Bab 33: Ia Pernah Dicintai

Istana Putri

"Ruan Muheng!" Suara tajam menggemakan seluruh Istana Putri, Shen Muqing menatap sisa-sisa kue di atas meja, kepalanya langsung terasa berat.

Ia menggenggam kerah baju Ruan Muheng dengan penuh amarah, berkata, "Kamu, kamu, kamu! Kalau mau makan, makan saja, kalau tidak mau, ya sudah. Kenapa setiap kue digigit separuh, sisanya ditinggalkan begitu saja? Apa maksudnya?"

Ruan Muheng menepis tangan Shen Muqing dengan jijik, satu kaki diletakkan di bangku batu lainnya, sembari mengambil sepotong kue secara acak, "Aku ini nenek moyang rubah yang agung, memang beginilah cara makan kue. Kalau kamu tidak suka, makan saja sisa-sisanya itu!"

"Hari ini aku harus mewakili orang tuamu, mengajarimu, bocah rubah kurang ajar!"

Shen Muqing menggulung lengan bajunya, bersiap memukul Ruan Muheng, tapi tak disangka ia dipaku di tempat oleh si rubah, membuat Shen Muqing yang kesal menggerakkan bibirnya dan berteriak, "Ruan Muheng, curang! Bukankah kita sepakat tidak boleh menggunakan sihir saat menjalankan tugas?"

Ruan Muheng duduk di bangku batu di seberang Shen Muqing, memastikan lawannya tak bisa menyentuhnya, lalu berkata santai, "Aku tak pernah bilang tak boleh menggunakan sihir padamu."

Jari-jari panjangnya memungut kue yang dijatuhkan Shen Muqing, lalu Ruan Muheng mendekat dengan niat buruk, "Ayo, buka mulut, biar aku suamimu yang menyuapimu kue."

Shen Muqing berusaha memalingkan wajahnya, namun karena terikat sihir, ia hanya bisa menutup mulut rapat-rapat dan tidak bergerak sedikit pun.

Di tengah kegaduhan, seorang pelayan Istana Putri datang dengan langkah tergesa, "Hormat, Putri, Suami Putri, istri Jenderal ingin bertemu."

Ruan Muheng mengangguk, "Biarkan dia masuk."

Memperkirakan waktunya, Li Shu memang sudah seharusnya datang ke Istana Putri untuk membicarakan urusan masa depan.

Shen Muqing berusaha menarik perhatian Ruan Muheng, namun Ruan Muheng malah mengabaikannya dan buru-buru pergi ke ruang depan.

Melihat sosoknya yang semakin jauh, Shen Muqing hanya bisa berteriak dari tempatnya, "Rubah sialan, lepaskan aku! Rubah sialan!"

Namun Ruan Muheng yang tergesa benar-benar mengabaikan suara di belakangnya.

Di aula utama, Li Shu tampak lelah dan berlutut di tengah ruangan, baru bergerak sedikit ketika mendengar langkah kaki, mundur sambil tetap berlutut.

Ruan Muheng berdiri di sampingnya, mengulurkan tangan ingin membantunya berdiri, tapi merasa tidak pantas, "Bangunlah, Putri itu sepupumu, tak perlu hormat berlebihan seperti ini."

"Sebelum menikah dengan Jenderal, Li Shu adalah adik kesayangan semua orang. Sekarang, Li Shu adalah istri Jenderal yang mengerti etika dan aturan perempuan, saat memohon harus mengikuti tata cara, tak boleh kurang sedikit pun." Li Shu menundukkan kepala, menyembunyikan seluruh ekspresi wajahnya.

Ruan Muheng tak merasa iba melihat Li Shu berlutut, menggeleng dan berjalan menuju kursi utama, toh Shen Muqing pasti akan membiarkan Li Shu berdiri nanti, "Katakan saja, apa yang ingin kau minta?"

"Apakah Putri sepupu ada di istana? Li Shu ingin meminta izin dari Putri sepupu."

"Dia kan..." Baru setengah bicara, Ruan Muheng melirik kursi di sampingnya yang kosong, tanpa bayangan Shen Muqing. Tadi ia heran kenapa hari ini tiba-tiba sunyi, baru ingat kalau Shen Muqing dipaku di paviliun taman.

Ruan Muheng menggaruk kepala, "Dia di istana, tapi sedang beristirahat di tepi danau. Ayo, aku antar kau menemuinya."

"Terima kasih, Suami Putri."

Shen Muqing berdiri sendirian di tepi danau, angin sejuk bertiup, musim gugur hampir tiba, berdiri diam seperti itu sambil diterpa angin benar-benar dingin.

Para pelayan yang lewat berulang kali menasihatinya agar bergerak sedikit supaya tidak masuk angin, ia hanya bisa mengeluh, "Aku sedang berakting dengan Suami Putri! Tolong sampaikan pesan pada Suami Putri, masih ingatkah kau pada gadis kecil di tepi Danau Ming?"

"Danau Ming?" Pelayan bingung memandang Shen Muqing, sambil menunjuk danau kecil di samping, "Maksud Putri, danau di Taman Ming ini?"

Ekspresi Shen Muqing kaku, mengangguk dan mendesak, "Kalau tak ingin aku masuk angin, cepatlah cari Suami Putri dan sampaikan pesanku."

"Baik, Putri."

Pelayan melangkah cepat, baru saja Ruan Muheng keluar dari aula sudah berpapasan dengan pelayan yang tergesa.

"Kenapa begitu buru-buru?"

Pelayan terengah, "Akhirnya aku menemukan Anda, Suami Putri, segera ke Taman Ming, Putri menitipkan pesan: Masih ingatkah Anda pada gadis kecil di tepi Danau Ming?"

Ruan Muheng hanya melambaikan tangan, mempercepat langkah menuju paviliun taman.

Li Shu mengikuti tanpa tertinggal, bersama Ruan Muheng menuju paviliun.

Setelah sihirnya dilepaskan, Shen Muqing memutar bahunya, secara refleks merapatkan pakaian. Meski Ruan Muheng masih tampak enggan, ia khawatir Shen Muqing kedinginan, lalu menariknya ke dalam pelukannya.

Shen Muqing tercengang bersandar dalam pelukan Ruan Muheng, diam-diam mendorongnya, namun pelukan itu malah semakin erat, "Diamlah, setelah tubuhmu hangat nanti, aku akan melepaskanmu."

Shen Muqing sama sekali tidak mendengar kata-kata berikutnya, hanya bersandar kaku di pelukannya, menatap gerakan Adam Ruan Muheng, perlahan wajahnya memerah.

Li Shu hanya diam menatap kejadian itu. Jika Xie Zixu masih hidup, ia pasti akan tertawa dan memeluknya, berkata agar lain kali mengenakan pakaian lebih hangat saat keluar.

Ia menggenggam lengan bajunya, lalu berkata dingin, "Xie Shi Li Shu memberi hormat pada Putri."

Shen Muqing baru sadar, segera melepaskan diri dari pelukan Ruan Muheng, merapikan rambut dan batuk ringan, "Sudah, sudah, duduklah."

Ia pun hendak maju menarik Li Shu, namun belum sempat menyentuhnya, Li Shu sudah lebih dulu berlutut dengan sopan di hadapannya. Empat pelayan di belakangnya juga berlutut mengikuti.

"Kenapa kau lakukan ini?" Shen Muqing ingin membantunya berdiri, tapi Li Shu tetap berlutut tanpa niat bangkit. Para pelayan di belakangnya juga berlutut dengan cekatan.

"Hari ini aku datang hanya untuk satu permohonan, berharap Putri sepupu mau menerima putraku, Xie Shu, sebagai anak angkat, agar ia tumbuh aman dan dewasa."

Memang itu tugas Shen Muqing, tanpa ragu ia menjawab, "Tak perlu kau minta, aku pasti membantu membesarkan Xie Shu hingga dewasa. Apapun kebutuhanmu, sampaikan saja padaku."

"Yang kuminta bukan sekadar Putri sepupu membantuku membesarkan, tapi ingin agar Putri sepupu memelihara anakku di sisimu. Mohon izinkan, biarlah di kehidupan berikutnya aku membalas budi Putri sepupu."

"Memelihara di sisiku? Apa maksudmu? Walau kau tak ingin, anak itu pasti mencari ibunya!"

"Jika Putri sepupu setuju, besok aku akan mengantar anakku ke Istana Putri."

Belum sempat Shen Muqing bicara lebih lanjut, Ruan Muheng sudah menariknya ke belakang, "Bawa saja kemari, kami akan merawatnya. Kau persiapkan tugas sebagai istri Jenderal."

Li Shu tanpa ragu mengetukkan kepalanya tiga kali, "Empat orang di belakangku adalah pengawal pilihan untuk Xie Shu, mohon Putri sepupu izinkan mereka tinggal di Istana Putri, selalu mendampingi anakku."

Shen Muqing menatap keempat orang di belakang Li Shu, buru-buru menyetujui, "Aku izinkan semua, bangunlah dan bicara saja."