupa, Ting Xue adalah orang yang rela berkorban demi kebahagiaan orang lain.

Malam itu, Ting Xue yang baru saja terlelap di ranjang tiba-tiba mengerutkan dahi, seolah dalam mimpi menanti sesuatu yang menakutkan.

“Jangan!” Ting Xue terbangun dengan kaget. Hanya setengah hari tak minum obat saja ia sudah susah tidur, bahkan bermimpi Chu Yiyun membunuh seseorang yang sangat ia pedulikan. Tapi siapa, ia tak pernah melihat jelas wajahnya.

Kediaman Pangeran Ketiga.

Shen Muqing mengetuk mangkuk di depannya, “Rubah tua, aku cuma ingin tahu, apa nanti Ting Xue akan pulih ingatannya?”

Ruan Muheng dengan tenang menikmati makanannya, menggeleng, “Aku tak tahu.”

“Demi menyelesaikan tugas, apa kita tak keterlaluan? Dia itu musuh yang membunuh seluruh keluarganya, dan pernikahan dipilih tepat setelah Lin Zijie meninggal. Apakah dia benar-benar mencintai Ting Xue? Jelas hanya ingin memilikinya.”

Ruan Muheng mengambil sayur dan menaruhnya ke mangkuk Shen Muqing, tak menanggapi tatapan memelas itu.

“Makanlah. Besok kita akan langsung melompat ke dua puluh hari setelah ini.”

Shen Muqing terkulai lemas di meja, “Tandanya tugas kita hampir selesai?”

“Bukan, aku menghitung takkan ada peristiwa besar dalam waktu dekat, jadi lebih baik melewatinya saja.”

Shen Muqing tak melanjutkan perdebatan. Ia tahu betul watak rubah keras kepala itu. Demi tugas, tak segan mengorbankan apapun.

Saat Shen Muqing terbangun, di luar sudah turun hujan lebat. Ruan Muheng duduk di sampingnya sambil menyalakan penghangat. Melihatnya terbangun, ia menenangkan, “Meski hujan deras, takkan ada petir. Jangan takut.”

Shen Muqing refleks bertanya, “Sekarang dua puluh hari setelah itu?”

Ruan Muheng dengan anggun menyodorkan secangkir teh hangat, “Iya, aku membawamu ke mari saat kau tidur. Tapi sayang, baru sampai sudah hujan.”

Shen Muqing hati-hati menerima teh, diam-diam mengamati ekspresi Ruan Muheng, “Bagaimana kau tahu aku takut petir?”

Belum sempat dijawab, tiba-tiba terdengar suara menggelegar di luar. Shen Muqing spontan bersembunyi di balik selimut, teh tumpah setengah badan.

Ruan Muheng buru-buru menariknya keluar dari selimut, “Kau tak apa-apa? Aku di sini, bersembunyilah dalam pelukanku.”

Shen Muqing sudah terlalu takut hingga kehilangan kesadaran, tak lagi tahu rasanya panas atau dingin. Sejak lahir ia memang takut petir, dan sampai sekarang tak pernah berubah. Setiap ada petir, ia pasti kehilangan kemampuan berpikir dan hanya bisa bersembunyi.

Di dalam istana.

“Paduka, orang-orang kita sudah bergerak.”

Kaisar Chengyun mengangguk puas, “Putri Lin Zijie sudah bisa jadi istri putra mahkota saja itu sudah keberuntungan besar. Jangan berharap lebih jadi permaisuri.”

“Paduka, hamba khawatir Pangeran Sulung tak sanggup menahan.”

Kaisar tertawa semakin bengis, “Saat dia dan ibunya membunuh perempuan yang paling kucintai, kenapa tak berpikir apakah aku sanggup menahan? Dia pernah membuatku merasakan sakit hati, maka kali ini biar aku balas ke anaknya.”

“Pendeta Agung sudah siap. Kapan saja Pangeran Sulung bisa diangkat jadi putra mahkota.”

Kaisar menepuk bahu Li Gonggong, “Yang kuinginkan bukan hanya dia jadi putra mahkota. Aku ingin tahu, sudah siapkah mayat Lin Zijie itu?”

“Paduka, masih disimpan di peti es. Kapan saja bisa digunakan.”

“Menurutmu, di hari pengangkatan nanti, kalau tiba-tiba melihat Lin Zijie berdiri lagi, apa reaksinya? Dan jika putrinya harus menyaksikan lagi ayahnya dibunuh, apa reaksinya juga?”

“Paduka sungguh bijaksana.”

Kediaman Pangeran Sulung.

Beberapa hari terakhir wajah Ting Xue semakin pucat. Ia tak lagi memakai bubuk pemberian Ruan Muheng, setiap malam selalu terbangun dari mimpi buruk yang sama. Belakangan, mimpi itu terasa semakin nyata, dan ia merasa orang penting yang dibunuh Chu Yiyun adalah ibunya sendiri.

Ia sudah mencari pelayan Xing Er selama setengah bulan tanpa hasil. Tak punya jalan lain, ia memutuskan pergi ke kediaman keluarga Lin untuk menemui perempuan bernama Ting Xue yang sering disebut-sebut. Semua kegelisahan dan pertanyaan yang tak terjawab, lebih baik diakhiri dengan bertemu langsung dengan orang yang membuatnya terjebak dalam situasi ini.

Baru saja ia mengambil keputusan, pintu kamarnya diketuk orang. Ia bertanya hati-hati, “Siapa?”

Tak ada jawaban. Ia berjalan waspada ke pintu, membukanya dan melihat di lantai ada sebuah buku bersampul kuning yang entah sejak kapan diletakkan di sana.

Dengan rasa ingin tahu, ia membawa buku itu masuk dan mulai membacanya dari halaman pertama:

“Hari ini, aku melahirkan seorang putri di keluarga Lin. Karena kulitnya putih dan lahir di hari bersalju, aku beri dia nama termulia dari keluargaku. Mulai sekarang, namanya Lin Xue.”

“Xue’er tumbuh besar, tapi hatiku semakin cemas. Tak lama kemudian aku dipanggil masuk ke istana. Hari aku pergi, aku berpamitan lama dengannya. Aku tahu, sekali pergi, kalaupun kembali, aku hanya akan hidup tersiksa.”

Sampai halaman terakhir, tangan Ting Xue berhenti di atas buku:

“Di hari salju, aku dipaksa minum racun buatan Pangeran Sulung di dalam istana. Tak ada penawar...”

“... Aku hanya berharap putriku bisa tumbuh dengan selamat. Ia tak perlu mengorbankan hidupnya demi dendam kami. Aku seharusnya mengubur semua rahasia dan dendam ini bersama kematianku.”

Setelah membaca catatan itu, Ting Xue merasa tokoh perempuan dalam buku ini sangat mulia dan baik hati, selalu mampu memahami orang lain, hingga membuatnya menangis tersentuh.

Ia membolak-balik buku, mencari petunjuk siapa penulisnya. Akhirnya, di pojok kiri halaman pertama, ia melihat tiga kata: Yun Tiange.

Saat melihat nama itu, tangan Ting Xue bergetar, air matanya menetes tanpa sadar. Ia cepat-cepat menutup buku, mengusap air mata, lalu bergumam, “Ada apa denganku?”

Ia berdiri, mengambil tungku dan batu api, meletakkan buku bersampul kuning ke dalam tungku. Dalam hati ia berdoa, “Yun Tiange, aku tahu kau dibunuh Pangeran Sulung, tapi sekarang dia adalah suamiku. Aku tak bisa membiarkan bukti apapun yang bisa menghalangi dia jadi putra mahkota. Dendammu akan kubalas pada putrinya. Aku akan memerintahkan Pangeran untuk menebusnya, memilihkan suami terbaik untuk Lin Xue. Beristirahatlah dengan tenang.”

Selesai berkata, Ting Xue tanpa ragu melempar batu api ke tungku. Api pun menyala, dan buku itu perlahan dilalap api.

Ting Xue menahan rasa sakit di dada, memaksakan diri berdiri. Hari ini ia harus pergi ke keluarga Lin. Begitu teringat keluarga Lin, ia seperti tersadar sesuatu. Menatap api yang masih membara di tungku, ia bergumam, “Keluarga Lin?”

Ting Xue bicara sendiri, seolah menemukan sesuatu. Ia menendang tungku, mengais-ngais sisa buku bersampul kuning yang setengah terbakar meski tangannya terluka panas, lalu membuka kembali buku itu. Di atasnya, dua kata besar: Keluarga Lin.