Seratus dua, segala sesuatu tak berdaya

"Nianyue, siapa yang memberitahumu?" Nan Chexing menatap sekeliling dengan waspada. Ia tidak yakin apakah pria di dalam kamar itu adalah Ke Xingqiao, namun melihat kondisi Luo Nianyue yang begitu terluka, ia terpaksa memercayainya.

Luo Nianyue tidak memedulikan Nan Chexing. Ia melangkah maju dengan gontai. Ia tidak sanggup membayangkan pemandangan menjijikkan apa yang ada di balik pintu itu; pikirannya kini kosong melompong.

Nan Chexing berniat menahannya, namun luluh melihat wajah Nianyue yang banjir air mata. "Nianyue..."

Luo Nianyue seolah kehilangan pendengaran dan penglihatan. Ia terhuyung-huyung menuju pintu tersebut. Mengingat luka di tubuh Nianyue, Nan Chexing hanya bisa mengikuti tanpa melepaskan pandangan sedikit pun.

Saat Luo Nianyue meletakkan tangan kanannya di bingkai pintu, ia merasakan hawa dingin yang menusuk tulang, seolah ada seseorang yang mencabut nyawanya melalui celah jendela. Pintu itu akhirnya terbuka perlahan. Aroma amis yang memuakkan akibat aktivitas asmara di dalam sana membuat perut Nianyue mual.

Ia melangkah dengan susah payah, seolah kakinya sudah tidak lagi miliknya. Suara pintu yang terbuka menginterupsi pasangan di atas ranjang. Pria itu menoleh ke arah pintu dengan kesal dan berkata dingin, "Siapa yang mengizinkan kalian masuk?"

Suara yang familiar itu menjadi pukulan terakhir bagi Luo Nianyue. Ia sempat berpikir bahwa ucapan Luo Yuting sebelum ini hanyalah bualan. Saat mendorong pintu, ia masih berharap jika pria di dalam bukanlah Ke Xingqiao, ia masih ingin mencari cara untuk terus memercayai pria itu. Sepanjang jalan, ia berkali-kali merenung apa kekurangan dirinya dibandingkan Luo Yuting, namun kini, segalanya terasa tidak lagi berarti.

Angin musim gugur yang dingin bertiup masuk ke dalam kamar. Ke Xingqiao dengan sigap menyelimuti tubuh Luo Yuting dengan selimut merah yang ada di dekatnya. Mungkin ia lupa, kamar ini adalah kamar pengantin yang ia siapkan untuk Luo Nianyue. Ranjang itu seharusnya beralaskan selimut kebahagiaan, namun kini ternoda oleh Luo Yuting. Nianyue baru memahami arti sebenarnya dari rasa jijik yang memuncak hingga ke tenggorokan.

Melihat Ke Xingqiao bangkit dari ranjang, Nan Chexing tanpa ragu melemparkan cangkir teh yang ada di dekatnya dan bertanya dengan nada menuntut, "Ke Xingqiao, apa yang sedang kau lakukan?"

Meski membelakangi, Ke Xingqiao mengenali suara Nan Chexing. Dengan nada meremehkan, ia berkata, "Mengapa Pangeran tidak sibuk menemani Nona Ketiga Luo, malah datang ke kediamanku? Jika Anda tidak segera melihatnya, nanti setelah ia menikah ke kediaman Jenderal, Anda tidak akan bisa melihatnya lagi."

Luo Nianyue terisak melangkah maju. Tangannya gemetar seolah kehilangan rasa, ia menunjuk Luo Yuting di atas ranjang. "A-apakah karena aku terlalu dekat dengan Pangeran Bupati, makanya kau melakukan ini?"

Mendengar suara Nianyue, Ke Xingqiao seolah tersadar dari mimpi. Ia berbalik dengan cepat dan berjalan mendekati Nianyue tanpa merapikan pakaiannya, berusaha meraih tangan Nianyue. "Nianyue, dengarkan penjelasanku."

Luo Nianyue menjerit histeris, memohon agar Ke Xingqiao tidak menyentuhnya. Ia mengerti bahwa memiliki banyak istri adalah hal lumrah, dan ia juga sadar statusnya memang tidak pantas untuk Ke Xingqiao. Namun kesalahannya adalah saat pria itu bersumpah hanya akan menikahi dan mencintainya seumur hidup, lalu malah meniduri kakaknya sendiri, Luo Yuting. Bagaimana ia bisa menerima ini? Ibu Luo Yuting, Zhang Ning, adalah tersangka utama pembunuh ibunya, dan di kehidupan sebelumnya, Luo Yuting adalah pembunuh pamannya. Segala kenyataan ini membuatnya sulit untuk menerima.

Melihat Ke Xingqiao yang berusaha memeluknya, Luo Nianyue merasa dirinya sangat menyedihkan, seperti badut yang sedang melawak.

Luo Yuting duduk dengan selimut yang membalut tubuhnya, menatap Nianyue dengan angkuh. "Bodoh, kau hanya bisa merengek. Bagaimana mungkin Kakak Xingqiao mau menikahi wanita tidak beradab dan tidak berotak sepertimu?"

Ke Xingqiao membentak Luo Yuting di belakangnya, "Cukup! Pakai pakaianmu dan turun dari ranjang!"

Karena Pangeran Bupati ada di sana, Luo Yuting tidak berani berbuat onar. Ia bersembunyi di balik selimut untuk mengenakan pakaiannya, lalu turun dan memberi hormat, "Hamba, Luo Yuting, memberi hormat kepada Pangeran Bupati."

Nan Chexing hanya menatap dingin tanpa berniat memintanya berdiri. Pikirannya kini hanya tertuju pada nasib Nianyue.

Ke Xingqiao, seolah melupakan keberadaan Nianyue, tersenyum kepada Nan Chexing. "Apakah luka Pangeran saat menumpas bandit belum sembuh? Atau apakah mata dan telinga Anda terluka hingga tidak melihat putri kedua keluarga Luo ini memberi hormat?"

Nan Chexing duduk dengan angkuh di kursi kayu di dekatnya. Tanpa ekspresi, ia berkata, "Kau juga berlutut."

Ke Xingqiao tidak ingin berlutut, namun ia tidak punya pilihan. Ia hanyalah seorang Jenderal dan pion rahasia keluarga kekaisaran, sementara Nan Chexing adalah Pangeran Bupati yang mulia; bahkan Kaisar pun harus memberikan rasa hormat, apalagi dirinya.

Melihat Ke Xingqiao berlutut, Nan Chexing mendengus dingin. "Ulangi perkataanmu tadi di hadapan Pangeran ini."

Ke Xingqiao terpaksa menunduk. "Hamba salah bicara dan tidak tahu sopan santun."

"Oh? Kalau begitu, bisakah Jenderal Ke menjelaskan apa yang sedang kau lakukan? Ini baru awal musim dingin, belum waktunya musim kawin, bukan?"

Ke Xingqiao tentu mengerti sindiran Nan Chexing yang menganggapnya binatang karena bersetubuh dengan Luo Yuting.

"Tadi, Nona Kedua Luo datang ke kediaman Jenderal sambil menangis. Hamba hanya meminum sedikit arak saat mencoba menghiburnya."

Nan Chexing mengangkat alis. "Alasan yang bagus. Jadi, sekarang menghibur orang dilakukan di atas ranjang?"

"Pangeran, karena Anda dan Nona Ketiga Luo sudah melihatnya, mengapa harus mendesak terus? Sekalipun hamba melakukan hubungan suami istri dengan Nona Kedua Luo, lalu kenapa? Pria memiliki banyak istri adalah aturan turun-temurun."

Sebelum Nan Chexing sempat berbicara, Luo Nianyue mengangkat tangan kanannya hendak menampar wajah Ke Xingqiao. Nan Chexing buru-buru berdiri dan menahan tangan Nianyue, menariknya ke belakang tubuhnya sambil memarahi, "Nianyue, tenanglah!"

Nan Chexing sebenarnya juga ingin menghajar Ke Xingqiao di depan Nianyue, namun ia tahu ini bukan saatnya. Ia tidak ingin membuat keributan besar. Ia belum yakin apakah Nianyue ingin membatalkan pertunangan, dan ia tidak ingin segalanya menjadi kacau hingga akhirnya Ke Xingqiao menikahi kedua wanita itu.

Tepat pada saat itu, Ruan Muheng membawa Shen Muqing menerobos masuk ke kediaman Jenderal. Yun Jian tanpa basa-basi melempar dua pelayan yang menghalangi jalan ke dalam kamar Ke Xingqiao.

Melihat kedua pelayannya terkapar, amarah Ke Xingqiao tersulut. Ia berteriak pada Shen Muqing, "Apa? Apakah hari ini keluarga Luo ingin menggeledah kediaman Jenderal?"

Melihat kakak sulungnya datang bersama dua pria yang ia incar, Luo Yuting bersembunyi di balik tirai ranjang dengan malu. Ia membenci Luo Nianyue karena menarik semua orang ke kediaman Jenderal. Jika yang datang hanya ayah dan ibu Luo, ia justru senang karena peluangnya menikah dengan Ke Xingqiao akan membesar. Namun, ia tidak menyangka Luo Yuqing akan membawa orang ke sini dan merusak citranya di depan orang lain.

Shen Muqing melihat ranjang yang berantakan dan Luo Nianyue yang menangis pilu. Tanpa perlu berpikir panjang, ia sudah tahu apa yang terjadi. Ia bersandar pada Ruan Muqing dan berdeham, "Apa yang terjadi di sini? Di mana etika kalian?"

Saat melihat Luo Yuqing, Luo Nianyue semakin tidak bisa berkata-kata. Ia tidak tahu apakah kakaknya datang untuk membela atau menghukumnya. Setelah terlahir kembali, alur hidupnya telah berubah. Bahkan hari ini, ia harus berjuang lama sebelum memutuskan datang ke kediaman Jenderal untuk menggagalkan rencana Luo Yuting. Namun, ia terlambat satu langkah; bercak merah dan putih di seprai itu membuatnya merasa mual.

Nan Chexing khawatir Nianyue terluka lagi, ia memotong ucapan Shen Muqing dengan tegas. "Kurang ajar! Pangeran ini tidak menyangka kediaman Jenderal dan kediaman Luo kini begitu tidak tahu aturan. Di hadapan Pangeran ini, apa hak kalian untuk berbicara?"

Meskipun Shen Muqing adalah jiwa modern yang mengerti siapa yang harus ia jadikan pelindung, kakinya tetap gemetar saat berlutut. "Hamba, Shen... Luo Yuqing memberi hormat kepada Pangeran."

Yun Jian menatap Shen Muqing dengan gemas, ingin sekali menendangnya agar segera berdiri. Shen Muqing, melihat Yun Jian dan Ruan Muheng tidak berlutut, entah apa yang merasuki pikirannya, ia menarik pakaian mereka hingga keduanya terjatuh berlutut. Suara benturan lutut ke lantai mengejutkan semua orang di ruangan itu.

Bahkan Nan Chexing tidak menyangka dua orang yang tampak tidak seperti penduduk negara Nan ini bisa memberikan penghormatan sebesar itu kepadanya.

Luo Nianyue hendak memberi hormat namun ditahan oleh Nan Chexing. Mata Nianyue kabur oleh air mata, ia hanya bisa melihat profil wajah samping Nan Chexing yang dingin tanpa suhu.

Nan Chexing tidak menunjukkan ekspresi apa pun dan berkata dengan nada sangat dingin, "Kau tidak perlu berlutut atau memberi hormat!"

Terlepas dari betapa dingin nadanya, semua orang yang hadir kecuali Shen Muqing melihat tanda-tanda kasih sayang yang eksklusif.

Di negara Nan, satu-satunya orang yang tidak perlu memberi hormat besar adalah Pangeran Bupati dan Putri Bupati. Bahkan Kaisar pun harus memberikan rasa hormat kepada mereka. Tindakan Nan Chexing yang melarang Nianyue memberi hormat secara tidak langsung menyatakan bahwa jika Nianyue bukan istri Jenderal, maka ia adalah calon Putri Bupati.

Ia seolah mengingatkan Ke Xingqiao agar mengerti batasan dan memahami betapa pentingnya Luo Nianyue. Bagaimanapun, jika ia ingin menggulingkan kediaman Pangeran Bupati dan mendukung kaisar yang tidak berguna itu, ia tidak bisa tanpa Luo Nianyue.

Ke Xingqiao tentu mengerti maksud Nan Chexing dan segera mengikuti alurnya. "Kau adalah calon istri Jenderal. Kediaman Jenderal dan kediaman Pangeran Bupati selalu berhubungan baik. Hari ini aku melakukan kesalahan besar, Pangeran Bupati berbelas kasih karena kau merasa sedih, jadi kau tidak perlu berlutut."

Luo Nianyue menatap dengan sinis dan tidak memedulikan Ke Xingqiao. Saat pria itu bersikeras membela Luo Yuting tadi, ia sudah membujuk dirinya sendiri untuk melepaskannya. Kini, ia hanya memikirkan bagaimana cara melepaskan diri sepenuhnya dari Ke Xingqiao dan membuang perasaan itu.

Luo Yuting menatap Ke Xingqiao dengan manja, "Kakak Xingqiao! Memiliki banyak istri adalah hal wajar bagi pria! Kau..."

"Tutup mulutmu!" Shen Muqing sudah habis kesabaran menghadapi Luo Yuting yang tidak bisa diatur. Ia langsung melontarkan dialog dari film sejarah yang pernah ia tonton. "Tidakkah kau merasa malu muncul di kediaman Jenderal dengan pakaian tidak pantas seperti itu? Masih mungkinkah kau menikah setelah ini?"

Luo Yuting terbungkam oleh teguran Shen Muqing, tidak berani berkata lagi. Mungkin karena aura putri bangsawan yang dibawa Shen Muqing, atau udara dingin yang dipancarkan Nan Chexing yang membuat Luo Yuting tidak berani bertindak lebih jauh.

Mengambil kesempatan itu, Shen Muqing berkata dengan tegas, "Karena hal ini terjadi di kediaman Jenderal, Jenderal Ke tidak bisa lepas tangan dan membuang Yuting. Karena Pangeran Bupati juga ada di sini, titah Kaisar awalnya adalah menikahi putri selir keluarga Luo. Sekarang Yuting telah melakukan perbuatan memalukan ini, ia tidak bisa lagi menjadi putri sah keluarga Luo. Hari ini, dengan persaksian Pangeran Bupati, aku memutuskan untuk menurunkan status Luo Yuting menjadi putri selir keluarga Luo."

Nan Chexing mengangkat alis, menatap Shen Muqing dengan rasa penasaran. Ia tidak menyangka keluarga Luo memiliki wanita yang begitu berani. Ia mulai menghargai gadis kecil yang nekat ini, namun hanya sebatas penghargaan; hatinya tidak bisa lagi menampung siapa pun selain Luo Nianyue.

Melihat Nan Chexing tidak membantah, Luo Yuting panik. Meski ia tahu kakaknya pasti akan memaksanya menikah dengan Ke Xingqiao sebagai putri selir, ia tidak bisa menerimanya. Ia terlahir sebagai putri sah, fakta yang tidak bisa diubah. Bagaimana ia bisa membiarkan Luo Yuqing mengubah statusnya begitu saja?

"Tidak boleh! Kakak, Yuting tidak merasa melakukan kesalahan! Sekalipun itu kesalahan besar, penurunan status menjadi putri selir harus melalui persetujuan Ayah dan Ibu. Bagaimana bisa kau memutuskan sendiri?"

Luo Yuting membela diri, berpikir Luo Yuqing tidak berhak mengubah statusnya. Namun ia lupa, Nan Chexing bisa melakukannya. Dengan satu kata dari Nan Chexing, namanya bisa dihapus dari silsilah keluarga Luo.

Shen Muqing tentu mengerti betapa mudahnya hal ini jika Nan Chexing setuju. Ia mengabaikan Luo Yuting dan berkata, "Pangeran, saya rasa Anda mengerti maksud saya. Saya menurunkan status Yuting bukan untuk apa-apa, hanya agar ia bisa menikah ke kediaman Jenderal. Bagaimanapun, tubuhnya yang sudah tidak suci ini sudah diketahui oleh seluruh penghuni kediaman Jenderal. Tentu saja, untuk menebus kesalahan pada Nianyue, saya akan melapor kepada Ayah dan Ibu untuk mengangkatnya menjadi putri sah dan memindahkan abu jenazah ibunya ke dalam silsilah keluarga."

Luo Nianyue dan Luo Yuting memasang ekspresi yang sama—terkejut. Nianyue tidak menyangka kakak yang baru saja pulang dan menghukumnya itu justru berdiri di pihaknya.

Nan Chexing tidak menyangka gadis kecil ini begitu cerdas membaca situasi. Sebenarnya, semua itu diajarkan oleh Yun Jian saat mereka baru masuk. Yun Jian sudah menegaskan bahwa pemeran utamanya adalah Luo Nianyue. Selama Nianyue bahagia, tidak ada yang tidak akan disetujui oleh Nan Chexing.

Memperlakukan Nianyue dengan baik adalah hal yang pasti disetujui oleh Nan Chexing. Namun, ia tetap khawatir Nianyue tidak bisa menerima hasil ini. Ia menatap Nianyue secara naluriah dan bertanya, "Apakah menurutmu cara kakakmu menangani ini bisa diterima?"

Luo Nianyue mengira ia tidak punya hak bicara dalam masalah ini. Ia tidak menyangka Nan Chexing akan meminta pendapatnya.

Ke Xingqiao berusaha mengancam sekaligus memohon, "Nianyue, pikirkanlah baik-baik. Jika kau setuju, maka setelah ini kita..."

Sebelum Ke Xingqiao selesai bicara, Luo Nianyue menutup mata, memaksakan diri mengucapkan tiga kata, "Aku setuju."

Mendengar kata setuju, Nan Chexing tanpa ragu berkata, "Baik, hari ini Pangeran akan menjadi saksimu. Namun, aku meminta kalian ikut denganku ke istana sekarang, melaporkan kejadian hari ini kepada Kaisar, dan meminta Kaisar memilihkan waktu pernikahan yang baik untuk mereka berdua."