Bab Lima Puluh Tiga: Berusaha Semaksimal Mungkin untuk Tidak Banyak Berutang Budi Padanya

Tanpa memberi tahu Chu Yiyun, Tingxue diam-diam menyelinap keluar dari kediaman Pangeran Mahkota. Setengah bulan terakhir terasa bagaikan tahun baginya; setiap hari ia takut dirinya benar-benar jatuh cinta pada Chu Yiyun. Ia terus-menerus menolak kebaikan lelaki itu. Hari ini, setelah bertemu Tingxue di kediaman keluarga Lin, ia berharap hatinya akan menemukan jawabannya.

Istana Kekaisaran

"Paduka, seperti yang Anda duga, gadis itu sudah pergi ke kediaman keluarga Lin."

Kaisar Chengyun fokus memeriksa tumpukan memorial, lalu berkata, "Sejak kapan dia jadi seseorang yang sering kau sebut-sebut? Selama gerak-geriknya masih dalam kendali, tak perlu lagi kau laporkan padaku."

"Baik."

"Paduka, Pangeran Mahkota memohon audiensi."

Barulah Kaisar Chengyun meletakkan pena, memandang ke arah pintu di mana seorang pria masuk menentang cahaya. Ia berbisik pada Eunuch Li di sampingnya, "Kenapa dia datang?"

"Mungkin Pangeran Mahkota ingin mendiskusikan upacara penobatan beberapa hari lagi, Paduka."

Chu Yiyun tak banyak basa-basi, langsung berlutut di hadapan Kaisar Chengyun, "Mohon Ayahanda menyerahkan jasad ayah Tingxue kepada hamba."

Raut wajah Kaisar Chengyun seketika berubah, "Jasad?"

"Orang yang hamba bunuh di ruang rahasia pada hari itu adalah jasad ayah Tingxue. Mohon Ayahanda menyerahkannya pada hamba."

Kaisar Chengyun berpura-pura tidak tahu apa-apa, mengelus janggutnya, "Yiyun! Kurasa kau terlalu sibuk hingga lupa segalanya. Mana ada jasad yang bisa disimpan setengah bulan lamanya, bukankah sudah membusuk?"

Chu Yiyun tidak memperdebatkan, meski ia tahu betul, dengan kemampuan Kaisar, menyimpan jasad bukan perkara sulit. Ia mundur selangkah, "Kalau begitu, mohon Ayahanda beritahu di mana beliau dimakamkan."

Kaisar menampakkan wajah tidak senang, "Kau datang ke istana hari ini hanya untuk itu? Yiyun, kau sungguh mengecewakanku!"

"Mohon Ayahanda beritahu hamba."

Kaisar melambaikan tangan, "Di tanah kuburan massal. Jika kau peduli, pergilah berziarah ke sana."

Kediaman Pangeran Ketiga

Ruan Muheng masuk membawa sehelai gaun tipis berwarna putih, melemparkannya ke pelukan Shen Muqing, "Ganti pakaian. Setelah sekian lama beristirahat, kini giliranmu naik panggung."

Menatap gaun putih di tangannya, Shen Muqing bertanya heran, "Maksudmu apa? Bukankah di luar masih hujan?"

Ruan Muheng menjelaskan dengan singkat, "Tingxue pergi ke kediaman keluarga Lin untuk menemui perempuan yang disebut 'Tingxue' oleh rakyat. Kau harus menyamar sebagai dirinya, menunggu di sana agar dia datang mencarimu. Kalau tidak, semua usaha kita sia-sia."

Shen Muqing menguap malas, "Ada bayaran tampil tidak? Sekarang aku mudah terkejut, tahu."

"Perlu kubantu memakaikannya padamu?"

Shen Muqing dengan waspada menutupi dadanya, "Kau keluar dulu. Sebentar lagi aku menyusul."

Tak lama kemudian, Shen Muqing keluar dari kamar dengan gaun putih panjang, rambut tergerai hingga pinggang, dihiasi tusuk konde giok yang indah. Tampilannya sederhana namun anggun, bak seorang dewi.

Kediaman Pangeran Ketiga tak jauh dari keluarga Lin, sehingga Ruan Muheng dengan menunggang kuda cepat sampai lebih dulu ke sana.

"Heh, rubah licik, kalau kau bisa tahu lebih awal apa yang akan terjadi, kenapa tidak mencegah Pangeran Mahkota membunuh Lin Zijie?"

"Ada beberapa perubahan yang bukan dalam kendaliku."

Sebelum membuka pintu utama keluarga Lin, Ruan Muheng terlebih dahulu menaruh sebatang dupa pengasih di dalam. Setelah asapnya hilang, barulah ia mengizinkan Shen Muqing masuk.

Shen Muqing terkejut melihat para pelayan di lantai pingsan berantakan, "Kenapa semua pelayan di sini kau buat pingsan?"

"Apa kau ingin mereka membongkar identitasmu, membangkitkan ingatan Tingxue?"

Shen Muqing menendang ringan pelayan yang tertidur di samping kakinya, "Maksudmu?"

"Orang-orang ini adalah anak buah Kaisar Chengyun. Mereka menunggu di sini menanti Tingxue. Kalau Tingxue masuk dan mendengar mereka memanggilnya Nona Lin, apa yang dia pikirkan?"

Shen Muqing merenung sejenak, "Mungkin dia pikir salah masuk rumah."

Ruan Muheng menatap Shen Muqing seolah melihat orang bodoh, "Jangan banyak bicara, gotong mereka ke dalam kamar. Tingxue akan segera tiba, dan hanya ini pekerjaan fisik yang bisa kau lakukan."

"Kau..."

Baru saja mereka selesai, pintu utama keluarga Lin diketuk orang. Atas isyarat Ruan Muheng, Shen Muqing perlahan membuka pintu.

Pintu terbuka sedikit, kedua wanita itu saling beradu pandang. Shen Muqing merasa kecantikan Tingxue yang dulu kini memudar, tersisa hanya kelelahan dan kelemahan.

Begitu melihat Shen Muqing, mata Tingxue langsung berbinar. Ia baru teringat, saat diperkenalkan oleh Ruan Muheng, ia pernah diberi tahu bahwa orang yang merawatnya bernama Tingxue.

Rasa bersalah dalam hati Tingxue semakin menebal, matanya menghindar dari wanita cantik di depannya. Ia bertanya-tanya, dengan perasaan seperti apa perempuan ini dulu merawatnya. Semakin dipikir, ia merasa semakin bersalah pada cinta mereka.

"Ah, Tuan Putri! Silakan masuk." Shen Muqing tersenyum, menggandeng tangan Tingxue, menariknya masuk rumah. Ia terkekeh, "Aduh, aku jadi lupa, sekarang harus memanggilmu Permaisuri Pangeran Mahkota, bukan?"

Tingxue hanya terpaku melihat Shen Muqing bicara dan tersenyum, tak sepatah kata pun terucap hingga mereka duduk di taman. Barulah ia bertanya, "Kalau aku tidak salah, namamu Tingxue, benar?"

Shen Muqing mengangguk canggung, "Benar."

Tingxue bertanya lagi, "Tingxue itu nama panggilanmu? Nama keluargamu apa? Lin?"

Shen Muqing memainkan daun di atas meja, mengalihkan pembicaraan, "Bagaimana Permaisuri punya waktu ke sini hari ini? Aku baru saja bermalas-malasan, air panas pun belum sempat kugodok!"

Namun jelas Tingxue tak ingin dialihkan, ia melanjutkan, "Namamu Lin Xue, bukan? Ibumu bernama Yun Tiange?"

"Ah? Haha, anu, Permaisuri, sudah makan belum?" Shen Muqing berusaha mengalihkan, tangannya di belakang punggung terus memberi isyarat pada Ruan Muheng yang bersembunyi.

Melihat reaksi aneh wanita di depannya, rasa ingin tahu Tingxue terhadap isi catatan kuning itu kian membara. Ia terus mendesak, "Jangan lagi bohongi aku. Orang yang dicintai Pangeran Mahkota sejak dulu adalah kau, bukan? Setiap malam yang ia sebut dalam mimpi adalah Tingxue."

Shen Muqing menggigit bibir, menghela napas panjang, "Permaisuri, baiklah, sejujurnya, sebenarnya kau adalah..."

"Dari mana Permaisuri mendengar rumor-rumor itu?" Tepat ketika Shen Muqing hendak berkata jujur, Ruan Muheng keluar dari balik pohon, melangkah cepat seperti turun dari langit.

"Pangeran Ketiga?" Tingxue terkejut, "Mengapa Anda ada di sini?"

Ruan Muheng menatap Tingxue dengan tatapan mengandung peringatan, "Ada hal yang tidak seharusnya diketahui Permaisuri. Jangan lagi menyelidikinya."

Tingxue menunduk malu. Sepanjang jalan ia berpikir, bila catatan itu benar dan Tingxue adalah Lin Xue, haruskah ia mengungkapkan kebenaran itu, mengingat dendam atas kematian ibu tak mudah dilupakan.

Namun melihat sikap waspada Ruan Muheng, ia memutuskan untuk memendam semuanya. Mungkin, jika tidak tahu, tak akan ada penyesalan.

Ia buru-buru mengalihkan topik, "Aku hanya ingin memastikan apakah Tingxue adalah wanita yang dicintai Pangeran Mahkota, tak ada maksud buruk."

Ruan Muheng tetap tak mundur, "Toh Kakanda telah menikahi Permaisuri, ada atau tidak ada seseorang di hatinya kini tak ada artinya lagi."

Tingxue dengan cemas menjawab, "Aku bisa mengundurkan diri..."

"Selain itu, Tingxue sebentar lagi akan menjadi wanita pangeran ini. Mohon Permaisuri menjaga kata-kata." Ruan Muheng segera mengklaim Shen Muqing sebagai miliknya, tak memberi kesempatan Tingxue membantah.

Shen Muqing hanya bisa tersenyum canggung di samping mereka, mengangguk pada apa pun yang dikatakan Ruan Muheng. Ia sendiri sudah tak tahu sejauh mana tugasnya berjalan, hanya bisa menurut pada arahan Ruan Muheng.

Pintu kediaman Lin kembali diketuk. Sebelum Shen Muqing sempat membuka, pintu didorong dari luar.

Chu Yiyun berdiri di ambang, berdebu dan penuh amarah, menatap Tingxue di taman. Tingxue terkejut melihat ekspresinya, buru-buru berdiri dan melangkah ke arahnya. Belum sempat ia bicara, Chu Yiyun sudah menegaskan dengan suara dingin, "Ikut aku pulang."

"Aku..."

"Jian Yan, bawa Permaisuri pulang."

"Baik."

Chu Yiyun menatap sekilas ke arah Shen Muqing dan Ruan Muheng, hanya setelah Ruan Muheng mengangguk ia merasa lega dan berbalik pergi.

Sepanjang perjalanan, tak sepatah kata pun keluar dari mulut Chu Yiyun.

Begitu turun dari kereta, Tingxue memanggil Chu Yiyun, "Aku tidak sengaja mencarinya, aku tidak melukainya."

"Kembali ke dalam." Hanya dua kata singkat, jelas Chu Yiyun tak ingin bicara, langsung masuk ke dalam rumah tanpa menoleh.

Bukan ia tak ingin bicara, ia hanya takut. Jika hari itu bukan karena Ruan Muheng ada di sana, dan ia terlambat datang, jika Tingxue di kediaman Lin teringat masa lalu, ia tak tahu harus bagaimana.

Setengah bulan belakangan ini, ia benar-benar takut Tingxue akan mengingat segalanya.

Namun saat ia masuk rumah dan melihat Tingxue masih berdiri di depan pintu seperti sedang dihukum, kemarahannya memuncak, "Kau, ikut aku ke ruang kerja."

"Ah?" Tingxue yang tiba-tiba dipanggil itu terkejut, buru-buru menghapus air mata di wajahnya dan mengikuti.

Jian Yan terus membujuk Chu Yiyun, "Tuan, tenangkan hati. Dia itu Nona Tingxue, jangan hukum dia."

"Apakah aku bilang akan menghukumnya? Lagi pula, mulai sekarang semua orang di rumah harus memanggilnya Permaisuri. Siapa pun yang berani memanggilnya Tingxue, aku tak akan ampuni!"

"Baik."

Tingxue mempercepat langkah mengejar Chu Yiyun, tak henti-hentinya menjelaskan, "Aku benar-benar tak berniat melakukan apa pun padanya. Percayalah, aku hanya ingin tahu apakah dia masih menunggumu, aku hanya punya beberapa pertanyaan yang ingin kutanyakan."

Chu Yiyun tak menjawab, justru makin mempercepat langkah, langsung masuk ke ruang kerja, lalu menarik Tingxue masuk, menutup pintu rapat-rapat, dan menekannya ke pintu.

Tingxue begitu ketakutan hingga hampir kehilangan akal, dengan suara tangis, "Aku sungguh tak bermaksud melakukan apa pun padanya. Aku tahu kau menyukainya, aku tidak berniat merebutmu darinya."

"Lihat mataku." Chu Yiyun mendekatkan wajahnya ke Tingxue, memaksa menegakkan wajahnya, "Katakan siapa yang bilang aku menyukainya?"

Tingxue enggan membuka mata, tergesa-gesa menjelaskan, "Siapa di Shengjing yang tidak tahu Pangeran Mahkota tergila-gila pada wanita penghibur bernama Tingxue?"

Wajah Chu Yiyun makin mendekat, "Tingxue hanyalah nama, pangeran ini hanya menyukai manusia yang berdaging dan berdarah."

Tingxue sama sekali tak mengerti apa maksud Chu Yiyun, hanya bisa memohon, "Aku tak akan lagi diam-diam mencarinya, tolong lepaskan aku."

Napas panas Chu Yiyun mengenai wajah Tingxue, "Katakan, kenapa kau pikir aku tak menyukaimu?"

Tingxue merasa hari ini tak bisa menghindar, akhirnya memutuskan bicara terus terang, "Kau selalu tidur di ruang kerja, kecuali saat makan malam aku hampir tak pernah melihatmu. Bukankah waktu-waktu itu kau habiskan bersama Tingxue? Kalau tidak, mengapa hari ini kau bisa muncul di kediaman Lin?"

Chu Yiyun tertawa kesal, mengacak rambutnya, "Aku menunggu kau dewasa, tapi kau malah salah paham, mengira aku tak punya kau di hati. Xue'er, harus bagaimana aku padamu?"

Tingxue makin menangis tersedu, "Aku adalah Cuifang, bukan Tingxue, bukan perempuan yang kau sebut-sebut siang malam. Jangan lagi membayangkan aku sebagai dirinya, bolehkah?"

Barulah Chu Yiyun sadar di mana letak kesalahannya. Ia lupa Tingxue sudah kehilangan ingatan, kini identitasnya adalah Putri Cuifang dari Klan Han. Ia buru-buru menghapus air matanya, "Jangan menangis lagi, ya? Aku hanya sudah terbiasa memanggilmu begitu. Bagaimana aku membuktikan bahwa kau yang ada di hatiku? Hari ini aku ke kediaman Lin semata-mata untuk mencarimu. Begitu pulang aku tak menemukanmu, kalau bukan karena Heng'er mengirim kabar, aku bisa mati ketakutan, tahukah kau?"

Cuifang mengusap air mata, terisak, "Kenapa kau selalu tak berkedip saat berbohong? Kita baru saja saling kenal, bagaimana mungkin kau selalu memilikiku di hatimu?"

Chu Yiyun tak ingin berdebat, hanya menurut saja, "Apa pun yang kau katakan. Jangan menangis lagi, ya? Kalau kau menangis, aku benar-benar sedih."

Tingxue sama sekali tak menyangka kata-kata semanis itu keluar dari mulut Chu Yiyun. Ia malu dan langsung bersembunyi dalam pelukannya.

Melihat Tingxue tiba-tiba memeluknya, Chu Yiyun tertawa bahagia. Sudah lama sekali ia tidak merasa sebahagia hari ini.

Istana Kekaisaran

Eunuch Li berlutut gemetar di samping Kaisar Chengyun, "Paduka, ini semua salah hamba."

Kaisar Chengyun melempar cangkir tehnya, marah besar, "Tak berguna! Hanya menyuruh kalian berakting memanggilnya Nona Lin Xue saja, apa sesulit itu?"

"Bukan kami tak memanggil, hanya saja Pangeran Ketiga sudah lebih dulu tiba di kediaman Lin, membuat kami semua pingsan. Kami benar-benar tak berdaya!"

"Kalian memang tak berguna!"

Kaisar Chengyun terengah-engah menahan marah, "Kalau ramuan dari Tabib Istana sudah siap, segera antar ke kediaman pangeran. Pastikan Lin Xue meminumnya! Dan kalau saat penobatan Putra Mahkota beberapa hari lagi ada masalah lagi, kalian semua bersiap kehilangan kepala!"

"Baik, hamba segera melaksanakan."

Malam pun tiba. Untuk pertama kalinya, Chu Yiyun datang ke kamar Tingxue tanpa suara. Tingxue sedang duduk di depan cermin, memikirkan catatan kuning itu, ketika Chu Yiyun tiba-tiba meletakkan tangan di pundaknya, membuatnya terkejut.

Melihat Tingxue yang masih ketakutan, Chu Yiyun tersenyum, "Kau masih sama penakutnya."

Tingxue belum sepenuhnya sadar, jawabannya berantakan, "Pangeran Mahkota datang, sudah makan?"

Chu Yiyun menariknya duduk, mengelus dahinya, "Kau ketakutan? Kenapa bicaramu kacau? Bukankah kita baru saja makan malam bersama?"

Barulah Tingxue sadar, malu-malu memukul bahu Chu Yiyun, "Kenapa masuk diam-diam, hampir saja aku ketakutan!"