Bab Tujuh Puluh Tujuh, Tak Ingin Dia Terluka untuk Kedua Kalinya

Malam telah tiba, dan Nuan Muheng masuk ke kamar Shen Muqing tanpa suara. Ia menatap gadis yang tertidur di atas ranjang, lalu dengan lembut menyentuh wajahnya sambil berbisik, “Kau masih seperti dulu, selalu menahan perasaan saat terluka.” Melihat wajah gadis itu yang memerah akibat pukulan, Nuan Muheng merasa iba dan berulang kali menyentuh pipinya dengan tangan dingin. Shen Muqing tampak menikmati sensasi dingin yang tiba-tiba menyentuh wajahnya, menggosokkan pipinya seperti seekor kucing.

Nuan Muheng kemudian meletakkan tangannya di dada kiri Shen Muqing, membalikkan telapak dan membuat segel, menyerap semua isi hati gadis itu ke dalam pikirannya. Ia tersenyum lirih sambil bergumam, “Gadis kecil, kau memang keras kepala. Aku adalah makhluk suci, bukan seseorang yang bisa kau cintai. Aku tidak menyalahkanmu karena tujuan awalku memang ingin hatimu tergerak untukku.” Menatap Shen Muqing yang lemah dan menyedihkan, Nuan Muheng merasa dirinya seperti sedang mempermainkan sebuah mainan; semua manusia baginya hanyalah mainan.

Ia kembali membuat segel di dekat dada kiri Shen Muqing, tertawa pelan, “Cukup suka sampai di sini. Biar rasa tergugah itu tetap untukmu, kau tak pantas merasakan gejolak hati untukku.” Shen Muqing seolah jatuh ke dalam jurang mimpi buruk, alisnya mengerut rapat, menggeleng keras sambil bergumam, “Jangan, jangan tinggalkan aku.”

Nuan Muheng tidak peduli ingin tahu mimpi apa yang dialami gadis itu, baginya yang ia lindungi hanyalah hati yang berkaitan dengan Qing’er. Keesokan harinya, Shen Muqing terbangun dengan rasa sesak di dadanya; walaupun jendela dibuka untuk udara segar, perasaan berat itu tetap tak terungkapkan.

Ning Ru’an berdiri di luar pintu, mengetuk pelan sambil berseru lembut, “Kakak, sudah bangun?” Shen Muqing menjawab dengan suara serak, “Sudah.” Begitu pintu dibuka, ia mendapati Ning Ru’an berdiri dengan balutan baju putih di depan pintu, “Kakak, maukah ikut aku membatalkan pertunangan dengan keluarga Nuan?”

Shen Muqing yang tadinya merasa sesak langsung membelalak, “Apa? Kau mau membatalkan pertunangan?” “Ya,” Ning Ru’an menjawab dengan tenang, seolah membahas hal yang tak berkaitan dengannya. “Membatalkan pertunangan butuh cap ayah, ayah pasti tak akan memberikannya padamu,” Shen Muqing berusaha mencari alasan di benaknya, sebab jika mereka tidak menikah, seluruh tugasnya akan gagal.

“Itulah sebabnya aku ingin Kakak ikut bersamaku menemui ayah untuk membatalkan pertunangan ini. Aku tak ingin ada hubungan apapun dengan keluarga Nuan. Kalau bukan karena kemarin melihat Kakak tak menyukai Baron Nuan, aku tak akan memintamu ikut.” Shen Muqing tercengang, “Kau sempat mengamati aku kemarin?” Ning Ru’an mengangguk serius, menatap Shen Muqing, “Urusan pernikahan Kakak bagiku juga sangat penting.”

Shen Muqing mengangguk sambil menghela nafas, “Mungkin kau salah lihat. Aku suka, aku cukup suka Nuan Muheng, dia punya kedudukan tinggi, aku menyukainya.” Ning Ru’an tertawa, “Kalau Kakak benar-benar orang yang asal-asalan, aku tak akan menebak seperti ini.” Shen Muqing mengibas tangan, “Bukan, ini bukan asal-asalan. Kalau sudah cocok, apapun jadi suka.”

“Kakak tak perlu memaksakan diri demi aku,” Ning Ru’an berkata dengan nada peduli. “Tuan muda, nona, Tuan Marquis menunggu kalian berdua di ruang makan,” ucap pelayan, memutus percakapan mereka. Shen Muqing menghela nafas lega, menepuk bahu Ning Ru’an, “Sudah terlanjur, jalani saja. Pertunangan sudah ditetapkan, jangan banyak protes. Setelah menikah semuanya cocok, biarkan berjalan alami.”

Ning Ru’an mengangguk di luar, tapi di dalam hati ia sudah memutuskan tak akan menikahi Jiang Jin’an. Cintanya pada gadis itu hanya membawa bencana, bukan kebahagiaan.

Di ruang makan, Ning Ru’an mencari waktu yang tepat, dan saat mengambil lauk untuk Marquis Ning, ia berkata, “Ayah, aku tidak ingin menikahi putri kedua Baron Nuan.” Marquis Ning yang tadinya menikmati makan langsung membanting sumpit ke meja, “Keluarga ini tak bisa makan dengan tenang, ya?”

Shen Muqing segera menengahi, “Ru’an mungkin terlalu emosional, jadi bicara sembarangan. Mungkin maksudnya ingin menikahi putri kedua Baron Nuan lebih cepat.” Marquis Ning tak menghiraukan Shen Muqing, menatap dingin pada Ning Ru’an. Ning Ru’an tetap pada pendiriannya, “Aku tidak akan menikahi Nuan Min’er.”

Marquis Ning langsung membalik meja, menunjuk wajah Ning Ru’an, “Kurang ajar! Kau ingin mempermalukan keluarga Ning sampai tuntas, baru mau berhenti?” Belum sempat Ning Ru’an menjawab, kepala pelayan bergegas masuk, “Tuan, keluarga Baron Nuan mengirim hadiah pertunangan.”

Marquis Ning seketika meredakan amarahnya, menunjuk Ning Ru’an, “Tunggu aku urus urusan kakakmu, baru kau akan kuberi pelajaran. Menikahi Nuan Min’er, mau atau tidak, harus dilakukan!” “Jika ayah memaksa, aku tak keberatan membuat ayah mengantar anak yang masih hitam rambutnya ke liang lahat.”

Marquis Ning mengangkat tangan di udara, menatap Ning Ru’an, “Kau mengancam aku?” Ning Ru’an dengan tenang menundukkan kepala, “Aku hanya belajar sedikit dari ayah.” “Baik, baik! Bawa anak durhaka ini dan hancurkan batu giok yang dia bawa dari Negara Jiang!”

“Tuanku…” Kepala pelayan bingung menatap Marquis Ning dan Ning Ru’an. Ning Ru’an mantap, “Ayah boleh menghancurkan batu giok itu, aku tetap tak akan menikahi Nuan Min’er.” “Baik, kalau kau tidak menikah, kau harus mengantar jasad ayahmu dulu, lalu pergi membawa nama tidak berbakti.”

Kali ini, Marquis Ning tak bisa lagi mengancam Ning Ru’an. Ning Ru’an menatap dengan keyakinan, “Aku rela menanggung, menikahi Nuan Min’er seumur hidup takkan terjadi.” Dari luar ruang makan terdengar suara nyaring, “Marquis Ning! Meskipun aku hanya kasim kecil dari Baron Nuan, membiarkan aku menunggu lama tanpa kembali melapor tidaklah baik.”

Marquis Ning tak peduli sikap Ning Ru’an, segera keluar menyambut utusan Baron Nuan, “Mana ada, baru saja datang! Anda tahu sendiri, rumah Marquis Ning cukup besar.” Pelayan Baron Nuan, membawa aura sombong karena status Nuan Muheng, meski Marquis Ning bersikap ramah, kasim itu tetap menunjukkan sikap dingin.

“Marquis Ning, lihat baik-baik hadiah pertunangan ini, jangan sampai bilang keluarga Baron Nuan pelit.” Melihat tumpukan emas dan permata, Marquis Ning mengangguk terus, “Mana ada, hadiah dari Baron Nuan saja sudah jauh lebih baik dari mas kawin kami.”

Kasim itu menatap Marquis Ning dengan bangga, “Marquis Ning memang bijak, wajar saja tuanku menyukai putri Anda, gadis seperti dia memang menyenangkan.” Shen Muqing yang berdiri di belakang Marquis Ning tersenyum canggung, entah menyenangkan atau tidak, yang jelas ia cukup sial, masuk ke sarang rubah dan kini dijadikan tugas oleh rubah. Kalau bisa diulang, ia tak akan pernah lagi mencium rubah itu.

Setelah menerima hadiah, kasim itu mengingatkan, “Karena urutan keluarga, tuanku memerintah kami mengantar hadiah untuk putri sulung dulu. Hadiah untuk tuan muda, kapan akan dikirim, Marquis Ning pasti lebih tahu daripada aku.” Marquis Ning segera mengangguk, “Tentu saja, persiapan sudah dilakukan di gudang, Baron bisa tenang, putri kedua tidak akan diabaikan.”

Kasim itu mengangguk puas, namun tetap menekankan, “Putri kedua kami memang bukan anak utama, tapi hampir setara, sangat disayang tuanku. Jika ada hal yang tak menyenangkan, pertunangan ini bisa…” Meski hanya separuh kalimat, Marquis Ning paham dan mengangguk, “Saya faham, kami di Marquis Ning selalu memperlakukan Min’er seperti putri utama, urusan hadiah dan tata cara takkan kurang sedikit pun.”

Kasim itu mengangguk puas, “Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu lagi.” Setelah berkata, ia bersama rombongan meninggalkan kediaman Marquis Ning. Marquis Ning menatap Ning Ru’an di belakangnya dengan suara dingin, “Ikut aku ke ruang kerja!” Shen Muqing segera maju, “Aku ikut, Ayah.” Marquis Ning berhenti dan menatap Shen Muqing, “Kau benar-benar tak tahu apa tugas putri utama? Kepala pelayan, bawa putri sulung ke gudang untuk memilih hadiah bagi tuan muda.”

“Baik.” Shen Muqing berdiri canggung, Ning Ru’an memberikan tatapan menenangkan, “Kakak, pergilah.” Shen Muqing hanya bisa mengikuti kepala pelayan ke gudang, dalam hati berharap Ning Ru’an tidak berhasil membatalkan pertunangan, jika benar terjadi, Nuan Muheng bisa mencekiknya hidup-hidup.

Di ruang kerja, setelah masuk, Marquis Ning langsung menampar Ning Ru’an, hanya ia sendiri yang tahu seberapa keras tamparan itu. Rasa panas di wajah tak mengubah keputusan Ning Ru’an, “Ru’an rela dipukul dan dimaki, tapi tak akan menyerah menikahi putri kedua Baron Nuan.”

“Kenapa?” Setelah sekian lama bertahan, Marquis Ning akhirnya bertanya, tak lagi memaksa. Ning Ru’an menjawab jujur, “Ayah bisa lihat lukisan Putri Jiang, Nuan Min’er memang mirip Putri Jiang, aku tak ingin terjebak dalam kenangan itu.” Marquis Ning mendengus, menatap putranya yang tak bisa move on, “Hebat sekali, masih belum bisa melupakan wanita itu.”

“Permintaan ayah agar aku jadi dingin dan tak berperasaan sudah aku jalani, tapi aku tak mau menikahi Nuan Min’er karena wajahnya membuatku muak.” Marquis Ning tertawa sinis, “Kau bisa punya banyak istri, bahkan membawa Putri Jiang jadi selir di rumah, tapi Nuan Min’er harus jadi istri utama.”

Ning Ru’an tak percaya, “Ayah, betapa menyedihkannya Putri Jiang harus menikahi pembunuh ayahnya sendiri.” “Diam! Itu hanya cara bertarung antara dua orang, sejak dulu tak pernah berubah. Salah sendiri bukan orang ibu kota Negara Lingxi.”

“Peraturan menyedihkan seperti itu, negara tanpa perasaan, aku tak ingin tinggal di sana,” Ning Ru’an membalas dengan suara tertahan. Marquis Ning menatap tajam, “Jangan-jangan putri kedua Baron Nuan adalah Putri Jiang?” Ning Ru’an merasa jantungnya berdegup, tapi tetap tenang menjawab, “Bukan. Kalau benar, menurut Ayah, aku masih akan bersusah payah menolak menikahinya?”

Marquis Ning mendengus, “Sebaiknya memang bukan. Kalau ingin membuktikan, nikahi dia. Jika tidak, jangan salahkan aku mengungkapkan bahwa dia adalah Putri Jiang.” Ning Ru’an terdiam, benar adanya peribahasa ‘tak ada yang lebih mengenal anak daripada ayahnya.’

Melihat Ning Ru’an yang terdiam, Marquis Ning semakin yakin dengan dugaan di hatinya. Ia melambaikan tangan, “Pergilah, pikirkan baik-baik. Ayah setuju kau batalkan pertunangan, tapi hari kau membatalkan adalah hari kematian Putri Jiang.” Setelah berkata, ia menyerahkan setengah batu giok di meja pada Ning Ru’an, “Ayah mengembalikan batu giok ini padamu. Tapi kau tahu lebih baik dari ayah, simpan batu dan orang, atau biarkan keduanya hancur, kau sendiri yang pilih.”

Ning Ru’an menerima batu giok itu dengan hati-hati, “Ayah tidak takut Baron Nuan memanfaatkan dendam Putri Jiang untuk membalas Marquis Ning?” Marquis Ning menyipitkan mata, “Pertama, belum tentu dia Putri Jiang. Kedua, siapa yang menyakiti siapa masih belum jelas. Jika benar dia Putri Jiang, menyembunyikan putri negara yang sudah mati adalah kejahatan berat, dia tak punya peluang untuk menyerang Marquis Ning.”

Ning Ru’an tak tahu bagaimana ia kembali ke kamar, menggenggam setengah batu giok erat. Kata-kata Jiang Jin’an yang diucapkan hari itu terngiang di telinganya, “Menerima batu giok dari seorang gadis berarti harus menikahinya, bertanggung jawab atas gadis itu!” Batu giok yang ia simpan merekam banyak kegugupan dan kegembiraan Jiang Jin’an, kini warnanya mulai pudar.

Ia tidak mengenakan batu giok itu, malah menyimpannya dalam kotak. Ia lebih memilih melihat Jiang Jin’an dan Nuan Muheng menghancurkan keluarga Marquis Ning daripada melihat gadis itu mati di depan matanya.

Keesokan harinya, Marquis Ning membawa Ning Ru’an ke kediaman Baron Nuan untuk mengantarkan hadiah pertunangan. Baru masuk gerbang, mereka bertemu Jiang Jin’an yang sedang mengejar kupu-kupu di halaman.

Bukan kebetulan, semua adalah skenario yang sudah diatur. Jiang Jin’an berpura-pura terkejut melihat Ning Ru’an, “Tuan muda dari Marquis Ning? Hari ini kenapa datang ke sini?” Ning Ru’an membungkuk sopan, “Mengantar hadiah pertunangan, menentukan hari pernikahan.”

Jiang Jin’an menunduk malu, penampilannya tak berbeda dengan saat Ning Ru’an dulu berjanji akan menikahinya. Marquis Ning tersenyum pada Jiang Jin’an, “Di mana Baron Nuan sekarang?” Jiang Jin’an menjawab pada Marquis Ning, “Kakakku sedang membuat jaring untuk menangkap kupu-kupu, sebentar lagi musim panas, semakin sulit menangkap kupu-kupu.”

Marquis Ning tersenyum, “Baron Nuan benar-benar menyayangi Min’er!” Nuan Muheng, sesuai rencana, berdiri di paviliun kecil tak jauh dari situ dan memanggil Jiang Jin’an, “Min’er, kau bicara dengan siapa?” Jiang Jin’an segera berbalik berlari ke arah Nuan Muheng, “Kakak, orang dari Marquis Ning datang.”

Nuan Muheng tampak terkejut, “Oh? Kenapa tidak ada yang memberitahu?” Ia segera menyambut mereka, “Marquis Ning, apa gerangan hari ini ke sini?” Marquis Ning menunjuk hadiah pertunangan di belakangnya, “Karena sudah ada pertunangan, kami mengantar hadiah. Untuk menunjukkan betapa Marquis Ning menghargai putri kedua, semua ini dipilih sendiri oleh putri sulung, gadis memang teliti, mohon Baron tidak menyalahkan jika lama memilih.”

Nuan Muheng mengangguk, “Marquis Ning sungguh ramah, silakan masuk, pelayan, siapkan teh!” “Baik.” Nuan Muheng memandang Ning Ru’an di belakang Marquis Ning, lalu berkata pada Jiang Jin’an, “Aku akan membahas urusan pernikahanmu dengan paman Ning, kau bawa Ning tuan muda berkeliling kediaman Baron, supaya nanti tak tersesat.”

Jiang Jin’an membungkuk, “Min’er mengerti.”