Bab Lima Puluh Satu: Ia Pernah Mengumumkan Cinta Kepadanya di Hadapan Dunia

Ketika Nuan Mukheng kembali ke kediaman pangeran, Shen Muqing sudah tertidur karena bosan. Ia duduk dengan letih di depan ranjang Shen Muqing, bersandar pada tirai ranjang sambil menatap gadis yang sedang tidur nyenyak.

"Qing'er, hari ini aku sudah berusaha sekuat tenaga. Kapan kau akan keluar dan menemuiku?" gumam Nuan Mukheng tanpa sadar. Hari ini ia memang menghabiskan banyak tenaga sejati. Ia pikir ia bisa menyelamatkan Lin Zijie.

"Qing'er, menurutmu apa yang harus kulakukan? Aku juga tidak ingin menggelapkan hidup Lin Xue, tapi dia benar-benar tidak boleh mengingat semua hal itu. Aku tidak bisa membiarkan dia memilih sendiri."

Nuan Mukheng mengeluh lelah, ia mengangkat tangan Shen Muqing dengan hati-hati dan menciumnya perlahan. Namun tiba-tiba ia melepaskan tangan itu dengan kasar, "Sungguh menjijikkan, bagaimana aku bisa mencium tangan manusia?"

Tatapan Nuan Mukheng tiba-tiba menjadi tajam saat menatap Shen Muqing, bergumam, "Kalau bukan karena kau memiliki jantungnya, aku pasti sudah membunuhmu pertama kali."

Shen Muqing tertidur sampai sore baru merasa tidak mengantuk lagi. Tanpa sadar, ia meraba bulu halus di tepi ranjang, "Bahan ini bagus, ini bulu cerpelai yang baik. Bos, aku mau yang ini."

Setelah berkata, Shen Muqing tersentak sadar dan duduk tegak. Saat menjalankan tugas, mana sempat membeli bulu cerpelai.

Ia setengah membuka mata, melihat ke kanan, dan menemukan seekor rubah putih sedang tidur di sampingnya.

Baru setelah itu Shen Muqing merasa lega. Ia tak perlu bertanya, pasti yang berbaring itu Nuan Mukheng. Tidak ada rubah lain yang bulunya sehalus dan seputih itu.

"Rubah bodoh, kalau tidur ya tidur saja, berubah jadi rubah itu apa gunanya!"

Meski mengeluh begitu, Shen Muqing tetap baik hati memindahkan Nuan Mukheng ke tengah ranjang, menutupinya dengan selimut, lalu perlahan meninggalkan kamar.

Menjelang senja, Nuan Mukheng baru kembali ke bentuk manusia. Namun Shen Muqing justru berharap ia tidak kembali. Begitu berubah, Nuan Mukheng langsung mengalami demam tinggi.

Setelah berpikir lama, Shen Muqing hanya bisa menurunkan suhu tubuhnya dengan cara fisik. Bagaimanapun, Nuan Mukheng adalah seekor rubah, ia tidak mungkin mencari dokter hewan untuk mengobatinya.

Saat kain dingin ditempelkan ke dahinya, Nuan Mukheng mengerutkan alis, mulutnya berbisik pelan, "Qing'er."

Namun Shen Muqing tidak mendengar jelas, ia mendekatkan telinga ke mulut Nuan Mukheng dan bertanya, "Apa yang kau bilang tadi?"

Nuan Mukheng seperti bisa mendengar suara Shen Muqing, menjawab, "Qing'er."

Mendengar jelas ucapan Nuan Mukheng, Shen Muqing merapikan pakaiannya, batuk kecil, "Hei, aku di sini!"

Kemudian menunduk dan tersenyum tipis, "Masih bilang tak ada aku di hatimu, sedang demam tinggi pun tak lupa memanggil namaku!"

Semakin dipikirkan semakin lucu, Shen Muqing langsung melempar kain dingin ke wajah Nuan Mukheng. Pria itu mengerang pelan, untung tidak terbangun. Shen Muqing menepuk bahunya dengan rasa lega, lalu terus merawat Nuan Mukheng dengan hati-hati.

Chu Yiyun selesai berganti pakaian, lalu membawa Jian Yan ke makam kerajaan. Meski sudah senja, ia tetap datang untuk berlutut di depan makam ibunya dan mengobrol dengan lirih.

"Ibu, aku tak berbakti, baru sekarang datang menjengukmu." Chu Yiyun membakar kertas di tangannya tanpa ekspresi, seolah di depannya benar-benar ada seseorang.

"Ibu, wanita yang membuatmu tak pernah mendapat cinta Ayah sudah kehilangan segalanya. Tapi aku malah tidak bahagia, kau tahu kenapa?"

Selesai bicara, Chu Yiyun tertawa mengejek diri sendiri, "Jika kau tahu pasti akan memukulku. Aku seperti Ayah, jatuh cinta pada orang yang seharusnya tidak kucintai. Ibu, menurutmu apa yang harus kulakukan?"

Setelah membakar kertas kuning, Chu Yiyun duduk diam di samping makam ibunya, terus berbisik, "Aku belum pernah bicara tentang dia padamu. Dia seperti peri yang menerangi duniaku."

"Sejak kau pergi, dia selalu menemaniku. Ibu, kita selama ini salah paham pada Yun Tiange. Jika kau membaca catatan kuning itu, kau pasti percaya. Dia sama sekali tidak pernah berniat buruk pada Ayah."

"Ibu, kau kira dia bisa memaafkanku yang membunuh ayah dan ibunya? Oh ya, kau tahu? Hari ini aku dan dia dijodohkan, Ayah belum tahu besok aku akan menikahi dia."

Menyebut akan menikahi Tingxue, mata Chu Yiyun kembali redup, bicara tanpa keyakinan, "Ibu, apa yang harus kulakukan? Sekarang dia kehilangan ingatan, aku rasa aku bisa menebusnya. Aku membuat obat, agar dia tak pernah mengingat hal-hal sedih itu."

Setelah bicara, Chu Yiyun seperti sudah membuat keputusan besar, berdiri dan meninggalkan makam kerajaan. Karena ia sudah membuat Tingxue meminum obat itu, maka dia tidak akan mengingat hal-hal tidak menyenangkan, dan ia bisa memberi lebih banyak kebahagiaan untuk menebus semua kesalahannya.

Pagi hari berikutnya, Nuan Mukheng perlahan terbangun. Lengannya terasa kebas seperti ditekan sesuatu, dan ia baru sadar Shen Muqing tidur semalaman dengan kepala di lengannya.

Mengingat kejadian kemarin, Nuan Mukheng merasa kepalanya sakit, mengusap pelipis, ingin menarik lengannya untuk mengangkat Shen Muqing ke atas ranjang, namun gerakan kecil itu malah membangunkan gadis itu.

Gadis itu dengan mata mengantuk menatap Nuan Mukheng, "Kau sudah bangun?"

Setelah itu, ia menempelkan tangan ke dahi Nuan Mukheng, lalu ke dahinya sendiri, mencoba lagi dan lagi, baru berkata, "Sudah turun panas, akhirnya kau sembuh."

Nuan Mukheng bertanya dengan suara serak, "Kau merawatku semalaman?"

Shen Muqing menatap Nuan Mukheng seperti sedang melihat serigala putih tak tahu berterima kasih, "Selain aku siapa lagi? Tapi ngomong-ngomong, kau ke mana kemarin? Kenapa pulang dalam keadaan lemah?"

Nuan Mukheng tidak berniat menyembunyikan apa pun dari Shen Muqing, "Lin Zijie sudah mati, Chu Yiyun yang membunuhnya."

Shen Muqing terkejut menutup mulut, "Dia gila? Itu mertua dia!"

"Dia tidak tahu itu Lin Zijie, saat aku berusaha menghalangi sudah terlambat."

Shen Muqing merasa kesal atas nasib Nuan Mukheng, "Lalu sekarang bagaimana?"

"Hari ini mereka menikah, kita lihat dulu bagaimana keadaannya."

Shen Muqing mengangguk, berdiri untuk mengambil pakaian Nuan Mukheng.

Melihat punggung letih Shen Muqing, Nuan Mukheng berkata pelan, "Hari itu aku bersikap kasar padamu, bukan sengaja."

Shen Muqing tidak mengerti apa maksud Nuan Mukheng, sambil berjalan bertanya, "Kau bicara apa sih?"

"Tak ada apa-apa." Setelah jeda, Nuan Mukheng melanjutkan, "Kau benar-benar tidak keberatan Tingxue menikah ke kediaman pangeran tanpa tahu apa-apa?"

Gerakan Shen Muqing mengambil pakaian terhenti, dalam pikirannya terlintas ucapan Nuan Mukheng yang semalaman memanggil Qing'er. Ia tidak menyangka Nuan Mukheng ternyata peduli pada perasaannya.

"Tak terlalu peduli, tugas memang tak pernah sempurna, mungkin ini jalan terbaik untuk Tingxue. Lagipula ayahnya sudah tiada, jika ingatannya kembali pasti akan sangat sedih."

Nuan Mukheng mengangguk, "Bagus kalau kau berpikir begitu. Hari ini aku tak pergi ke pesta, bisa membawamu melihat pernikahan mereka."

Setelah beberapa hari terkurung, Shen Muqing langsung bersemangat mendengar bisa keluar, "Benarkah?"

"Tentu saja." Nuan Mukheng mengangguk dengan senang.

Shen Muqing tidak lagi peduli pakaian apa yang dipakai Nuan Mukheng, asal ambil satu lalu berlari ke kamarnya sendiri. Akhirnya bisa keluar, ia pasti akan berdandan secantik mungkin.

Di dalam istana

Tingxue sudah berdandan rapi, tudung merah besar menutupi mahkota phoenix. Saat tudung itu dipasang, hatinya terasa sangat sakit, tapi ia tidak terlalu memikirkan, mengira itu karena terlalu lelah mempersiapkan pernikahan.

Xinger juga mengenakan pakaian merah meriah, dengan bunga kecil di kepala, masuk dengan gembira, "Putri, Pangeran Agung sudah mengetuk pintu, biar hamba bantu membawa Anda keluar."

Tingxue cemas menggenggam tangan, "Cepat sekali? Tolong cek apakah tudungku sudah benar?"

"Sudah benar, Putri! Ayo, jangan buat Pangeran Agung menunggu lama."

Tingxue pun mengikuti Xinger, pintu besar perlahan dibuka, Chu Yiyun berdiri di luar menunggu wanita yang dicintainya berjalan perlahan ke arahnya, namun wajahnya sama sekali tidak menunjukkan kebahagiaan.

Setelah kejadian kemarin, ia belum bertemu ayahnya. Pernikahan ini pada akhirnya hanya menjadi transaksi antara dua negara.

Chu Yiyun dengan hati-hati mengambil tangan Tingxue dari Xinger, tidak lagi berpikir macam-macam, berkata lembut, "Permaisuri, Pangeran datang menjemputmu."

Tingxue mengangguk malu-malu, tudung merah menutupi semua ekspresi wajahnya, meski pipinya merah karena malu, tak ada yang bisa melihat.

Musik pengiring pun mulai, Tingxue digendong Chu Yiyun ke tandu pernikahan. Kemarin adalah hari peringatan kematian ayahnya, hari ini ia menikah. Dalam hati, Chu Yiyun telah membuatnya melakukan semua hal yang dianggap durhaka, menikahi musuh, sehari setelah kematian ayahnya langsung mengadakan pesta.

Kaisar berdiri di atas tembok tertinggi mengamati iring-iringan pernikahan, Li Gonggong melayani dengan hati-hati di sampingnya, "Baginda, angin di sini kencang, mari kita turun."

Kaisar Chengyun tersenyum sambil memandang tandu pernikahan, "Bagaimana keadaan Putri Han di kediaman Heng?"

"Menjawab Baginda, semuanya baik-baik saja."

Kaisar Chengyun menghela napas panjang, membalikkan badan, "Mereka masih terlalu muda, bagaimana mungkin aku tidak tahu bahwa orang itu bukan Putri Han?"

"Ini..." Li Gonggong menunduk, tidak tahu harus menjawab apa.

Kaisar Chengyun malah tersenyum, "Awalnya aku sangat merasa bersalah pada Yiyun dan Permaisuri, jadi aku selalu menghalangi agar dia tidak terluka oleh cinta. Tapi ucapan Putri Han yang menyamar sebagai Lin Xue di aula kerajaan hari itu benar-benar mengubah pikiranku."

Jika Yun Tiange pernah mencintainya, mengapa ia harus membantu dan merasa bersalah pada orang yang membunuhnya?

"Sudah disiapkan surat wasiatnya?"

Kaisar Chengyun tidak melanjutkan topik yang tidak menyenangkan itu, langsung beralih.

"Semua sudah sesuai perintah Baginda."

Kaisar Chengyun mengangguk puas, "Biarkan Heng menikahi siapa pun yang ia mau, aku tidak memaksanya mengikuti keinginanku. Dan putri utama dari kediaman Hou, atur saja pernikahan di daerah perbatasan, berani-beraninya datang mengadukan Heng, apakah ia mengira Heng hanyalah pangeran yang tidak disukai?"

"Baik, hamba akan segera mengatur."

"Oh ya, Perdana Menteri sudah tua, ingatkan dia untuk pensiun dan pulang ke kampung halaman."

Li Gonggong mengerutkan kening, "Baginda, hamba sudah lama melayani, hanya hari ini merasa bingung. Untuk apa Baginda melakukan ini? Jika Perdana Menteri dipecat, kenapa masih mengangkat Pangeran Agung sebagai putra mahkota?"

Kaisar Chengyun tersenyum, "Li Kecil, menurutmu jadi kaisar itu mulia dan menyenangkan?"

Li Gonggong mengangguk lalu menggeleng, "Hamba belum pernah merasakan, tidak berani berpendapat."

"Ibunya selalu merencanakan segala hal di istana, bahkan membunuh wanita yang paling kusayangi, hanya karena takut ada yang merebut tahta anaknya. Sekarang, aku akan memberikan tahta seperti yang dia inginkan, tapi aku akan membersihkan semua pejabat tua di sekitarnya, hanya menyisakan yang sulit. Tahta ini dinginnya sudah pernah kurasakan, jadi sekarang biarkan anak-anak merasakannya juga."

Li Gonggong mengangguk mengerti, "Baginda, mari kita turun, anginnya memang lebih besar di sini, hamba khawatir Baginda masuk angin."

Kaisar Chengyun menggerakkan tubuhnya, "Suruh dokter-dokter istana itu cepat sedikit, aku tidak sabar menunggu hari anak itu menyesal. Dan mata-mata di kediaman pangeran, segera serahkan catatan Yun Tiange kepada Lin Xue. Lin Zijie sudah mati, anaknya harus menyusul."

"Baik."

Di antara kerumunan, Shen Muqing dan Nuan Mukheng mengenakan pakaian yang sama, bertopi lebar, menatap tandu pernikahan yang datang. Chu Yiyun mengendarai kuda di depan dengan ekspresi dingin, hari ini ia tampak tidak bahagia.

Tandu berhenti di tengah jalan, Chu Yiyun melompat turun dan berjalan ke sisi tandu Lin Xue, "Permaisuri, saatnya keluar dan berbagi berkah."

Setelah berkata, ia membuka tirai tandu Lin Xue, membantunya keluar. Berkah yang dimaksud hanya membagikan buah-buahan kepada orang-orang yang menonton, Lin Xue hanya perlu berdiri di samping Chu Yiyun menunggu dia selesai membagikan.

Penonton pertama: "Eh, dengar-dengar, gadis Tingxue dari Chunhuan Lou mengancam tidak akan bertemu lagi dengan Pangeran Agung."

Penonton kedua: "Itu berita palsu ya? Pangeran Agung membeli rumah mewah Lin untuk Tingxue, bahkan menebusnya dari Chunhuan Lou. Malah katanya Pangeran Agung memukuli ibu Tingxue yang pernah menyiksa dia!"

Penonton ketiga: "Aku juga dengar, Pangeran Agung membeli Lin Mansion supaya setiap bulan bisa mengunjungi Tingxue! Pangeran Agung memang setia, tapi perintah kerajaan tak bisa dilawan. Sudah melawan lama, tetap menikahi orang yang tidak disukai."

Penonton pertama: "Kalian pernah lihat Putri Han? Mana yang lebih cantik, dia atau Tingxue?"

Penonton ketiga: "Mana perlu dibandingkan? Tingxue itu primadona Chunhuan Lou, makanya Pangeran Agung sudah menikah pun masih memikirkan dia."

Setiap kata penonton terdengar jelas di telinga Tingxue. Ia menggenggam tangan pria di sampingnya dengan tak percaya, pantas saja pria itu begitu dingin dan sopan, rupanya di hatinya memang sudah ada wanita lain.

Setelah berbagi berkah, Tingxue dibawa kembali ke tandu oleh Chu Yiyun. Kali ini ia tidak lagi malu-malu seperti awal, menangis diam-diam tanpa ada yang tahu.

Ia kehilangan ingatan, belum memahami semua yang terjadi sudah diatur menikah dengan Chu Yiyun. Jika ia tahu Chu Yiyun punya orang yang disukai, pasti ia tidak akan menjadi perusak jodoh orang lain.

Tapi ia tidak tahu.

Di dalam tandu, Tingxue bahkan tidak tahu bagaimana ia dibawa ke kediaman pangeran. Saat digendong keluar dari tandu, ia masih belum bisa menahan tangis, terus terisak. Tak ada yang tahu kegelisahan hatinya, ia tidak ingat apa-apa, seperti boneka yang bisa diatur sesuka hati orang.